晨光初透，雕花窗欞間漏下細碎的金芒，在青石地上投下斑駁光影。沈清辭立在鏡前，由著雲袖為她整理朝服的每一處褶皺。這身按品級特製的郡主朝服，緋色為底，金線繡著振翅欲飛的青鸞，雍容中透著一股颯爽之氣。
“小姐今日定會驚豔全場。”雲袖仔細為她佩戴好最後一支銜珠鳳釵，輕聲讚歎。
沈清辭望著鏡中那個眉眼清冷、氣度沉靜的少女，幾乎要認不出這是前世那個怯懦的自己。她抬手輕撫鬢角，指尖觸到那枚溫潤玉佩——今早她特意將它系在腰間，藏在朝服之下。
“走吧，父親該等急了。”
鎮國公府門前，沈毅早已穿戴整齊等候。見女兒出來，他眼中掠過一絲複雜神色，既有驕傲，又有愧疚。這三日府中清理，他才知這些年柳姨娘母女竟在暗中做了那麼多惡事，而自己這個父親卻渾然不覺。
“清辭，”他上前一步，聲音低沉，“今日朝堂之上，無論陛下如何封賞，你都需謹記——榮耀背後，是責任。”
沈清辭微微頷首：“女兒明白。”
父女二人登上馬車，車輪碾過青石板路，向著皇城方向駛去。沈清辭端坐車內，目光掠過窗外熟悉的街景，心中卻想著昨夜那柄軟劍——此刻正纏在她腰間，薄如蟬翼，卻鋒利無比。
皇宮，太極殿。
文武百官分列兩側，莊嚴肅穆。當沈清辭隨父親步入大殿時，無數道目光齊刷刷落在她身上。有好奇，有審視，有讚歎，也有不易察覺的嫉妒。
她目不斜視，步履從容地走到女眷佇列前方站定。這個位置，恰好能看見站在武將之首的夜君離。
他今日未著戎裝，換上了一品親王的朝服，玄衣纁裳，金繡蟠龍，襯得他越發挺拔冷峻。許是察覺到她的視線，他微微側首，目光與她短暫交匯，又若無其事地移開。
“陛下駕到——”
內侍高唱聲中，年輕皇帝步入大殿，端坐龍椅。他目光掃過群臣，在沈清辭身上略作停留，唇角微揚。
“今日大朝，一為慶賀攝政王邊疆大捷，二為嘉獎鎮國公府忠烈。”皇帝聲音清朗，“宣旨。”
內侍展開明黃聖旨，朗聲宣讀：“奉天承運皇帝詔曰：攝政王夜君離，智勇雙全，大破北戎，揚我國威，特賜黃金萬兩，東海明珠十斛，加封太子太保...”
賞賜之厚重，令群臣暗暗咋舌。夜君離卻神色如常，上前謝恩：“臣，領旨。”
內侍又展開另一道聖旨：“鎮國公沈毅之女沈清辭，聰慧明理，端莊淑睿，於國難之際穩定京中，肅清家宅，堪為女子典範。特封為清平縣主，賜食邑千戶，珠冠一頂，霞帔一件...”
沈清辭垂首上前，恭敬行禮：“臣女謝陛下恩典。”
她聲音清越，舉止從容，引得不少大臣暗自點頭。
然而就在這時，一個略顯尖銳的聲音響起：“陛下，臣以為不妥。”
眾人循聲望去，只見兵部侍郎趙元德出列躬身：“沈小姐雖有功績，但畢竟年輕，且近日府中之事鬧得滿城風雨。如此厚賞，恐難以服眾。”
殿內頓時一片寂靜。沈清辭眼睫微抬，瞥見趙元德眼中一閃而過的厲色。果然來了。
皇帝微微蹙眉：“趙愛卿有何高見？”
趙元德直起身，義正詞嚴：“臣以為，縣主之位關係重大，當擇德高望重者居之。沈小姐年方及笄，閱歷尚淺，若貿然封賞，只怕...”
“趙侍郎此言差矣。”
清冷的聲音打斷了他。眾人驚訝地看向發聲之處——竟是夜君離。
他緩步出列，目光如刀鋒般掃過趙元德：“清平縣主臨危不亂，智破奸佞，保家衛國，如何當不得縣主之位？莫非趙侍郎覺得，只有年紀大、閱歷深，才配得上陛下恩賞？”
趙元德臉色一白：“王爺誤會了，臣並非此意...”
“那趙侍郎是何意？”夜君離步步緊逼，“還是說，趙侍郎對陛下聖裁有所不滿？”
這話極重，趙元德當即跪倒在地：“臣不敢！”
皇帝眼底閃過一絲笑意，面上卻故作嚴肅：“趙愛卿也是為國考量，不過朕意已決。清平縣主之位，非沈清辭莫屬。”
“陛下聖明！”夜君離躬身道。
沈清辭垂眸，掩去眼中笑意。這一出雙簧，唱得恰到好處。
封賞繼續。皇帝又賞了鎮國公府良田千畝，御筆親題“忠烈傳家”匾額，榮耀至極。
大典結束後，群臣陸續退出太極殿。沈清辭正要隨父親離開，卻聽內侍傳話：“清平縣主請留步，陛下召見。”
她心中微動，看向父親。沈毅頷首：“去吧，為父在宮門外等你。”
御書房內，皇帝已換下朝服，著一身常服坐在案後。夜君離竟也在場，正與皇帝對弈。
見沈清辭進來，皇帝笑著招手：“清平來了，坐。”
她依言在下首坐下，姿態不卑不亢。
皇帝打量她片刻，嘆道：“朕還記得你小時候，總跟在君離身後叫離哥哥，轉眼都這麼大了。”
沈清辭耳根微熱，前世她確實做過這等稚事，沒想到皇帝還記得。
夜君離落下一子，淡淡道：“陛下記性真好。”
“朕的記性當然好。”皇帝意味深長地看他一眼，轉向沈清辭，“今日留你，是有件事要交給你辦。”
“陛下請講。”
“三日後春狩，北戎使團也會前來。”皇帝神色漸肅，“朕要你盯緊一個人——趙元德的女兒趙飛燕。”
沈清辭心下了然，面上卻故作疑惑：“趙小姐？”
“不錯。”夜君離介面，“趙飛燕與北戎公主私交甚密，此次春狩，她們必有動作。”
皇帝頷首：“朕已得到密報，北戎欲在春狩期間行刺攝政王。趙家父女，便是內應。”
沈清辭指尖微緊：“陛下為何不直接拿下趙元德？”
“證據不足。”夜君離摩挲著手中棋子，“所以要引蛇出洞。”
她明白了。今日朝堂上的封賞，明面上是榮耀，實則是將她推到明處，成為趙家父女的眼中釘。只有這樣，對方才會放鬆警惕，露出破綻。
“臣女明白了。”她抬眸，目光堅定，“定不負陛下所託。”
皇帝滿意地點頭，從案上取過一個錦盒：“這個你拿著，必要時可調動宮中暗衛。”
沈清辭接過錦盒，裡面是一枚玄鐵令牌，上刻“御”字。
從御書房出來，已是午後。夜君離與她並肩走在宮道上，陽光將二人的影子拉得很長。
“怕嗎？”他忽然問。
沈清辭搖頭：“重生之人，何懼之有？”
他輕笑一聲，遞給她一個小巧的銀哨：“春狩時若遇危險，吹響它。”
她接過銀哨，觸手生溫，上面刻著細密的雲紋：“王爺準備了多久？”
“從決定讓你參與此事開始。”他停下腳步，目光深沉，“清辭，此事兇險，你若不想...”
“我要去。”她打斷他，眼神清亮，“這一世，我不會再躲在任何人身後。”
他凝視她片刻，終是頷首：“好。”
宮門外，鎮國公府的馬車靜靜等候。臨別時，沈清辭忽然想起甚麼，轉身問道：“王爺之前說的預言...”
夜君離眸光微動：“春狩之後，我一定告訴你。”
她不再多問，轉身上了馬車。
車簾落下，隔絕了外界視線。沈清辭摩挲著懷中那枚玉佩，心中隱隱覺得，那個預言或許與她重生有關。
馬車行至半路，忽然一陣顛簸。外面傳來車伕的呵斥聲：“甚麼人敢攔鎮國公府的車駕？”
沈清辭掀簾一看，只見一個身著紅衣的少女策馬攔在路中，眉眼驕縱，正是趙飛燕。
“清平縣主好大的威風。”趙飛燕揚鞭指向她，語帶譏諷，“不過是個靠著攝政王上位的丫頭，真當自己是甚麼人物了？”
沈清辭不動聲色：“趙小姐有何指教？”
“三日後春狩，我要與你比試騎射。”趙飛燕抬高下巴，“就看你敢不敢應戰了。”
周圍已有百姓駐足圍觀。沈清辭心知這是趙飛燕的挑釁，若是不應，倒顯得她怕了。
“既然趙小姐有此雅興，本縣主奉陪便是。”
趙飛燕冷哼一聲：“那就說定了！輸的人，要當眾下跪認輸！”
說罷，她一揚馬鞭，絕塵而去。
沈清辭放下車簾，唇角微勾。這場春狩，果然不會太平靜。
回到府中，她立即吩咐雲袖：“去查查趙飛燕最近都和甚麼人接觸過，特別是北戎使團的人。”
“是。”
獨自站在窗前，沈清辭輕輕撫過腰間軟劍。陽光透過窗紙，在劍身上流轉著幽藍的光澤。
山雨欲來風滿樓。這場春狩，必將是一場硬仗。而她，已經做好了準備。