晨光透過雕花窗欞，在青石地板上投下細碎的光斑。沈清辭端坐在梳妝檯前，任由青黛為她梳理長髮，目光卻落在窗外那株枯瘦的梅樹上。
小姐，今日還要去慈幼局嗎？青黛輕聲問道，手中玉梳輕柔地劃過如墨青絲。
自然要去。沈清辭語氣平靜，不過在此之前，先去一趟京兆府。
青黛手下一頓，略顯詫異：京兆府？小姐去那裡做甚麼？
沈清辭沒有立即回答，而是從妝匣中取出那對翡翠耳墜。通透的翠色在她指尖流轉，映得她眸光越發清亮。
前日慈幼局有兩個孩子失蹤了。她緩緩將耳墜戴上，我懷疑，與近來京城中孩童走失的案子有關。
青黛倒吸一口涼氣：小姐是說...這背後有人搗鬼？
沈清辭起身，走到窗前。晨霧尚未散盡，京城籠罩在一片朦朧之中，看似平靜的街巷下，暗流洶湧。
備車吧。她轉身，緋紅色裙襬在晨光中劃出一道優雅的弧度，讓影七帶幾個人暗中跟著。
京兆府衙門坐落在京城西側，硃紅大門前兩尊石獅威嚴矗立。沈清辭的馬車在衙門前停下時，早有衙役迎上前來。
這位小姐，不知來京兆府所為何事？衙役見她氣度不凡，語氣恭敬。
鎮國公府沈清辭，求見趙大人。她遞上名帖，聲音清冷。
不多時，京兆尹趙明德親自迎了出來。這位年過四旬的官員面帶憂色，顯然近日京中事務讓他頗為頭疼。
沈小姐大駕光臨，不知有何指教？趙明德將沈清辭請入花廳，命人奉茶。
沈清辭淺啜一口茶，開門見山：趙大人，清辭今日前來，是為近日京城中孩童失蹤一案。
趙明德面色微變，強笑道：不過是些尋常走失案件，何勞沈小姐掛心？
尋常？沈清辭放下茶盞，眸光銳利，據清辭所知，這半月來，京城中已有十二名孩童失蹤。其中六個，都是在慈幼局附近不見的。
她取出一本冊子，推到趙明德面前：這是清辭命人整理的案卷，所有失蹤孩童的姓名、年紀、失蹤地點與時間，都記錄在冊。
趙明德翻開冊子，越看臉色越是凝重。這些細節，連京兆府都沒有如此詳細的記錄。
沈小姐這是...
趙大人，沈清辭打斷他，清辭懷疑，這些失蹤案與北狄奸細有關。
甚麼？趙明德猛地站起，茶盞被打翻在地，沈小姐，這話可不能亂說！
沈清辭神色不變：大人可曾想過，為何失蹤的都是八到十二歲的孩童？這個年紀的孩子，已經可以接受訓練，成為細作或是死士。
她起身走到窗前，指著遠處的街市：而且，所有失蹤案都發生在城西。這裡靠近西市，商旅往來頻繁，最易混入奸細。
趙明德冷汗涔涔，掏出手帕擦拭額頭：可是...沒有證據啊...
證據就在這裡。沈清辭轉身，從袖中取出一塊碎布，這是在慈幼局後巷發現的，上面有狼頭圖騰的繡紋。
趙明德接過碎布，雙手微微發抖。作為京兆尹，他自然認得這是北狄奸細常用的標記。
此外，沈清辭繼續道，清辭已經查明，所有失蹤案發生前後，永盛車馬行都有車隊在附近停留。
聽到永盛車馬行五個字，趙明德徹底變了臉色。這個車馬行與靖王府的關係，他早有耳聞。
沈小姐的意思是...
清辭希望大人加強京城戒備，特別是對各處城門和慈幼局等重點地點的巡查。沈清辭語氣堅決，同時，請大人允許清辭協助調查此案。
趙明德沉吟片刻，終於點頭：既然如此，就依沈小姐所言。本官會加派巡防，也請沈小姐多多費心。
從京兆府出來，沈清辭徑直前往慈幼局。馬車行駛在青石板路上，她透過紗簾觀察著街景。看似繁華的京城，暗處卻藏著太多不為人知的危險。
小姐，後面有人跟著。車伕壓低聲音道。
沈清辭不動聲色：是靖王府的人？
看裝扮像是。
無妨，讓他們跟著。
慈幼局坐落在城西一處僻靜巷弄中。沈清辭的馬車剛到門前，就聽見裡面傳來孩童的哭鬧聲。
怎麼回事？她快步走進院中，只見幾個嬤嬤正在安撫一個哭鬧的男孩。
沈小姐來了！一個嬤嬤如見救星，小豆子從昨兒個起就一直哭，說是看見有黑衣人翻牆。
沈清辭蹲下身，柔聲問那個叫小豆子的男孩：你看見的黑衣人，長甚麼樣子？
小豆子抽噎著說：他們...他們蒙著臉，但是...但是我看見其中一個人手腕上有個狼頭圖案...
沈清辭與青黛對視一眼，神色凝重。
從今天起，慈幼局加派護衛。她吩咐身後的影七，你帶幾個人日夜值守，再請趙大人派一隊衙役在附近巡邏。
安排好慈幼局的防衛，沈清辭又走訪了附近幾戶失蹤孩童的人家。越是深入瞭解，她越是確信這些失蹤案與北狄奸細有關。
回到鎮國公府時，已是傍晚時分。沈清辭剛下馬車，就看見一道黑影悄無聲息地落在院中。
小姐，王爺來信。影九單膝跪地，奉上一封密信。
沈清辭拆開一看，是夜君離的親筆。信中詳細說明了北疆的佈防調整，以及抓獲北狄奸細的情況。最後一行字讓她眸光一凝：
京中恐有變故，三日內必有動作。萬事小心，可調動王府全部暗衛。
她將信紙在燭火上點燃，沉思片刻，對影九道：傳令下去，所有暗衛今夜起進入戒備狀態。重點監視靖王府、永盛車馬行及各處城門。
夜色漸深，沈清辭卻毫無睡意。她站在書案前，仔細研究著京城輿圖，用硃筆標記出所有可能出事的地點。
小姐，該歇息了。青黛端著安神茶進來，見她仍在忙碌，忍不住勸道。
沈清辭搖頭：今夜註定無眠。
她走到窗前，望著夜空中的一輪彎月。京城看似平靜，實則暗潮洶湧。明日就是靖王府的賞梅宴，而夜君離所說的之日也即將到來。
忽然，遠處傳來一陣急促的腳步聲。影七匆匆進來，面色凝重：小姐，西市起火！
沈清辭眸光一凜：具體位置？
永盛車馬行倉庫。
她快步走到院中，果然看見西邊天空泛起紅光。火勢似乎不小，隱隱還能聽見救火的鐘聲。
調一隊暗衛過去，暗中觀察有哪些人出現在火場。沈清辭冷靜下令，特別注意靖王府的人。
這一夜，京城註定不平靜。沈清辭站在庭院中，任寒風吹動衣袂。她知道，這僅僅是個開始。真正的風暴，即將來臨。
遠處火光映紅了她清冷的面容，那雙眸子在夜色中亮得驚人。這一世，她絕不會讓前世的悲劇重演。無論是家族的命運，還是這京城的安危，她都要牢牢守住。