雪後初霽，陽光照在積雪上，折射出刺目的光芒。沈清辭站在廊下，望著院中丫鬟們清掃積雪，心中卻惦記著昨夜派往嶺南的暗衛。
小姐，林小姐來了。青黛輕聲稟報。
沈清辭收回思緒，轉身便見林婉兒披著一件猩猩紅斗篷，踏雪而來，臉上帶著幾分急切。
清辭，你可聽說了？林婉兒顧不上客套，直接拉著她的手進了暖閣。
聽說甚麼？沈清辭示意丫鬟奉茶。
昨日我隨母親去護國寺上香，偶然聽見靖王妃身邊的嬤嬤在與人說話。林婉兒壓低聲音，說的是邊關戰事吃緊，朝廷正要增派援軍。可奇怪的是，她們言語間竟提到了...蕭煜。
沈清辭端茶的手微微一頓：詳細說。
那嬤嬤說，那邊一切都安排妥當，只等時機。另一人問，他可還堪用？嬤嬤便笑說，虎落平陽也是虎，總比那些沒經歷過風浪的強林婉兒蹙眉，我聽著總覺得不對勁，像是要在邊關生事。
沈清辭垂眸沉思。前世這個時候，北疆確實發生了一場不大不小的叛亂，雖然很快被平定，卻讓夜君離不得不親自前往坐鎮。若這其中真有蕭煜的手筆...
婉兒，多謝你告知。沈清辭抬眼，神色凝重，此事關係重大，還需你幫我留意著，靖王府近日可還有其他異常。
送走林婉兒後，沈清辭立即喚來影七。
加派人手盯緊靖王府，特別是與軍中將領的往來。另外，查一查近日可有嶺南方向的密信送入靖王府。
影七領命，卻又遲疑道，小姐，還有一事。今早我們的人發現，靖王妃的侄子，驍騎校尉趙銘，突然被調往北疆。
沈清辭眼神一凜：何時的事？
調令是三日前下的，說是正常輪換。但趙銘原本在京畿衛任職，這次突然調往邊關，未免蹊蹺。
確實蹊蹺。趙銘是靖王妃最疼愛的侄兒，向來在京中養尊處優，怎會突然請調邊關？
去查趙銘近日都與誰往來，特別是...可曾接觸過從嶺南迴來的人。
午後，沈清辭依約前往慈幼局。馬車行至半路，忽然被一隊疾馳而過的騎兵攔住去路。
讓開！八百里加急！為首的騎兵高聲喝道，馬鞭在空中甩出脆響。
沈清辭掀開車簾一角，見那騎兵背插三面紅色小旗，確是傳遞緊急軍情的信使。道路兩旁的百姓紛紛避讓，議論聲四起。
聽說北疆又不太平了...
可不是，這幾日往北邊去的兵馬車隊就沒斷過...
沈清辭心中一動，吩咐車伕：改道，去城北的茶樓。
城北的聽風閣是京城訊息最靈通的茶樓之一。沈清擇了個雅間，臨窗而坐，恰好能看見通往城門的官道。
不過半個時辰，果然見一隊糧草車在官兵護衛下向北而行。令她意外的是，押運糧草的將領竟是兵部尚書之子李崇。
小姐，這李公子不是文官嗎？怎會...青黛也認出那人，詫異道。
沈清辭不語，目光追隨著那隊人馬，直到他們消失在城門方向。李崇是出了名的紈絝子弟，從未涉足軍務，如今卻親自押運糧草，其中必有蹊蹺。
回到鎮國公府時，天色已晚。沈清辭還未更衣，影七便來稟報。
小姐，查到了。三日前，確實有一封從嶺南來的密信送入靖王府，送信的是個商隊護衛，信使送出信後便立即出城，我們的人跟丟了。
商隊護衛...沈清辭沉吟片刻，可查到是哪個商隊？
永盛車馬行名下的一支商隊，專走嶺南一線。奇怪的是，這支商隊三日前剛回京，昨日又匆匆南下了。
永盛車馬行...又是它。沈清辭想起之前靖王妃訂製的三輛加固馬車。
商隊南下時，可攜帶了那三輛馬車？
正是。滿載貨物，說是藥材和布匹。
沈清辭走到書案前，鋪開一張輿圖。指尖從京城向南，劃過重重山巒，最終停在嶺南。又從嶺南折向北疆...
忽然，她目光一凝。
嶺南與北疆之間，看似相隔千里，實則有一條隱秘的商路可通。前世蕭煜就是透過這條商路，與北狄暗中往來...
影七，立即派人沿著這條路線追查商隊去向。沈清辭在輿圖上劃出一條線，特別注意沿途可有北狄人的蹤跡。
北狄？影七一驚，小姐懷疑...
但願是我想多了。沈清辭語氣沉重，若真如此，恐怕就不止是蕭煜想要翻身這麼簡單了。
夜深人靜，沈清辭獨自在書房中來回踱步。前世的記憶如潮水般湧來——北疆突然爆發的叛亂，夜君離被迫離京平叛，京城防衛空虛之際，靖王突然發難...
若這一切都是早有預謀，那蕭煜在其中的角色恐怕比她想象的更重要。一個被廢的皇子，如何能與北狄勾結？除非...他手中還握有甚麼籌碼。
小姐，該歇息了。青黛第三次進來催促。
沈清辭終於停下腳步，走到窗前。夜空無月，只有幾顆寒星稀疏地掛著。
青黛，你去睡吧，我再待會兒。
她在書案前坐下，提筆給夜君離寫信。這一次，她將近日所有發現和猜測都詳細寫下，包括對那條隱秘商路的擔憂。
信剛送出，窗外忽然傳來一聲輕微的響動。沈清辭警覺地起身，手已按在腰間軟劍上。
小姐，是我。影七的聲音低低響起。
沈清辭推開窗，見影七一身夜行衣站在窗外，肩上竟帶著傷。
怎麼回事？
屬下按小姐吩咐追蹤商隊，在城外三十里處的黑風嶺發現了異常。影七喘息著，那商隊根本不是在運藥材，而是在偷偷運送兵器！屬下本想靠近查探，卻遭遇埋伏，對方身手...像是軍中之人。
沈清辭心中一沉：你可看清兵器樣式？
樣式普通，但上面都刻著一個狼頭標記。
狼頭！沈清辭瞳孔驟縮。那是北狄王族的標記！
你受傷不輕，先去治傷。沈清辭快速做出決定，傳令下去，所有盯梢的人撤回來，暫時停止行動。
影七一愣：小姐？
對方既然能傷了你，必定已經察覺被跟蹤。此時再查，只會打草驚蛇。
送走影七，沈清辭獨自站在黑暗中，心緒難平。
兵器、北狄標記、軍中身手的高手...這一切都指向一個可怕的真相：蕭煜不僅與北狄勾結，朝中還有人暗中相助。
而這個人，很可能就是...
窗外，一陣急促的馬蹄聲由遠及近，在寂靜的夜裡格外清晰。沈清辭推開窗，見一騎快馬停在府門前，馬上之人身著宮中服飾。
聖旨到——鎮國公府接旨！
沈清辭整了整衣衫，快步向外走去。這個時候來的聖旨，恐怕不是甚麼好事。
果然，宣旨太監面色凝重：奉天承運，皇帝詔曰：北疆戰事緊急，特命鎮國公沈毅三日內率兵增援，欽此——
父親...又要上戰場了。沈清辭接過聖旨，指尖微微發涼。
前世，父親就是在這次增援途中遭遇埋伏，重傷不治...
她抬頭望向北方漆黑的夜空，眼中閃過一絲決然。
這一世，她絕不會讓歷史重演。