晨光初透，沈清辭已在書房中翻閱近三個月的賬冊。白玉般的手指輕撫過紙頁上密密麻麻的數字，唇角漸漸揚起一抹滿意的弧度。
“小姐，城南三家鋪子這個月的盈利又漲了三成。”貼身侍女青黛捧著新送來的賬本，語氣難掩欣喜。
沈清辭接過賬本，目光掃過最後的總計數目，輕輕頷首：“比預想的還要好些。”
自重生以來，她暗中經營的綢緞莊、茶樓和銀樓生意日漸紅火。這些產業不僅為她積累了鉅額財富，更在京城織就了一張隱秘的訊息網。
“去請陳掌櫃和李掌櫃過來。”她合上賬本，眸中閃過算計的光芒，“是時候做些調整了。”
半個時辰後，兩位掌櫃恭敬地立在書房中。陳掌櫃經營綢緞莊已有十年，李掌櫃則掌管茶樓生意，都是沈清辭精心挑選的人才。
“今日請二位來，是有新的安排。”沈清辭示意二人坐下，親自斟了茶，“陳掌櫃，下個月起，綢緞莊增設定製成衣的服務。我記得你手下有幾個繡工極好的娘子？”
陳掌櫃連忙點頭：“是，有三位都是從江南請來的好手。”
“很好。”沈清辭取出一張圖紙，“這是我設計的幾款新式衣裙，先各做三套試賣。另外，在二樓闢出雅間，專供貴客量身定製。”
圖紙上的衣裙款式新穎，既保留了傳統服飾的典雅，又融入了利落的剪裁，正是如今京城貴女們最追捧的樣式。
李掌櫃看得眼睛發亮：“小姐這設計，定然能掀起新風潮。”
沈清辭淡淡一笑，又轉向李掌櫃：“茶樓那邊，我準備引入說書和琴藝表演。已經請了兩位致仕的老翰林，每日午後說一個時辰的書。至於琴師...”
她頓了頓：“我親自去請妙音閣的琴娘。”
兩位掌櫃面面相覷，李掌櫃猶豫道：“小姐，妙音閣的琴娘身價不菲，且從不外出獻藝...”
“這個你不必擔心。”沈清辭從容不迫，“我自有辦法。”
送走兩位掌櫃，沈清辭喚來青黛：“備車，去西市的鋪子看看。”
馬車行駛在青石板路上，沈清辭透過紗簾觀察著街市。忽然，她的目光定格在一處正在招租的鋪面上。
“停車。”她輕聲吩咐。
那鋪面位置極佳，正處在十字路口，上下兩層，後面還帶個院子。沈清辭在心中快速盤算著：若是盤下來，可以開一家專門售賣海外奇珍的鋪子。
“去打聽一下，這鋪子的東家是誰。”她對車伕吩咐道。
不多時，車伕帶回訊息：“小姐，這鋪子是永昌伯爵府的產業，因經營不善，正要轉手。”
沈清辭眸光微動。永昌伯夫人與她母親曾是手帕交，或許可以藉此機會...
“回府後替我遞個帖子，明日我去拜訪永昌伯夫人。”
午後，沈清辭來到妙音閣。這是京城最有名的樂坊，其中的琴娘個個技藝超群，卻從不在外獻藝。
妙音閣主事見是鎮國公府大小姐親至，不敢怠慢，親自迎了出來。
“沈小姐大駕光臨，不知有何指教？”
沈清辭微微一笑：“想與主事談一筆生意。”
半個時辰後，沈清辭從容走出妙音閣，手中多了一份契約。她答應每月為妙音閣提供三匹海外來的珍貴綢緞，換得兩位琴娘每日在茶樓演奏一個時辰。
回府的路上，青黛忍不住問道：“小姐怎麼說服那主事的？奴婢聽說從前有位郡主要請妙音閣的琴娘，都被回絕了。”
沈清辭把玩著手中的團扇：“妙音閣最缺的不是銀子，而是能彰顯身份的稀罕物。那海外綢緞有價無市，正是他們最需要的。”
剛回到府中，管家就來報：“小姐，永昌伯夫人回了帖子，說明日就在府中等您。”
沈清辭點頭，又吩咐道：“讓賬房準備五千兩銀票，明日我要用。”
次日一早，沈清辭準時來到永昌伯府。永昌伯夫人是個和善的中年婦人，見到她便親切地拉著她的手：
“好孩子，上次見你還是在太后的壽宴上。聽說近日你父親又得了封賞，真是可喜可賀。”
寒暄過後，沈清辭委婉地提起鋪面的事。永昌伯夫人聽後笑道：
“那鋪子空著也是空著，你若想要，就按市價給你便是。只是...”她頓了頓，“那地方風水不太好，前面幾個租客都虧了本。”
沈清辭淺笑：“多謝伯夫人提醒。不過我請人看過了，那處風水並非不好，只是需要調整佈置。”
永昌伯夫人見她胸有成竹，便不再多言，當即命人取來地契。
交易完成，沈清辭又道：“伯夫人，我還有個不情之請。聽聞府上的三小姐精通香料，我想請她幫忙打理新鋪子的香料生意，不知可否？”
永昌伯府的三小姐是庶出，平日裡難得有出門的機會。永昌伯夫人聞言，眼中閃過驚喜：
“這...自然是好的。只是那丫頭年紀小，怕是幫不上甚麼忙。”
“三小姐調製的梅花香餅，連太后都稱讚過。”沈清辭微笑，“我相信她的才華。”
這件事就這樣定了下來。回府的馬車上，青黛不解：
“小姐為何要請永昌伯府的三小姐？咱們府上也有會調香的丫鬟啊。”
沈清辭望向車窗外：“永昌伯府雖不如從前，但在香料生意上卻有些人脈。況且...”
她眸光微深：“這位三小姐，將來或許能幫上大忙。”
三日後，新鋪子開始裝修。沈清辭親自監督，將鋪面重新佈局：一樓售賣海外奇珍，二樓設雅間供貴客品香、試妝，後院則改造成工坊，由永昌伯府三小姐帶著幾個學徒調製香料。
這期間，沈清辭又陸續盤下兩家經營不善的鋪子，一家改成專售文房四寶的書齋，另一家則經營女子喜愛的胭脂水粉。
一個月後，所有鋪子陸續開業。令所有人驚訝的是，這些原本位置普通、經營慘淡的鋪面，在沈清辭手中都煥發了生機。
特別是那家海外奇珍鋪子，開業當日就吸引了無數好奇的目光。從海外運來的琉璃盞、象牙雕、香料等物，很快被搶購一空。
“小姐，這個月的總盈利比上個月翻了一倍還不止。”青黛捧著賬本，聲音都帶著顫抖。
沈清辭卻並不意外：“這才只是開始。”
她取出一本嶄新的冊子，上面詳細記錄著新的管理規則：所有掌櫃和夥計按業績分紅，表現優異者可以晉升，甚至可以出資入股。
這個制度一經推出，各家鋪子的夥計們幹勁十足，連帶著服務態度都好了許多。
這日傍晚，沈清辭正在檢視新送來的海外貨物清單，夜君離突然到訪。
“聽說你最近生意做得風生水起。”他看著她案頭堆積的賬本，語氣中帶著幾分無奈，“何必如此辛苦？”
沈清辭為他斟茶：“這些產業不只是為了賺錢，更是為了織就一張網。”
她指著地圖上標記的各家鋪子：“這些地方，都是訊息最靈通之處。”
夜君離會意：“所以你才特意選在這些位置。”
“不錯。”沈清辭微微一笑，“而且，透過這些生意，我也能名正言順地接觸各方勢力。”
正說著，永昌伯府三小姐求見。這位名叫林素婉的少女如今負責香料工坊，整個人都煥發著自信的光彩。
“沈姐姐，這是新調製的蘭花香露，您聞聞看。”她獻寶似的捧上一個白玉小瓶。
沈清辭接過試了試，點頭稱讚：“香氣清雅持久，很好。”
林素婉歡喜地退下後，夜君離忽然道：“你這是在培養自己的勢力。”
“不錯。”沈清辭坦然承認，“這些女子各有才華，只是缺少機會。我給予她們施展的舞臺，她們回報我忠誠與能力。”
夜色漸深，送走夜君離後，沈清辭獨自在燈下核算賬目。燭火跳躍，映照著她認真的側臉。
忽然，她的目光定格在一條新送來的訊息上：靖王府近日暗中收購了大量生絲，似乎要涉足綢緞生意。
沈清辭唇角泛起一絲冷笑。看來，有人坐不住了。
她提筆寫下一封信，吩咐青黛：“明日一早，送到陳掌櫃手中。”
信上只有短短一行字：按計劃行事。
商場的戰爭，才剛剛開始。而這一次，她絕不會輸。