晨光熹微，灑在鎮國公府門前的青石板上。沈清辭推開硃紅大門，意外地發現府外圍了不少百姓。見她出來，人群頓時騷動起來。
“沈小姐出來了！”
“這就是那位智破叛國案的沈大小姐？”
一位白髮老嫗顫巍巍上前，將一籃子新鮮雞蛋塞到沈清辭手中：“沈小姐，多謝您揪出那些叛國的奸佞，保我們百姓平安啊！”
沈清辭微微一怔，隨即含笑接過：“老人家言重了，這都是我該做的。”
這時，一個書生模樣的年輕人擠上前來，激動道：“昨日在茶樓聽說書先生講沈小姐的事蹟，當真是巾幗不讓鬚眉！若不是沈小姐識破靖王與南疆勾結的陰謀，只怕戰火已起，生靈塗炭啊！”
人群中響起一片附和之聲。百姓們紛紛將自家種的瓜果、繡的手帕等物遞上，表達感激之情。
沈清辭命丫鬟將禮物一一收下，溫聲道：“諸位厚愛，清辭愧不敢當。守護大啟，是每個臣民的本分。”
她舉止從容，言語得體，既不過分謙卑，也不居功自傲，更讓圍觀的百姓心生敬意。
待人群散去，沈清辭轉身回府，卻在門內看見負手而立的夜君離。
“看來，你如今在民間的聲望，比朝中許多大臣都要高了。”夜君離唇角微揚，眼中帶著幾分欣賞。
沈清辭輕輕搖頭：“不過是百姓們淳樸，知恩圖報罷了。”
“不必過謙。”夜君離與她並肩往院內走去，“你當眾承認重生之事，非但沒有引來非議，反而讓百姓覺得你坦誠磊落。加上破獲叛國案之功，如今京城上下，都稱你為‘巾幗英雄’。”
二人行至花園涼亭，丫鬟早已備好茶點。
沈清辭執起茶壺，為夜君離斟茶：“說起來，還要多謝王爺在朝中周旋。否則，單是重生一事，就足以讓我被歸為妖異之流。”
茶香嫋嫋中，夜君離的目光變得深邃：“那些迂腐之臣，起初確實想以此彈劾你。不過...”
他接過茶盞，指尖不經意間觸到她的手指，兩人皆是一頓。
“不過甚麼？”沈清辭收回手，神色如常。
“不過如今邊關傳來急報，南疆蠢蠢欲動。朝中正是用人之際，你這樣的‘巾幗英雄’，正是穩定民心的最佳人選。”夜君離輕啜一口茶，“更何況，你父親鎮國公即將掛帥出征，這個時候，無人會動你。”
沈清辭執壺的手微微一顫：“父親要出征了？”
“今早剛定的。”夜君離放下茶盞，“南疆大祭司敗走京城，挑動了南疆各部族對大啟的敵意。邊境已有小規模衝突，必須儘早鎮壓。”
沈清辭眸色沉靜。前世，父親正是在這場戰役中遭人暗算，重傷不治。這一世，她絕不會讓悲劇重演。
“我要隨父出征。”她突然道。
夜君離皺眉：“戰場兇險，不是你該去的地方。”
“王爺忘了，我會武功，通謀略，更熟知南疆地形和戰術。”沈清辭抬眼看他，目光堅定，“何況，大祭司和沈若薇逃往南疆，我必須去。”
亭外忽然傳來一聲輕笑：“沈小姐果然膽識過人。”
一個身著青色官袍的年輕男子緩步走來，正是新科狀元、如今在兵部任職的顧清塵。
“顧大人。”沈清辭微微頷首。
顧清塵向夜君離行禮後，笑道：“下官剛從兵部出來，就聽說沈小姐要隨軍出征。若真如此，倒是大啟之幸。”
夜君離神色淡漠：“顧大人有何高見？”
“不敢。”顧清塵正色道，“只是南疆地勢複雜，我軍多次征討都未能徹底平定。沈小姐既熟知南疆情況，又有謀略在胸，隨軍確實能增加勝算。”
沈清辭心中微動。這位顧清塵在前世是少數沒有依附靖王的清流之臣，後來官至宰相，為大啟立下不少功勞。
“顧大人過獎。”她謙道。
顧清塵卻從袖中取出一卷地圖：“這是下官整理的南疆地形圖，標註了各部族分佈和可能的行軍路線。若沈小姐真要隨軍，或可一用。”
沈清辭接過地圖，展開一看，不禁讚歎：“顧大人用心了。”
這地圖繪製精細，連一些隱秘的小路和水源都有標註，遠比軍中原有的地圖詳盡。
夜君離掃了一眼地圖，看向顧清塵的目光多了幾分審視：“顧大人對南疆很是瞭解。”
顧清塵坦然道：“下官少時曾隨家父遊歷南疆，對當地風土人情略有了解。如今南疆生亂，自當竭盡所能。”
三人又商議了一番南疆局勢，直到侍衛來報，有朝臣求見夜君離，顧清塵方才告辭離去。
涼亭中又只剩下沈清辭與夜君離二人。
“這個顧清塵，不簡單。”夜君離望著顧清塵遠去的背影，眸色深沉。
沈清辭輕撫地圖：“他是個難得的人才，若能為我所用，於大啟有利。”
“你似乎很欣賞他？”夜君離轉頭看她，語氣平淡，眼神卻銳利。
沈清辭坦然迎上他的目光：“惜才而已。王爺不必多慮。”
一陣微風吹過，亭外的海棠花瓣紛紛揚揚落下。幾片花瓣沾在沈清辭的髮間，夜君離下意識伸手，欲為她拂去，卻在半空中頓住。
沈清辭看著他停滯的手，微微一笑，自己抬手拂去花瓣：“王爺，我們還是商議正事吧。我隨軍出征之事...”
“你若執意要去，我必須同行。”夜君離收回手，神色恢復一貫的冷峻。
沈清辭愣住：“朝中局勢未穩，王爺怎能離京？”
“新帝雖已即位，但年方十歲，朝中難免有人心懷不軌。”夜君離目光深遠，“不過，正因如此，我才必須親征南疆。”
他走近一步，低聲道：“朝中某些人，與南疆早有勾結。此次出征，正好引蛇出洞。”
沈清辭頓時明瞭：“王爺是要藉此機會，將朝中餘孽一網打盡？”
夜君離頷首：“靖王雖敗，但其黨羽未盡。此次南疆生事，背後必有他們的手筆。”
沈清辭沉思片刻：“既然如此，我更應該去。畢竟，沒有人比我更瞭解他們的手段。”
前世的記憶在她腦中翻湧。靖王、沈若薇、柳姨娘，以及那些隱藏在朝中的同黨...這一次，她定要讓他們無所遁形。
三日後，鎮國公府門前車馬齊備，沈清辭一身戎裝，與父親沈毅並轡而立。
街道兩旁擠滿了送行的百姓，歡呼聲不絕於耳。
“鎮國公威武！沈小姐巾幗英雄！”
沈清辭端坐馬上，向百姓們頷首致意。陽光灑在她銀色的鎧甲上，折射出耀眼的光芒。她眉目如畫，氣質清冷，眉宇間卻自有一股颯爽英氣，令人心折。
沈毅看著女兒，眼中既有驕傲，也有擔憂：“辭兒，此行兇險，你...”
“父親放心，女兒自有分寸。”沈清辭微笑，“況且，有王爺同行，必能旗開得勝。”
她抬眼望去，只見夜君離騎著駿馬，在禁軍的簇擁下緩緩而來。他今日也著一身戎裝，冷峻威嚴，所經之處，百姓紛紛跪拜。
“攝政王千歲！”
夜君離在沈清辭馬前勒韁，目光掃過她的戎裝，眼中閃過一絲驚豔，隨即恢復平靜：“都準備好了？”
沈清辭點頭：“隨時可以出發。”
大軍開拔，旌旗招展。沈清辭回頭望去，京城在晨光中漸漸遠去。
她知道，此去南疆，必將面臨重重險阻。但這一世，她已不再是那個任人宰割的弱質女流。
無論是戰場上的明槍，還是背後的暗箭，她都將一一接下。
風吹起她的披風，獵獵作響。沈清辭握緊韁繩，目光堅定地望向遠方。
巾幗英雄的名號，她當之無愧。而接下來的路，她將走得更加精彩。