晨光熹微時，沈清辭已端坐在妝臺前。知書為她梳著及腰青絲，銅鏡中的少女眉眼沉靜，唯有眼底掠過一絲冷芒。
“小姐今日要戴這支白玉簪嗎？”知書輕聲問道。
沈清辭的目光掃過妝匣，最終落在一支素銀簪上：“今日賞花宴，不宜太過招搖。”
她心知肚明，這場賞花宴不過是各方勢力試探的舞臺。昨夜墨影帶回拓跋宏的回信，北戎二王子同意配合演這出反間計，但要求事成後得到李文淵在北戎的細作名單。
“馬車備好了。”墨影悄無聲息地出現在門邊，“按小姐吩咐，已在車轅上做了標記。”
沈清辭微微頷首。這是與夜君離約定的暗號，標記指向長公主府後巷，若有必要，他的人會在那裡接應。
長公主府門前車水馬龍，今日的賞花宴幾乎請遍了京城所有貴女。沈清辭剛下馬車，就感受到無數道目光落在身上，有豔羨，有嫉妒，更有幾道毫不掩飾的敵意。
“沈小姐今日真是清雅脫俗。”一個熟悉的聲音從身後傳來。
沈清辭轉身，看見沈若薇挽著靖王蕭煜的手臂款款走來。蕭煜今日穿著一襲月白錦袍，看似隨意，實則處處透著精心打扮的痕跡。
“妹妹過獎。”沈清辭淡淡回應，目光在蕭煜臉上一掠而過，“靖王殿下。”
蕭煜眼中閃過一絲不悅，很快又換上溫文爾雅的笑容：“清辭何必如此生分？你我之間...”
“殿下慎言。”沈清辭打斷他，“今日賞花宴，還是以禮相稱為好。”
沈若薇見狀，故作親熱地上前挽住沈清辭的手臂：“姐姐還在生我的氣嗎？那日去靖王府，實在是殿下有事相詢...”
沈清辭輕輕抽回手臂，唇邊帶著若有似無的笑：“妹妹多心了。只是今日人多眼雜，我們還是各走各的好。”
她轉身往園中走去，留下臉色難看的兩人。墨影悄聲道：“小姐，他們跟上來了。”
“讓他們跟。”沈清辭語氣平靜，“正好讓所有人都看看，靖王是如何糾纏一個已經明確拒絕過他的人。”
賞花宴設在公主府的後花園，此時正值芍藥盛開，奼紫嫣紅間衣香鬢影，好不熱鬧。沈清辭選了個僻靜處的石凳坐下，很快就有幾位貴女圍上來搭話。
“沈姐姐如今可是京城第一才女，不知可否指點我們一二？”一個身著粉衣的少女怯生生地問道。
沈清辭認得這是吏部侍郎的千金，前世曾在她落難時暗中相助過。她溫和一笑：“妹妹過謙了，不過是僥倖得皇上青眼罷了。”
正說話間，園中忽然一陣騷動。只見長公主在一眾侍女簇擁下現身，而她身邊跟著的，竟是多日未在公開場合露面的攝政王夜君離。
“攝政王今日怎麼來了？”有人小聲議論。
“聽說長公主特意去請的，說是要感謝王爺前日破獲了一起軍餉案...”
沈清辭抬眸望去，正好對上夜君離深邃的目光。他今日未著朝服，一襲墨色常服襯得身姿挺拔，在奼紫嫣紅的花園中格外顯眼。
長公主也注意到了沈清辭，笑著招手：“沈小姐過來坐，本宮正與攝政王說起你前日在朝堂上的風采呢。”
在眾人各異的目光中，沈清辭從容起身。經過蕭煜身邊時，她聽見一聲極輕的冷哼。
“沈小姐近來可好？”長公主親切地拉著她的手，“本宮聽說你前日去了慈雲寺祈福，真是有心了。”
沈清辭心中微動。慈雲寺之行她並未聲張，長公主如何得知？
“不過是盡些心意。”她謙遜地垂下眼簾。
夜君離忽然開口：“聽聞慈雲寺後山有片竹林，景緻極佳。”
沈清辭立即會意：“是，臣女那日還去走了走，確實清幽。”
兩人這番對話看似平常，實則暗藏機鋒。慈雲寺後山正是她與夜君離的人交接訊息之處，他這是在確認昨日的安排是否順利。
長公主笑道：“既然攝政王都稱讚，改日本宮也要去瞧瞧。”
這時，一個侍女匆匆走來，在長公主耳邊低語幾句。長公主臉色微變，隨即恢復如常：“諸位繼續賞花，本宮去去就來。”
夜君離與沈清辭交換了一個眼神。他們都注意到，那侍女退下時，向李文淵的方向微微頷首。
“看來好戲要開場了。”夜君離輕聲道，只有沈清辭能聽見。
果然，不過一盞茶的工夫，園外忽然傳來一陣喧譁。一個侍衛模樣的人快步闖入，徑直跪在蕭煜面前：
“殿下，碼頭出事了！方才查獲一批從北戎來的貨物，其中...其中有些不該有的東西！”
園中頓時鴉雀無聲。所有人的目光都聚焦在蕭煜身上。
蕭煜皺眉：“甚麼不該有的東西？”
那侍衛抬頭，目光似是不經意地掃過沈清辭：“其中有一箱書信和信物，似乎...與鎮國公府有關。”
一片譁然。
沈清辭端坐不動，手中茶盞穩穩當當。她感受到夜君離投來的目光，幾不可察地點了點頭。
“胡說八道！”沈毅不知何時也來到了園中，顯然是剛得到訊息趕來的，“我鎮國公府世代忠良，豈會與北戎有染？”
蕭煜面露為難之色：“國公爺息怒，既然有人舉報，還是要查個明白才好。”他轉向侍衛，“那些證物現在何處？”
“已經送往刑部了。”侍衛答道，“尚書大人請各位移步刑部大堂，說要當眾審理此案。”
沈清辭緩緩起身：“既然如此，清辭願往刑部對質。”
她的鎮定自若讓不少人露出詫異之色。尋常閨閣女子遇到這等指控，早就驚慌失措了，她卻彷彿早有準備。
夜君離也隨之起身：“本王正好也要去刑部，就陪沈小姐走一趟吧。”
蕭煜眼神陰鷙，卻不得不強顏歡笑：“有攝政王見證，再好不過。”
刑部大堂莊嚴肅穆，刑部尚書周大人端坐堂上，面色凝重。見夜君離與長公主一同前來，連忙起身相迎。
“不必多禮。”夜君離擺手，“本王只是來旁聽。”
堂下襬著幾個開啟的箱子，其中最顯眼的是一匣書信和幾件北戎信物。周尚書指著那些證物道：“這些是在碼頭上查獲的，其中有多封與北戎往來的密信，落款都是鎮國公的印鑑。”
沈毅勃然大怒：“荒唐！這印鑑定是偽造的！”
“是不是偽造，一驗便知。”李文淵不知何時也出現在堂上，他向著周尚書行禮，“下官願意協助查驗。”
沈清辭冷眼旁觀，知道這是他們計劃中的一環。果然，李文淵裝模作樣地查驗一番後，沉聲道：“這印鑑...似乎是真的。”
堂上一片譁然。
“不可能！”沈毅氣得臉色發白。
就在此時，沈清辭忽然輕笑一聲：“李大人確定驗看清楚了嗎？”
李文淵皺眉：“沈小姐這是何意？”
沈清辭緩步上前，從證物中拈起一封信：“小女不才，對筆墨略有研究。這封信的用墨，似乎是御書房的專用墨呢。”
李文淵臉色微變：“御用墨流向不少，這也不能說明甚麼。”
“是嗎？”沈清辭又拿起那枚狼頭印章，“那這個呢？北戎王室的信物，為何會刻著大啟工部特製的暗紋？”
夜君離適時開口：“來人，傳工部侍郎。”
李文淵額頭滲出細汗，強自鎮定道：“便是工部製造的又如何？說不定是鎮國公特意定製...”
“李大人。”沈清辭打斷他，從袖中取出一封信，“您不妨先看看這個。”
那正是她昨日替換過的密信之一，表面看是與北戎往來的證據，細看卻能發現幾個關鍵字的筆跡與李文淵如出一轍。
李文淵接過信一看，臉色頓時慘白：“這...這是偽造的！”
“是不是偽造，一驗便知。”沈清辭用他方才的話回敬，“說起來，這筆跡倒是與李大人有幾分相似呢。”
夜君離淡淡道：“既然各執一詞，不如請拓跋宏王子來辨認？正好他日前秘密來訪，就在驛館下榻。”
這話如同驚雷，震得在場眾人目瞪口呆。北戎二王子秘密來京，這可是天大的訊息。
蕭煜猛地看向李文淵，眼中滿是驚怒。顯然，這件事連他都不知道。
不多時，拓跋宏果然出現在堂上。這位北戎二王子身形魁梧，眉宇間帶著草原兒女的豪邁。他掃了一眼堂上證物，冷笑一聲：
“這些信物倒是做得逼真，可惜...”他拿起那枚狼頭印章，“我北戎王室的印章，從來不會用大啟的工藝。”
他又看向那些密信：“至於這些信...字跡模仿得再像，也不知道我北戎王室有個規矩——所有對外文書必須加蓋狼頭火漆。”
拓跋宏隨手拿起一封信：“這封信，沒有火漆。”
局勢瞬間逆轉。
李文淵冷汗涔涔，強辯道：“許是...許是疏忽了...”
“疏忽？”拓跋宏大笑，“李大人，你在我北戎潛伏多年，連這個規矩都不知道嗎？”
這句話如同平地驚雷，連周尚書都驚得站起身來：“王子此言何意？”
拓跋宏從懷中取出一份名單：“這是李文淵這些年來與北戎某些叛徒往來的證據。他表面為大啟官員，實則為我國大王子效力，意圖攪亂大啟朝綱！”
沈清辭適時開口：“原來如此。李大人先是偽造證據構陷鎮國公府，事情敗露後又想嫁禍給二王子，真是好算計啊。”
李文淵面如死灰，踉蹌後退：“你...你們...”
夜君離一揮手：“拿下！”
侍衛應聲而上，將李文淵制住。蕭煜站在一旁，臉色鐵青，卻不敢出聲。
沈清辭走到李文淵面前，用只有兩人能聽見的聲音道：“李大人，慈雲寺的賬，我們慢慢算。”
李文淵瞳孔猛縮，像是明白了甚麼，死死瞪著她。
窗外不知何時下起了雨，淅淅瀝瀝地敲打著窗欞。沈清辭抬頭望去，只見陰沉的天幕下，一抹驚雷劃破長空。
這場風暴，才剛剛開始。