次日清晨，天還未亮，鎮國公府便接到了宮中的傳召。
“小姐，宮裡來人了，說是皇上要召見您。”知書匆匆走進內室，臉上帶著幾分惶恐。
沈清辭正對鏡梳妝，聞言手中的玉梳微微一頓。鏡中的少女眉眼清冷，眼底還帶著昨夜未散的陰霾。
“更衣。”她放下玉梳，聲音平靜無波。
當沈清辭身著嫡女規制的朝服出現在前廳時，傳旨的內侍眼中閃過驚豔之色。這般氣度，哪裡像是個剛及笄的少女，倒像是久經風浪的貴女。
“沈小姐請。”內侍躬身引路，態度比來時又恭敬了幾分。
馬車駛過清晨的街道，軲轆聲在空曠的街道上格外清晰。沈清辭端坐車內，指尖輕輕撫過袖中的玉佩。那冰涼的觸感讓她想起昨夜夜君離的話語，心中泛起層層漣漪。
金鑾殿上，文武百官分列兩側。當沈清辭踏進大殿時，無數道目光齊刷刷落在她身上。有欣賞，有探究，也有毫不掩飾的嫉妒。
“臣女沈清辭，叩見皇上。”她盈盈下拜，舉止從容不迫。
龍椅上的皇帝年約四旬，面容威嚴，此刻卻帶著幾分和藹：“平身。昨日才藝大賽，朕聽聞你一曲驚四座，連太傅都讚不絕口。”
“皇上過譽了。”沈清辭垂首而立，姿態恭謹卻不卑微。
“朕還聽說，你棋藝精湛，書畫雙絕。”皇帝目光掃過殿中眾臣，“我大啟已經很久沒有出過這般全才的女子了。”
這時，一位鬚髮花白的老臣出列：“皇上，老臣以為，沈小姐才德兼備，實乃閨秀典範。不如賜她‘大啟第一才女’的封號，以彰其才。”
沈清辭抬眼看去，認出這是吏部尚書周大人，與父親素來交好。
“周愛卿所言極是。”皇帝頷首，正要下旨，卻見另一人出列。
“皇上，臣以為不妥。”出聲的是太常寺少卿李文淵，“沈小姐固然才華出眾，但‘第一才女’封號太過招搖，恐怕會惹來非議。”
沈清辭心中冷笑。這位北戎細作，果然開始動作了。
“李愛卿多慮了。”皇帝不以為意，“有才之人，理當褒獎。”
“皇上聖明。”夜君離清冷的聲音突然響起。
眾人皆是一怔。這位向來不參與朝堂議論的攝政王，今日竟破天荒地開了口。
夜君離緩步出列，玄色朝服襯得他身姿挺拔：“沈小姐之才，諸位有目共睹。且不說琴棋書畫，單是昨日即興創作的那曲《破陣》，就可見其胸襟氣魄。”
他目光掃過李文淵，帶著若有似無的壓迫感：“李大人方才說會惹來非議，莫非是覺得我大啟不配有這樣的才女？”
李文淵臉色微變：“王爺誤會了，下官絕無此意。”
“既然如此，”夜君離轉向皇帝，“臣以為，不僅要賜封號，還應當重重賞賜，以示朝廷對才學之人的重視。”
皇帝若有所思地點頭：“攝政王言之有理。傳朕旨意，賜沈清辭‘大啟第一才女’封號，賞黃金千兩，東海明珠一斛，另賜出入宮禁的金牌一面。”
滿殿譁然。出入宮禁的金牌，這可是連許多皇親國戚都沒有的殊榮。
沈清辭適時跪下謝恩：“臣女謝皇上隆恩。”
起身時，她不經意間對上夜君離的目光。那雙深邃的眸中閃過一絲幾不可察的讚許。
“沈小姐。”皇帝突然問道，“朕很好奇，你年紀輕輕，如何能創作出那般氣勢磅礴的琴曲？”
沈清辭心中微動，知道這是試探也是機會。
“回皇上，臣女時常翻閱史書，見歷代名將征戰沙場，保家衛國，心嚮往之。”她聲音清越，在大殿中迴盪，“故而習琴時，常思若能以琴音展將士英姿，該是何等快意。”
“好一個心嚮往之！”兵部尚書忍不住讚歎，“不想沈小姐一個閨閣女子，竟有這般胸懷！”
皇帝眼中也露出欣賞之色：“看來鎮國公教女有方啊。”
一直沉默的沈毅這才出列：“皇上謬讚了，小女不過是閒暇時喜歡讀些雜書罷了。”
“讀雜書能讀出這般見識，更是難得。”皇帝笑道，“朕記得，十五年前的才藝大賽，你夫人柳氏也是一曲驚人。”
沈毅神色微僵：“皇上好記性。”
沈清辭敏銳地注意到，在皇帝提起母親時，李文淵的眉頭幾不可察地皺了一下。
“說起來，柳氏當年那曲《戰東風》，至今無人能及。”皇帝似在回憶，“可惜...”
他沒有說下去，但沈清辭的心卻猛地一跳。《戰東風》——這正是母親最愛彈奏的曲子，也是她昨日即興創作時無意中融入的旋律。
朝會結束後，沈清辭在宮門外等候父親的馬車，卻先等來了夜君離。
“王爺。”她微微欠身。
夜君離目光掃過她手中的金牌：“這塊金牌，用得好了是護身符，用不好就是催命符。”
“臣女明白。”沈清辭抬頭看他，“昨日多謝王爺提醒。”
“你既然執意要去慈雲寺，本王便再提醒你一句。”夜君離壓低聲音，“李文淵今日在朝堂上阻撓你受封，絕非偶然。”
沈清辭心中一動：“王爺可知原因？”
“十五年前，你母親在才藝大賽上奪冠後，也曾受過先皇類似封賞。”夜君離的聲音幾不可聞，“不久後，她就香消玉殞。”
這時，沈毅的馬車到了。夜君離後退一步，聲音恢復正常：“恭喜沈小姐獲此殊榮。”
回府的路上，沈毅一直沉默不語。直到馬車駛入府門，他才突然開口：
“辭兒，今日在朝堂上，你不該說那些關於將士的話。”
沈清辭故作不解：“女兒說錯甚麼了嗎？”
“你沒有錯，但是...”沈毅欲言又止，“罷了，如今你名聲在外，以後更要謹言慎行。”
下車時，沈清辭注意到父親眼中一閃而過的憂色。
接下來的幾日，“大啟第一才女”的名號傳遍京城。沈清辭收到的請帖堆積如山，連宮中幾位公主都遞來了賞花宴的邀請。
這日，沈清辭正在院中習字，知書匆匆來報：“小姐，靖王府送來請帖，說是要在府中舉辦詩會，特意邀請您出席。”
沈清辭筆鋒未停：“回了罷，就說我身體不適。”
“可是...”知書猶豫道，“送帖的人說，靖王殿下特意囑咐，務必請小姐到場。”
沈清辭放下筆，唇角泛起冷笑。蕭煜這是坐不住了。前世他便是看中她的才名能夠為他增光添彩，這一世果然又打起了同樣的主意。
“你去回覆，就說我近日要準備慈雲寺的齋戒，實在抽不開身。”
知書應聲退下。沈清辭走到窗前，望著院中盛放的玉蘭花。明日就是慈雲寺之約，她必須養精蓄銳。
傍晚時分，沈清辭正在用膳，沈若薇突然來訪。
“姐姐明日要去慈雲寺？”沈若薇笑吟吟地問道，眼中卻帶著探究。
沈清辭夾菜的手微微一頓：“妹妹訊息倒是靈通。”
“如今姐姐是京城紅人，一舉一動都有人關注呢。”沈若薇在她對面坐下，“聽說慈雲寺荒廢已久，姐姐去那裡做甚麼？”
“祈福齋戒，自然是尋個清靜地方。”沈清辭淡淡道。
沈若薇顯然不信，卻也不再追問，轉而道：“姐姐可知，今日靖王殿下特意問起你為何拒絕詩會邀請。”
“哦？”沈清辭挑眉，“妹妹與靖王倒是熟絡。”
沈若薇臉色微變，隨即笑道：“姐姐說笑了，不過是偶然遇上罷了。”
待沈若薇離開後，墨影從暗處現身：“小姐，二小姐方才出去後，直接往靖王府的方向去了。”
沈清辭眸光微冷：“果然如此。”
夜幕降臨，沈清辭獨自在院中整理行裝。知書已經被她打發去休息，明日的慈雲寺之行，她只准備帶墨影同去。
就在她準備熄燈就寢時，窗外突然傳來一聲輕響。沈清辭警覺地握緊袖中的短刃：
“誰？”
一道身影輕巧地翻窗而入，月光照在他俊美的側臉上。
“王爺每次都要這樣不請自來嗎？”沈清辭鬆開短刃，語氣中帶著幾分無奈。
夜君離將一個錦囊放在桌上：“明日帶上這個。”
“這是甚麼？”
“一些你可能用得上的東西。”夜君離目光深沉，“記住，無論看到甚麼，都不要輕舉妄動。”
沈清辭拿起錦囊，入手沉甸甸的：“王爺似乎對明日之事很是瞭解。”
“本王只是比你多知道一些往事。”夜君離走到窗前，“十五年前，也有人接到類似的邀約，去了慈雲寺。”
沈清辭心中一緊：“是誰？”
夜君離回頭看她一眼，月光在他眼中投下深深的陰影：
“你的母親。”
說罷，他縱身一躍，消失在夜色中。
沈清辭握著那個錦囊，久久不能平靜。母親的死，北戎細作，慈雲寺之約...這一切似乎都指向一個巨大的陰謀。
她開啟錦囊，裡面是一枚訊號彈，一瓶解毒丹，還有一把精巧的匕首。匕首的柄上刻著一個“夜”字，在月光下泛著冷冽的光澤。
遠處傳來打更聲，已是子時。沈清辭吹熄燭火，卻毫無睡意。明日之約，或許就是揭開母親死亡真相的關鍵。
她輕輕摩挲著那把匕首，冰涼的觸感讓她格外清醒。無論前方有甚麼在等待，她都必須去面對。
這不僅是為了查明真相，更是為了打破那張正在悄悄收緊的網。
夜色深沉，彷彿在醞釀著一場風暴。