馬車緩緩駛回鎮國公府時，天色已完全暗了下來。沈清辭端坐車內，指尖無意識地摩挲著那捲泛黃的畫軸。畫中女子的容顏在顛簸的馬車中若隱若現，與記憶中母親的容貌重疊又分離。
小姐，到了。知書輕聲提醒，打斷了她的沉思。
府門前燈火通明，竟是沈毅親自帶著一眾下人在門前等候。這是沈清辭重生以來，第一次見到父親如此鄭重其事地迎接她。
辭兒，沈毅上前一步，目光復雜地看著她，方才宮中傳來訊息，你奪得了才藝大賽的魁首。
他的聲音裡帶著難以掩飾的激動，卻又摻雜著一絲沈清辭看不懂的憂慮。
女兒幸不辱命。沈清辭淺淺一禮，神色平靜得彷彿只是出門賞了個花。
這一夜，鎮國公府註定無眠。
翌日清晨，沈清辭還未起身，就聽見院外傳來陣陣喧譁。
怎麼回事？她披衣坐起，喚來知書。
知書端著洗臉水進來，臉上帶著壓抑不住的興奮：小姐，府門外來了好多送禮的人！都是聽說小姐得了大啟第一才女的名號，特意前來道賀的。
沈清辭走到窗前，輕輕推開一條縫隙。只見院門外人影綽綽，管家正忙不迭地登記著各府送來的禮單。
去告訴管家，尋常禮物一律退回，只收幾位至交家的薄禮即可。沈清辭淡淡道。
知書一愣：小姐，這可是揚名立萬的好機會...
樹大招風。沈清辭轉身走向妝臺，去把前日新得的那支素銀簪子取來。
梳洗完畢，沈清辭特意選了一身月白常服，髮間只簪著那支素銀簪子，渾身上下再無半點裝飾。即便如此，也掩不住她眉宇間的清華之氣。
來到前廳用早膳時，沈若薇已經坐在桌前。她今日打扮得格外嬌豔，一襲水紅色撒花裙，髮間珠翠環繞，見沈清辭進來，立即起身笑道：
恭喜姐姐榮獲大啟第一才女之稱，妹妹與有榮焉。
沈清辭淡淡瞥她一眼：妹妹過譽了，不過是僥倖而已。
姐姐何必謙虛。沈若薇親手為她盛了一碗粥，昨日姐姐那一曲，連攝政王都讚不絕口呢。聽說今早攝政王府也送來了賀禮...
沈清執勺的手微微一頓：甚麼賀禮？
是一套前朝孤本琴譜，據說價值連城。沈若薇語氣中的酸意幾乎要溢位來，姐姐與攝政王，似乎頗為投緣？
沈清辭放下勺子，目光清冷地看向她：妹妹慎言。攝政王何等身份，豈容你隨意議論？
沈若薇臉色一白，正要辯解，卻見沈毅走了進來。
都在說甚麼？沈毅在主位坐下，目光在兩個女兒之間轉了轉。
在說攝政王送給姐姐的賀禮呢。沈若薇搶先道，父親，攝政王這般厚待姐姐，是不是...
沈毅皺眉打斷：朝中之事，豈是你們閨閣女子該議論的？
話雖如此，沈清辭卻注意到父親眼中一閃而過的深思。
早膳後，沈毅特意將沈清辭叫到書房。
辭兒，昨日大賽上，太傅可曾與你說過甚麼？沈毅沉吟著問道。
沈清辭心中一動：太傅大人提起，女兒的琴音讓他想起了一位故人。
沈毅的手指無意識地在桌面上敲擊著，他還說了甚麼？
他說，十五年前的才藝大賽上，也有一位女子即興創作，琴驚四座。沈清辭仔細觀察著父親的神色，那人就是母親。
沈毅的臉色明顯變了變，雖然很快恢復如常，但沈清辭還是捕捉到了他眼中一閃而過的痛楚。
你母親...沈毅的聲音有些沙啞，確實才華橫溢。
父親，沈清辭順勢問道，女兒一直很好奇，母親當年是如何...
過去的事就讓它過去吧。沈毅突然打斷她，起身走到窗前，你如今名聲大噪，更要謹言慎行。這幾日若無必要，儘量不要出門。
沈清辭垂眸：女兒明白。
從書房出來，沈清辭心中疑雲更重。父親明顯在迴避關於母親的話題，這讓她更加確信母親的死另有隱情。
回到自己的院子，墨影已經在等候。
小姐，查清楚了。墨影低聲道，昨日那個老婦，在城西一帶很有名，是個專門替人傳遞訊息的中間人。但她從不透露委託人的身份。
沈清辭輕輕叩著桌面：慈雲寺那邊呢？
奴婢已經去查探過，慈雲寺是座荒廢已久的古寺，平日人跡罕至。墨影頓了頓，小姐當真要去？
去，為甚麼不去？沈清辭唇角微揚，既然有人想告訴我真相，我豈能辜負這番好意。
接下來的兩日，鎮國公府門庭若市。不僅各府貴女紛紛遞帖拜訪，連宮中都派了女官前來宣旨，賞賜了不少珍寶。
沈清辭一律以身體不適為由推拒了所有邀約，只安心在院中練琴習字。倒是沈若薇藉著她的名聲，在外應酬得風生水起。
小姐，您聽說了嗎？這日晚間，知書從外面回來，臉上帶著憤憤不平的神色，二小姐今日在靖王府的茶會上，逢人便說您能得魁首，多虧了她平日裡的指點。
沈清辭正在臨摹一幅山水畫，聞言筆鋒都未停頓：隨她去說。
可是...
名聲不過是身外之物。沈清辭放下筆，端詳著畫作，重要的是，我們得到了甚麼，又失去了甚麼。
知書似懂非懂地點點頭，忽然想起甚麼：對了小姐，奴婢今日在街上，看見靖王府的馬車往城西方向去了。
沈清辭眸光微凝：甚麼時候？
約莫申時三刻。
沈清辭走到窗前，望著城西的方向。慈雲寺就在那個方向，而明日就是約定之期。
夜深人靜時，沈清辭獨自在院中撫琴。琴音淙淙，如流水般在夜色中流淌。忽然，她指尖一頓，琴音戛然而止。
既然來了，何必躲藏？
一道身影從暗處走出，月光照在他冷峻的側臉上。
王爺總是喜歡深夜造訪。沈清辭語氣平靜，似乎早有所料。
夜君離在她對面坐下：明日之約，你當真要去？
王爺訊息靈通。
慈雲寺不簡單。夜君離的目光落在她臉上，十五年前，那裡曾發生過一樁命案。
沈清辭心中一震：甚麼命案？
一個女子的屍體在寺中的古井裡被發現。夜君離的聲音在夜色中格外清晰，那女子，曾是宮中的樂師。
沈清辭的指尖微微發涼：王爺可知那女子的姓名？
夜君離緩緩吐出三個字：柳如眉。
沈清辭猛地站起身，琴絃在她動作間發出刺耳的嗡鳴。月光下，她的臉色蒼白如紙。
不可能...母親明明是病逝...
官方記載確實如此。夜君離起身，走到她面前，但真相，往往藏在見不得光的地方。
他從袖中取出一枚玉佩，遞到沈清辭面前：這是當年在井邊發現的，想必你認得。
沈清辭顫抖著手接過玉佩。那是母親最心愛之物，上面刻著一個清晰的字，與她得到的那幅畫上的琴尾刻字如出一轍。
為甚麼...她的聲音帶著壓抑的顫抖，為甚麼要告訴我這些？
因為明日之約，很可能是個陷阱。夜君離的目光深沉如海，而你需要知道真相，才能做出正確的選擇。
沈清辭緊緊握著那枚玉佩，冰涼的觸感讓她逐漸冷靜下來。
多謝王爺告知。她抬眸，眼中已是一片清明，但明日之約，我非去不可。
既然如此，夜君離轉身欲走，本王會派人暗中保護。
王爺為何要幫我？沈清辭突然問道。
夜君離腳步一頓，卻沒有回頭：或許是因為，本王也想知道十五年前的真相。
他的身影消失在夜色中，留下沈清辭獨自站在院子裡。夜風吹拂著她的衣袂，帶著徹骨的涼意。
她低頭看著手中的玉佩，腦海中浮現母親溫柔的笑容。那些被塵封的往事，那些被掩蓋的真相，正在一點點浮出水面。
而明日，或許就是揭開一切的時候。
遠處傳來更鼓聲，子時已過。沈清辭抬頭望向夜空，只見烏雲蔽月，星光黯淡。
山雨欲來風滿樓。