晨光熹微時，細雨又悄然落下。沈清辭站在廊下，望著院中被雨水打溼的海棠，指尖無意識地摩挲著袖中那枚玄鐵令牌。
小姐，墨影大人來了。知書撐傘引著一道黑影穿過月洞門，雨水順著墨影的蓑衣滴滴答答落在地上。
沈小姐。墨影躬身行禮，從懷中取出一本泛黃的賬冊，王爺命屬下送來的，說是您會感興趣。
沈清辭接過賬冊，翻開第一頁，眸光便是一凝。這是柳姨娘掌管中饋這些年的私賬，上面密密麻麻記錄著不少來路不明的銀錢往來。
王爺從何處得來？
周顯府上。墨影低聲道，昨夜王爺親自帶人查抄，在密室中發現了這個。
沈清辭迅速翻看，越看心中越是冰寒。賬冊上清楚記載著，近五年來，柳姨娘透過周顯之手，陸續向幾個北地商號轉移了數萬兩白銀。而這些商號，經夜君離查實，都與北戎有千絲萬縷的聯絡。
果然...沈清辭合上賬冊，指尖微微發涼，父親可知此事？
墨影搖頭：王爺說，此事關係重大，還請沈小姐定奪。
沈清辭沉吟片刻，忽然道：知書，去請母親過來。
雨聲漸密，敲打在屋簷上發出清脆的聲響。柳氏匆匆趕來，見沈清辭神色凝重，不由關切道：辭兒，出甚麼事了？
沈清辭將賬冊推至母親面前：母親請看。
柳氏仔細翻看，臉色漸漸發白：這...這是柳姨娘的筆跡！她竟敢...
不止如此。沈清辭又取出一疊信函，這些是墨影從柳姨娘房中搜出的密信，上面詳細記錄了她與周顯往來的細節。
柳氏顫抖著手接過信函，越看越是心驚：她竟敢挪用公中銀兩，還與北戎勾結...這是要置我們鎮國公府於死地啊！
母親稍安勿躁。沈清辭按住母親發抖的手，此事需從長計議。
可是...
父親最重名譽，若直接揭發，恐怕會打草驚蛇。沈清辭眸光漸冷，我們要讓她自己露出馬腳。
雨聲中，沈清辭低聲說出計劃。柳氏聽得連連點頭，眼中既有震驚又有欣慰：辭兒，你何時變得這般...
母親。沈清辭輕輕握住她的手，女兒只是長大了。
送走母親後，沈清辭轉向墨影：勞煩回去稟報王爺，三日後，我要見一個人。
醉仙樓的掌櫃。沈清辭唇角微揚，既然要查，就要查個水落石出。
墨影領命離去，知書這才上前低聲道：小姐，方才沈若薇院裡的丫鬟來報，說二小姐今日一早便出了府，往城西方向去了。
城西...沈清辭眸光一閃，可是去了慈恩寺？
知書驚訝：小姐怎麼知道？
沈清辭不語，前世今生的記憶在腦中交織。慈恩寺，那是柳姨娘與宮中某人秘密會面的地方。
備車，我們也去慈恩寺。
雨中的慈恩寺香火寥落，青石板路被雨水洗得發亮。沈清辭披著素色斗篷，撐一把油紙傘，踏進寺門。
知書不解：小姐，我們來此作甚？
找人。沈清辭目光掃過寺院，最後落在一處僻靜的禪院前。
禪院門扉緊閉，但院牆外停著一輛不起眼的青帷小車，車轅上的徽記被雨水模糊，卻仍能辨認出是宮中的樣式。
沈清辭示意知書留在原地，自己悄無聲息地靠近禪院。細雨掩蓋了她的腳步聲，她貼在門縫處，隱約能聽見裡面的對話聲。
...此事不能再拖。是個女子的聲音，帶著幾分急切。
急甚麼？另一個聲音慵懶中透著威嚴，這麼多年都等了，還差這幾日？
沈清辭心中一凜，這個聲音...是太后身邊的桂嬤嬤！
可是那丫頭最近動作頻頻，我擔心...
擔心甚麼？桂嬤嬤冷笑，一個黃毛丫頭，還能翻出天去？
雨水順著沈清辭的鬢髮滑落，她屏住呼吸，繼續聆聽。
別忘了，三日後宮宴，按計劃行事。桂嬤嬤語氣轉冷，若是再出紕漏，你知道後果。
是...
腳步聲響起，沈清辭迅速隱到一旁的竹林後。禪院門開，柳姨娘低著頭走出來，面色惶恐。
待柳姨娘走遠，桂嬤嬤也帶著兩個宮女快步離開。沈清辭從竹影中走出，望著她們遠去的背影，眸色深沉。
小姐...知書匆匆趕來，方才我看見桂嬤嬤了，她怎麼會...
回府。沈清辭轉身，該收網了。
回到鎮國公府時，雨已停歇，夕陽破雲而出，在天邊染上一抹豔色。
沈清辭徑直去了父親的書房。
辭兒？沈毅正在批閱軍務，見女兒面色凝重地進來，不由放下筆，何事如此著急？
沈清辭將賬冊和密信放在書案上：請父親過目。
沈毅疑惑地翻開，越看臉色越是鐵青：這...這是從何處得來？
攝政王相助。沈清辭直言不諱，父親，柳姨娘勾結外敵，證據確鑿。
沈毅猛地站起身，在書房內來回踱步：不可能...她怎敢...
父親可還記得，五年前北境軍糧短缺之事？沈清辭輕聲道，當時若不是父親及時調來糧草，數萬將士就要餓著肚子打仗了。
沈毅腳步一頓：你是說...
那批軍糧本該更早送達，卻在途中屢遭耽擱。沈清辭取出一張泛黃的文書，這是當時的排程記錄，上面有周顯的簽字。
沈毅接過文書，手微微發抖：他們...他們竟敢在軍糧上動手腳！
不止如此。沈清辭又取出一枚玉佩，父親可認得此物？
沈毅仔細端詳，忽然變色：這是...這是北戎貴族的信物！你從何處得來？
柳姨娘的妝匣暗格。沈清辭語氣平靜，與這枚玉佩放在一起的，還有一封用北戎文寫的密信。
窗外最後一抹夕陽沉入地平線，書房內燭火搖曳，映著沈毅鐵青的臉。
她怎麼敢...沈毅一拳捶在書案上，我待她不薄！
父親，現在不是動怒的時候。沈清辭輕聲道，三日後宮宴，恐怕還有更大的陰謀等著我們。
沈毅深吸一口氣，強迫自己冷靜下來：你說得對。此事...你打算如何處置？
將計就計。沈清辭眸光清冷，既然他們想在宮宴上發難，我們就在宮宴上，讓他們自食惡果。
父女二人密談至深夜，燭火在窗紙上投下交錯的身影。
與此同時，柳姨娘院中。
你說甚麼？老爺和那丫頭在書房待了兩個時辰？柳姨娘猛地站起身，臉色煞白。
丫鬟戰戰兢兢：是...奴婢親眼所見，方才大小姐離開時，老爺還親自送到門口...
柳姨娘跌坐在椅上，手中茶盞地摔碎在地：完了...全完了...
姨娘何必驚慌。簾後轉出一個身影，竟是沈若薇，不過是個小丫頭，還能翻出甚麼浪花來？
你懂甚麼！柳姨娘厲聲道，那丫頭最近像是變了個人，連攝政王都對她另眼相看...
沈若薇冷笑：攝政王？不過是一時新鮮罷了。等宮宴那日，我倒要看看，她還能得意到幾時！
窗外夜風呼嘯，吹得窗欞作響。柳姨娘望著女兒狠厲的側臉，忽然打了個寒顫。
這一夜，鎮國公府中無人安眠。
沈清辭回到房中，屏退左右，獨自站在窗前。夜空無星無月，濃雲密佈，似是暴風雨前的寧靜。
指尖輕撫那枚玄鐵令牌，她忽然想起夜君離那雙深邃的眼眸。
這一世，她不再是一個人。
遠處隱約傳來更鼓聲，三更天了。
沈清辭輕輕合上窗，吹熄燭火。黑暗中，她的眼神清明如晝。
宮宴將至，這場仗，她一定要贏。