晨光透過雕花窗欞，在青石地上投下細碎的光斑。沈清辭端坐鏡前，由著採月為她梳理及腰青絲，指尖無意識摩挲著頸間那枚骨哨。昨夜壽宴的喧囂猶在耳畔，靖王蕭煜被當眾揭穿勾結鹽商時鐵青的面容，此刻想來仍讓她心緒難平。
“小姐今日氣色真好。”採月為她綰了個流雲髻，斜插一支碧玉簪，“昨兒個老爺回府後，在書房獨坐至三更，今早卻特意吩咐廚房給小姐燉了血燕。”
沈清辭凝視鏡中容顏，唇角微揚。前世此時，她正因蕭煜的冷落暗自垂淚，何曾想過有朝一日能讓他當眾出醜。
“父親可還說了甚麼？”
“老爺說...”採月壓低聲音，“小姐日後若想習武，可隨時去外祖家請教，不必再避著人。”
這已是變相的認可。沈清辭垂眸，長睫掩去眼中複雜情緒。前世她恪守閨訓，最終換來的卻是家族傾覆。這一世，她寧可做個離經叛道的嫡女，也要護住想護之人。
窗外忽然傳來一陣急促的腳步聲，管事沈忠在門外恭敬道：“大小姐，宮裡來人了，說是長公主府上送請柬。”
沈清辭與採月對視一眼，俱是詫異。長公主夜清璃是當今聖上胞姐，素來深居簡出，怎會突然給鎮國公府下帖？
前廳裡，一位身著宮裝的女官正與沈毅寒暄。見沈清辭進來，女官含笑施禮：“這位便是沈大小姐吧？三日後長公主在別院設賞花宴，特邀京城各家閨秀赴會。這是請柬。”
沈清辭雙手接過，只見燙金請柬上繪著纏枝蓮紋，落款處蓋著長公主獨有的鳳印。
“有勞姑姑親自送來。”沈毅示意管家看茶，“不知長公主此次設宴，所為何事？”
女官淺笑：“公主近日得了幾株罕見的墨色牡丹，想著獨樂樂不如眾樂樂。再者...”她目光似有若無地掃過沈清辭，“太后娘娘有意為幾位適齡的宗室子弟相看，託長公主先掌掌眼。”
沈清辭心中一動。前世此時並無此宴，看來她昨日的舉動，已然改變了某些事情的軌跡。
送走女官後，沈毅沉吟片刻：“辭兒，昨日壽宴上的事，為父都知道了。”
沈清辭垂首靜立，等著父親的下文。
“你與靖王的婚約...”沈毅輕嘆一聲，“為父會尋個合適的時機向皇上請旨解除。”
“父親不可。”沈清辭抬頭，眸光清亮，“此時退婚，反倒顯得我們鎮國公府心虛。既然長公主設宴，不如讓女兒自行解決此事。”
沈毅凝視女兒片刻，忽然覺得這個自幼嬌養在深閨的女兒，不知何時已有了獨當一面的氣度。
“你待如何？”
沈清辭指尖輕撫請柬上的鳳印：“女兒自有分寸。”
回到清荷院，採月迫不及待地關上門：“小姐為何不讓老爺直接退婚？這等背信棄義之人，多留一日都是禍害。”
沈清辭行至書案前，執筆蘸墨：“你以為昨日之事後，蕭煜會坐以待斃？”
筆尖在宣紙上游走，勾勒出幾個名字：靖王、沈若薇、柳姨娘、周文海...
“他此刻定在謀劃反擊之計。若父親貿然退婚，反倒給了他反咬一口的機會。”沈清辭在“長公主”三字上畫了個圈，“但若是讓他在皇室宴會上主動退婚，那便是另外一回事了。”
採月恍然：“小姐是要...”
“他不是最重名聲麼？”沈清辭冷笑，“我便讓他在最看重的場合，親手毀掉自己最在意的東西。”
午後陽光正好，沈清辭在院中練劍。自從得了父親默許，她不再遮掩身手，一柄長劍舞得行雲流水，驚起滿樹雀鳥。
劍風掃過，一片梧桐葉應聲而斷。沈清辭收勢轉身，卻見月洞門外立著一道熟悉的身影。
夜君離今日未著朝服，一襲墨色常服更襯得他身姿挺拔。他信步走來，目光掠過她手中的劍：“沈小姐好劍法。”
“王爺過獎。”沈清辭收劍入鞘，額間細汗在陽光下閃著微光，“王爺今日怎有空來訪？”
夜君離從袖中取出一本薄冊：“周文海招了。”
沈清辭接過冊子，越看越是心驚。這上面不僅詳細記錄了蕭煜與北狄往來的賬目，還提到了幾個意想不到的名字——其中竟有宮中的貴妃娘娘。
“看來靖王的野心，比我們想象的更大。”
夜君離負手而立，目光落在她頸間的骨哨上：“三日後長公主的賞花宴，你可準備好了？”
沈清辭微怔：“王爺訊息靈通。”
“長公主特意請了太后懿旨。”夜君離淡淡道，“此次賞花宴名為賞花，實則是為幾位皇子選妃。”
原來如此。沈清辭握緊手中冊子，難怪前世此時並無此宴——那時她已與靖王定親，自然不在候選之列。
“王爺可知，還有哪些府上的小姐收到請柬？”
夜君離報了幾個名字，都在沈清辭意料之中，唯有一個讓她微微蹙眉：“永寧郡主也去？”
永寧郡主是安親王獨女，自幼愛慕靖王，前世沒少給沈清辭使絆子。若她也出席，這場賞花宴怕是更要熱鬧了。
“看來沈小姐已有對策。”夜君離見她神色不變，眼中掠過一絲欣賞。
沈清辭將冊子收好，抬眸時唇角含著一抹淺笑：“不過是見招拆招罷了。倒是王爺...”她頓了頓，“屆時可會出席？”
“長公主親自下的帖。”夜君離目光深邃，“況且，本王也想親眼看看，沈小姐要如何在這賞花宴上，演一出好戲。”
他離去時，沈清辭注意到他腰間佩著一枚與她手中相似的骨哨。這發現讓她心頭微動，彷彿兩人之間有了甚麼不為人知的默契。
晚膳時分，沈若薇破天荒地來到清荷院。
“姐姐。”她今日打扮得格外素淨，一襲月白裙裳，髮間只簪了朵玉蘭花，“妹妹聽聞姐姐也要去長公主的賞花宴，特來與姐姐商議那日的穿戴。”
沈清辭冷眼看她做戲。前世就是這樣一副楚楚可憐的模樣，騙得她掏心掏肺。
“妹妹有心了。”沈清辭淡淡道，“只是我已有打算，不勞妹妹費心。”
沈若薇笑容微僵，隨即又柔聲道：“姐姐可是還在生妹妹的氣？昨日壽宴上，妹妹也是一時糊塗，才信了靖王殿下的話...”
“妹妹言重了。”沈清辭打斷她，“你我姐妹，何必說這些見外的話。”
她語氣溫和，眼神卻冷得像冰。沈若薇被她看得心頭一顫，竟有些不敢直視。
送走沈若薇後，採月忍不住道：“二小姐今日這般作態，定是沒安好心。”
“她自然是沒安好心。”沈清辭望向窗外暮色，“你去打聽一下，靖王今日可曾來過府上。”
採月應聲而去，不多時便帶回訊息：“靖王午後來過，與老爺在書房談了片刻，又去柳姨娘院裡坐了一炷香的功夫。”
果然。沈清辭指尖輕叩窗欞。蕭煜這是要雙管齊下，一邊穩住父親，一邊透過柳姨娘向沈若薇傳遞訊息。
“小姐，咱們要不要做些甚麼？”
“不必。”沈清辭轉身走向內室，“獵物自己往網裡鑽，我們只需守株待兔。”
是夜，沈清辭將夜君離送來的冊子仔細研讀，又將明日可能要用的證物一一清點。當她拿起那枚仿製的靖王私印時，忽然想起日間夜君離腰間的那枚骨哨。
她取下頸間的骨哨，就著燭光細看。這枚骨哨做工精細，哨身刻著繁複的雲紋，在火光下泛著溫潤的光澤。前世她至死都不知道，這位權傾朝野的攝政王，為何會對自己這個無關緊要的臣女多次出手相助。
窗外傳來更鼓聲，已是二更天。沈清辭吹熄燭火，卻毫無睡意。三日後的賞花宴，將是她與蕭煜的又一次正面交鋒。這一次，她不僅要全身而退，更要讓他付出代價。
月光如水銀瀉地，沈清辭站在窗前，望著天邊那彎殘月。忽然，一陣極輕的哨音隨風傳來，與她手中的骨哨發出的聲音極為相似。
她下意識地握緊骨哨，循聲望去，只見對面屋頂上一道黑影一閃而過，很快消失在夜色中。
夜君離...他一直在暗中保護她？
這個認知讓沈清辭心頭泛起一絲異樣。重生以來，她一直獨自謀劃，步步為營，從未想過會有人站在她這一邊。
三日後，賞花宴。她輕輕摩挲著骨哨，眼中閃過堅定的光芒。這場戲，她一定會演得精彩。