秋雨綿綿，一連數日不見放晴。沈清辭坐在窗邊翻閱賬冊，簷下雨水滴答作響，襯得室內格外寧靜。
“小姐，靖王府又派人來了。”採月撐著油傘從院外進來，裙襬沾了些許溼意，“這次是靖王身邊的劉管家親自來的，說是代王爺送些江南新到的綢緞。”
沈清辭頭也不抬：“照舊回絕，就說我近日染了風寒，不宜見客。”
採月應聲退下，不多時卻又匆匆返回，面色凝重：“小姐，劉管家說若是小姐不便，他便在門外等。還特意提到...王爺近日得了一幅前朝古畫，想起大小姐素來精通鑑賞，若得空可過府一敘。”
沈清辭執筆的手微微一頓，墨跡在賬冊上暈開一小團陰影。
“終於坐不住了。”她輕輕擱筆，望向窗外雨幕，“去告訴劉管家，就說我病癒後自會登門致謝。”
採月擔憂道：“小姐真要赴約？靖王這次明顯別有用心。”
“他既然起了疑心，避而不見反而更惹他猜忌。”沈清辭起身理了理衣袖，“不過，不是現在。”
她走到書案前，取出一張素箋，提筆蘸墨。筆尖在紙上游走，很快勾勒出一幅寒梅圖。畫畢，又在角落題了兩句詩：“冰雪林中著此身，不同桃李混芳塵。”
“把這個送去靖王府，就說我抱病期間閒來所作，請王爺指教。”
採月接過畫作，不解其意。
沈清辭淡淡一笑：“他既然試探，我便讓他試。只是這答案，怕不是他想要的。”
***
靖王府書房內，蕭煜盯著桌上的寒梅圖，眉頭緊鎖。
“她真這麼說？只送了這幅畫，其他甚麼也沒表示？”
劉管家躬身道：“是，沈大小姐的丫鬟送來畫，說是小姐病中無聊所作，請王爺品評。老奴觀那丫鬟神色如常，不似作偽。”
蕭煜指尖劃過畫上詩句，“不同桃李混芳塵...”他反覆咀嚼著這幾個字，眼神漸深。
“王爺，或許沈大小姐當真只是性子變了...”幕僚趙先生揣測道，“及笄後的姑娘家，心思多變也是常理。”
“不對。”蕭煜猛地起身，在房中踱步，“及笄禮前她還對本王百依百順，及笄禮上就突然疏遠。之後每次相見，她都像換了個人。這不是尋常的性子變化...”
他忽然停步，目光銳利：“去查，這三個月來她接觸過甚麼人，讀過甚麼書，就連每日的飲食起居都要查清楚！”
趙先生遲疑道：“鎮國公府守衛森嚴，我們的人很難深入內宅...”
“那就從外圍查起！”蕭煜語氣陰沉，“她那個丫鬟採月，家中還有甚麼人？常去的鋪子有哪些？就連她院裡的花草是誰送的，都要給本王查明白！”
“是。”趙先生領命退下。
蕭煜重新看向那幅寒梅圖，畫中梅花孤傲冷豔，筆力蒼勁，完全不似閨閣女子手筆。他越看越覺得心驚——這樣的畫功，絕非一朝一夕能成。
難道這沈清辭，從前一直都在偽裝？
***
三日後，雨勢漸歇。沈清辭應邀前往城南的玲瓏閣——京城最大的首飾鋪子。
馬車剛在鋪前停穩，掌櫃就親自迎了出來：“沈大小姐光臨，小店蓬蓽生輝。您訂的那支玉簪已經做好了，請樓上雅間鑑賞。”
沈清辭頷首上樓，採月緊隨其後。主僕二人在雅間坐定，掌櫃奉上一個錦盒。
就在錦盒開啟的瞬間，隔壁忽然傳來茶盞落地的聲響。緊接著，雅間的門簾被掀開，蕭煜面帶驚訝地站在門外。
“清辭？你怎麼會在這裡？”他一身常服，似是偶然路過。
沈清辭心中冷笑，面上卻恰到好處地露出一絲詫異：“王爺？真巧。”
蕭煜自然地走進雅間，目光掃過桌上的玉簪：“這支簪子...可是前朝宮裡的樣式？清辭好眼光。”
“王爺謬讚。”沈清辭示意採月收起錦盒，“不過是隨便看看。”
“既然遇上了，不如一起用個便飯？”蕭煜含笑邀請，“前面醉仙樓新來了個江南廚子，手藝很是不錯。”
沈清辭垂眸整理衣袖，語氣疏離：“多謝王爺美意，只是家中還有事務要處理。”
“清辭近來似乎很忙。”蕭煜狀似無意地道，“連本王三番五次相邀都推拒了。可是...對本王有甚麼誤會？”
他終於問出來了。
沈清辭抬眸，對上他探究的目光：“王爺多慮了。只是及笄後母親讓我學著管家，實在抽不開身。”
“哦？”蕭煜挑眉，“可本王聽說，你最近常去城西的演武場？”
室內空氣陡然一凝。
沈清辭執杯的手穩穩當當，連唇角微笑的弧度都未曾改變：“王爺訊息靈通。父親說女兒家也要有些防身的本事，所以請了師傅教導。”
“鎮國公倒是開明。”蕭煜目光深邃，“只是不知清辭學的甚麼？劍法？騎射？還是...別的甚麼？”
最後幾個字，他問得極輕，卻帶著明顯的試探。
沈清辭輕輕放下茶盞，瓷杯與桌面相觸，發出清脆的聲響。
“王爺似乎對清辭的近況很是關心。”
“你是本王的未婚妻，關心你不是應該的？”蕭煜向前一步，聲音壓低，“只是清辭，你最近的變化實在太大，讓本王不得不擔心...”
他伸出手，似乎想碰觸她的臉頰。沈清辭不著痕跡地側身避開，起身道：“時辰不早，清辭該回府了。”
“且慢。”蕭煜攔住她去路，從袖中取出一枚玉佩，“這個，你可認得？”
沈清辭目光微凝——那是前世她贈予蕭煜的定情信物，今生她早早將玉佩收起，怎會又到了他手中？
“這玉佩成色普通，王爺從何處得來的？”
蕭煜緊緊盯著她的眼睛：“當真不認得？這可是從你清荷院的丫鬟手中買來的。”
沈清辭心中冷笑，原來他買通了她院中的下人。
“王爺說笑了。”她面色如常，“清荷院的丫鬟怎會有這等物件？許是被人騙了。”
蕭煜還要再問，樓下忽然傳來一陣騷動。掌櫃的聲音隔著門簾傳來：“這位爺，樓上雅間有貴客，您不能上去...”
簾子再次被掀開，夜君離一身墨色常服立在門口，目光掃過室內，最後落在蕭煜身上。
“靖王也在？”他語氣平淡，卻自帶威壓。
蕭煜臉色微變，旋即笑道：“皇叔怎麼有空來這種地方？”
夜君離不答，只看向沈清辭：“城南別院的事有進展了，你可要現在去聽？”
沈清辭會意，順勢道：“自然要去。”又轉向蕭煜，“王爺，清辭先行告退。”
蕭煜看著二人並肩離去的身影，手中的玉佩幾乎要捏碎。
趙先生從暗處走出，低聲道：“王爺，看來沈大小姐與攝政王往來甚密...”
“本王看得見！”蕭煜咬牙道，忽然想起甚麼，“去查，城南甚麼別院？立刻去查！”
馬車駛出城南，沈清辭看向對面的夜君離：“多謝王爺解圍。”
“不是解圍。”夜君離遞過一份文書，“柳姨娘的別院，昨夜確實有異動。”
沈清辭展開文書，上面詳細記錄了別院夜間出入的人員——竟有幾個是江南口音。
“靖王的人？”
“不止。”夜君離目光深沉，“還有宮中的人。”
沈清辭指尖微顫。前世直到鎮國公府倒臺，她都不知道宮中也有參與。這一世，蛛絲馬跡似乎浮現得更早了。
“王爺可知是哪一宮？”
夜君離搖頭：“對方很謹慎。不過...”他頓了頓，“與靖王往來的江南鹽商中，有個叫周文海的，你可記得？”
沈清辭眸光一凜：“自然記得。”
那是前世陷害鎮國公府的重要人證。
“三日後，他會秘密入京。”夜君離的聲音很輕，卻字字清晰，“靖王要在別院見他。”
雨又下了起來，敲打在車頂上，聲聲急促。沈清辭望向窗外，街景在雨幕中模糊不清。
該收網了。