晨光初透，沈清辭坐在梳妝檯前，採月正為她梳理著一頭青絲。銅鏡中映出主僕二人的身影，一個沉靜如水，一個專注溫柔。
小姐昨夜又睡得晚了些。採月輕聲道，指尖靈活地為她綰了個簡單的髮髻，眼底都有些青影了。
沈清辭淡淡一笑：有些事，不得不熬夜。
她從妝匣中取出一支素銀簪子，正要遞給採月，動作卻微微一頓。前世，採月為了護主，最終慘死在沈若薇手中。這一世，她絕不會讓忠僕再落得如此下場。
這支簪子，你戴著吧。沈清辭將簪子遞到採月手中。
採月一驚，連忙推拒：這太貴重了，奴婢不敢...
收下。沈清辭語氣溫和卻不容拒絕，你待我忠心，我自然要厚待於你。
採月眼眶微紅，鄭重地接過簪子：奴婢定當竭盡全力伺候小姐。
梳妝完畢，沈清辭並未立即起身，而是示意採月靠近些。
這些日子，府中可有甚麼異常？她輕聲問道。
採月會意，壓低聲音：昨日二小姐身邊的秋紋來過清荷院，說是借花樣子，卻在院裡轉了好幾圈。
沈清辭眸光微冷。果然，沈若薇已經坐不住了。
還有...採月猶豫片刻，奴婢聽說，柳姨娘前幾日悄悄出府，去了城南的一處宅子。
可知是哪處宅子？
奴婢打聽過了，是柳姨娘孃家兄弟新置的產業。採月的聲音更低了，聽說氣派得很，三進三出的大院子。
沈清辭指尖輕輕敲著妝臺。看來，柳姨娘貪墨的銀子，遠比她想象的還要多。
採月，我要你幫我做件事。她沉吟片刻，從今日起，多與各院的丫鬟走動，特別是柳姨娘和沈若薇院裡的。
採月神色一凜：小姐是要...
知己知彼，百戰不殆。沈清辭起身走到窗邊，我要知道她們每日見了甚麼人，說了甚麼話，做了甚麼事。
奴婢明白。採月鄭重應下，定不會辜負小姐信任。
早膳後，沈清辭照例在院中練武。今日秦川教的是暗器中的連環手法，要求三枚銀針接連發出，且要命中不同目標。
手腕要穩，力道要均勻。秦川示範道，最重要的是心靜。
沈清辭凝神靜氣，手腕輕抖，三枚銀針破空而出。前兩枚正中靶心，第三枚卻偏了幾分。
還差些火候。秦川點評道，大小姐心緒不寧。
沈清辭微微頷首。確實，方才她分心想著柳姨娘的事，影響了發揮。
繼續練習。她沉聲道，重新拈起銀針。
一整個上午，她都在反覆練習這個手法。直到日頭當空，才終於能做到三針連發，針針命中。
大小姐進步神速。秦川難得露出讚許之色，假以時日，必成大器。
沈清辭拭去額角的汗珠：多謝秦師父指點。
送走秦川后，她並未立即回房，而是在院中的石凳上坐下。
採月，去小廚房取些點心來。她吩咐道，順便問問，今日各院可有甚麼新鮮事。
採月會意，福身退下。
不多時，她端著點心回來，臉上帶著幾分神秘。
小姐，奴婢剛才聽說了一件事。她壓低聲音，二小姐院裡的春桃前日被責罰了，說是打碎了二小姐最心愛的玉簪。
沈清辭挑眉：然後呢？
奇怪的是，昨日春桃的哥哥就在城南的賭坊裡還了一筆不小的賭債。採月道，足足五十兩銀子。
沈清辭眸光微動。春桃是沈若薇的貼身丫鬟，月錢不過二兩。五十兩銀子，絕不是她能夠拿得出來的。
可知道那玉簪是甚麼樣子的？
聽說是支翡翠簪子，水頭很好。採月回憶道，二小姐平日裡很是愛惜。
沈清辭唇角勾起一抹冷笑。好一招借題發揮。想必是沈若薇需要銀子打點，才故意設計責罰丫鬟，實則是在暗示下人們。
繼續留意春桃的動向。她輕聲道，特別是她近日都與甚麼人來往。
採月應下，為她斟了杯茶。
午後，沈清辭在書房查賬，採月在一旁伺候筆墨。忽然，院外傳來一陣喧譁。
怎麼回事？沈清辭抬頭問道。
採月快步出去檢視，片刻後回來，臉色有些凝重：是二小姐院裡的秋紋，說是丟了支金簪，要搜各院丫鬟的屋子。
沈清辭眸光一冷：讓她搜。
採月欲言又止，最終還是應聲退下。
不多時，院中傳來秋紋尖利的聲音：我們二小姐的金簪是在清荷院附近丟的，說不定就是你們院裡的丫鬟撿了去！
沈清辭放下賬冊，緩步走出書房。
秋紋姑娘好大的威風。她淡淡道，清荷院也是你能隨意喧譁的？
秋紋見到她，氣勢頓時弱了幾分，但還是強撐著道：大小姐恕罪，實在是二小姐的金簪貴重，奴婢不得不查。
既要查，就按規矩來。沈清辭目光掃過院中的丫鬟，清荷院的人都在這裡，你要搜便搜，但若是搜不出來...
她語氣輕柔，卻讓秋紋打了個寒顫。
若是搜不出來，奴婢甘願受罰。秋紋硬著頭皮道。
沈清辭微微頷首，示意採月帶著秋紋去搜。
一炷香後，秋紋空手而歸，臉色煞白。
可搜到了？沈清辭問道。
沒...沒有...秋紋聲音發顫。
既然沒有，沈清辭語氣轉冷，那就按方才說的，領罰吧。
她轉頭對採月道：去請管事嬤嬤來，按府中規矩，誣告他人該當何罪。
秋紋撲通一聲跪倒在地：大小姐饒命！是奴婢糊塗！
糊塗？沈清辭輕笑，我看你明白得很。
這時，管事嬤嬤已經趕到。瞭解情況後，她面露難色：大小姐，這...
按規矩辦。沈清辭語氣不容置疑。
最終，秋紋被罰了三個月的月錢，還要在院中跪兩個時辰。
事後，採月低聲道：小姐，二小姐這是故意找茬。
我知道。沈清辭神色平靜，她這是試探。
試探她的底線，也試探清荷院的虛實。
那我們...
將計就計。沈清辭唇角微勾，既然她們想玩，我們就陪她們玩玩。
傍晚時分，沈清辭特意讓採月去大廚房取晚膳。果然，在路上了沈若薇。
採月這是去給姐姐取晚膳？沈若薇笑容溫婉，正好我也要去，一起吧。
採月恭敬行禮：二小姐先請。
路上，沈若薇狀似無意地問道：姐姐近日可好？我聽說她總是在練武，可別累壞了身子。
大小姐一切安好，勞二小姐掛心。採月滴水不漏。
那就好。沈若薇笑道，說起來，前日我丟了支金簪，可把秋紋急壞了。這丫頭辦事莽撞，衝撞了姐姐，還望姐姐莫要見怪。
採月垂眸：二小姐言重了。
取完晚膳回到清荷院，採月將方才的對話一五一十地回稟。
她這是在示好？採月不解。
是在試探。沈清辭淡淡道，想知道我們會不會追究。
她用銀箸夾起一塊翡翠餃，細細品嚐。
那我們要追究嗎？
不必。沈清辭放下銀箸，小打小鬧，不值當。
她要的，是一擊致命。
晚膳後，沈清辭將採月叫到內室，取出一個小匣子。
這些銀子你拿著。她將匣子推給採月，該打點的就打點，該收買的就收買。我要知道這府中每一個角落的動靜。
採月鄭重接過：奴婢定不負所托。
記住，沈清辭凝視著她的眼睛，錢財是身外之物，我要的是忠心。
奴婢明白。採月跪下行禮，此生此世，唯小姐之命是從。
沈清辭扶她起身：去吧，小心行事。
夜色漸深，清荷院中燈火通明。沈清辭坐在書案前，面前攤開一張宣紙，上面寫滿了人名和關係。
採月悄悄走進來，在她耳邊低語了幾句。
確定嗎？沈清辭眸光一凝。
千真萬確。採月點頭，柳姨娘身邊的金嬤嬤，每隔三日就要去一趟城南的宅子。
沈清辭唇角勾起一抹冷笑。很好，狐狸尾巴終於露出來了。
繼續盯著。她輕聲道，記住，不要打草驚蛇。
採月退下後，沈清辭獨自在燈下沉思。網已經撒下，只待時機成熟。
窗外，一輪明月高懸，清輝灑滿庭院。沈清辭走到窗前，望著那輪明月，眼神堅定如磐石。
這一世，她不僅要護住家人，更要讓那些忠心追隨她的人，都能有個好結局。
而這一切，才剛剛開始。