暮色漸沉，鎮國公府內燈火次第亮起，將雕樑畫棟映照得如同白晝。沈清辭站在窗前，望著院中漸暗的天色，指尖無意識地摩挲著袖中的印章。外祖父留下的這枚信物冰涼堅硬，卻讓她感到前所未有的安心。
“小姐，禮服已經仔細檢查過了。”採月輕手輕腳地走進來，壓低聲音回稟，“奴婢按您的吩咐，將禮服裡外都檢視了一遍，暫時沒有發現異常。”
沈清辭微微頷首，目光卻依然停留在窗外。暮春的晚風帶著花香拂面而來，她卻嗅到了一絲不同尋常的氣息。
“繡房那邊有甚麼動靜？”
“二小姐身邊的翠兒今日去了三趟繡房，說是給柳姨娘取新做的衣裳。”採月蹙眉道，“每次都要在放置禮服的偏殿外轉悠，被守門的婆子攔下了。”
沈清辭唇角勾起一抹冷笑。果然還是不死心。
前世就是在這個夜晚，沈若薇買通了守夜的丫鬟，在禮服的腋下處動了手腳。那針腳做得極為隱蔽，不仔細檢視根本發現不了，偏偏在行禮時最易崩開。
“去把備用的禮服取來。”沈清辭忽然轉身，眸中閃過一絲銳利。
採月怔了怔：“小姐是要......”
“明修棧道，暗度陳倉。”沈清辭輕輕撫過桌上擺放整齊的鵝黃織錦禮服，“既然有人對這身衣裳如此上心，我們不妨陪她演完這齣戲。”
採月會意，立即從箱籠深處取出一件樣式相似的禮服。這是沈清辭半月前就吩咐暗中準備的，連繡娘都是特意從外頭請來的，府中知道的人寥寥無幾。
兩件禮服並排放在一處，乍看之下幾乎一模一樣，唯有袖口處的繡樣略有不同。原版繡的是纏枝蓮紋，備用這件則是百蝶穿花。
“把原版禮服掛到顯眼處，這件......”沈清辭指尖輕點備用的那件，“收到屏風後的衣架上，用常服掩著。”
採月依言照做，忍不住問道：“小姐既然知道二小姐要動手，為何不直接揭穿她？”
“打草驚蛇豈非無趣？”沈清辭走到妝臺前，將白玉簪從髮間取下，“我要讓她自以為得逞，在眾目睽睽之下自食惡果。”
銅鏡中映出她清冷的容顏，那雙經歷過生死輪迴的眼眸深不見底。前世的種種屈辱如在眼前，這一世，她要讓那些算計她的人嚐嚐被反噬的滋味。
夜色漸濃，府中漸漸安靜下來。沈清辭屏退其他侍女，只留採月一人在房中伺候。
“你去歇著吧，今夜不必守夜。”沈清辭對採月道，“記住，無論聽到甚麼動靜，都不要出來。”
採月擔憂地看著她：“小姐一個人......”
“無妨。”沈清辭從枕下取出那柄匕首，寒光在燭火下一閃而過，“我自有分寸。”
待採月退下後，沈清辭吹熄了燭火，獨自坐在黑暗中。月光透過窗欞，在青石地上投下斑駁的影子。她合目養神，耳力卻敏銳地捕捉著外面的每一絲聲響。
更漏滴答，時間一點點流逝。
約莫子時三刻，窗外忽然傳來極輕微的腳步聲。若非沈清辭早有準備，幾乎要錯過這細微的動靜。
她悄無聲息地移到窗邊，透過縫隙向外望去。只見一個纖細的身影正躡手躡腳地靠近她的房門，看身形是個小丫鬟。
那人在門外停留片刻，似乎在確認屋中之人是否睡熟。隨後，一陣極淡的煙霧從門縫中飄入，帶著若有若無的甜香。
迷香？
沈清辭立即屏住呼吸，心中冷笑。為了確保萬無一失，沈若薇倒是費了不少心思。
片刻後，房門被輕輕推開。一個小丫鬟閃身進來，徑直走向掛在顯眼處的禮服。
藉著月光，沈清辭認出這是沈若薇院中的三等丫鬟小蓮。前世這個丫鬟後來成了沈若薇的心腹，沒少幫著做那些見不得人的勾當。
小蓮顯然對迷香的效果十分自信，絲毫沒有檢視床榻的方向。她熟練地取出針線，開始在禮服的腋下處動手腳。
沈清辭在暗處靜靜觀察，發現小蓮的針法頗為奇特。她不是直接剪斷線頭，而是用特殊的手法將幾處關鍵的縫線挑松，這樣平時看不出異常，一旦動作幅度過大，就會瞬間崩開。
真是好手段。
就在小蓮即將得手之時，沈清辭忽然出聲：“深更半夜，妹妹的丫鬟不在自己院中當值，來我房中做甚麼？”
小蓮嚇得渾身一顫，針線掉在地上。她猛地回頭，看見沈清辭好整以暇地站在陰影中，手中把玩著那柄匕首。
“大、大小姐......”小蓮臉色煞白，語無倫次，“奴婢、奴婢是來......”
“來幫我修補禮服？”沈清辭緩步走近，月光照在她清冷的臉上，顯得格外懾人，“真是忠心可嘉。”
小蓮撲通一聲跪倒在地：“大小姐饒命！是、是二小姐讓奴婢來的！”
“哦？”沈清辭在她面前站定，俯視著這個瑟瑟發抖的丫鬟，“二小姐讓你來做甚麼？”
“讓、讓奴婢在禮服上動些手腳......”小蓮抖得如同風中落葉，“說明日及笄禮上，要讓大小姐出醜......”
沈清辭用匕首挑起地上的針線：“就用這個？”
小蓮不敢抬頭，只是拼命磕頭：“奴婢知錯了！求大小姐饒命！”
沈清辭沉默片刻，忽然道：“你家中還有個病重的母親，對吧？”
小蓮猛地抬頭，眼中滿是驚懼：“大小姐怎麼知道......”
“我不但知道這個，還知道你弟弟在城南的私塾唸書。”沈清辭語氣平靜，卻帶著無形的壓力，“你若肯為我做一件事，我不但可以饒過你這次，還能請太醫為你母親診治。”
小蓮怔怔地看著她，似乎不敢相信自己的耳朵。
“當然，你也可以選擇繼續為二小姐賣命。”沈清辭話鋒一轉，匕首的寒光映在小蓮臉上，“不過你要想清楚，事成之後，二小姐會不會留你這個活口？”
小蓮渾身一顫，顯然被說中了心事。
“大小姐想要奴婢做甚麼？”她顫聲問道。
沈清辭彎腰拾起那枚特殊的繡花針：“很簡單。明日及笄禮前，你去告訴二小姐，事情已經辦妥了。”
小蓮愣住了：“可是這禮服......”
“這你不必操心。”沈清辭意味深長地笑了笑，“你只需按我說的做，我保你全家平安。”
小蓮猶豫片刻，終於咬牙道：“奴婢願為大小姐效勞。”
“很好。”沈清辭從袖中取出一錠銀子，“這個你先拿著，給你母親抓藥。事成之後，另有重賞。”
小蓮接過銀子，眼眶微紅：“多謝大小姐！”
“記住，”沈清辭的聲音忽然冷了下來，“若敢陽奉陰違，後果你應該明白。”
“奴婢不敢！”小蓮連連磕頭。
打發走小蓮後，沈清辭重新點亮燭火。採月從耳房出來，臉上帶著擔憂：“小姐相信她會守口如瓶？”
“她不敢不守。”沈清辭淡淡道，“我既然能查到她的家世，自然也有能力讓她全家在京城待不下去。”
採月似懂非懂地點點頭，忽然注意到沈清辭手中的繡花針：“這是......”
“沈若薇倒是費心了。”沈清辭將針舉到燭光下細看，“這是西域傳來的冰蠶絲，韌性極強卻不易察覺，最適合做這種機關。”
前世她就是栽在這小小的冰蠶絲上，今生倒要看看，沈若薇如何自食其果。
“把禮服換過來吧。”沈清辭吩咐道，“明日，我要給二妹妹一個驚喜。”
採月連忙將兩件禮服對調，忍不住問道：“小姐如何知道小蓮會來？”
“猜的。”沈清辭輕描淡寫地帶過。
其實她記得很清楚，前世及笄禮後，沈若薇身邊的一個小丫鬟突然暴斃。當時只說是突發急病，現在想來，恐怕是事成後被滅口了。這一世她早有防備，自然要搶先一步拿住這個把柄。
一切安排妥當，已是三更時分。沈清辭卻毫無睡意，獨自坐在窗前沉思。
明日及笄禮上，除了禮服這一出，恐怕還有別的陷阱。李嬤嬤提到的賓客名單，遠房表親的刁難，還有靖王送來的那支步搖......
她忽然想起甚麼，起身從妝匣中取出步搖。中空的管身已經重新封好，看起來與尋常首飾無異。
“採月，明日把這支步搖交給門房，就說是我落下的，讓她們好生收著。”
採月疑惑道：“小姐不戴著嗎？”
“這麼貴重的禮物，自然要好好珍藏。”沈清辭意味深長地道，“說不定哪天，它能派上大用場。”
她記得前世的及笄禮上，靖王蕭煜特意問起這支步搖。當時她羞怯地戴著，引來不少羨慕的目光。現在想來，那不過是蕭煜在確認計劃是否順利進行。
這一世，她偏要讓他失望。
窗外忽然響起夜鶯的啼鳴，清脆悅耳。沈清辭推開窗，看見一輪彎月掛在樹梢，清輝灑滿庭院。
明天，就是她重生後的第一場戰役。那些隱藏在暗處的敵人，那些精心設計的陷阱，都將成為她反擊的利器。
夜風拂過，帶來海棠的芬芳。沈清辭深深吸了一口氣，眼神愈發堅定。
這一世，她不會再任人宰割。那些欠她的債，她要連本帶利地討回來。
遠處傳來打更的聲音，四更天了。
沈清辭輕輕合上窗，吹熄了燭火。黑暗中，她的唇角勾起一抹冰冷的弧度。