葉凡率隊凱旋的訊息尚未傳回，第九城卻已因另一件事暗流洶湧。
星閣將在一週後，舉辦一場超規格的“星空秘寶拍賣會”，壓軸之物中，赫然出現了一件讓整個第九城、乃至周邊星域都為之震動的物品——“九幽冥火”火種（一縷）！
訊息如同颶風般席捲全城。
九幽冥火，誕生於九幽絕地，專焚神魂與大道本源，是煉製某些歹毒魔器、施展詛咒禁術的絕佳材料，同時也是淬鍊神魂、對抗心魔的極端手段（風險極高）。其珍稀程度，不亞於聖藥神金。
無數修士，無論正邪，都對這縷火種產生了濃厚的興趣。尤其是那些卡在瓶頸、受困於心魔或神魂創傷的老怪物，以及一些修煉陰邪功法的勢力。
然而，這個訊息對葉凡、辰衍等人而言，卻無異於晴天霹靂！
“九幽冥火……暗蝕在尋找此物，意圖焚滅龐兄可能殘存的混沌道種！”密室中，夏一鳴剛剛透過秘密傳送陣返回第九城，聽到這個訊息，臉色驟變。
辰衍閣主神色凝重：“拍賣名錄是昨日才突然增加的此物，提供者匿名，只說是從一處極其危險的古遺蹟中僥倖所得。星閣有規矩，無法追查提供者身份，但可以確定，此物來源乾淨（指非近期劫掠所得），且經過多位鑑寶師鑑定，確為真品。”
“這是陷阱！”葉凡沉聲道，眼中寒光閃爍，“暗蝕知道我們在尋找復活龐博的方法，也猜到我們可能意識到他們對龐博殘存靈性的威脅。他們拿不出九幽冥火來實施計劃，便想用拍賣會做餌，引我們上鉤！要麼逼我們傾家蕩產拍下火種，消耗我們的財力資源；要麼，等我們拍下後，再出手搶奪！甚至，他們可能和賣家串通，火種本身就有問題！”
青衫客抱著劍，站在陰影中，冷冷道：“也可能是想看看，誰會對九幽冥火表現出異常的興趣，從而鎖定與龐博關係最深、最想救他的人。”
“一石多鳥的毒計。”夏一鳴深吸一口氣，“我們必須應對。但如何應對？放棄競拍，可能錯過真正能幫助龐兄穩定或對抗某種侵蝕的契機（九幽冥火雖歹毒，但運用得當，或許有奇效）。參與競拍，則必然落入對方的算計。”
辰衍沉吟道：“星閣作為主辦方，必須保證拍賣的公正與拍品安全。在第九城內，他們不敢公然搶奪。但出了城，就難說了。而且，他們可能會在拍賣過程中，刻意抬價，消耗你們。”
葉凡握緊拳頭：“龐博必須救！這火種，我們不能放棄！但也不能讓他們牽著鼻子走。”
他看向辰衍：“辰閣主，星閣能否在規則允許的範圍內，提供一些便利？比如，確保我們拍下後，能透過秘密通道安全離開？或者，在鑑定環節，確保火種沒有問題？”
辰衍點頭：“安全離開可以安排。鑑定方面，星閣信譽擔保火種為真，但是否有隱藏的追蹤印記或暗手……鑑於賣家匿名，我們無法百分百保證。不過，我可以請動閣內一位擅長探查幽冥之物的太上長老，在交割前再秘密檢查一次。”
“有勞了。”葉凡抱拳，隨即眼中閃過一絲狠色，“他們要玩，我們就陪他們玩到底！不僅要拍下火種，還要讓他們……偷雞不成蝕把米！”
夏一鳴看向葉凡：“葉子，你有計劃了？”
葉凡冷冷一笑：“他們想消耗我們的財力？那就看看誰的財力更雄厚！別忘了，我們從虛空和伏擊戰中，收穫了大量的高階材料，尤其是虛空獸丹和仙台境遺物，價值連城。辰閣主，能否儘快將這些兌換成最頂級的源或靈石？另外，星神殿能否提供一筆短期、高額的借貸？以我們的信譽和未來的潛力作保。”
辰衍眼睛一亮：“可以！那些材料價值巨大，兌換很快。借貸方面……以龐道友之前的合作基礎，以及葉道友你們展現的潛力，星神殿可以破例提供一筆額度。但利息不低，且需抵押。”
“就用我們未來在古路上的部分收益和探索權作抵押！”葉凡果斷道，“這次，我們要以絕對碾壓的財力，拍下火種！讓暗蝕和他們可能的盟友（金翅大鵬族、陰陽教）知道，想用錢壓垮我們，是痴心妄想！”
夏一鳴補充道：“不僅如此，我們還可以反過來算計他們。在拍賣會上，針對他們可能志在必得的其他物品，也進行抬價！消耗他們的資金，打亂他們的部署！”
“此計可行，但需掌握分寸，避免過度樹敵和浪費我們自己的資金。”辰衍提醒。
“我明白。”葉凡點頭，“目標明確：首要確保九幽冥火到手；其次，適當反擊，擾亂對手；最後，安全撤離。”
計劃商定，眾人立刻分頭準備。
葉凡和夏一鳴清點、交割戰利品，兌換鉅額資金。辰衍則協調星閣內部，安排秘密通道和太上長老的二次鑑定。
暗處，敵對勢力同樣在緊鑼密鼓地準備。
金翅大鵬族據點。
金烈族老看著拍賣名錄上的“九幽冥火”，眼中閃過一絲疑惑，隨即化為陰冷：“幽泉那老鬼，果然還有後手……此物對混沌道種有奇效。葉凡那小子，必定會不惜代價爭奪。吩咐下去，調動所有能動用的資金，在拍賣會上，給我往死裡抬價！就算拍不下來，也要讓他大出血！另外，聯絡陰冥，還有……天狼星那幾個老不死，讓他們也出點血！”
陰陽教分壇。
陰冥長老手指敲擊桌面：“九幽冥火……好東西啊。就算不為對付龐博，用來煉製‘幽冥蝕心幡’也是絕佳主材。不能讓葉凡輕易得手。不過……我們資金有限，還需留一部分應對其他變數。這樣，在確保我們能拍下那件‘陰冥魂玉’的前提下，儘量抬高鐵葉的價格。”
暗蝕秘密聯絡點。
重傷未愈、氣息虛浮的幽泉，透過一面水鏡，遠端下達指令：“……火種已放出，魚餌已下。重點關注葉凡、星神殿包廂的動向。他們若全力競拍，證明龐博的混沌道種確實未滅，且他們急於拯救。屆時，按第二套方案行事……若他們放棄或表現平淡……則啟動第三套方案，追查火種最終流向……務必找到混沌道種的確切下落或線索……”
第九城，因這場即將到來的拍賣會，氣氛變得空前緊張和微妙。各方勢力都在調集資金，摩拳擦掌。這不再是一場簡單的交易，而是一場財力、智慧與膽量的較量，更是龐博生死博弈在明面上的延伸。
拍賣會前夜。
葉凡盤坐在靜室中，面前擺放著幾個裝滿頂級源石的儲物袋和數枚代表鉅額靈石的晶卡。這是他目前能動用的全部財力，堪稱一筆天文數字。
他閉目凝神，體內金色氣血緩緩流轉。聖體感應中，對危機的預知讓他心神不寧。
“龐博……等著我。”他低聲自語，將一枚與龐博同源的聖血精石（之前龐博贈予，內含混沌氣息）貼在胸口，感受著那微弱的、卻始終存在的共鳴。
“無論付出甚麼代價，我都會把你帶回來。”
“任何阻攔者……殺無赦！”
靜室中，殺氣凜然。