風像是死了。
那不是一種形容，而是一種感官上的直覺。
當鳴人一腳跨過那堵被震塌的牆壁時，空氣裡的流動就徹底停止了。
取而代之的，是一種粘稠得讓人想要咳嗽的溼氣。
“跟上。”鳴人的聲音在黑暗的甬道里迴盪，帶著一種令人不安的回聲。
這不是普通的地下室。
起初的臺階還是佈滿青苔的石板，但往下走了大約五十米後，腳下的觸感變了。
軟綿綿的，踩上去會發出“咕啾”的怪響，像是在踩一塊浸泡在福爾馬林裡發脹的豬皮。
牆壁也不再是泥土或岩石。
藥師兜舉著一隻冷光燈走在前面，光束掃過側壁。
“這是……”兜的手抖了一下，推眼鏡的動作僵在半空。
暗紅色的牆壁正在蠕動。
那不是石頭，而是某種已經岩石化的肌肉組織，上面佈滿了青紫色的血管，隨著呼吸般的節奏一鼓一收。
“噁心。”佐助捂著鼻子，那股混合著鐵鏽和爛肉的腥味兒直衝天靈蓋，哪怕是剛換了永恆萬花筒，這種生理上的不適感也讓他胃裡一陣翻騰。
隊伍最後，兩個死人的腳步變得異常沉重。
波風水門臉色慘白——雖然穢土轉生的身體本就是灰敗的，但此刻他的靈體在劇烈震顫。
他下意識地捂住了自己的腹部。
那裡明明沒有傷口，也沒有內臟，但他卻感覺到了一股鑽心的幻痛。
那種冰冷的、被某種利爪攪動靈魂的觸感，穿越了生與死的界限，重新爬上了他的脊椎。
“感覺到了？”
猿飛日斬走在他旁邊，聲音沙啞得像是兩塊砂紙在摩擦。
這位三代火影同樣佝僂著背，眼神驚恐地盯著甬道深處的黑暗。
“是那個東西……”水門的聲音在發抖，“當年封印九尾時……帶走我靈魂的那個東西……就在下面。”
“它在看著我們。”日斬補充了一句，乾枯的手指死死扣住衣角。
鳴人走在最前面，對於身後兩個“祭品”的恐懼置若罔聞。
他伸手摸了摸牆壁上跳動的血管，指尖沾上了一層滑膩的粘液。
“別抖了。”鳴人頭也沒回，語氣輕快得像是在郊遊，“那是被關在籠子裡的狗看到生人時的叫喚，它餓了而已。”
螺旋向下的石階似乎沒有盡頭。
終於，在轉過最後一個彎角後，視野豁然開朗。
一扇巨大的青銅門擋住了去路。
這門足有十米高，沒有鎖孔，也沒有門把手。
門板上也沒有常見的防禦符文，而是覆蓋著一層密密麻麻、甚至還在流動的“血管”。
那些血管連線著周圍的肉壁，源源不斷地將某種黑色的液體泵入大門內部，發出咕咚咕咚的吞嚥聲。
“萬蛇羅之陣。”
兜得到指令，雙手結印往地上一拍。
無數條白蛇嘶鳴著湧出，將堵在門口的碎石清理乾淨。
千手扉間走上前。
這位視禁術如流水的二代火影，此刻那雙紅色的眼睛裡寫滿了震驚。
他把手貼在那些跳動的血管上，查克拉探針剛剛深入不到一寸，就猛地縮了回來。
滋！
他的指尖冒起一陣青煙，像是被強酸腐蝕過一樣。
“這不可能……”扉間盯著那些血管，喃喃自語，“這封印術式的邏輯完全是反的。它不是為了‘阻擋’外人進入，而是為了‘抽取’。它在抽取周圍一切生命體的靈魂，作為燃料，輸送給裡面的東西。”
他猛地轉頭看向鳴人。
“這就是漩渦一族的秘密？你們把全族的生命力，都拿來供養一個怪物？”
“別把話說得那麼難聽。”鳴人走到門前，那雙暗金色的眸子裡閃爍著貪婪的光，“那叫‘廢物利用’。”
他抬起右手。
掌心之中，那股漆黑的咒力不再是虛無縹緲的氣流，而是凝聚成了實體化的黑色利爪。
“開飯時間到了，哪有讓客人等在外面的道理？”
鳴人猛地揮手。
噗嗤——！
那根本不是解開封印，而是純粹的暴力破拆。
黑色的利爪狠狠抓進青銅門上的血管網路，用力一扯。
大門發出了一聲類似活物瀕死時的尖銳哀鳴。
無數血管崩斷，黑色的膿血像高壓水槍一樣噴濺而出，濺了鳴人一身。
但他連眼睛都沒眨一下，反而伸出舌頭，舔了舔嘴角那滴腥臭的液體。
“味道不錯。”
轟隆隆。
失去了血管的支撐，青銅巨門在哀鳴中向兩側緩緩滑開。
一股足以凍結骨髓的陰風，裹挾著千萬亡靈的嘶吼，從門後的黑暗中轟然爆發。
水門和日斬幾乎站立不穩，兩人的靈體像是被狂風吹亂的燭火，忽明忽暗。
“那是……”
當光線照亮門後景象的那一刻，在場的所有人都窒息了。
那是一個巨大的圓形祭壇。
四周的牆壁上延伸出成百上千條粗大的黑色鎖鏈，每一根鎖鏈上都刻滿了詛咒的符文。這些鎖鏈匯聚在祭壇的中心，像是一個巨大的蛛網，懸吊著一個東西。
那是一具巨人。
它身形乾枯、扭曲，面板呈現出一種死灰色的紫。身上穿著一件破爛不堪的、樣式古老的漩渦一族祭司長袍。
最引人注目的，是它臉上戴著的那張面具。
獠牙外翻，雙角崢嶸。
嘴裡死死咬著一把生鏽的短刀。
死神。
那個讓無數忍者聞風喪膽，那個只有付出生命代價才能召喚的冥界主宰。
此刻，就像一塊風乾的臘肉，被像垃圾一樣吊在半空中。
“這……這就是死神？”
水門的膝蓋一軟，差點跪在地上。他引以為傲的犧牲，他為了村子和兒子獻出的生命，就是獻祭給了這麼一具……屍體？
一種荒謬感如同重錘，狠狠砸碎了他的世界觀。
“這就是你們的神。”
鳴人走進祭壇，腳步聲在空曠的空間裡顯得格外清晰。
他站在那具巨大的乾屍腳下，抬頭仰望著那個曾經被視為禁忌的存在。
“漩渦一族為了追求不死，把幾千年來族內的罪人、戰俘，甚至自己的族長，全部填進了這個容器裡。”
鳴人指了指乾屍那乾癟的肚子。
“它是兵器，是垃圾桶，是漩渦一族用來儲存靈魂的存錢罐。”
鳴人轉過身，看著面色慘白的四位火影，嘴角勾起一抹極度嘲諷的弧度。
“你們對著一個垃圾桶磕頭，把靈魂獻給一具臘肉，還覺得自己很偉大？”
“這就是‘火之意志’？”
殺人誅心。
猿飛日斬張大了嘴，喉嚨裡發出嗬嗬的聲音，卻說不出一個字。
那種信仰崩塌的絕望，比再次死掉還要痛苦。
就在這時。
嗡——！
似乎是感應到了活人的氣息，或者是聽懂了鳴人的嘲諷。
半空中那具乾屍，猛地睜開了眼睛。
原本空洞的眼眶裡，兩團幽綠色的鬼火轟然燃起。
“吼————！！！”
一聲沒有聲帶震動、純粹由靈魂衝擊構成的尖嘯，瞬間橫掃了整個密室。
鎖鏈嘩嘩作響。
一股恐怖的吸力從乾屍嘴裡爆發出來。
“不好！”佐助臉色一變。
他下意識開啟了須佐能乎，紫色的肋骨剛剛成型，就被那股吸力扯得變形、扭曲。
體內的查克拉像開了閘的洪水一樣往外洩。
“它在吃查克拉！”佐助咬著牙，雙腳在地上犁出兩道深痕。
水門和日斬更是慘叫出聲，他們的靈魂體本就是查克拉構成的，此刻在這股吸力面前毫無抵抗之力，身體不受控制地向著祭壇中心滑去。
“救……救命……”兜死死抱住一塊凸起的岩石，整個人都快被吹飛了。
唯獨鳴人。
他站在風暴的最中心，衣襬狂舞，金髮被吹得向後倒豎。
但他卻像是一根釘在石頭裡的釘子，紋絲不動。
“餓了？”
鳴人看著那個正在瘋狂掙扎、試圖掙脫鎖鏈撲向他的怪物，臉上沒有恐懼，只有一種要把對方連皮帶骨吞下去的食慾。
“正好。”
鳴人緩緩張開雙臂。
他背後的空氣開始扭曲。
這一次，出現的不再是那種溫暖的金色九尾查克拉。
大量的、粘稠如墨汁般的黑色咒力從他每一個毛孔裡噴湧而出。
這些咒力在空中交織、硬化，形成了一張巨大的、如同深淵般的黑色巨嘴。
那張嘴甚至比死神還要大。
“我也餓了。”
鳴人咧嘴一笑，露出的牙齒在黑暗中森白得嚇人。
“開動。”
轟！
黑色巨嘴猛地合攏，一口咬住了死神的腦袋。
“嗷——！！！”
死神發出了淒厲的慘叫。
它揮舞著手裡那把能夠斬斷靈魂的短刀，瘋狂地砍向黑色的咒力。
鐺！鐺！鐺！
火星四濺。
那把曾經無往不利的死神短刀，砍在鳴人的咒力上，竟然只發出了打鐵般的脆響。
“過時的規則，切不開我的‘食慾’。”
鳴人向前邁出一步。
那黑色的巨嘴猛地收緊，咀嚼聲令人毛骨悚然。
咔嚓。咔嚓。
死神的腦袋被硬生生咬碎，化作無數幽藍色的靈魂碎片。
那些碎片還沒來得及消散，就被鳴人身後的黑洞盡數吸入。
【叮！】
【檢測到高純度靈魂聚合體。】
【捕獲S級概念·靈體剝離。】
【正在強制解析……吞噬進度：30%……60%……】
大量雜亂、瘋狂、充滿了怨念的記憶洪流衝進鳴人的腦海。
那是千年來被屍鬼封盡吞噬的所有強者的哀嚎，是漩渦一族無數代人的瘋狂執念。
如果是普通人，哪怕是影級強者，也會瞬間變成白痴。
但鳴人只是晃了晃腦袋。
“吵死了。”
他體內的那個“黑洞”稍微轉動了一下。所有的哀嚎，瞬間變成了養料。
吞噬還在繼續。
死神的上半身消失了，然後是軀幹，最後是雙腿。
那把生鏽的短刀噹啷一聲掉在祭壇上，失去了光澤，變成了一塊廢鐵。
幾分鐘後。
風暴停息。
祭壇上空空如也，只剩下那些斷裂的鎖鏈在晃動。
鳴人站在原地，低著頭，身體微微顫抖。
他的面板變得更加蒼白，毫無血色，透著一種大理石般的冷硬質感。額頭兩側的面板鼓起，黑色的咒紋在那裡凝聚，隱約形成了兩隻極短的、向後彎曲的鬼角，但僅僅持續了一秒就隱沒在面板之下。
那種氣息……
不再像是人類。
更像是一個披著人皮的……詛咒聚合體。
“嗝。”
鳴人抬起頭，打了個飽嗝。他伸出手指，擦掉嘴角溢位的一絲黑色血液。
水門癱軟在地上，看著那個“吃掉”了死神的兒子，眼中的光徹底熄滅了。
他知道。
就算他復活，就算他拿回了另一半九尾查克拉，也阻止不了這個孩子了。
現在的鳴人，比九尾，比那個面具男，甚至比傳說中的輝夜……還要讓他感到絕望。
“你……”佐助鬆開了須佐能乎，手心裡全是冷汗。
那種來自靈魂深處的本能恐懼，讓他下意識地退後了一步。
“你還是漩渦鳴人嗎？”佐助咬著牙問道。
鳴人轉過身。
那雙暗金色的瞳孔裡，瞳仁似乎變得更加細長，像是一條豎立的蛇瞳，又像是某種爬行動物。
他走到佐助面前，佐助甚至不敢拔刀。
啪。
鳴人伸手拍了拍佐助僵硬的臉頰。那個動作很輕，卻像是在撫摸一件私有物品。
“我是你們的神，佐助。”
鳴人湊到他耳邊，聲音低沉，卻帶著一種令人無法反抗的魔性。
“神吃點貢品，不是很正常嗎？”
佐助渾身一僵。
就在這死寂得讓人窒息的時刻。
轟隆隆……
地面突然傳來一陣劇烈的震動，那是從極遠的地方傳來的爆炸餘波。
撲稜稜。
一隻通體漆黑、眼睛血紅的忍鷹穿過頭頂被震開的縫隙，跌跌撞撞地飛了進來。
它似乎很畏懼這裡的氣息，但在某種強制指令下，還是落在了藥師兜的肩膀上。
那是兜特製的偵查忍獸。
兜哆哆嗦嗦地取下忍鷹腿上的微型卷軸，攤開掃了一眼。
他的表情瞬間變得古怪起來。
有一絲驚訝，有一絲玩味，還有一種看好戲的幸災樂禍。
“鳴人大人。”
兜推了推眼鏡，那種源自骨子裡的陰險似乎又冒出了一點頭。
“看來我們的動靜鬧得有點大。”
“五大國的反應比預想的要快。那些老傢伙們不知道受了甚麼刺激，居然真的摒棄前嫌，甚至連鐵之國的武士都拉進來了。”
兜頓了頓，抬起頭，那雙蛇眼裡閃爍著詭異的光。
“忍者聯軍集結完畢了。”
“而且……為了對抗您這位‘魔王’，他們似乎在雲隱村那邊，推舉出了一個新的‘預言之子’。”
空氣安靜了一秒。
“哦？”
鳴人挑了挑眉。
他臉上的非人感稍稍褪去，露出了一絲極其人性化的、充滿了惡趣味的戲謔。
“新的救世主？”
鳴人舔了舔嘴唇，轉身向著出口走去，身後的黑色風衣在陰風中獵獵作響。
“有點意思。”
“希望能比這地下的臘肉……更有嚼勁一點。”