李世民感覺到手下李承乾的肩膀猛地一僵，繼續道，“那這大唐江山，就交給你了。你是太子，是國儲，這萬里山河，遲早要傳到你的肩上。如今，只是這份重擔，或許要提前壓上來了。”
“不！阿爺！” 李承乾渾身一震，猛地抬頭，臉上血色褪去。
他是一直渴望那個位置，渴望父親的認可，渴望執掌乾坤。
可當父親真的以這種近乎託孤的語氣，將這份沉甸甸的責任提前擺在他面前時，那股巨大的、真實的壓力與恐懼，瞬間淹沒了他。
他連連搖頭，聲音帶著慌亂：“兒……兒恐難當大任。這大唐，不能沒有阿爺！”
看著長子那並非全然作偽的驚懼與推拒，李世民反而笑了，那笑容裡有幾分複雜，也有幾分釋然。他拍了拍李承乾的肩，笑罵道：
“痴兒，說甚麼喪氣話。青雀、處默他們往來仙境多次，不都全須全尾地回來了？”
“那通道雖有莫測，但至今平穩。”
“朕年輕時，馬上奪天下，衝鋒陷陣，刀頭舔血，甚麼風險沒闖過？若連這點探尋未知、救治至親的風險都畏縮不前，朕還是李世民麼？”
他的目光再次投向昏迷的父親，聲音低沉下去，彷彿自語，又彷彿是說給在場所有人聽。
“有些事，錯過了，便是終身之憾。有些險，值得冒。”
殿內一時無聲。李世民的決定，帶著一種沙場帝王特有的決絕與深沉孝道交織的力量，讓眾人心緒翻騰，卻難以再出言反駁。
是啊，那是他的父親。
若他執意不去，才是真正冷了天下人的心。
就在眾人心潮起伏，準備領命安排之際，一個溫婉而堅定的聲音響起：
“二郎，我與你同去。”
長孫皇后不知何時已走到李世民身側，輕輕握住了他的手。
她臉色微微發白，眼中帶著對丈夫的擔憂，對公公病情的憂慮，但更多的，是一種不容動搖的堅決。
“觀音婢，你……” 李世民愕然轉頭。
長孫皇后迎著他的目光，緩緩搖頭，聲音輕柔，卻字字清晰。
“二郎，你方才也說了，去那仙境，雖多次來往，尚未發生意外，但終有莫測之險。風險雖不大，亦是風險。”
“我知你心意已決，勸不住你。既如此，讓我陪你同去。”
“若……若真有何不測，我們夫妻一體，生死同命，總要在一處。”
“何況，阿爺病重，需人細心照料，我這個做兒媳怎能不親奉於榻前？”
“阿孃！” 李承乾、李泰等人聞言，更是急呼。
長孫皇后卻只是溫柔而堅定地看著李世民，握著他的手微微用力。
無需多言，二十載夫妻情深，風雨同舟，此刻盡在這一握之中。
李世民定定地看著妻子，從她眼中看到了與自己如出一轍的決絕，以及那份深藏於溫柔下的、屬於長孫家女兒的剛毅。
他胸中湧起一股熱流，反手握緊了妻子的手，千言萬語，最終化作一聲沉重的嘆息，繼而化為果斷：
“好！觀音婢，我們一同去！帶上阿爺，去仙境，尋醫問藥！”
帝后心意已決，事不宜遲。
李世民瞬間恢復了那個殺伐果斷的天可汗模樣，沉聲下令：
“速備最安穩車駕，內襯軟褥，務求平穩，準備移送太上皇。”
“召長孫無忌、房玄齡、尉遲敬德、程知節……即刻入宮議事！”
“傳令東宮、三省六部，即日起，由太子承乾監國，長孫無忌、房玄齡……等文武重臣輔政！凡軍國要務，太子可會同輔政大臣議處，緊急之事，太子可權宜處置！”
一道道命令迅速傳達下去，整個皇宮，乃至整個長安的權力中樞，都因這突如其來的變故而高速運轉起來。
憂慮、震驚、不解，在臣子們心中瀰漫，但當他們匆匆應召入宮，看到帝后決然的神情，感受到那份不容置疑的意志，以及太子臉上那強行壓下的惶惑與逐漸顯現的責任感時，所有勸諫的話語，都化作了沉重的領命。
“臣等，必盡心竭力，輔佐太子，穩定朝局，靜候陛下、娘娘攜太上皇平安歸來！” 長孫無忌代表眾臣，肅然下拜，聲音帶著凝重，也帶著承諾。
李世民扶起這位既是臣子又是至親的大舅哥，目光掃過房玄齡、程咬金等一眾肱骨，最終落在強作鎮定的李承乾身上。
“承乾，看好家。”
“兒……領旨。定不負阿爺所託！” 李承乾跪地，重重叩首，聲音帶著顫，卻也帶著一絲逐漸凝聚的堅毅。
夕陽西下，將天邊染成一片瑰麗的橘紅。
距離通道開啟，還有一個時辰。
一輛特製的、鋪著厚厚軟褥的寬敞馬車，在千牛衛最精銳將士的護衛下，悄無聲息而又迅疾無比地駛出玄武門，奔向城外那處隱秘的、連線著兩個世界的節點。
馬車內，李世民緊緊握著昏迷父親的手，另一隻手與長孫皇后十指相扣。
他看著父親蒼老病弱的容顏，又看向車窗外飛速倒退的、他為之徵戰半生、治理十年的山河。
此行前路未知，仙境莫測。但他別無選擇，亦不願選擇。
為君，他已安排好身後事。
為子，他此刻只想抓住這最後的機會。
暮鼓敲響的時候，西市的巷子裡，熟悉的霧氣準時升起。
特製的板車鋪上了床褥，李淵靜靜躺在厚厚的錦褥中，雙目緊閉，面色在漸濃的霧氣映襯下更顯晦暗。
長孫皇后已先一步上前，細緻地為公公掖了掖被角，手指在他蒼老的手背上停留片刻，才默默退到李世民身側，手中挽著一個簡單的青布包袱，裡面是些必備之物。
李世民最後檢查了一遍板車的繫帶，確保穩妥。
他直起身，目光緩緩掃過面前的幾人。
李世民最後看了一眼前來送行的李承乾、李泰，又向一旁的長孫無忌點點頭，便不再耽擱，彎下腰，握住了連線軟輦的兩根結實皮繩，將繩套穩穩地挎上自己寬闊的肩頭。
長孫皇后見狀，默默將手中的青布包袱背在自己肩上，走到李世民身側，一隻手輕輕扶住了軟輦的邊緣，準備一同用力。
李世民最後回望了一眼。
暮色中的長安城廓已然模糊，在最後的天光中顯出一抹沉靜的剪影。
板車的輪子發出輕微的的聲響。
帝后兩人並肩，一步步，沉穩而堅定地，向著那濃霧深處走去。