231方舟堡壘的硝煙，似乎還未散盡，那股混雜著焦糊與鐵鏽的氣味，彷彿仍在穀神倉庫的通風管道里徘徊。但在倉庫最深處的中央控制室裡，已經恢復了死一樣的寂靜。
空氣裡，刺鼻的消毒水氣味，混合著金屬冷卻後散發出的淡淡腥氣，頑固地鑽進每個人的鼻腔，提醒著他們剛剛結束的那場慘烈戰鬥。
陸沉，如一尊沉默的雕塑，靜靜地站在中央控制檯前。他的身後，是那面由十二塊螢幕拼接而成的巨大監控牆。此刻，牆上不再是那些代表著殺戮與死亡的血腥畫面，而是一片幽藍色的、深邃如星海的資料海洋。
十二份核心資料，一份都不少。從罪惡的源頭——實驗公司總部，到他們曾經的死敵——淨化者基地，再到那個瘋狂的天才周明遠的私人實驗室。那些沾滿了鮮血，承載了無數秘密與哀嚎的冰冷資料，此刻正安靜地躺在穀神倉庫的伺服器裡，被拼接成一個完整，卻又無比醜陋的資料模型。每一個資料節點，都像一道猙獰的傷疤，訴說著過去的苦難。
“嗒，嗒，嗒。”
輕微的腳步聲在門口響起，很輕，卻帶著一種不容忽視的重量。秦霜走了進來。她的右臂還纏著厚厚的、浸透了暗紅血跡的繃帶，那是溫欣親手為她包紮的。她的臉上沒有一絲勝利的喜悅，只有一種戰鬥結束後，特有的麻木與疲憊。她甚麼也沒說，只是默默地站在了陸沉的身後，目光同樣投向那片幽藍。
接著，是陳曦與凌雪。陳曦的眼睛裡佈滿了血絲，她的手指還在微微顫抖，那是連續七十二小時高強度破解與反入侵後留下的後遺症。凌雪的臉色依舊蒼白，彷彿北方的冰雪還凝固在她的臉上。她的目光落在主螢幕上那個龐大的資料模型上，瞳孔裡倒映著無數條飛速變化的綠色曲線，眼神中帶著一絲探究與警惕。
葉梓、夏晚晴、白芷也陸續走了進來。每一個人的臉上，都帶著無法掩飾的疲憊，以及一種劫後餘生的茫然。她們打贏了，她們奪回了倉庫，她們拿到了所有想要的東西，但未來，卻依舊像籠罩在城市上空的灰霧一樣，模糊不清。
最後進來的是溫欣。她脫下了那件沾滿血汙的白大褂，換上了一身乾淨的戰術服，但眉宇間的憂慮卻揮之不去。
“蘇沐妍，已經脫離生命危險了。”她的聲音很輕，卻像一顆定心丸，讓控制室裡緊繃的氣氛稍稍緩和。“但她的身體還需要至少一週的時間來代謝那些變異誘導劑，後續的康復治療會非常漫長。”
陸沉微微點頭，沒有回頭，目光依舊死死鎖定在那片幽藍色的資料海洋上。
所有人都到齊了。所有還活著的核心成員，都站在這裡。
陸沉沒有任何多餘的開場白，他只是伸出手指，在控制檯上輕輕一點，按下了一個新的指令。
主螢幕上，那個醜陋的資料模型瞬間消失。取而代之的，是一張更加龐大、更加瘋狂的三維設計圖。
那不是一臺機器。
那是一個怪物。一個由整個穀神倉庫的核心裝置強行嫁接、改造而成的鋼鐵怪物。
倉庫的恆溫製冷系統，被改造成了它的散熱核心，無數紅色的管線如同動脈般纏繞其上。備用的柴油發電機組，成為了它臨時的心臟，每一次虛擬的搏動都顯得那麼粗暴而有力。甚至連那些儲存食物的巨大合金貨架，都被拆解重組，變成了它那猙獰而扭曲的骨骼。整個設計圖上，充滿了瘋狂的想象力和不計後果的決絕。
所有人都屏住了呼吸。她們看著那張既熟悉又陌生的設計圖，臉上露出了無法理解的震驚。這是在做甚麼？將她們最後的堡壘，改造成一個未知的、恐怖的武器？
“我稱它為。”
陸沉的聲音在寂靜的控制室裡迴盪，帶著一種金屬般的冰冷質感，沒有絲毫溫度。
“‘光合核心’。”
他頓了頓，伸出手指，點在了設計圖那個最核心的能量輸出埠上。
“它，會在啟動的瞬間。”
他的聲音，一字一頓，清晰地傳入每個人的耳中，帶著一種不容置疑的決絕。
“釋放出足以將整個城市上空的灰霧，徹底……燒穿的。”
“超高強度……紫外線。”
話音落下，整個控制室死一般的寂靜。
所有人都被陸沉這個瘋狂到極點的計劃驚得目瞪口呆。燒穿灰霧？那需要何等恐怖的能量？這已經不是在戰鬥，這是在……賭上一切，與這個該死的世界，進行一場豪賭。
她們看著陸沉的背影，看著他投射在幽藍色螢幕上的輪廓，第一次感覺到，這個帶領她們走出無數次絕境的領袖，內心深處，藏著一個比任何人都要瘋狂的靈魂。
而這場豪賭的序曲，才剛剛奏響。