醫療室的慘白燈光像柄淬了冰的手術刀，從長廊盡頭筆直刺來——那光線冷得扎眼，卻比地下七層瀰漫的硝煙味、焦糊味，比混在灼熱空氣裡的死亡氣息，要安全得太多。這裡是穀神倉庫的腹地，空氣裡浮動著消毒水與金屬器械的味道，是陸沉刻在骨血裡的“安全標識”。
他的腳步穩得像嵌在地面的鋼釘，沒有一絲停頓。作戰服肩線繃得筆直，懷裡護著的女孩卻在這時忽然動了動——不是掙扎，是比蝶翼震顫更微弱的痙攣。白芷的身體軟得像被抽走了所有骨頭，只有那點動作，像只被蛛絲纏死的蝴蝶，拼盡最後一絲力氣，想扇動早已破碎的翅膀。
陸沉垂眸的瞬間，指腹觸到她冰涼的手指。那雙手他記得，從前總因為恐懼攥成拳，指節泛白，連指尖都是冷的。可此刻，這雙總在發抖的手，卻死死揪住了他作戰服的衣角，指骨因為用力而泛出青白，像要嵌進布料的紋路里。
她的眼睛在努力睜開，眼皮重得像掛了鉛，只勉強撐開一條細縫。視線裡一片模糊，硝煙殘留的灼痛感還在眼底打轉，走廊的燈光、牆壁的線條全成了扭曲的光斑。唯有陸沉下頜線的輪廓是清晰的——冷硬、鋒利，帶著常年握槍磨出的緊繃感，成了這天旋地轉的世界裡，唯一能抓得住的座標。
嘴唇翕動著，沒有聲音漏出來。可陸沉腕上的戰術終端突然震了震，微弱的震動透過金屬外殼傳到面板，像脈搏的餘波。
【接收到未知生物訊號源……】
【正在建立點對點神經後設資料連結……】
【連結建立成功。】
【開始傳輸加密資料包——“光合核心·最終密匙”】
陸沉的呼吸頓了半拍。是她。是白芷用自己早已瀕臨崩潰的神經系統，當最後一座燒得發燙的橋樑，把那枚早和她血肉長在一起的晶片，硬生生與他的終端擰成了一條線。
瞳孔猛地一縮，他低頭時，正撞進白芷渙散的眼裡。那雙總盛著怯意的眼睛，此刻沒有了半分恐懼——只剩下一種近乎燃燒的執拗，像瀕死的燭火，明知下一秒會滅，還要拼盡全力亮著，亮得灼人。那是“任務必須完成”的決絕，是把自己當祭品的孤勇。
終端螢幕上的進度條瘋了似的跳，紅色數字一秒比一秒逼近100%。可懷裡的女孩，身體卻在以同樣快的速度冷下去。剛才還殘留在她頸側的、屬於活人的微弱熱量，正被死亡的寒意一寸寸啃噬，從指尖漫到心口，最後連呼吸都涼得像冰。
【傳輸完成。】
冰冷的電子音在走廊裡撞出回聲時，白芷揪著他衣角的手終於鬆了鬆。不是徹底放開，是力氣耗盡後的頹軟，指節慢慢舒展開，卻還在本能地勾著那片布料。她拼盡最後一絲力氣，把臉往他頸側湊了湊——就一點點，近得能讓她涼得發顫的氣息，拂過他的耳廓。
那氣息像片剛落下來的雪花，碰著面板就化了，連帶著她的聲音，輕得像個隨時會散的幻覺。
“現在……”
她的嗓子啞得像被砂紙磨過，每一個字都要耗掉半截命，“……只有你能看了。”
話音落的瞬間，她緊繃的身體突然就軟了下去——像斷了線的木偶，所有撐著的力氣全沒了。那雙曾映過硝煙、映過恐懼，也映過決絕的眼睛，緩緩閉上，長睫在蒼白的眼下投出一小片淺影。最後，那隻勾著他衣角的手，終於無力地滑落，懸在半空，再沒動過。
陸沉的腳步，第一次頓了。
不是停，是極其細微的、幾乎沒人能察覺的停頓——只有0.1秒。他垂眸看了眼懷裡的女孩，她的臉白得像張浸了水的紙，唇瓣毫無血色，連呼吸都輕得測不到。走廊的燈光落在她臉上，把那點殘存的生氣照得一乾二淨。
沒有時間停。沒有時間等。
下一秒，他的腳步更快了。黑色作戰服在慘白的燈光里拉出殘影，像一道撕裂灰霧的閃電，朝著那扇亮著燈的醫療室門，衝了過去。腳步聲砸在地面，重得像在跟時間賽跑，也像在跟懷裡那點越來越淡的溫度，做最後的抗衡。