若葉晴回到若葉宅時，夜已經很深了。
宅邸裡很安靜，只有走廊留著一兩盞夜燈。
他放輕腳步，準備直接回自己的房間，消化今晚過於衝擊性的事件。
然而，就在他經過客廳時，一個聲音叫住了他。
“晴。”
聲音溫和，帶著一絲疲憊。
晴停下腳步，轉過身。
他的母親，森美奈美，正坐在客廳靠窗的沙發上。
她沒有開大燈，只借著窗外透進的朦朧月光和走廊的微光。
這位紅極一時、如今依舊氣質出眾的女演員，此刻穿著一身舒適的居家服，卸了妝的臉上帶著些許倦容，但那雙遺傳給晴的、形狀優美的眼睛，在昏暗光線中顯得格外明亮而複雜。
她看起來一直在等他。
晴走了過去，在她對面的沙發上坐下。
美奈美沒有立刻說話，只是靜靜地看著他。
她的目光不像平時那樣帶著審視或期待，反而有一種更深沉的、像是透過他在看別的甚麼，又像是在確認甚麼。
晴安靜地坐著，等待著。
臉頰上那被親吻過的地方，似乎又在隱隱發燙，耳邊也彷彿迴響起那句“最喜歡你了”。
但這些此刻都暫時被壓了下去，被母親不同尋常的態度所取代。
“今天的演出...我看了網路上的片段。”
美奈美終於開口，聲音很輕。
晴點了點頭。他知道母親偶爾會關注這些，尤其是和他、還有睦有關的部分。
“燈那孩子，唱得很好。”
美奈美說，語氣是客觀的評價，但眼神裡有一絲難以言喻的東西，
“那首歌...很有力量。她成長了很多。”
晴再次點頭。他同意。
“祥子那孩子，還有睦，最後上臺...也是那個粉色頭髮的女孩安排的吧？”
美奈美問，嘴角彎起一個極淡的弧度，
“很亂來，但也...很有勇氣。”
晴預設了。
“這樣也好。”
美奈美輕輕嘆了口氣，靠在沙發背上，目光望向窗外沉沉的夜色，
“有些結，總要有人去碰，才能解開。”
“用音樂...或許是最適合你們的方式。”
短暫的沉默。
“最近，你和睦...好像都變了一些。”
美奈美將目光轉回晴身上，眼神變得專注，
“睦的話，雖然還是很少，但...感覺沒那麼空了。”
“偶爾，能看到她眼睛裡，有以前那種...靈動的影子閃過。”
晴心中一凜，但臉上沒甚麼變化。
“而你，晴。”
美奈美看著他，目光似乎要穿透他平靜的外表，
“你...開始願意去接觸更多的人，去承擔一些事情了。”
“幫祥子，幫那個叫若麥的女孩，還有……和燈那孩子。”
她的語氣不是責備，也不是欣慰，更像是一種...觀察後的陳述，帶著某種深意。
晴迎著她的目光，沒有躲閃，但也沒有回應。
他不知道母親想說甚麼。
美奈美看了他一會兒，忽然笑了笑，那笑容有些疲憊，也有些釋然。
“這樣...或許也不錯。”
她輕聲說，
“總比一直把自己關起來好。”
她又沉默了片刻，像是在斟酌詞句。
客廳裡的空氣彷彿都凝滯了。
“晴。”
她再次開口，聲音比剛才更低，更沉，帶著一種肅穆的意味，
“有些事...關於你和睦，關於你們小時候...我覺得，是時候該告訴你了。”
晴的身體繃緊了。
美奈美看出了他的緊張，對他搖了搖頭，示意他放鬆，但她的表情卻更加凝重。
“我知道，你一直對小時候那次舞臺的事情...記憶混亂，也很在意。”
美奈美緩緩說道，
“那次...確實發生了一些事。一些...超出我們預料，甚至超出我們理解的事情。”
她的手指無意識地摩挲著沙發扶手上的布料。
“睦她...從很小的時候，就和你不一樣。”
美奈美的眼神變得有些悠遠，
“你敏感，內向，容易受到驚嚇。”
“而睦...她活潑，外向，彷彿天生就屬於舞臺，毫不怯場。”
“那時候，我和你父親都很高興。”
“覺得睦繼承了我們的天賦，能在這個行業裡走得很遠。”
“我們傾注了很多心血在她身上，也...有意無意地，忽略了你的一些感受。”
晴的嘴唇抿緊了。
這些，他隱隱約約能感覺到。
“那次重要的演出，對你來說壓力太大了。”
美奈美繼續道，聲音裡帶著一絲愧疚，
“你站在側幕，害怕得動不了，發不出聲音。我們都看到了。”
“然後...睦她站了出來。”
美奈美的語氣變得複雜起來，混合著驕傲、後怕，以及一種更深沉的、難以名狀的情緒，
“她像個小太陽一樣，擋在你前面，用自己的方式救場，贏得了滿堂彩。”
“我們都以為，那只是睦臨場反應好，性格勇敢。”
美奈美頓了頓，目光銳利地看向晴，
“但後來...發生了一些事。一些讓我們開始覺得...不對勁的事。”
晴的呼吸屏住了。
終於要進入核心了嗎？
美奈美深吸了一口氣，彷彿接下來的話需要極大的勇氣才能說出口。
她的眼神裡充滿了矛盾，那是一個母親對女兒的愛護與自豪，與一種隱約的、幾乎被理智壓制的恐懼，交織在一起。
她看著晴，一字一句，清晰而緩慢地說道：
“你的姐姐...睦......”
她的聲音微微顫抖了一下。
“她可能...不完全是普通的孩子。”
“或者說......”
美奈美的嘴唇抿成一條直線，眼中最後一絲猶豫也被決絕取代，吐出了那個壓在心底多年、或許連她自己都無法完全定義和理解的詞：
“她是個‘怪物’。”