金毓雙手背在身後，蹦蹦跳跳地落在營地中央那座雷火塔的塔尖上，俯瞰著下方混亂如沸粥的營地，如同在看一場有趣的馬戲。
“翠影，你說他們甚麼時候能發現，連那個‘發現敵人’的念頭，都是我們讓他們有的？”金毓歪著頭，對身旁空無一人的虛空說道。
雷火塔的陰影中，木罡螳螂顯化出半截翠綠色的鐮刀前肢，在塔身上輕輕敲了敲：“大概等我們撤了之後吧。”
它的聲音從陰影深處傳出，帶著一種懶得參與這種無聊遊戲的慵懶。
“沒意思。”
金毓咂了咂嘴，“早知道就不讓疊影幻蝶出手，一下子控場，禁錮住所有人....”
“你在這糾結甚麼？”
黑血女王的身影從一道空間裂縫中邁出，四條手臂交疊在胸前，暗紅色的瞳孔掃過下方混亂的營地，“該殺的殺，該留的留。趙桭不是說了嗎，竹國的走狗不必留情，那些被強徵來的雜役僕從先留著。所以一會兒，夠你耍的。”
與此同時，營地腹地。
盈塗盤踞的位置是營地最深處的一座山谷，山谷兩側的山壁被竹國修士以陣法加固過。
即便如此，百丈身高的盈塗偶爾活動還是會將山谷震得顫動不止。
此刻盈塗身下是一塊巨大的蒲團，蒲團以千年靈草編織而成，能夠在一定程度上緩解她體內血契帶來的束縛感。
自從被玲瓏種下血契以來，她的修為被壓制了至少三成，每一次動用全力都會遭到血契的反噬。
那種感覺就像有無數根燒紅的鐵針從心臟向外刺穿，讓她痛不欲生。
但她畢竟是巨靈族，雖然被壓制，她的感知依然遠超同階修士。
今晚的營地不對勁。
太安靜了。
平日裡那些巡邏修士的腳步聲、法器碰撞的叮噹聲、海風吹過陣旗的獵獵聲——全都消失了。
取而代之的是一種詭異的、讓人毛骨悚然的寂靜。
盈塗從打坐中猛地睜開雙眼，然後站起身來，其站立時頭頂幾乎觸及山谷兩側加固過的橫樑。
只見其手臂握緊了拳頭，十二條經脈中的巨靈之血在體內奔湧，發出低沉的轟鳴。
“誰在那裡？”
盈塗朝一處虛空沉聲喝道。
她感覺到了那裡有甚麼東西，一個比這片幻境更加深邃的“存在”，正靜靜地站在那裡。
很快，一個年輕的男人從虛空中邁步走出，自然是根據傅仙荻情報趕來的趙桭。
絨面黑色長袍，烏黑長髮隨意披散，臉上掛著一抹她無比熟悉的淡笑。
“嗯哼....”
滿臉驚愕的盈塗將拳頭鬆開，“趙....桭。”
她終於擠出了這兩個字，聲音沙啞得連她自己都認不出來，“你....你怎麼會在這裡？”
“我來了，來接你離開。”
趙桭的聲音很輕，卻穿透了山谷中所有刺骨的夜風。
“唔....”
盈塗的六條手臂同時顫抖了一下。
接她離開。
這句話，她等了太久太久了。
多少個被血契折磨得輾轉難眠的夜晚，她躺在冰冷的地面上，望著竹國營地那層層疊疊的陣旗，一遍又一遍地告訴自己——趙桭會來的。
趙桭一定會來的。
可當這一刻真的到來時，她的第一反應竟然不是喜悅，而是遲疑。
“可是我妹妹....她還在竹國手裡。”
盈塗微微搖頭，艱難地說道。
她的頭顱低垂下來，聲音越來越低，每說一個字都牽扯著胸腔深處血契紮根的那處舊傷，“玲瓏神妃給我種下血契，我若離開，他們會殺了盈瀞，會....”
她的聲音戛然而止，因為趙桭開始笑了。
“哈哈哈！”
趙桭的笑聲在山谷中迴盪，爽朗得毫無遮掩，震得山壁上那些封印符文簌簌剝落了好幾片。
他側身讓開半個身位，然後挑眉道，“盈塗，你看這是誰？”
趙桭身後的虛空裂開，從裡面走出一位身形極其高大的女子。
那個女子向前邁了一步，金色的目光落在盈塗臉上。
“這....這....”
盈塗張了張嘴，想說甚麼，卻發現自己連一個完整的音節都發不出來。
多少年了——在這片冰冷的異鄉，在竹國的奴役和血契的折磨下，她以為自己已經忘了溫暖是甚麼感覺。
但此刻，當妹妹盈瀞真的站在她面前時，她的心臟被一種從未有過的情緒撞得發顫。
不僅僅是狂喜，更是一種深沉的、壓在她胸口多年的石頭忽然鬆動了的酸澀。
她下意識想要開口，嘴唇翕動間卻只發出一聲短促而破碎的嗚咽，像一個溺水太久的人忽然被拉出水面，大口喘息，卻吐不出一個完整的字。
“姐姐——”
另一邊的盈瀞，同樣滿眼噙著淚光，然後又滿是眷戀的輕喊一聲。
“不是夢....”
“也不是錯覺，真的是！！！”
盈塗聞聲，龐大的身體開始發抖，膝蓋撞上地面的碎石也渾然不覺。
所有被血契和竹國的鐵令壓得密不透風的堅強，在這一刻盡數潰散。
她再也控制不住自己，張開六條手臂，朝著那道與自己血脈相連的身影飛撲過去。
“妹妹！”
兩道山巒般的身影在半空中轟然相撞，她們的手臂緊緊環住彼此，雙方腦袋都抵著對方的肩窩，淚如雨下。
那是壓抑了太久的眼淚，從眼眶奔湧而出，滑過臉頰，浸溼彼此的衣襟。
她們不在乎——她們甚麼都不在乎了。
從沉星之地那間陰暗潮溼的地牢，到萬峒巢穴那座以龍靈液為名的囚籠，再到靈鏡洲那片冰封萬物的寒嵐——她們走散了太久，久到彼此都在夢裡演練過無數次重逢的場景。
“妹妹，你怎麼長得這麼高大？”
盈塗顫抖著捧起妹妹的臉，她此刻才發現盈瀞竟然也是身高百丈，甚至就連氣息也不弱於她。
她明明記得妹妹無法完全覺醒巨靈族血脈，分別時僅有五丈多高....
“姐，我已經不是小孩子了。”
盈瀞的眼淚還在往下掉，嘴角卻努力扯出一個燦爛的笑。
她伸手擦去姐姐臉上的淚痕，“你看，我長大了。”
盈塗怔怔地看著妹妹。
的確，盈瀞變了，不僅僅是身高。
她的眼神不再像從前那樣躲閃，她的脊樑不再像從前那樣佝僂，她說話的語氣也不再像從前那樣怯生生。
巨靈族的血脈在她體內被徹底啟用，舉手投足間已經有了幾分沉凝厚重的力量感。
而最讓她驚訝的是，妹妹的手腕上有一道暗紅色的傷疤——那是萬峒巢穴的靈鐵鏈反覆割磨後留下的印記。
那道疤痕曾經深可見骨，如今已癒合得只剩一條淡褐色的細線，但在盈塗眼中，它卻比竹國所有的陣旗加起來更加清晰刺目。
她伸出手指沿著妹妹腕骨的舊傷疤輕輕摩挲，指腹下的凸起讓她喉嚨裡像是塞了一團滾燙的棉絮。
“你到底是怎麼變成這樣的？”
盈塗輕聲問，“上一次見你，你才這麼高。”
她用手在胸口比了一個手掌大的高度，“你的巨靈之血是甚麼時候覺醒的？”
“趙桭幫我啟用了巨靈族的血脈，他給了我吃不完的靈米，還有一整座藥園的藥材隨便我用。”
“你以前總說我瘦，現在該輪到我擔心你了。”盈瀞捏了捏姐姐的手臂，指尖按出幾個凹痕，聲音忽然低了下去，“姐，你瘦了。你比我更需要多吃點。”
“我只是被血契壓制太久，靈力運轉不太通暢。”
盈塗搖了搖頭，將眼底的酸澀硬生生嚥了回去。
她轉向趙桭，深吸一口氣，壓下心中翻湧的情緒，“趙桭，你聽我說。”
“我知道你是好意，但我體內有玲瓏的血契。”
“這血契以她的本命精血為引，一旦我離開竹國超過一定距離，血契便會發作——輕則修為盡失，重則神魂崩碎。”
“所以我暫時還是不能離開。”
“但放心，我已經在找機會了。只要再等一段時間，等竹國跟傀儡宗決戰時我趁亂脫身....”
“盈瀞，你真的很不擅長撒謊哦。”趙桭抬手打斷。
他負手而立，晚風吹起他的衣袂和長髮，霞光映在他臉上，將他嘴角那抹笑意鍍上了一層篤定的輝光。
“我既然親自過來，自然有把握解除你體內的血契。”
“這次來是帶你走，可不是僅僅讓你們姐妹見一面。”
趙桭嘴裡說完，臉上滿是自信之色。
“唔？”
盈塗愣住了。
她嘴唇微微張開，似乎想說甚麼，但那些在腦海中盤旋了無數個不眠之夜的話——這句“我體內的血契怎麼解除”，融化成了一陣無聲的震顫，從指尖一路蔓延到脊椎。
“可是....那血契是玲瓏的本命精血所化，除非她本人主動收回，否則——”她的聲音越來越低，因為趙桭的表情從頭到尾都沒有變過。
“否則甚麼？”
趙桭饒有興致地看著盈塗，“你們姐妹重逢的感動歸感動，該辦的正事還得辦。”
“血契的事不用你操心，你現在要做的只有一件事。”
趙桭飛身來到盈塗臉頰前，拍了拍其堪比城牆的臉肉，然後繼續道：“放鬆，沉睡。把你體內的巨靈本源收斂起來，不要抵抗任何外力。你需要完全進入無意識的深度沉眠狀態。能做到嗎？”
“嗯，可以。”
盈塗無條件信任趙桭的話，很乾脆的點了點頭，隨即其堪比兩個巨大落地窗的眼睛緩緩閉上。
她盤膝坐下，手臂交疊放在膝上，頭顱依次低垂，雙目緊閉。
她的呼吸開始變得綿長而平穩，每一次呼吸都會在身前捲起一陣微風。
周圍的靈氣開始朝她匯聚，以她的身體為中心形成一個緩緩旋轉的靈氣漩渦。
漩渦越轉越慢，她的氣息也在逐漸下沉，如同一塊巨石緩緩沉入深潭，激起最後一圈漣漪後便歸於沉寂。
當她的心跳放緩到極限時，她的身體微微前傾，整個人的意識沉入了無盡深淵。
“那便進來！”
趙桭抬手，將陷入完全沉睡的盈塗收入生命熔爐。
熔爐內部，盈塗的身體如同一座山巒般懸浮在混沌空間之中。
趙桭的意識沉入其中，開始仔細探查她體內的狀況。
玲瓏的血契就紮根在她心臟的主動脈根部，那是一團暗紅色的、如同活物般不斷蠕動的血絲——細如蛛網，密如樹根，深深嵌入她的經脈之中，與她本命精血幾乎完全融合。
尋常手段如果強行剝離，盈塗會在三息內被迫從沉睡中驚醒，心臟停跳，生機斷絕。
但趙桭此刻祛除血契，僅需動動手指。
當最後一縷血絲焚盡時，盈塗的呼吸在沉睡中變得更加平穩，眉宇間那抹常年揮之不去的痛楚終於舒展開來，如同被洗滌過一般清淨澄澈。
趙桭睜開眼睛，長長地吐出一口濁氣。
“好了，你姐姐很累，讓她先睡一會兒吧。”
趙桭對著滿臉緊張的盈瀞微微一笑，又朝虛空中喚了一聲，“赤焰。”
空間無聲地裂開，火焰如同瀑布般從裂縫中傾瀉而出，那火焰呈純粹的金紅色，溫度高得連虛空都在扭曲。
火焰匯聚成一道巨大的漩渦，在漩渦中央，赤焰女王的數千丈本體緩緩顯化。
她的蟻后之軀幾乎覆蓋了整座萬壑幽谷上空的蒼穹，金紅色的甲殼在月光下閃爍著比星辰更耀眼的光芒。
她低首俯瞰下方的竹國大營，如同俯瞰一桌冷透了的殘羹。
無垢吞噬——發動。
她張開宛若深淵的巨口，恐怖的吸引力將一切連根拔起。
竹國大營內的一切靈力反應——靈石、法器、陣旗、丹藥、以及那十五萬修士——全都在同一時刻被一股無法抗拒的力量剝離。
營地中成堆的靈石瞬間化為飛灰，成箱的法器在無人觸碰的情況下自行崩解，陣旗上的符文在一息之內黯淡熄落。
而那些修士，無論是道臺境、通玄境，還是元神境，沒有一個來得及發出慘叫。
他們的靈力、血肉、生機，如同百川歸海般朝赤焰女王的吞噬漩渦匯聚而去，化為最純粹的能量洪流，被一口吞入腹中。
只留下那些被強徵來的雜役和僕從，他們身上的靈力雖然也被剝離，但性命無礙——赤焰女王精準地避開了他們，只吸走了他們體內被竹國灌入的奴役禁制。
“呼~”
赤焰女王閉上口器，龐大的身軀內部傳來如同雷霆滾動般的悶響。
那是十多萬修士的生命、修為在她體內被煉化的聲音。
金紅色的火焰從她甲殼的每一道縫隙中噴湧而出，將整片夜空都染成了霞光萬丈。
她的修為開始攀升——原本就已經是天法境中期的她，在這股龐大能量的推動下，開始朝天法境中期巔峰快速推進。
金紅色的火焰化作無數細密的紋路在她甲殼上游走，每一道紋路亮起，她的氣息便暴漲一分。
趙桭仰頭看著赤焰女王，同時感應到體內力量的變化，不由嘴角微微上揚。
營地上空的金紅色霞光漸漸收斂。
那些被吞噬的靈力已經在赤焰女王體內完全煉化，化為她修為的一部分。
天法境中期巔峰——距離天法境後期，又近了一步。
“此間事了。”
趙桭轉身，對黑暗深處做了個手勢。空間法則的波動在他指尖盪開，一道穩定的傳送通道無聲地撕開了夜色。
“走吧。”
赤焰女王橫貫整個戰爭營地的龐大身軀緩緩沒入虛空裂縫。
疊影幻蝶收起漫天蝶翼，無數的琉璃色蝴蝶從四面八方飛來，如同一場逆向飄落的雪，匯聚成一道纖細的琉璃色身影，悄然落在金毓肩頭。
黑血女王和木罡螳螂同時從陰影中走出，前者拍了拍手上並不存在的灰塵，後者收起了兩柄鐮刀。
盈瀞捧著那枚防身的儲物戒——盈塗在沉睡前摘下塞進她手心的，戒面上還有姐姐指尖留下的一點餘溫——將其珍而重之地貼在胸口。
趙桭最後看了一眼萬壑幽谷。
曾經壁壘森嚴的竹國大營，如今只剩下一片死寂的空殼。
除了那些被強徵來的幾萬雜役僕從，十五萬竹國修士無一生還。
他轉身踏入傳送通道，身形消失在夜色中。
傳送通道在他身後緩緩合攏，最後一點金紅色的餘暉也隨之湮滅。
萬壑幽谷重新被黑暗和寂靜吞沒。
只有海浪不知疲倦地衝刷著礁石，在月光下泛起細碎的銀光。
那片曾駐紮著十五萬竹國大軍的群島上，甚麼都沒有留下。
沒有血跡，沒有屍體，沒有破碎的法器，甚至沒有一絲殘餘的靈力波動，彷彿一切都只是一場幻夢。
......
......
另一邊，竹國大朝會，百官聚首。
“諸位。”
竹皇的聲音恢復了慣常的威嚴，每一個字都如同金鐵相擊，擲地有聲，“即日起，靈動洲、無妄洲前線各部收縮防線，放棄所有非戰略要點，儲存實力，停止一切進攻性行動。”
“萬欲洲、紅鸞洲駐軍聚攏資源，將靈石、丹藥、法器、陣旗分三批運往風暴海黃岐島，由霍光親自監督押運。”
“沿途所有哨點全部啟動最高警戒，任何靠近船隊三里之內的不明目標格殺勿論。”
“同時讓宋清漪加速整合紅藻海域已歸順各洲的力量，將可用之人、可調之資在三個月內全部集結完畢。”
“三個月後，朕要看到一份完整的清單。”
“其他各洲各部，照此辦理。”
“.....”
這道旨意如同一聲驚雷，在竹國朝堂上炸開了鍋。
收縮防線，聚攏資源，這意味著竹國要放棄好不容易打下來的大片疆域。
對於那些在前線浴血奮戰的將領來說，這道命令無疑是在他們心頭剜了一刀。
但竹皇的目光掃過殿下，沒有人敢提出異議。
他們低頭應命，心中卻不約而同地浮現出同一個疑問——陛下這是要做甚麼？
竹皇沒有解釋。
待所有人都退下後，運籌殿中只剩他與東門虞、阮琳。
他抬手輕叩龍椅扶手，九道暗金色的龍紋從扶手上脫離，在空中交織成一道繁複的封印結界，將整座運籌殿籠罩其中。
這道結界足以隔絕金仙境的神識探查，是神木仙庭嫡系皇族才有資格修煉的秘傳封印術。
“東門虞，阮琳。”
竹皇從龍椅上站起身，面色在運籌殿昏暗的燈光下，第一次露出了疲憊和決絕交織的複雜，“朕有一件事，需要你們全力相助。”
“陛下請講。”
東門虞和阮琳同時正色。
她們從未見過竹皇如此鄭重，雖然有憤怒、焦慮，但更多的還是一種將所有賭注都押上桌前的冷靜。
在神木仙庭時，他是十九皇子，身邊有無數護道者和供奉替他打理一切。
但現在他只能獨撐危局，身邊只剩下她們兩人。
“三年。”
竹皇伸出手，三根手指豎起，“給朕三年時間。”
“將所有能調集的資源全部煉入這枚符中，三年後朕將攜帶氣運金龍與竹國精銳，透過朕手中那枚一次性破界符，前往天界。”
他從袖中取出一枚巴掌大小的玉符。
那玉符呈暗金色，材質非金非玉，符面上刻著密密麻麻的古老道紋。
那些道紋的複雜程度遠超任何下界陣法的極限，每一道紋路中都嵌入了壓縮到極致的空間法則碎片。
一縷比頭髮絲還細的裂痕從符面中央縱向貫穿，細小到幾乎肉眼不可見，但那裂痕深不見底，彷彿隨時可能將整枚玉符劈成兩半。
這是一枚破界符，能破開世界屏障，將使用者從天界送至下界。
但如果反向催動，它那本就脆弱的符體必須在啟動的那一刻承受比來時高出百倍的空間壓力。
屆時這枚珍貴的破界符，必定損毀。
但竹皇已經顧不上那麼多，因為眼下這枚破界符，是他返回天界的唯一船票。
“三年後，朕要帶著所有人回家。”
竹皇的聲音很輕，但每一個字都沉如千鈞。
東門虞和阮琳對視一眼，壓下心中的喜色，同時單膝跪地，“吾等謹遵陛下旨意。”
終於不用繼續待在這方中千世界，東門虞和阮琳此刻甚至有些感謝那位擄走呂嫣、顏韻、玲瓏的神秘存在。
如果不是對方，她們兩個回歸天界的時間，想必還是遙遙無期。