更讓宋清漪不安的是，萬素心看她的眼神....總帶著一種說不清道不明的深意，彷彿在打量一件珍貴的器物。
“素心道友。”
宋清漪忽然開口，詢問道：“你妹妹的事，有線索了嗎？”
萬素心正在觀察一棵冰封巨木上的紋路，聞言回頭，輕輕搖頭：“還沒有。”
“不過這幾日與宋道友同行，倒是聽了不少靈鏡洲的舊事....”
“聽說流雲劍宗遭了劫難？”
話音落下，隊伍氣氛驟然一凝。
幾個流雲劍宗的倖存弟子都低下頭，握緊了拳頭。
宋清漪腳步微頓，聲音冷了幾分：“素心道友打聽這個做甚麼？”
“只是感慨。”
萬素心嘆息一聲，然後悵然道：“天災人禍，總是普通凡人遭殃；我一路行來，見多了家破人亡，心中難免....”
“素心道友還是多操心自己的事吧。”
宋清漪打斷萬素心，語氣聽不出喜怒：“流雲劍宗的仇，我們自己會報。”
“嗯。”
萬素心見此，識趣地不再多言。
隊伍繼續前進。
越往森林深處走，冰層越厚，氣溫也越低。
即便有宋清漪的恆溫陣法，眾人還是感到刺骨的寒意往骨頭縫裡鑽，玄霜之力可謂是無孔不入。
忽然，走在側翼的王雄猛地抬手：“停！”
所有人瞬間靜止。
王雄指著左前方，聲音壓得極低：“看那裡。”
眾人順著他指的方向望去，只見數千丈外，一棵尤其粗大的空天巨木下，正發生著一場駭人的狩獵。
狩獵者是一隻....螳螂。
它通體翠綠如翡翠，高達三丈，前肢是兩把佈滿鋸齒的“鐮刀”，刀刃在冰晶反射下泛著金屬般的寒光。
最詭異的是，它周身繚繞著一層淡青色的罡氣，那罡氣所過之處，連冰層都被無聲切割，留下光滑如鏡的切口。
而被它狩獵的物件，是一隻體型龐大的寒嵐異怪——形如巨熊，但渾身長滿冰刺，氣息赫然達到了元神境中期。
“那是....木罡螳螂？！”
隊伍中一名御蟲修士倒吸一口涼氣，“天地奇蟲榜第三十六，以罡氣為刃，無物不斬！傳說成年的木罡螳螂，無人敢正面硬接其攻擊。”
“它....它在捕食元神境的寒嵐異怪？”年輕女修聲音發顫。
眾人屏息凝神，眼睜睜看著不遠處的戰鬥。
冰刺巨熊咆哮著撲向木罡螳螂，熊掌拍下，帶起漫天冰錐。
但木罡螳螂只是輕輕振翅。
它背後有兩對透明的薄翼，振動時發出高頻嗡鳴，然後其身形便化作一道翠綠殘影，輕鬆避開所有攻擊。
下一秒，它出現在巨熊身後。
前肢鐮刀交叉斬出，兩道淡青色的罡氣一閃而過。
噗嗤！巨熊龐大的身軀僵在原地。
一息後，它的頭顱、四肢、軀幹，同時沿著光滑的切面滑落，碎成十幾塊整齊的肉塊。
切口處沒有鮮血噴濺，因為所有血管、經脈都在接觸罡氣的瞬間被徹底“抹除”。
元神境中期的寒嵐異怪，死。
木罡螳螂收起鐮刀，慢條斯理地開始進食。
沙沙....沙沙....
它用細長的口器刺入肉塊，吮吸著其中精華，對不遠處的宋清漪隊伍視若無睹。
又或者說，根本不在意。
“退....”
宋清漪從牙縫裡擠出一個字，“慢慢退，不要發出任何聲音，更不要看它的眼睛。”
隊伍開始緩緩後撤。
每個人都把氣息收斂到極致，腳步輕得如同踩在棉花上。
就連呼吸，都刻意壓到了最慢最輕。
十丈、二十丈、五十丈....
直到退出十幾裡後，眾人才稍微鬆了口氣。
“我們快走！”
宋清漪低喝一聲，率先轉身疾奔。
隊伍緊隨其後，頭也不回地逃離了那片空天巨木森林。
直到飛馳超過數百里，徹底看不見空天巨木的影子，眾人才敢停下來喘息。
“太....太可怕了....”年輕女修癱坐在地，臉色煞白，“那罡氣....我感覺看一眼，眼睛都要被割傷了。”
隊伍裡的御蟲修士心有餘悸，又興奮莫名：“木罡螳螂通常只存在於古籍記載，沒想到天霜寒嵐竟把它引出來了....這東西若是三五成群出現，元神境後期大修士見了都得繞道走。”
“呼~”
宋清漪靠著冰樹，平復劇烈的心跳。
她下意識看向萬素心，卻發現對方雖然也面色凝重，但眼中並沒有多少恐懼，反而....有一絲思索？
“素心道友似乎不怎麼害怕？”宋清漪試探著問。
“怕，當然怕。”
萬素心回過神，輕輕搖頭：“只是覺得....那木罡螳螂的狀態，有些奇怪。”
“奇怪？”
“它身上的罡氣，比記載中描述的‘淡青色’要深一些，接近‘青黑色’。”
萬素心一邊蹙眉，一邊努力回憶著，“而且你們注意到沒有，它進食時，周圍冰層會微微泛紅....那不是血，反倒是像某種....火毒？”
“火毒？”
宋清漪一怔。
她仔細回憶，確實，木罡螳螂所在的區域，冰層下有細微的紅色脈絡，像是被甚麼灼熱的毒素侵蝕。
“難道它受傷了？藉助天霜寒嵐壓制火毒？”王雄也不由猜測道。
“有可能。”
萬素心點頭，“若是如此，或許是個機會。”
“機會？”
宋清漪警惕起來，不解道：“素心道友想打它的主意？我勸你最好別動這個念頭。”
“木罡螳螂就算受傷，中了甚麼未知火毒，但也不是我們能對付的。”
“我明白，只是隨口一說罷了。”
萬素心笑了笑，提醒道：“咱們接下來要繞路，冰髓湖還遠著呢。”
隊伍再次出發。
宋清漪走在前面，心中卻翻湧不休。
天地奇蟲木罡螳螂的出現，流雲劍宗的仇恨，萬素心的可疑，還有這天霜寒嵐中越來越頻繁的高階異怪....
這無盡冰原，到底還藏著多少秘密？
宋清漪不知道。
她只知道，必須活下去。
只有一直活著，才能重建流雲劍宗，才能為死去的同門報仇。
風雪依舊，前路茫茫。