紅橡島港口，海風裹挾著淡淡的血腥與焦糊氣息。
錢家眾人劫後餘生，看向趙桭的目光混雜著敬畏、感激與惆悵唏噓。
錢退疾強壓傷勢，在兩名族人的攙扶下顫巍巍上前，深深一揖到底，聲音嘶啞卻帶著濃濃的懇切：“明桭賢侄...不，趙道友！”
“今日若非道友神威天降，我紅橡島錢氏一脈，恐已斷絕！”
“此恩此德，錢氏沒齒難忘。”
趙桭微微頷首，衣袍在海風中拂動，神情依舊平靜，輕聲回道：“錢道友言重。”
“五山會倒行逆施，侵門踏戶，金砂島既與紅橡島有舊誼，自不能坐視，而且舉手之勞，不足掛齒。”
“對道友是舉手之勞，對我錢家卻是再造之恩！”
錢退疾抬起頭，渾濁的老眼精光閃爍，“經此一劫，老朽深知，紅橡島偏居一隅，若無強援，終是他人盤中魚肉！”
“今日斗膽，願以紅橡島三成靈脈產出為禮，更將族中最出色的女修錢文倩，許與道友為妾！”
“只求與金砂島趙家締結更緊密之盟約，互為唇齒，共禦外侮！”
錢退疾的話語非常直白，沒有一絲一毫的拐彎抹角。
此言一出，港口瞬間落針可聞。
錢家修士神情各異，有人期待，有人失落，亦有對家族未來的茫然。
“唔...”
錢文倩嬌軀微微一顫，貝齒緊咬下唇，指尖因用力而發白。
她下意識地看向趙桭，眼眸深處那玉石俱焚的冰冷早已褪去，取而代之的是一種難以言喻的複雜。
有對命運被安排的屈辱，有對眼前英武男子那毀天滅地一拳的震撼餘悸，更深處竟隱隱有一絲連她自己都未曾察覺的被強者氣息所吸引的悸動。
“呃....”
趙桭的目光訝異地掃過錢文倩那張清麗絕倫的臉龐，最終落回錢退疾身上，搖了搖頭，語氣沉穩並帶著些許疏離道：“錢道友厚意，趙某心領。”
“然家族結盟，涉及根本利益與長遠佈局，非我一人可決。”
“趙某在家族資歷尚淺，在族中亦不曾執掌具體事務，只是悶頭修煉。”
“此等大事，還需錢道友親赴金砂島，與我家主事長輩詳談方為穩妥。”
趙桭頓了頓，補充道，“至於文倩姑娘...天資不凡，前途無量，侍妾之位，恐非良配，更非趙某所求，道友不必以此相挾。”
“這....”
錢退疾眼中閃過一抹意外，他對錢文倩的姿容可謂十分自信，絕對屬於傾國傾城級別的絕色美女，趙桭一口拒絕讓他著實沒想到。
不過趙桭話語中的迴旋餘地又讓他燃起希望，錢退疾稍作思忖，連忙又道：“是老夫唐突了！”
“結盟之事，老夫必親往金砂島拜會趙廣麗道友！”
“至於文倩...”
他餘光看了一眼沉默的錢文倩，笑聲道：“她既有幸得遇道友，亦是緣分，此事暫且不提，不提。”
錢退疾心中卻打定主意，只要兩家結盟能成，無論如何也要將錢文倩送入趙家，哪怕只是攀上一絲關係。
“嗯。”
趙桭簡單應了一聲後，不再多言，抬手一道柔和的靈力捲起地上那幾截斷裂的飛劍和厲山殘破的巨斧碎片，收入囊中。
隨即向錢退疾略一拱手，道：“此間事了，趙某尚有要事，就此別過。”
“錢道友保重，趙某在金砂島靜候佳音。”
言罷，趙桭身形化作一道不起眼的灰色遁光，無聲無息地掠回青色靈舟。
呼呼~呼呼~
靈舟調轉方向，破開海浪，很快消失在茫茫海天之間。
“金砂島....趙明桭....”
錢文倩望著靈舟消失的方向，海風吹動她的鵝黃裙裾，久久無言。
錢退疾那句‘攀附’如同冰冷的刺，紮在她驕傲的心頭，可趙桭那拒人千里之外的平靜話語，以及那驚天動地的一拳，卻在她心湖投下了更深的漣漪。
侍妾？或許那真的不是自己想要的歸宿，但那個男人...她緊了緊手中的劍柄，眼眸之中的色彩異常複雜。
......
......
數天後，金砂島輪廓在望。
當趙桭駕馭靈舟靠近島嶼時，敏銳地察覺到巨大的變化，曾經熟悉的港口規模擴大了一倍有餘，停泊的靈舟形制各異，明顯來自不同勢力。
“看來經過屍王殿來襲的那一戰後，家族威名遠揚，得到了很大的發展。”
新建的碼頭以堅固的青罡石鋪就，符文流轉，顯然佈設了防禦法陣。
港口後方，一片嶄新的建築群拔地而起，亭臺樓閣錯落有致，靈氣氤氳。
新建的坊市區域，人流熙攘，遠勝往昔。
更讓他心神微動的是島嶼深處傳來的靈氣波動，新增的幾道道臺氣息如同黑夜中的燈火，清晰可辨。
其中兩道氣息沉穩厚重，帶著歲月沉澱的滄桑感，應是慶字輩的修士終於突破了瓶頸。
另外四道則相對年輕銳利，充滿了蓬勃朝氣，顯然是明字輩的佼佼者成功道臺。
“六位道臺...”趙桭心中瞭然。
看來自己離開這些年，家族在大長老的引領下，發展迅猛，底蘊大增。
靈舟緩緩降落在家族專用的泊位，立刻有身著趙家服飾的年輕子弟恭敬迎上，看清趙桭面容後，更是激動行禮：“恭迎九公子回島！”
趙桭微微頷首，隨口問道：“我四姐可在？”
那趙家子弟臉上立刻露出崇敬與自豪交織的神情，恭敬的解釋道：“回九公子，明瑤小姐已經不久前成功通玄！”
“此刻正在觀海閣的‘碧波洞天’內閉關穩固境界，同時初步煉製本命法寶！”
四姐通玄了！
趙桭眼中閃過一絲由衷的欣喜，隨即又有些凝重。
四姐如此快便通玄，固然是天賦絕倫，但也意味著她徹底捲入了觀海閣更高層面的漩渦，穩固境界與煉製本命法寶至關重要，確實不容打擾。
“我知道了。”趙桭不再多問，徑直穿過煥然一新的家族核心區域。
沿途所見，族人們精神面貌煥然一新，步履匆匆卻充滿幹勁。
新開闢的靈田藥圃規劃有序，靈氣盎然。
演武場上，年輕子弟的呼喝聲也中氣十足，整個金砂島，正以前所未有的速度蓬勃發展著。