殿中已經熱鬧起來了。
早膳擺在偏殿的暖閣裡，一張足以容納十人的紫檀大圓桌上鋪著繡金線的錦緞桌布。
桌上擺滿了精緻的點心和小菜，盛在薄如蟬翼的定窯白瓷盤中，每一件都像是藝術品。
冒著熱氣的燕窩粥盛在描金青瓷碗裡，晶瑩剔透的蝦餃整齊排列在竹製蒸籠中。
酥脆的芝麻燒餅層層疊疊地碼在白玉盤上，還有幾碟從江南快馬送來的新鮮時蔬。
藕片脆嫩如玉，菱角烏黑油亮，每一口都是這個季節最珍貴的饋贈。
“敬哥哥，這邊！”黃蓉坐在靠窗的位置，朝他揮手。
她已經換好了衣裳，鵝黃色的宮裝襯得她肌膚勝雪，烏黑的長髮挽成一個墜馬髻，髻邊簪了一支翡翠步搖。
步搖的流蘇隨著她的動作輕輕晃動。
她用筷子夾起一隻蝦餃塞進嘴裡，腮幫子鼓鼓的，像一隻貪吃的小松鼠，兩頰撐得圓圓滾滾。
嘴角還沾著一點晶瑩剔透的湯汁。
趙志敬走過去在她身旁坐下，伸手自然地替她擦掉嘴角的湯汁，動作嫻熟得像做過無數次。
“慢點吃，沒人跟你搶。這隻蝦餃是御膳房從天不亮就開始剝蝦仁做的，你一口氣吃三個，也不怕膩。”
“搶不搶的，先吃了再說。”黃蓉笑嘻嘻地說，挪了挪身子，給他讓出更多位置。
又把一碟松仁糕推到他面前，“這個御廚新做的松仁糕，裡面加了桂花蜜，你嚐嚐。”
“蓉兒特意讓御膳房做的，記得你在襄陽時就喜歡吃這個。”
李莫愁坐在對面，一身素白衣裙，髮間只簪了一支銀簪，清冷如霜。
她面前的碗筷幾乎沒有動過，只捧著一盞清茶慢慢地飲，修長的手指襯著青瓷茶盞，白得幾乎透明。
她的動作很慢，很雅，每一個細節都像是一幅畫。
端起茶盞時，先用指尖輕輕感受溫度，再微微傾身嗅一口茶香，最後才將盞沿湊到唇邊，極其剋制地抿一小口。
“莫愁，你早上就只喝茶？”趙志敬看著她面前幾乎沒動的碗筷，皺眉道。
“不餓。”李莫愁淡淡地說，眼波在他臉上停了一瞬，又移開了。
“她哪裡是不餓。”黃蓉湊到趙志敬耳邊，用所有人都能聽見的聲音“悄悄”說。
“她是在等你喂她。敬哥哥你不在，她連筷子都懶得拿。”
“蓉兒可是親眼看到的，剛才御膳房送來第一籠蝦餃的時候，莫愁姐姐明明伸手去夾了，一聽說你還在練劍，又把筷子放下了。”
李莫愁的耳根微微一紅，手中的茶盞頓了一下，然後她抬起眼，冷冷地瞪了黃蓉一眼。
若放在當年在古墓派，這一眼足以讓任何江湖高手後背發涼。
但黃蓉早就免疫了，還朝她擠了擠眼睛，吐了吐舌頭。
手裡又抓了一個蟹黃小籠包塞進嘴裡，腮幫子鼓得比剛才還大。
趙志敬笑了一下，拿起筷子夾了一隻蝦餃，放到李莫愁面前的碟子裡。
李莫愁低頭看了一眼那隻蝦餃，又抬眼看了他一眼，然後拿起筷子，極剋制地咬了一小口。
儘管她臉上的表情依舊是那副冷冷淡淡的模樣，但那隻蝦餃被吃掉的速度，比平時快了不少。
穆念慈坐在一旁看見了，只是低頭輕輕笑了一下，繼續小口小口地喝著粥。
那笑容像春風拂過湖面，轉瞬即逝。
韓小瑩穿著一身淡青色勁裝，頭髮簡單地束在腦後，英氣勃勃。
她面前的碗碟擺得整整齊齊，吃相也最為利落，夾菜、送飯、咀嚼，每一個動作都帶著行伍出身的幹練。
筷子放下時和碗沿輕輕一碰，從不發出多餘的聲響。
自從住進皇宮，她依然保持著每日習劍的習慣，在御花園裡闢了一小塊空地，每天早晨練完劍才會來用早膳，從不懈怠。
裘千尺今天難得穿了一身女裝——一件石榴紅的襦裙，是完顏寧嘉專門讓尚衣局給她做的。
那顏色紅得如火如荼，穿在別人身上恐怕會顯得過於張揚，穿在她身上卻是恰到好處，襯得她整個人都像一團火。
但她顯然不太習慣穿裙子，時不時伸手去扯袖口，又把裙襬往旁邊踢一踢，嘴裡嘟囔著甚麼。
她面前的盤子裡堆滿了各種肉食——烤羊排、醬牛肉、燻火腿，旁邊的點心幾乎一樣沒動。
“裘姐姐，你嚐嚐這個水晶糕。”穆念慈輕聲勸道，將一個晶瑩剔透的糯米糕輕輕放在裘千尺面前。
“是御膳房新做的，裡面包的是紅豆沙，不太甜。”
裘千尺低頭看了看那個白白胖胖、晶瑩如玉的糕點，又看了看盤中油光鋥亮的烤羊排，大咧咧地伸手拿了一塊。
用牙齒試探性地咬了一口，然後眼睛微微一亮，將剩下的一半整塊扔進嘴裡。
含糊不清地說：“還行，比我想的好吃。不過還是沒有肉香。”
“念慈妹子，你回頭教教御廚怎麼做洞庭烤魚，我大哥的手藝他們學不會，你的手藝總該有人繼承。”
華箏坐在裘千尺對面，穿著一身蒙古式樣的長袍，長髮編成辮子垂在胸前，辮梢繫著幾顆碧綠的松石珠子。
那是她從草原帶來的最後一件故物。
她面前擺著一碗熱氣騰騰的奶茶，那是御膳房專門為她熬的，茶葉是從西域快馬送來的正宗磚茶。
她慢慢喝著，目光偶爾飄向窗外。
每當看到太液池邊的柳樹，她的目光就會停一停。
在草原上，沒有這樣溫柔的樹，但她已經開始學著喜歡這些中原的風物，包括這片土地，和這個坐在這片土地龍椅上的男人。
完顏寧嘉最後進來。
她昨夜批摺子批到凌晨，眼圈還有些微微發青，但精神已經恢復了，眉宇間的威儀在踏進暖閣的那一刻就悄然卸下。
取而代之的是一種溫潤的平和。
她已換下皇后的朝服，穿了一身家常的藕荷色襦裙，頭髮也只是簡單挽了個髻，簪了一支珍珠步搖。
整個人看起來比紫宸殿上那個母儀天下的皇后年輕了好幾歲。
她在趙志敬身邊坐下，接過侍女遞來的熱帕子擦了擦手，看了一眼滿桌子的菜餚。
目光在黃蓉鼓起的腮幫子和裘千尺面前堆積如山的肉食上停了一瞬，然後嘴角浮現出一個微不可察的笑。
不是在笑她們失態吃相不雅，是在笑這滿桌的熱鬧讓鳳儀宮終於不像一座冰冷的皇宮，而像一個真正的家。
用過早膳，眾人移步太液池邊的涼亭。
這座涼亭是完顏寧嘉特意讓人改造過的——四面通透，掛了輕薄的紗幔，紗幔在微風中輕輕飄動，既遮陽又不擋風。
亭中鋪了厚厚的絨毯，擺了矮几和軟墊，矮几上放著新沏的龍井茶和時令瓜果。
從亭中望去，太液池波光粼粼，幾對鴛鴦在水面上悠然嬉戲，偶爾發出幾聲清脆的鳴叫。
池邊的垂柳依依，柳絲垂入水中，隨風搖曳，在碧綠的水面上畫出圈圈漣漪。
趙志敬靠在軟墊上，左手攬著黃蓉，右手翻著范文程剛剛送來的奏摺摘要。
他當然不批奏摺——那些繁瑣的政務文書，范文程會替他批好，完顏寧嘉也會替他分擔。
他只看摘要，只做決策。
大漢帝國的運轉靠的不是皇帝熬夜批摺子，而是一套嚴密的官僚體系和一群被他親手培養出來的吏治班底。
每日范文程會將最重要的幾件事擬成摘要，每條不超過三行字，附上處理建議。
趙志敬掃一眼，批一個“可”字或“議”字，剩下的全交給范文程和六部尚書去辦。
對一個從權力幫起家的人來說，放權從來不是問題。
太液池邊的涼亭裡，夏日午後的時光悠長而慵懶。
亭角的冰鑑裡鎮著時令瓜果，涼氣緩緩散開，紗幔輕拂，將暑氣隔在亭外。
趙志敬靠在黃蓉腿上，翻著范文程送來的奏摺摘要，只掃了三眼便扔到一邊。
全是些例行公事，范文程自己就能批。
他打了個哈欠，隨手從冰鑑裡撈起一隻冰鎮荔枝，修長的手指在殼上輕輕一捏，薄殼應聲裂開，露出裡面晶瑩如玉的果肉。
他剝荔枝的動作乾淨利落，和他握劍時一樣精準。
手指一轉，完整的殼便落入碟中，果肉完好無損，汁水欲滴。
“敬哥哥，我也要。”黃蓉張開嘴，眼睛亮晶晶地看著他手中的荔枝，長長的睫毛撲閃撲閃，像一隻嗷嗷待哺的小鳥。
趙志敬笑了一下，將剝好的荔枝送到她唇邊。
黃蓉一口咬住，腮幫子鼓起來，汁水從嘴角溢位，她忙用帕子捂住，含含糊糊地說：“好甜。”
對面正在看書的李莫愁抬起頭，目光在黃蓉嘴角的荔枝汁上停了一瞬，又淡淡地移開了，重新垂下去看書。
那一眼極短極輕，像蜻蜓點過水麵，連漣漪都沒來得及盪開。
但趙志敬的觀察力是何等敏銳，他不動聲色地又剝了一顆，遞到李莫愁面前。
李莫愁看著那隻遞過來的手，沉默了一息，然後微微低頭，從他指尖輕輕銜走了荔枝，動作剋制而優雅，像一隻白色的貓。
她重新低下頭去看書時，耳根處有一抹極淺極淡的紅，若不仔細看，還以為是亭外的霞光映在了她臉頰上。
午後的膳食，是御膳房精心準備的。
尚食局的太監一早便來請過安，遞上了今日的選單——那選單是完顏寧嘉親自過目的，她將趙志敬和幾位后妃的口味都摸得一清二楚。
鴨舌羹鮮得讓人眉毛都要掉下來，燉得恰到好處的鴨舌在羹中輕輕晃動，入口即化。
爆炒羊肚脆嫩爽口，配著花椒的麻和辣椒的香，每一口都是對味蕾的衝擊。
蟹粉獅子頭肥而不膩，用湯匙輕輕一舀便散開，化作一汪鮮美的肉汁。
黃蓉面前永遠多放一碟新研發的點心——今日是一碟桂花松仁糕。
她一邊吃一邊評頭論足，說火候還差三分，桂花蜜放得太少，松仁炒得不夠脆。
聽得尚食局的太監汗流浹背，連連稱是。
裘千尺面前則永遠是加量的烤肉，她嫌御膳房做的太精細，自己動手撒了把孜然。
那股西域香料的味道在亭中瀰漫開來。