襄陽，呂府深處，暖閣如春。
地龍餘溫未散，空氣中漫著昨夜安神香混著女子體香的慵懶氣息。
趙志敬半躺在鋪著白虎皮的軟榻上，玄色錦袍鬆垮地掛在肩頭。
赤足踏在柔軟厚實的波斯地毯上，手裡捏著一份由潛伏北地的“耳目”加急送回的密報。
炭盆裡銀絲炭燒得正旺，噼啪作響，映得他俊美的側臉忽明忽暗。
韓小瑩在一旁默默斟茶，青瓷茶盞碰撞的輕響，在暖閣裡漾開細碎的漣漪。
穆念慈則伏在案邊，好奇地盯著密報上密密麻麻的字。
偶爾抬頭，用帶著崇拜的目光，偷偷描摹趙志敬沉靜的側臉。
密報上的字句清晰刺目：“蒙古厲兵秣馬，籌備大規模西征。統帥已定，金刀駙馬郭靖。成吉思汗為示恩寵，激勵士氣，決意於大軍開拔前，為郭靖與華箏公主舉行盛大婚典，日期約在來年春末……”
“西征……郭靖……大婚……華箏……”
趙志敬低聲重複著這幾個詞，眼神幽深難測。
密報從他指間滑落，輕飄飄落在地毯上。
他並未如尋常人般暴怒或急切，反而向後靠了靠，閉上眼睛，彷彿陷入了綿長的回憶。
腦海中，是遼闊無垠的草原，湛藍如洗的天空，還有那個穿著鮮豔蒙古袍的少女。
那是他北上刺殺鐵木真前的偶遇，華箏不知道他的真實身份與目的，只當他是個從中原來的有趣旅人。
她帶他策馬奔騰，教他彎弓射箭，在星空下纏著他講江湖軼事，眼睛亮得像草原上最璀璨的星辰。
“敬哥哥，你們中原的女子，都像你說的那麼好嗎？”少女仰著臉問，眼神清澈得不含一絲雜質。
“她們各有各的好，不過，都沒有草原上的明珠明亮動人。”他當時笑著回答，指尖拂過她被風吹亂的髮絲。
“那你……會留在草原嗎？或者……帶我走？”少女鼓足勇氣問出口，臉頰飛上兩團紅暈。
他記得自己似是而非的許諾：“或許吧。等我做完該做的事。你……等著我？”
那時的話，不過是他慣用的、不負責任的撩撥，如同他對許多女子說過的那樣。
可此刻，想起華箏那雙盛滿期待的眼睛，想起她身份背後代表的蒙古勢力。
再想到她即將嫁給郭靖——那個屢次從他手中逃脫，如今儼然成了蒙古新貴的愣小子。
一股極其強烈的不悅與佔有慾，便如毒藤般纏上心頭。
他趙志敬看上的、撩撥過的女人，哪怕只是一時興起的玩物，也絕不允許被他人染指，尤其那個人是郭靖！
更何況，華箏是成吉思汗最寵愛的女兒，這份聯姻將極大鞏固郭靖在蒙古的地位，甚至可能影響未來天下大勢。
於公於私，他都不能坐視不理。
“我練就這一身通天徹地的武功，掌握這日益壯大的權力，若還不能隨心所欲，橫行天下，連自己想要的女人都保不住，那還有甚麼趣味？”
趙志敬嘴角勾起一抹冰冷的、充滿侵略性的弧度。
“郭靖？金刀駙馬？呵……你想娶，問過我趙志敬了嗎？”
他並未立刻聲張，只是次日，在權力幫核心頭目齊聚、商討襄陽防務與賦稅事宜的議事堂上，看似隨意地將這訊息提了一句。
此言一出，不啻於在滾油中滴入冷水，瞬間炸開了鍋！
如今堂下坐著的，早已不是當初聚賢樓裡那群只知好勇鬥狠的烏合之眾。
數月來，他們跟著趙志敬掌控襄陽實權，穿官服、領官餉，欺壓往日需要仰望的“正道人士”，體驗到了前所未有的體面與權勢。
趙志敬在他們心中，早已是神只般的存在，是帶給他們這一切的明主。
“甚麼？！哪個狗屁駙馬敢搶幫主的心上人？！”屠剛獨眼怒睜，一巴掌拍在硬木桌上，震得杯碟亂跳，聲如洪鐘。
“幫主看上的公主，那就是幫主夫人！那郭靖算個甚麼東西？不過是個運氣好的傻小子！”
“蒙古鐵騎？哼！咱們現在也是官兵了！有襄陽堅城，有幫主神威，怕他個鳥！”
古振川陰惻惻介面，蠟黃的臉上肌肉抽動：“不錯。蒙古鐵騎野戰或許厲害，但咱們又不是去跟他們大軍對沖。只要幫主一聲令下，老漢有的是法子讓他們王庭雞犬不寧，趁亂帶人，不難！”
柳三娘掩口嬌笑，眼中卻冷光閃爍：“就是！幫主何等人物，看上的女子，哪能讓別人染指？那郭靖不過仗著蒙古人的勢，真論本事，給幫主提鞋都不配！妾身手下還有些懂得易容惑心的姐妹，或可先混入蒙古王庭，相機行事。”
連一向沉穩多智的范文程，也捻鬚沉吟：“幫主，此事雖看似兇險，卻未必不可為。蒙古重心在西征，王庭守備未必如想象中森嚴。
我等可精心策劃，挑選精銳，潛入草原，伺機而動。事成之後迅速遠遁，茫茫草原，蒙古人未必追得上。”
群情激憤，唾沫橫飛，狂妄與對趙志敬的盲目崇拜，讓他們忘卻了蒙古鐵騎的恐怖戰力。
彷彿只要趙志敬一聲令下，他們便能立刻提刀上馬，踏平草原，將公主搶到幫主榻前。
趙志敬高踞主位，聽著手下們殺氣騰騰的叫囂，臉上卻是一片平靜，甚至帶著一絲玩味的笑意。
他抬手，輕輕向下壓了壓。
滿堂喧囂頓時寂靜，所有目光都聚焦在他身上。
“諸位兄弟的心意，本幫主心領了。”趙志敬緩緩開口，聲音不大，卻帶著不容置疑的威嚴，“不過，搶親之事，本幫主……一人足矣。”
“甚麼？幫主您要一個人去？”
屠剛噌地一下從椅子上彈起來，獨眼瞪得溜圓。
滿是虯髯的臉膛漲成了紫紅色，那聲驚呼震得屋樑上的灰塵都簌簌往下掉。
他重重一拍身前的案几，青瓷茶碗被震得跳起來，茶水潑濺了滿桌。
“蒙古王庭是甚麼地方？那是豺狼窩！虎豹穴！不說那幾萬蒙古鐵騎，單是鐵木真身邊的護衛，就個個是能在萬軍之中取上將首級的狠角色！您孤身一人去，豈不是……”
話到嘴邊，他猛地嚥了回去，卻急得原地轉了兩圈。
粗重的喘息聲在安靜的廳堂裡格外清晰。
“不可啊幫主！”
范文程也急忙從座位上站起，素來沉穩的臉上難得露出幾分慌亂。
他快步走到堂中，對著趙志敬深深一揖，摺扇合攏握在掌心，指節因為用力而微微發白。
“屠堂主所言句句在理！蒙古王庭龍潭虎穴，絕非襄陽城外的小打小鬧可比。”
“那郭靖如今已是西征統帥，武功較之往日更是精進數倍，傳聞他降龍十八掌已練至化境，掌風可裂山石；更別說還有金輪法王等一眾西域高手坐鎮王庭，那些人手段詭譎狠辣，防不勝防！”
他抬起頭，目光懇切，語氣愈發急切：“幫主，您如今身系襄陽一城安危，手握權力幫數萬弟兄的身家性命，千金之子坐不垂堂啊！”
“此去漠北，山高路遠，危機四伏，您豈能為了一時意氣，輕易涉此奇險？”
“是啊幫主！”
“范文程先生說得對！”
議事堂裡頓時響起一片附和之聲。
原本群情激憤的眾人此刻齊齊變了臉色，一個個滿臉焦灼地站起身。
古振川蠟黃的麵皮抽搐著，聲音嘶啞得像是被砂紙磨過：“老漢的毒蟲猛獸能傷人，雖然千里迢迢去了蒙古，天時地利皆不在我，未必能派上用場。
但是您孤身前往，實在太過兇險！”
柳三娘也斂去了臉上的媚笑，柳眉緊蹙，聲音帶著幾分急切：“幫主，就算要搶親，也該讓我們選些精銳好手隨行。多一人，便多一分照應，總好過您一人孤身犯險啊！”
眾人七嘴八舌地勸諫著，眉宇間滿是擔憂。
看向趙志敬的目光裡，更是寫滿了“萬萬不可”的懇切。
趙志敬卻微微一笑，笑容裡帶著絕對的自信與睥睨：“正因為是龍潭虎穴，千軍萬馬之中，人多反成拖累。我一人來去，反倒自如。”
“那郭靖武功再進，難道還能勝過我？金輪法王？正好會他一會。至於蒙古大軍……我非去與他們野戰，只需在恰當的時間，恰當的地點，帶走恰當的人便可。”
他目光掃過眾人，語氣轉沉，帶著不容置喙的決絕：“我意已決。襄陽與權力幫，乃我等根基，不容有失。”
“我離開期間，一切事務由范文程先生總攬，屠剛、古振川、柳三娘輔佐，務必守好城池，穩住局面。若有差池……爾等當知後果。”
最後一句話語氣平淡，卻讓堂下眾人心中一凜，再也不敢多言。
他們深知這位年輕幫主的手段，言出必踐，賞罰分明，更冷酷無情。
“謹遵幫主之命！”眾人齊聲應道，心中雖仍有擔憂，卻也被趙志敬那沖天豪氣與強大自信所感染，隱隱覺得，或許幫主真能做成這樁驚世駭俗的壯舉。
訊息如同長了腳，很快傳到後院。
穆念慈正在繡一個鴛鴦戲水的荷包，準備送給趙志敬，聞言手指一顫，繡花針猛地扎入指尖。
一顆殷紅的血珠冒了出來，她卻恍若未覺，臉色瞬間蒼白。
韓小瑩正對著銅鏡梳理長髮，手中玉梳“啪”地掉在地上，摔成兩截。
她猛地轉身，眼中滿是無法掩飾的驚惶，還有一絲尖銳的刺痛。
兩女幾乎同時放下手中的事，匆匆來到趙志敬的書房外，卻又在門口躊躇不前。
她們互相看了一眼，都從對方眼中看到了同樣的擔憂、酸澀，還有一絲難以言喻的委屈。
最終還是韓小瑩深吸一口氣，率先推門而入。
穆念慈咬了咬唇，緊隨其後。
書房內，趙志敬正在擦拭他那柄很少出鞘、卻鋒利無匹的長劍，動作舒緩，神情專注，彷彿只是在做一件尋常小事。
“敬哥哥！”穆念慈忍不住先開了口，聲音帶著哽咽，“你……你真的要去蒙古？去搶那個華箏公主？”
她想起自己曾被江南七怪劫持，敬哥哥不惜千里奔襲、血戰大軍來救她，那時她覺得自己是世上最幸福的人。
可如今，他竟要為了另一個女子，再次孤身犯險，面對比從前更可怕的敵人……心中五味雜陳。
韓小瑩相對剋制，但緊握的拳頭和微顫的聲音，還是洩露了心緒：“敬哥哥，蒙古不比中原，王庭守衛森嚴，高手如雲，更是萬軍環繞之地。”
“你雖武功蓋世，可雙拳難敵四手，明槍易躲暗箭難防。為了一個……一個蒙古公主，值得嗎？”
話裡話外，難免帶上了幾分醋意。
她可以接受穆念慈，因為那是敬哥哥先遇到的人，性子又柔順。
可那個華箏，遠在草原，還是敵國公主，敬哥哥竟也這般念念不忘，甚至不惜以身犯險！
趙志敬放下長劍，抬眼看向面前兩位眼圈微紅、泫然欲泣的佳人。
心中並無多少愧疚，反倒升起一股掌控一切的滿足感。
他走上前，伸出雙臂，溫柔而堅定地將兩女同時攬入懷中。
“小瑩，念慈，”他的聲音低沉而富有磁性，帶著撫慰人心的力量，“你們在擔心我，也在……怪我風流多情，是不是？”
兩女被他點破心思，越發委屈，將臉埋在他胸前，不吭聲，眼淚卻浸溼了他的衣襟。
趙志敬輕輕嘆了口氣，那嘆息裡，恰到好處地流露出幾分“身不由己”的無奈與深情：“我趙志敬並非草木，孰能無情？華箏與我有過一段緣分，我曾答應過她……”
“雖只是戲言，但聽聞她被迫嫁與郭靖那廝，我心中確有不忍。更何況，郭靖與我仇深似海，我豈能眼睜睜看他得償所願，娶得如此佳偶？”
他頓了頓，雙臂收緊，語氣鄭重，一字一句道：“但你們要明白，我今日能為華箏孤身北上，來日若你們其中任何一人，遭逢類似境遇，被人強迫，身陷險境……”
“我趙志敬同樣會不惜一切代價，哪怕刀山火海，九死一生，也定會將你們奪回！你們每一個人，在我心中都重若千鈞，都是我絕不容失的珍寶！”
這番話，像最猛烈的柔情攻勢，精準擊中了兩女心中最柔軟、也最缺乏安全感的地方。
她們想起趙志敬為救穆念慈血戰河谷的決絕，想起他平日對她們的體貼呵護。
再聽到這“同等重視”的誓言，心中的醋意與委屈，瞬間被巨大的感動與安全感覆蓋。
是啊，她們的敬哥哥，本就是這樣霸道又深情的人。
他雖然風流，卻並非無情；雖然行事駭人，對自己人卻極盡護短。
他此刻去“搶”華箏，或許有政治算計，可何嘗不是一種另類的“負責”與“不忍”？
韓小瑩抬起淚眼，望著趙志敬深邃的眼眸，那點不甘漸漸化作認命般的柔情與擔憂：“你……你總是有理。我只要你平安回來。”
穆念慈更是哭得稀里嘩啦，緊緊抱住他的腰：“敬哥哥，我不吃醋了，你一定要小心，好好回來！我們……我們在襄陽等你！”
趙志敬低頭，在韓小瑩光潔的額頭上印下一吻，又吻去穆念慈臉上的淚珠，柔聲道：“放心，這天下能留得住我趙志敬的地方，還沒生出來呢。”
“你們乖乖在襄陽等我，幫我守好這個家。待我回來，再好好補償你們。”
兩女偎在他懷裡，不再多言，只是貪婪地汲取著他身上的溫暖氣息，彷彿這樣，就能替他分擔幾分危險。
看著懷中兩位絕色佳人從擔憂吃醋到深情依戀的轉變，趙志敬眼中閃過一絲滿意的幽光。
他成功用“深情”與“公平”的偽裝，安撫了後院，也將自己的冒險，粉飾成了重情重義、對抗仇敵的壯舉。
趙志敬的目光越過兩女肩頭，望向北方。
那裡是廣袤草原，是蒙古王庭，是他下一個要攫取的目標，也是他絕不容許郭靖如願以償的地方。
仗劍橫行天下，不委屈己心。
這，才是他趙志敬的武道。