次日清晨，薄霧輕籠中都城，皇城朱牆琉璃瓦在晨光裡漸次明朗，整座帝都都浸在這層朦朧的灰白水汽之下，透著幾分靜謐的肅穆。
趙志敬依約隨完顏洪烈，前往金國皇宮赴這場御前大宴。
他依舊一身利落青衫，料子挺括利落，腰間懸著金國公主完顏寧嘉親贈的“寒霜”短劍，劍鞘素淨卻隱帶寒光。
負手立在趙王府門前，晨風輕拂，衣袂微微飄舉，身姿挺拔，自有一派超然氣度，全然不見半分浮躁。
完顏洪烈早已備好車馬，一輛四駕紫檀木馬車盡顯華貴，車身雕花描金，車窗垂著輕薄鮫綃紗，車內鋪著厚實波斯地毯，處處透著王府的排場。
他快步上前，親自躬身掀開車簾，滿臉堆著恭敬笑意：“先生請上車。”
趙志敬微微頷首，身姿從容地彎腰鑽入車廂，完顏洪烈隨後跟上，規規矩矩坐在對面，不敢有半分怠慢。
馬車軲轆碾過青石板路，轔轔作響，緩緩向著皇宮方向駛去。
一路上，完顏洪烈斂了笑意，絮絮叨叨細說今日大宴章程，語氣滿是鄭重。
先是陛下在紫宸殿設御宴款待，宴罷便去殿前校場比武，最終勝者冊封為大金國師。
他再三湊近，壓低聲音叮囑，說歐陽鋒心狠手辣，行事陰鷙難測，讓趙志敬千萬留心，切莫輕敵。
趙志敬雙目輕闔，靠在車廂軟墊上閉目養神，周身氣息平和，只偶爾淡淡應一聲“嗯”，全然沒將歐陽鋒的威脅放在心上。
他早已洞悉歐陽鋒深淺，此人武功雖強，卻終究遜自己一籌，絕非對手。
這份絕頂高手的從容篤定，讓他連眼皮都未曾睜開。
馬車一路穿過重重硃紅宮門，最終在一座巍峨恢弘的大殿前停穩。
殿門上方懸著一塊巨匾，“紫宸殿”三個大字筆力遒勁，鎏金筆跡在微光下熠熠生輝，威嚴盡顯。
殿前早已站滿文武百官，文官錦衣執笏，武將披甲佩劍，冠蓋如雲，井然有序。
見馬車停下，眾人目光齊刷刷聚攏，紛紛側目，壓低聲音交頭接耳。
“這便是傳聞中的趙志敬？怎生如此年輕，看著不過弱冠之年？”
“江湖上都傳他是天下第一高手，東邪、北丐、西毒三大宗師聯手，都留不住他！”
“當真有這般通天本事？年紀輕輕，修為能深到何處？”
“噤聲！切莫妄議，被他聽見怕是不妥……”
完顏洪烈先下車，再度恭敬地掀開車簾，垂手候在一旁。
趙志敬緩步踏出馬車，負手立於白玉階前，目光平靜地掃過殿前百官，面色淡如水，無半分驕矜，亦無半分怯意。
百官被他目光拂過，只覺一股無形的渾厚威壓撲面而來，如同山嶽壓頂，不由自主地紛紛垂首，竟無一人敢與他直視。
方才的細碎議論，瞬間消散。
完顏洪烈弓身引著他步入大殿。
殿內金碧輝煌，雕樑畫鳳，十二根金絲楠木巨柱筆直矗立，撐起高聳穹頂，殿內燭火明亮，照得各處鎏金裝飾流光溢彩。
正中央設著巨大御案，案上鋪就明黃綢緞，擺滿金盃玉盞，兩側席位依文武品級依次排列，規整有序。
此時殿內已坐了不少官員，左首第一席空置，杯盞早已備好，顯然是專為趙志敬預留。
右首第一席上，端坐一位高大魁梧的老者，正是西毒歐陽鋒。
他一身玄色黑袍，面色陰鷙沉冷，眉眼間帶著久經江湖的狠厲，手中拄著那柄烏黑油亮的蛇杖，杖身古樸無華，周身透著一股森冷氣息。
他身後，歐陽克一襲白衣，手搖摺扇，往日的風流倜儻蕩然無存，正用怨毒陰冷的目光，死死盯著走入殿中的趙志敬。
趙志敬目不斜視，徑直走到左首第一席，坦然落座，身姿端正卻不顯拘謹。
完顏洪烈在他下首落座，全程神色恭敬，連坐姿都帶著幾分小心翼翼。
歐陽鋒抬眼，目光如蟄伏的毒蛇般陰冷，緩緩落在趙志敬身上，上下打量一番。
嘴角勾起一抹似有若無的弧度，不算友善，卻也維持著高手的體面，只微微頷首，算作打過招呼。
趙志敬亦抬眼，淡淡回以頷首，隨即移開目光，神色始終平和。
兩人之間沒有半句多餘話語，卻已暗流湧動，殺機隱現，皆是絕頂高手的沉穩氣度。
不多時，殿外傳來太監尖細悠長的唱喏聲：
“皇上駕到——！岐國公主駕到——！”
滿殿群臣紛紛起身，整理衣冠，躬身行禮，鴉雀無聲。
趙志敬也緩緩起身，抬眼望向殿門方向。
只見身著明黃龍袍的金國皇帝完顏珣緩步走出，他面容清俊，留著三縷長鬚，步履沉穩，眼神威嚴，自帶九五之尊的氣度，不怒自威。
他身後緊跟著盛裝的完顏寧嘉。
一身硃紅宮裝襯得她肌膚勝雪，頭戴金鳳冠，珠翠環繞，步搖輕晃，容顏絕美明豔。
只是眉宇間緊緊蹙著，滿是掩不住的緊張，目光掃過殿內，在觸及趙志敬時微微一頓，眼睫輕顫，隨即飛快移開，隨皇帝走到御座旁。
完顏珣在御案後落座，完顏寧嘉坐在他身側的錦凳上，指尖不自覺攥緊了衣袖。
群臣齊齊躬身，三呼萬歲，聲音洪亮，震得殿宇都似有迴響。
皇帝抬手，語氣平和威嚴：“眾卿平身。”
待眾人落座，他目光先落在趙志敬身上，再看向歐陽鋒，眼中帶著賞識與從容，朗聲笑道：
“今日朕設此御宴，專為兩位當世絕世高手接風洗塵，諸位愛卿一同作陪，來人，傳菜！”
殿外太監們魚貫而入，手捧精緻食盒，輕手輕腳將一道道佳餚擺上案几。
烤全羊金黃焦香，清蒸鱘魚鮮嫩肥美，紅燒熊掌軟糯醇厚，燉鹿筋、燒鵝、八寶鴨應有盡有。
山珍海味琳琅滿目，金盃玉盞、銀筷象牙箸擺放齊整，盡顯皇家御宴的精緻排場。
皇帝率先舉起金盃，笑容爽朗大度：“兩位先生遠道而來，一路辛勞，朕敬二位一杯，望二位先生今日盡興！”
趙志敬與歐陽鋒同時起身，舉杯對著御座微微示意，隨即仰頭飲盡杯中酒。
歐陽鋒放下酒杯，再度看向趙志敬，聲音低沉渾厚，帶著幾分老派高手的倨傲，卻也藏著試探：
“趙先生年紀輕輕，便名震天下，江湖無人不曉，老夫深感佩服。”
趙志敬神色淡然，語氣不卑不亢：“歐陽先生過獎，江湖傳聞多有虛飾，當不得真。”
歐陽鋒低笑一聲，笑聲陰冷，目光愈發銳利，字字藏鋒：
“老夫闖蕩江湖數十載，見過無數少年英才，個個意氣風發，只可惜，年少氣盛者，往往都走不長遠。”
這話明著感慨江湖事，實則暗諷趙志敬年輕狂妄，難成大器。
趙志敬端起酒杯，輕抿一口，神色依舊從容，語氣平緩卻暗藏回擊：
“歐陽先生所言極是。那些走不遠的人，多半是倚老賣老、固步自封，守著舊功不思進取。趙某雖年輕，卻深知武學無止境，從不敢有半分懈怠。”
短短几句話，既回敬了歐陽鋒的輕視，又彰顯了自己的底氣，高手氣度盡顯，不落下風。
歐陽鋒眼中寒光一閃，握著蛇杖的手不自覺微微收緊，杖內暗蛇似有所感，卻依舊蟄伏不動，絲毫不外露。
歐陽克在旁聽得臉色鐵青，雙目圓瞪，死死盯著趙志敬，滿心恨意，恨不得當場發作。
皇帝見兩人針鋒相對，氣氛驟然緊繃，連忙笑著打圓場，盡顯主人的大度與從容：
“兩位先生都是當世高人，不必計較口舌之爭，武功高低，稍後校場一見分曉便是。快嚐嚐這道烤全羊，御廚耗時三個時辰慢火烤制，外酥裡嫩，滋味絕佳。”
趙志敬聞言，微微一笑，不再與歐陽鋒較勁，拿起筷子，夾了一塊烤羊腿，慢條斯理地品嚐起來。
他吃得不急不緩，舉止優雅，卻胃口頗佳，一塊接一塊，吃得津津有味。
吃間不經意抬眼，恰好對上完顏寧嘉的目光，他眼底泛起一絲溫柔，對著她輕輕眨了眨眼，嘴角噙著淺淺笑意。
完顏寧嘉一直滿心緊張地盯著他，見他生死關頭還如此悠閒，又好氣又好笑，耳尖悄悄泛起紅暈。
她趁著眾人不備，輕輕搖了搖頭，櫻唇微動，用口型無聲叮囑：別大意，小心歐陽鋒。
趙志敬看懂她的擔憂，唇角笑意更濃，又夾了一塊軟糯的熊掌，對著她微微抬了抬筷子，無聲示意自己無礙，吃得愈發盡興。
完顏寧嘉看著他這般模樣，心中又急又暖，滿是無奈，卻也只能暗自攥緊手心，為他懸著心。
兩人之間的曖昧情愫，悄然流轉，甜而不張揚。
歐陽克將這一切盡收眼底，看著趙志敬與完顏寧嘉眉來眼去，想到自己對公主的心意，頓時妒火中燒，握著酒杯的手不住發抖，指節泛白。
他強忍怒火，湊到歐陽鋒耳邊，壓低聲音咬牙道：
“叔父，你看那趙志敬，竟敢在殿上對公主如此無禮，實在狂妄至極！”
歐陽鋒抬手輕輕制止，聲音低沉冷靜，不帶半分情緒：“急甚麼？”
他拿起筷子，夾了一塊魚肉，細細咀嚼，表面看似雲淡風輕，對周遭一切毫不在意，可眼底的陰冷殺意卻愈發濃重，如同寒潭深不見底。
他心中早已自負萬分，自己耗費多年心血精心飼養的劇毒毒蛇，就藏在蛇杖之中，這等殺手鐧，足以讓趙志敬死無葬身之地。
眼下不過是暫且隱忍，等宴席結束，殿前比武之時，定要讓這狂妄的年輕小子，栽在自己手上，魂歸當場。
故而他半點不急，淡定用餐，眼底卻藏著陰狠的篤定。
歐陽克見叔父鎮定自若，心中的焦躁稍緩，狠狠灌下一杯酒，目光依舊死死黏在趙志敬身上，恨意難消。
殿中百官一邊淺嘗慢飲，一邊偷偷打量著席上二人，壓低聲音細細議論。
“這趙先生看著實在年輕，真能是歐陽鋒的對手？”鬚髮花白的老臣捋著長鬚，滿臉疑惑地問身旁同僚。
“大人有所不知，江湖上傳得神乎其神，說他在襄陽城外，一人獨戰數萬蒙古大軍，殺得敵軍血流成河，蒙古人都稱他‘血衣修羅’！”同僚壓低聲音，語氣滿是驚歎。
“還有還有，我聽聞他在桃花島，從東邪、北丐、西毒三位宗師手裡，帶走了黃藥師的女兒，三大高手聯手都沒攔住他！”另一位官員湊過來，小聲補充。
“歐陽鋒成名數十年，蛤蟆功威震天下，又善用毒，這趙先生終究年輕，怕是難敵老謀深算的歐陽鋒啊！”一位武將撫著下巴，沉聲分析。
“話雖如此，可趙先生周身氣度不凡，絕非浪得虛名，今日這國師之爭，必定是一場龍爭虎鬥！”
眾人議論紛紛，各執一詞，莫衷一是，目光始終在趙志敬與歐陽鋒之間來回打轉。
完顏寧嘉坐在皇帝身側，聽著百官的議論，心中的緊張愈發濃烈。
她偷偷看向趙志敬，見他依舊從容用膳，毫無半分擔憂，忍不住輕輕嘆了口氣。
這個冤家，都到了這般關頭，還只顧著吃食，半點不慌。
皇帝完顏珣看趙志敬胃口大好，龍顏大悅，笑著開口：
“趙先生若是喜歡，儘管盡情享用，不必拘束。”
趙志敬放下筷子，拿起錦帕擦了擦嘴角，端起酒杯對著御座微微拱手，語氣謙和：
“陛下宮中御膳，乃是世間難得的美味，趙某江湖漂泊多年，從未嘗過如此佳餚，一時貪嘴，讓陛下與諸位大人見笑了。”
皇帝哈哈大笑，語氣豪爽大度：“先生說笑了，江湖兒女本就灑脫，先生若是喜歡，日後可常入宮，朕讓御廚日日為你備膳。”
趙志敬微微一笑，拱手道謝：“既如此，趙某便恭敬不如從命，謝陛下厚愛。”
歐陽鋒在旁冷眼旁觀，嘴角勾起一抹冰冷的笑意，並未說話，只是端起酒杯，慢悠悠地飲酒。
目光卻始終緊鎖趙志敬，一刻不曾移開。
他靜靜等候著，等宴席結束，等比武開場，他要讓這個狂妄的趙志敬，徹底見識自己的手段，明白甚麼才是真正的絕頂高手。
他指尖輕輕摩挲著蛇杖杖身，心中只剩篤定：
不急。
很快了。