豐樂樓前，陽光熾烈，卻驅不散江南七怪、全真七子等人心頭的徹骨寒意與無邊沮喪。
傷者呻吟，敗者頹然，圍觀人群的竊竊私語如同針尖般刺耳。在這片瀰漫著失敗與恥辱的沉悶空氣中，趙志敬卻並未立刻帶著韓小瑩離開。
他好整以暇地環視一週，目光最終落在勉強支撐著站起、臉色灰敗的全真七子以及互相攙扶、猶帶憤恨的江南七怪等人身上，嘴角勾起一抹毫不掩飾的譏誚。
“今日之事，倒也有趣。” 趙志敬緩緩開口，聲音打破了令人窒息的沉默，帶著一種掌控全域性的從容，“趙某依約而來，本以為爾等既下戰書，擺出這般‘替天行道’的架勢，多少也該講些江湖規矩，做些交換的打算。畢竟……”
他目光掃過江南七怪，又瞥了一眼全真七子，語氣陡然轉冷，“我手中，有你們的七妹；而你們手中，亦有我的人——穆念慈。”
趙志敬頓了頓，彷彿在欣賞對方臉上精彩的表情變化，才繼續慢條斯理地說道：“可如今看來，卻是趙某高估了爾等的品行與膽量。戰書之上，言辭鑿鑿，彷彿佔盡天理公道，可實際呢？連交換人質的誠意都無，穆念慈何在？莫非是自知理虧，不敢將她帶來對質？還是說，你們所謂的‘正義’，本就是如此雙標——要求他人遵守信約，自己卻可恣意妄為？”
這番話如同銳利的錐子，直刺眾人最後一塊遮羞布。的確，他們此次前來，一心只想擊殺或擒拿趙志敬，救回韓小瑩，卻從未真正將交換穆念慈列入計劃。此刻被趙志敬當眾點破，頓時顯得他們氣量狹小、行事不公。
丘處機內腑受傷，聞言更是氣血上湧，強行壓下一口逆血，嘶聲道：“呸！趙志敬，與你這等欺師滅祖、擄掠婦女的陰險小人，有何信義可講？！對付魔頭，自當用非常手段！穆念慈與此事無關，我等自有安置，豈能拿來與你做交易！”
馬鈺也沉著臉補充道：“趙志敬，你休要混淆視聽！穆姑娘乃受你矇蔽，我等自會妥善照料，引導其迷途知返。至於交換？你罪孽深重，天下共誅，豈是交換一人便能了結的？”
江南七怪這邊，柯鎮惡喘著粗氣，啞聲道：“跟這魔頭廢甚麼話！韓小瑩已自絕於我等，她是死是活，與我們再無干系！穆念慈我們也不會交給你這淫賊！”
洪七公眉頭緊鎖，他本不喜這等算計，但此刻身為己方陣營武功最高者，也不能拆臺，只得沉聲道：“趙志敬，穆姑娘確未在此。今日之局，已非簡單人質交換可解。你武功高強，行事卻偏激狠辣，結怨天下。即便今日交換，他日恩怨就能了結嗎？”
“哈哈哈哈哈！” 趙志敬聞言，發出一陣清越的長笑，笑聲中充滿了毫不掩飾的嘲弄與不屑，“好！說得好！‘與魔頭不講信義’、‘非常手段’、‘罪孽深重非交換可了’……聽聽，多麼冠冕堂皇的理由！歸根結底，不過是一群自詡正義、實則行事齷齪、毫無擔當的偽君子罷了！”
“你們可以設陷阱、挾持人質、當眾辱罵逼迫女子，卻不容他人要求最基本的對等與信諾！這，就是你們所謂的江湖規矩、俠義之道？！當真讓趙某大開眼界，噁心至極！”
趙志敬言辭如刀，將對方那套雙重標準剝得乾乾淨淨。
圍觀的江湖人士中，議論聲再次嗡嗡響起，如同一窩被驚動的馬蜂，嗡嗡營營響成一片。不少人交頭接耳，臉上露出若有所思的神色，更有甚者暗暗點頭，顯然是對趙志敬那番話深以為然。
的確，今日之事，江南七怪與全真教先是設下埋伏，擺出一副正氣凜然的圍剿架勢，後又違背約定，根本沒將穆念慈帶來。雖說他們口口聲聲說對付的是欺師滅祖的魔頭，行的是替天行道的義舉，可這般毫無信義的行徑，實在算不得光明磊落，倒像是市井間的陰私算計，少了幾分名門正派該有的坦蕩磊落。
“看來，和你們這群表裡不一、自欺欺人的小人，是沒甚麼道理好講了。” 趙志敬收斂笑容，眼神重新變得冰冷而銳利，他攬住身旁韓小瑩腰肢的手微微收緊，給予她支撐，也是宣告佔有，“穆念慈，我自會去救。就憑你們這群土雞瓦狗，還攔不住我趙志敬！至於今日之辱……”
趙志敬目光如寒冰般掃過重傷的眾人，最後定格在洪七公臉上，一字一句道：“洪七公，還有全真教的牛鼻子，江南七怪的殘兵敗將，你們記著。今日暫且到此，非是趙某怕了你們，而是覺得與爾等多費唇舌，徒然無趣。他日若再撞在我手裡，或敢傷我身邊人分毫……哼，屆時，便不是今日這般小懲大誡了！”
說罷，趙志敬不再理會對面眾人青紅交錯、羞憤難當卻又無力反駁的臉色，更不理會洪七公那聲更加沉重的嘆息。低頭對懷中的韓小瑩溫言道：“我們走。”
韓小瑩此刻心緒激盪，既有對趙志敬維護自己、痛斥偽君子的深深感動與認同，也有對兄長們最後那點情分徹底斷絕的悲涼，更有對未來與他共同面對風雨的決絕。她用力點了點頭，將身子更貼近他，輕聲道：“嗯。”
趙志敬攬著韓小瑩，轉身面向黑壓壓的圍觀人群。人群如同潮水般自動分開一條道路，無人敢攔，甚至無人敢直視他的目光。
趙志敬帶著韓小瑩，步履從容，青衫藍影，在無數道複雜目光的注視下緩緩穿過人群，走向長街盡頭。
直到他們的身影徹底消失，那種令人窒息的壓迫感才緩緩消散。而之前被趙志敬實力與宣言震撼得暫時失語的圍觀江湖人士，此刻如同解除了禁言咒，轟然爆發出比之前任何一次都要熱烈、複雜、持久的議論狂潮！
“我的親孃咧！今天可算是開了眼了！” 一箇中年刀客抹了把額頭的冷汗，心有餘悸地咋舌，“從頭到尾，趙志敬就出了兩招？一拳震退第一波，一拳打趴下了丘處機、孫不二加江南七怪！這他孃的還是人嗎？五絕高手怕也不過如此了吧？！”
“何止是武功！” 旁邊一個精瘦漢子眼睛放光，壓低聲音卻掩不住興奮，“你聽他那話！句句戳心窩子！全真教和江南七怪確實沒帶穆念慈來啊！這事兒做得不地道！人家來赴約，你們卻想直接群毆，確實理虧！”
“理虧甚麼理虧！” 立刻有人反駁，是個穿著全真教俗家弟子服飾的漢子，臉色漲紅，“對付趙志敬這種魔頭，講甚麼江湖規矩？就該除惡務盡！只恨……只恨他武功太高！” 這話說得底氣不足，引來周圍一片意味深長的“哦~”聲。
一個看似有些閱歷的老者捻著鬍鬚，慢悠悠地分析道：“此事，依老夫看，兩邊都有不是。趙志敬擄人在先，固然是魔頭行徑。但江南七怪與全真教，以戰書邀約，卻又暗藏伏擊之心，失信於人，亦是落了下乘，難怪被趙志敬抓住話柄，駁得啞口無言。這江湖之事，有時候‘理’字站不住腳，拳頭又不夠硬，那就只能任人拿捏了。今日，他們是‘理’與‘力’皆失啊！”
這番話較為中肯，引得不少人暗自點頭。
“最讓人想不到的還是韓小瑩！” 話題很快又轉到了最具八卦色彩的人物身上，一個酒樓的夥計擠在人群裡，興奮地說道，他顯然是偷溜出來看熱鬧的，“好傢伙！割袍斷義！當眾宣佈是趙志敬的女人！那話說的……‘生是你的人，死是你的鬼’！我的天，這話本子裡都不敢這麼寫！她可是‘越女劍’啊！”
“嘖嘖，誰說不是呢！” 一個婦人打扮，卻身配短劍的女子介面，語氣複雜，既有鄙夷，又有一絲不易察覺的微妙情緒，“往日裡只聽說她行俠仗義，剛烈得很，沒想到……竟然能為一個男人做到這份上！連幾十年兄妹情分和俠女名聲都不要了！這趙志敬……到底給她灌了甚麼迷魂湯？”
“迷魂湯？我看未必！” 一個搖著摺扇、故作風雅的江湖浪子嘿嘿笑道，“你們沒見趙志敬剛才護著她那樣兒？‘我的女人，也是你們能動得的？’ 聽聽！多霸道！多護短！武功又高成那樣，長得還不賴……嘿，要是有這麼一個男人為了我跟全天下為敵，我說不定也……”
“呸！不要臉！” 旁邊幾個女子紅著臉啐他，但眼神閃爍，顯然內心並非毫無波瀾。韓小瑩那決絕的姿態和趙志敬霸道的維護，在某些人看來，未嘗不是一種驚世駭俗的“浪漫”。
“自甘墮落！毫無廉恥！”一個滿臉虯髯的大漢厲聲唾罵，震得旁邊人耳膜嗡嗡作響，“江南七怪一世英名，全真教清譽滿天下，竟被韓小瑩這般敗類丟盡了臉面！真是丟盡了我輩俠義道的臉！”
“可不是嘛！”旁邊一個尖嘴猴腮的漢子立刻附和，語氣裡滿是幸災樂禍，“從此江湖上再無‘越女劍’韓小瑩，只有一個趨炎附勢、不知廉恥的魔頭玩物罷了！想當年她仗劍走江南，何等英姿颯爽，如今竟為了苟活，甘願委身於這欺師滅祖的奸邪之徒，真是瞎了眼！”
“為了活命，連臉皮都不要了！”一個道貌岸然的老者捋著山羊鬍，搖頭晃腦地冷哼，“先前還擺出一副剛烈不屈的模樣，轉頭就投懷送抱，這般行徑，還說甚麼守禮君子，騙鬼呢！”
“唉，可惜了，真是可惜了。”也有不少人扼腕嘆息，語氣裡帶著幾分惋惜，“一代女俠，本該名垂青史，到頭來卻落得這般身敗名裂的下場，真是造化弄人啊……”
這些刻薄的議論聲浪剛起，卻也有少數人忍不住出聲反駁，聲音不大，卻格外清晰。
“話也不能說得這般難聽吧？”一個青衫書生模樣的年輕人皺著眉開口，“方才趙志敬那番話，句句都戳在理上。全真教和江南七怪擺下戰書，卻連交換人質的誠意都沒有，分明是理虧在先。韓姑娘身處那般絕境，一邊是多年兄妹情分，一邊是生死關頭的庇護，換做是旁人，未必能做得比她更決斷。”
“就是！”一個挎著藥籃的女子也跟著點頭，聲音清脆，“你們只看見她委身魔頭，卻沒看見江南七怪當眾說‘她是死是活，與我們再無干系’的絕情！那般境況下，趙志敬肯護著她，她又何必執著於那早已涼透的兄妹情分？”
這番話一出，頓時讓不少罵得正起勁的人啞了火，臉上露出幾分尷尬。人群裡的議論聲，也漸漸變得有些微妙起來。
……
江南七怪眾人癱坐或倚靠在一起，望著那兩道逐漸遠去的、彷彿融為一體背影，眼中只剩下麻木的絕望和空洞。
郭靖伏在地上，拳頭無力地鬆開，望著韓小瑩決然離去的方向，淚水模糊了視線。
全真七子面色灰敗，互相攙扶，今日不僅一敗塗地，顏面盡失，更在天下英雄面前被剝去了“信義”的外衣，道心的挫敗遠比傷勢更重。丘處機死死盯著趙志敬的背影，卻連一句狠話都說不出來，只有喉嚨裡發出嗬嗬的、不甘的聲響。
洪七公站在原地，手中竹棒似乎有千斤重。他看著趙志敬和韓小瑩消失在街角，又看看身邊重傷頹唐的眾人，最後望了望周圍神色各異的江湖看客，最終，所有的一切，都化作嘴角一抹苦澀至極的弧度，和一聲幾乎微不可聞的、彷彿瞬間蒼老了許多的呢喃：
“罷了……罷了……”
臨安城最大的酒樓前，一場轟轟烈烈、牽動無數人心的“正邪對決”，最終以這樣一種近乎鬧劇又震撼無比的方式草草收場。勝者攜美從容離去，敗者身心俱創，聲名掃地。而江湖的流言與傳說，必將隨著今日親眼目睹這一切的千百張嘴，以更加誇張、更加離奇的版本，迅速傳遍大江南北。