半個月的等待與煎熬，對於龜縮在牛家村附近養傷的江南七怪而言，無異於一場漫長而屈辱的凌遲。
每日都有新的、更詳盡的、也更令人心碎和憤怒的訊息從臨安城傳來——趙志敬與韓小瑩如何親密同遊，如何在眾目睽睽下舉止宛若愛侶，韓小瑩的神色如何從最初的羞憤變得“平靜”甚至“隱含笑意”……
這些訊息像淬毒的鞭子，反覆抽打著他們的神經，也將“江南七怪”和“越女劍韓小瑩”的名聲，徹底釘在了恥辱柱上，淪為整個江湖的笑談與談資。
最初的震怒、痛心、爭吵過後，一股近乎絕望的焦躁和必須做點甚麼的衝動，在傷勢漸愈的眾人心中熊熊燃燒。
他們不能再等下去了！
每多等一天，韓小瑩在趙志敬那個魔頭身邊就多沉淪一分，他們江南七怪的臉面就多被踐踏一層，營救韓小瑩的希望也更渺茫一分。
“不能再等了！” 柯鎮惡嘶啞的聲音在簡陋的農舍中響起，帶著破釜沉舟的決絕，“我就算拼了這條老命，也要把七妹從那魔窟里拉出來！
就算她……她一時糊塗，我們做兄長的，也不能眼睜睜看著她往火坑裡跳！”
朱聰的臉色依舊蒼白，但眼神重新凝聚起慣有的精明與算計，只是深處藏著一抹狠戾：“硬闖臨安城尋人，無疑大海撈針，且那趙志敬狡詐，必然有諸多藏身和脫身之法。
我們需得想個法子，逼他出來，堂堂正正一戰！”
“堂堂正正？那魔頭也配講堂堂正正？” 韓寶駒怒道，但他也知道朱聰說得有道理。
南希仁悶聲道：“激他出來。”
郭靖緊握雙拳，眼中佈滿血絲：“對！靖兒願打頭陣！
無論如何，一定要救出七師傅！
殺了趙志敬那惡賊！”
然而，眾人也心知肚明，張阿生早已逝去，韓小瑩如今又身陷囹圄，眼下他們不過寥寥數人，且人人都是大傷初愈，單憑這點力量，即便找到趙志敬，也絕非其敵手，更何況對方還可能挾持韓小瑩作為要挾。
“需得請動洪老前輩再次出手！” 朱聰沉聲道，“還有全真教的諸位道長。
此事已非我江南七怪一家之事，那趙志敬辱我七妹，亦是踐踏整個正道顏面！
全真教清理門戶，洪老前輩維護江湖公道，皆義不容辭！”
這個提議得到了眾人的認同。
他們厚著臉皮，一起找到了正在附近調息、同樣心情沉重的洪七公，以及同樣傷勢剛剛痊癒、已能行動的全真七子。
農舍內的氣氛凝重而尷尬。
江南七怪這邊是壓抑的悲憤與懇求，全真七子那邊則複雜得多——既有同仇敵愾的憤慨，目標直指趙志敬，又有一絲不易察覺的疏離，還夾雜著對韓小瑩“失節”的隱隱不滿。
柯鎮惡代表江南七怪，將意圖和盤托出，懇請洪七公與全真七子相助，共同前往臨安，尋趙志敬做個了斷。
洪七公捏著酒葫蘆，眉頭擰成了疙瘩。
他自然想除掉趙志敬這個禍害，但更擔心貿然行動，不僅救不了人，反而可能激怒趙志敬，害了韓小瑩性命。
全真掌教馬鈺沉吟片刻，道：“柯大俠所言甚是，那趙志敬乃武林公敵，我等自當盡力。
然臨安城非同小可，且敵暗我明，若那趙志敬避而不戰，或挾持韓女俠相要挾，如之奈何？” 他話中依然稱韓小瑩為“韓女俠”，但語氣平淡，已不如往日那般親近熱絡。
這時，性烈如火的丘處機猛地站起，鬚髮皆張，厲聲道：“何須如此瞻前顧後！
那趙志敬雖是無恥之徒，但既已練成絕世武功，想必也有幾分武人的傲氣！
我等便下一道戰書，約定時間地點，堂堂正正邀戰！
將事情擺到明面上，鬧得人盡皆知！
他若還是個男人，還有半點武者尊嚴，便不該龜縮不出！”
丘處機越說越激動，眼中閃爍著決絕的光芒：“便將地點定在臨安城最繁華、最顯眼之處！
比如那‘豐樂樓’前！
時間就定在三日後！
戰書之上，不僅要寫明我等欲清理門戶、為民除害，更要痛斥他擄掠女俠、敗壞綱常之惡行！
將他的醜事公之於眾！
屆時，臨安城的百姓、江湖同道，乃至朝廷耳目，都會看著！”
丘處機看向朱聰，兩人眼中閃過一絲默契的厲色：“他趙志敬若不敢應戰，便是承認自己是個只會欺凌弱女、見不得光的懦夫鼠輩！
必將被天下英雄恥笑，之前積攢的兇威也蕩然無存！
為了他的名聲，為了他那扭曲的驕傲，他極有可能應戰！
只要他敢露面，合洪前輩與我等眾人之力，便有希望將他拿下！
至少，也能逼他交出韓女俠！”
這個計劃帶著丘處機一貫的剛猛與決絕，甚至有些冒險和孤注一擲。
它將所有人，包括可能被挾持的韓小瑩，都推到了風口浪尖。
但此刻，江南七怪已被逼到絕境，只覺得這或許是唯一能打破僵局、逼趙志敬現身的辦法。
哪怕希望渺茫，也勝過在此無休止地煎熬等待。
全真七子內部意見不一，王處一等人覺得過於激進，但丘處機態度堅決，馬鈺權衡再三，想到全真教的聲譽也因趙志敬而受損，且此事確實需要有個了斷，最終還是默許了。
洪七公沉默良久，看著江南七怪眾人眼中近乎哀求的決絕，又想到趙志敬的為禍和韓小瑩可能的處境，終於沉重地嘆了口氣：“罷罷罷！
老叫花就再陪你們瘋一把！
不過，戰書如何寫，需仔細斟酌，既要激他，又不能……過於刺激，免得他狗急跳牆，傷了韓女俠。” 他終究還是顧及韓小瑩的安危。
當下，便由文采最好、也最瞭解如何以言辭刺人的丘處機執筆。
他鋪開紙張，凝神提筆，飽蘸濃墨，筆走龍蛇，字字如刀似劍，力透紙背：
“趙志敬逆徒聽著：爾欺師滅祖，戕害同道，擄掠俠女韓小瑩，行徑卑劣，人神共憤！
今我全真七子，江南七俠，會同北丐洪七公前輩，秉持天理公道，為江湖除害，為韓女俠雪恥！
三日後午時，於臨安豐樂樓前，邀爾決一死戰！
爾若尚有半分血性，不甘做那藏頭露尾、欺凌婦孺之鼠輩，便應約前來，以武功了斷恩怨！
若怯戰不出，天下共知爾乃無膽匪類，奸邪小人，昔日兇狂，不過笑談！
屆時，江湖雖大，再無爾容身之地！
勿謂言之不預也！”
落款處，丘處機、馬鈺、王處一、劉處玄、郝大通、孫不二、譚處端，柯鎮惡、朱聰、韓寶駒、南希仁、全金髮、郭靖，以及特意留出的洪七公的位置，皆鄭重署名或蓋印。
戰書寫罷，墨跡未乾，一股肅殺與破釜沉舟之氣已瀰漫開來。
洪七公立刻安排可靠且腿腳伶俐的弟子，將這份戰書多抄錄數份，一份設法送入臨安城，務求傳到趙志敬耳中；
其餘則廣撒於臨安城各處江湖人士聚集之地，甚至官府告示欄附近也要貼上一貼，務求將此事鬧得滿城風雨，人盡皆知！
他們要借整個臨安城、乃至整個江湖的目光為壓力，逼趙志敬從那溫柔鄉和藏身地中走出來，走到明處，進行一場看似“堂堂正正”、實則集結了目前所能集結的最強力量的決戰。