趙志敬帶領凱旋之師回到中都那日，城門內外鋪滿了黃土墊道。
十里長街兩側，擠滿了聞訊而來的百姓。
男女老少簇擁著，目光都緊緊盯著大軍歸來的方向，滿是期盼與崇敬。
香案從城門口，一直綿延擺到了皇宮門前。
案上香火嫋嫋，青煙絲絲縷縷，升騰不散。
將整條寬闊御道，都籠罩在一片朦朧的青煙之中，莊嚴又肅穆。
萬民傘一頂接一頂，層層疊疊，幾乎遮天蔽日。
硃紅、明黃、靛藍的傘面，繡著精緻龍鳳紋樣，氣派非凡。
傘沿垂下的五彩綢帶，在春風裡肆意翻飛。
宛如無數道流動的霓虹，絢爛了整座中都城的長街。
完顏寧嘉率文武百官，專程出城二十里相迎。
她身著玄色龍袍，袍上九龍刺繡栩栩如生，在曠野的風中獵獵作響。
頭戴九龍鳳冠，珠翠環繞，在正午的日頭下，折射出細碎又耀眼的金光。
周身氣場威嚴，盡顯金國女帝的九五之尊，不容侵犯。
她靜靜站在御輦之前，身姿挺拔如松。
身後是黑壓壓、排列整齊的百官方陣，文武分列，秩序井然。
面前，是橫掃蒙古鐵騎、凱旋而歸的十萬精銳大軍。
甲冑鮮明，旌旗林立，一眼望不到盡頭，氣勢磅礴震徹天地。
趙志敬翻身下馬，動作乾脆利落。
一身玄色衣袍，沾染著居庸關的漫天風沙，帶著征戰的滄桑。
君子劍與淑女劍雙劍懸於腰間，劍鞘之上，隱約可見未擦淨的斑駁血痕。
那是沙場廝殺的印記，是他橫掃敵軍的勳章。
他邁步向完顏寧嘉走來，腳步不快不慢，沉穩有力。
身姿依舊挺拔，神情依舊淡然，一如出征前那般從容淡定。
彷彿剛剛經歷的，不是九死一生的沙場惡戰，只是一場尋常的遠行。
沒有半分驕矜，也沒有半分疲憊，眼底只有一片平靜。
完顏寧嘉就站在原地，一瞬不瞬地看著他。
看著他一步步穿過肅殺的萬軍陣列，穿過肅穆的百官方陣。
穿過黃土鋪就的筆直御道，穿過漫天飛舞、隨風飄搖的綵綢。
每一步，都像是踏在她的心尖上，讓她心緒翻湧。
她的眼眶瞬間紅了，眼眶裡蓄滿了淚水，卻強忍著不肯落下。
手指死死攥著龍袍的袖口，指節因用力過度，泛出慘白的顏色。
指尖深深掐進掌心，傳來細微的痛感，才讓她穩住心神。
她清晰想起，送他出徵那天的場景。
城樓上的風颳得極大，吹起她的衣袂，也吹亂了她的心緒。
他站在城樓之下，回頭望著她，語氣篤定又溫柔：“等我殺完了就回來。”
如今，他真的回來了。
一個人孤身前去，橫掃十萬敵軍，取敵首首級。
又一個人平安歸來，分毫未損，兌現了對她的承諾。
就在這時，身後百官齊齊跪倒在地，俯身叩首，山呼千歲。
整齊劃一的聲浪，滾滾而過，震徹整片曠野，久久迴盪。
連御輦上厚重的帷幔，都被這聲浪震得輕輕晃動。
趙志敬走到完顏寧嘉面前，並未依照禮制行跪拜之禮。
只是微微低頭，目光與她直直相接，眼底盛滿了獨有的溫柔。
唇角微微一揚，勾起一抹淺淡又安心的笑意。
他壓低聲音，語氣輕柔，唯有她一人能夠聽見：
“我回來了。”
短短四個字，瞬間擊潰了她所有的堅強與隱忍。
完顏寧嘉的眼淚，終於控制不住地順著臉頰滑落，砸在龍袍之上。
她不顧身後百官無數雙眼睛的注視，不顧禮制規矩的束縛。
不顧史官筆下，會如何記載這一刻驚世駭俗的場景。
不顧自己是金國女帝、萬民主宰、九五之尊的尊貴身份。
她上前一步，掙脫所有身份枷鎖，當眾緊緊抱住了他。
玄色龍袍與玄色衣袍緊緊交疊，相擁在一起。
光影交融間，分不清哪一片是她的龍袍，哪一片是他的衣袍。
百官紛紛低頭，屏息凝神，不敢直視這一幕逾越禮制的畫面。
完顏承麟別過臉去，看著遠方，眼眶也悄然泛紅，滿心動容。
徒單鎰垂下眼簾，蒼老的手指在袖中微微發顫，滿心感慨。
范文程站在百官前列，嘴角掛著一絲瞭然又欣慰的笑意。
百姓的歡呼聲，在這一刻徹底爆發，直衝雲霄。
吶喊聲、喝彩聲、鼓掌聲交織在一起，震耳欲聾。
連城樓上高高懸掛的旗幟，都被這股聲浪震得不停抖動。
滿城歡慶，皆是為了這位力挽狂瀾的護國功臣。
夜色漸臨，紫宸殿內設下盛宴，大肆犒賞三軍將士。
御酒一罈接一罈，由侍衛源源不斷地抬上大殿。
烤全羊、珍饈美味擺滿餐桌，香氣四溢。
烤全羊的油脂，滴在通紅的炭火上，發出滋滋的聲響。
整座大殿，都瀰漫著濃郁的肉香與醇厚的酒香，熱鬧非凡。
文臣武將輪番上前，雙手舉杯，向趙志敬恭敬敬酒。
他來者不拒，舉杯仰頭，一杯接一杯，盡數飲盡，氣度灑脫。
完顏寧嘉沒有獨自坐在至高的龍椅之上。
而是特意命人，在龍椅旁加了一張同等規格的座椅。
她靜靜坐在他身側，眉眼間褪去帝王威嚴，只剩滿心溫柔。
這個位置，正是她登基那日，他曾坐過的地方。
龍椅右側，皇帝身旁，獨一無二的專屬位置。
滿朝文武看在眼裡，無一人覺得不妥，更無一人敢出言反對。
在所有人心中，這個位置，本就該屬於趙志敬。
是他以一人之力，橫掃蒙古大軍，護住金國萬里江山。
是他穩住朝堂動盪，安撫天下百姓，這份功績，無人能及。
這份殊榮，他當之無愧，受之無愧。
宴席之上，觥籌交錯，其樂融融。
酒過三巡，菜過五味，氣氛愈發熱烈。
完顏承麟喝得酩酊大醉，醉醺醺地站起身，高舉手中酒杯。
他大著嗓門，語氣滿是發自肺腑的敬佩，高聲喊道：
“國師！末將這輩子沒服過誰，就服你一人！”
“以後國師說往東，末將絕不往西！國師說往西，末將絕不往東！”
他仰頭一飲而盡，將杯中烈酒喝得乾乾淨淨。
隨後把酒杯倒扣，亮出兵刃般的杯底，盡顯豪爽。
緊接著一屁股坐回椅子，差點從椅上滑落在地，模樣憨態可掬。
引得滿堂文武鬨堂大笑，殿內氣氛瞬間推向高潮。
許久不曾現身的術虎高琪，也出現在了宴席之上。
這個曾經擁兵自重、坐山觀虎鬥的朝堂老狐狸。
今夜端著酒杯，緩步走到趙志敬面前，姿態放得極低。
他並非沒有過爭權奪利的心思，也曾想過坐收漁翁之利。
可居庸關的戰報傳來那一刻，他所有的私心雜念，全都被徹底打消。
一個人，一柄劍，深入十萬大軍之中，取敵大汗首級如探囊取物。
武功蓋世，智謀無雙，這樣的人，絕非他能抗衡。
與這樣的人為敵，從不是勇敢，而是徹頭徹尾的愚蠢。
“國師。”
術虎高琪舉起酒杯，聲音滿是謙卑與恭敬：
“末將以前若有得罪之處，還請國師大人大量，多多海涵。”
趙志敬淡淡看了他一眼，沒有多餘言語，端起酒杯一飲而盡。
待他將空杯杯底朝上示意，術虎高琪瞬間鬆了一口大氣。
也連忙仰頭飲盡杯中酒，退下時腳步，比來時輕快了數倍。
連素來持重沉穩、歷經三朝的老臣徒單鎰。
今夜也難得開懷，多喝了幾杯，臉上泛著淡淡紅光。
他端著酒杯，步履沉穩地走到趙志敬面前，未發一言。
只是對著趙志敬，深深鞠了一躬，動作莊重，盡顯敬重之意。
隨後將杯中酒，仰頭一飲而盡，沒有半句多餘的話。
這一躬，從來不是臣子對攝政王的世俗禮數。
而是一位歷經三朝興衰、看遍朝堂動盪的老人。
對力挽狂瀾、救國於危難之間的蓋世功臣，最赤誠、最真切的敬意。
宴席散去，夜色漸深，大殿內的喧囂漸漸褪去。
趙志敬與完顏寧嘉並肩走在靜謐的宮道上，一同返回鳳儀宮。
春夜的月光，溫柔如水，靜靜灑下，鋪滿整條青石宮道。
青石板路面，泛著柔和的銀白色光暈，清冷又靜謐。
宮牆邊的海棠花開得正盛，滿樹繁花，馥郁芬芳，沁人心脾。
夜風輕輕拂過，枝頭花瓣簌簌飄落，紛紛揚揚落在兩人肩頭。
完顏寧嘉刻意放慢腳步，只想讓這條路走得更久、更慢一些。
只想多留住片刻，這般與他並肩同行的靜謐時光。
她的手指在袖中蜷了又伸，伸了又蜷，反覆數次。
終於鼓足全身勇氣，悄悄伸出手，輕輕勾住了他的手指。
指尖相觸的瞬間，兩人皆是一頓，心跳都悄然漏了一拍。
趙志敬側頭看向身側的女子。
溫柔月光籠罩下，她的側臉籠著一層淡淡的光暈，柔美動人。
長長的睫毛低垂，小巧的耳根，不受控制地微微泛起紅暈。
此刻的她，全然沒有紫宸殿上威嚴萬方、執掌天下的女帝模樣。
只是一個，苦苦等候愛人歸來、滿心歡喜與嬌羞的尋常女子。
眉眼間的柔情，徹底褪去了所有帝王鋒芒，只剩小女兒情態。
趙志敬心中一軟，反手輕輕握住了她微涼的手。
而後緩緩收緊，將她的手緊緊握在掌心，暖意從指尖傳遞。
完顏寧嘉嘴角微微上揚，勾起一抹甜蜜的笑意，沒有轉頭。
只是將手指，與他的手指緊緊扣在一起，再也不願鬆開。
一路無言，卻滿是無需言說的溫情。
月色將兩人的身影拉長，緊緊依偎，密不可分。
宮道漫漫，花香縈繞，歲月靜好，大抵便是這般模樣。
回到鳳儀宮中，殿內燭火早已燃了一夜，燈火通明。
精緻宮燈散發著暖黃光芒，將兩道身影投在窗紙上。
一道坐著，一道站著，一靜一動，靜謐而溫馨。
完顏寧嘉坐在梳妝檯前，對著銅鏡，緩緩卸下頭上的九龍鳳冠。
這頂鳳冠極盡華貴，卻也極沉，戴了整整一天，脖頸早已酸澀不堪。
可她卻遲遲捨不得取下，心中滿是不捨與眷戀。
這是她的皇冠，是她登基那日，親手戴上的至尊象徵。
也是送他出徵那日，陪她一同佇立城樓、等他歸來的見證。
如今他平安歸來，她終於可以卸下這份沉重的帝王枷鎖。
趙志敬靜靜站在她身後，目光溫柔，看著銅鏡裡她的容顏。
搖曳的燭火，將她的眉眼映得格外柔和溫暖。
與紫宸殿上，那個殺伐果斷、威儀萬方的女帝，判若兩人。
他緩緩伸出手，親自替她取下鳳冠，動作輕柔至極。
小心翼翼地放在妝臺之上，彷彿在呵護一件稀世珍寶，生怕碰碎分毫。
“寧嘉。”
他開口，輕聲喚她的名字。
沒有喊陛下，沒有用任何朝堂尊稱，只有專屬她的親暱。
完顏寧嘉微微一怔，停下手中動作，在銅鏡裡對上他深邃的眼眸。
他的眼眸在暖黃燭火下，深不見底，卻清晰只映著她一人的身影。
世間萬物繁華，皆入不了他的眼，唯有她，是他眼底唯一的焦點。
“我有話對你說。”
完顏寧嘉緩緩轉過身，仰頭靜靜看著面前的人。
跳動的燭火，落在她清澈的瞳孔裡，像兩簇小小的火焰。
明亮而炙熱，盛滿了對他的全部情意與滿心期待。
趙志敬望著她眼底的光，緩緩開口，訴說著心底謀劃已久的宏圖。
他說起襄陽，說起荊襄大地的千里沃野，說起權力幫在那邊推行的新政。
清丈田畝，讓耕者有其田，百姓不再受豪強盤剝。
廢黜苛捐雜稅，減租減息，讓流離的百姓得以安家立業。
他說，如今的荊襄之地，百姓不認大宋朝廷的律令，只認權力幫。
大宋官員收不上半分賦稅，大宋軍隊守不住城池疆土。
那片土地，名義上歸屬大宋，實則早已脫離南北朝堂的掌控。
它不屬於金，不屬於宋，正等著一個全新的秩序，來徹底接管。
“襄陽、荊襄、洞庭、湘西，這片土地比金國和大宋加起來都要肥沃。”
趙志敬目光堅定，抬手在面前虛畫一個圈，將廣袤疆域盡數圈入其中。
“從荊襄到中都，從洞庭到燕山，這些地方連在一起，就是一個新的國家。”
他低頭，目光牢牢鎖住完顏寧嘉，語氣鄭重而篤定：
“一個新的帝國。”
話音落下，殿內燭火微微搖曳，映得趙志敬眉眼愈發深邃。