前線的軍報傳到中都城的時候，完顏寧嘉正在紫宸殿裡批閱奏摺。
殿外的腳步聲來得又急又密，像一陣驟雨敲在青石板上。
守在殿門外的侍女還沒來得及通傳，那道風塵僕僕的身影已經衝了進來。
是范文程，素來以沉穩著稱的范文程，此刻袍角沾滿塵土，發冠歪在一邊。
他手裡攥著一封軍報，指節因為用力而泛著青白。
“陛下。”他的聲音在發抖，“居庸關大捷。”
完顏寧嘉放下硃筆，接過軍報。
信封上沾著汗漬和塵土，火漆印是完顏承麟的。
她拆開信封，展開信紙，目光緩緩落下。
信紙上只有寥寥數行字，她看了一遍，又看了一遍，再看一遍。
殿中安靜得能聽見燭火燃燒的噼啪聲。
然後她的手開始發抖。
不是怕，是一種被巨大的喜悅擊中後，從心底深處湧上來的顫動。
蒙古大汗鐵木真被國師重傷，蒙古大軍連夜拔營撤退，我軍追殺數十里，斬首數萬級，繳獲輜重無算。
信紙的最後一行，是趙志敬加上去的：蒙古十年之內，無力南顧。
“范文程。”她的聲音很輕，輕得像怕驚醒一場夢，“這是真的嗎？”
范文程跪下去，額頭抵在冰冷的金磚上。
“陛下，是真的。國師他一人一劍，夜闖蒙古大營，殺穿怯薛軍。”
“擊敗蒙古所有高手，重傷鐵木真。蒙古人大軍壓境三日，城破在即。”
“是國師一人之力，力挽狂瀾！”
完顏寧嘉將信紙貼在胸口。
她的眼眶紅了，但沒有哭。
她現在是皇帝了，皇帝不該當著臣子的面哭。
她的嘴唇動了動，聲音壓得很低，低到只有自己能聽見。
“你說你會回來。你真的回來了。”
她抬起頭，目光越過紫宸殿的大門，越過宮牆，望向北方。
北方的天是藍的，藍得乾乾淨淨，沒有一絲雲。
“傳旨。”她站起身，玄色的龍袍從椅背上滑落，拖在身後。
她的聲音忽然拔高，高到殿外的人都能聽見。
“居庸關大捷，普天同慶，大赦天下，免稅一年。”
“前線將士，官升三級，賞金萬兩。攝政王趙志敬——”
她頓了一下。
然後說出了那句話，那句話一出口，殿中所有人都跪了下去。
“功蓋萬世，與朕共治。”
訊息像長了翅膀一樣飛出中都城。
驛馬沿著驛道飛馳，馬蹄踏過青石板，踏過黃土路，踏過石橋和木橋。
每到一個驛站，驛卒就舉著軍報衝進去，嗓子已經喊啞，還在奮力呼喊。
“居庸關大捷！金國大捷！蒙古大汗重傷！蒙古退兵了！”
從驛站傳到官道，從官道傳到鄉間，從鄉間傳到城鎮。
茶樓裡的說書先生把醒木一拍，不再講三國，不再講水滸，只講居庸關。
講國師如何一人一劍夜闖十萬連營，如何殺穿怯薛軍。
如何在金帳中獨戰天下高手，如何一腳踹得成吉思汗吐血三丈。
聽書的人把茶樓擠得水洩不通。
窗臺上坐著人，樓梯上站著人，門檻上蹲著人。
連街上路過的人都停下腳步，把臉貼在窗欞上往裡瞅。
說到精彩處，滿堂喝彩，銅錢像雨一樣往臺上扔。
金國的百姓在街上放起了鞭炮。
爆竹聲噼裡啪啦地響了一整天，從清晨響到深夜。
有人在街上擺起了流水席，不認識的人也拉進來喝酒。
舉杯就喊“敬國師”，喊完一仰脖子灌下去，再斟滿，再喊，再灌。
賣糖葫蘆的老漢白送了一整天的糖葫蘆給小孩。
賣豬肉的屠夫割了半扇豬送給鄰居。
中都城的大街小巷，到處都是笑聲，到處都是歌聲。
到處都是“國師萬歲”的喊聲。
有人把趙志敬的名字寫在了牌位上，供在土地廟裡。
香火燒得比正殿還旺，土地廟的老廟祝也不管，自己也在拜。
有人說國師是天神下凡，有人說是真武大帝轉世。
有人說不對，真武大帝哪有這麼能打，這明明是白虎星君。
爭來爭去，誰也說服不了誰，只能公認一點——國師不是凡人。
大宋。臨安。
皇宮的偏殿裡，宋帝趙擴坐在龍椅上，手裡捏著邊關急報。
他已經看了三遍，每看一遍，臉色就複雜一分。
殿中站著幾個重臣，面面相覷，誰也不敢先開口。
終於，史彌遠上前一步，躬身道：“陛下，金國此番大敗蒙古，鐵木真重傷瀕死。”
“蒙古大軍退回草原，這對大宋而言，是福是禍，尚難定論。”
趙擴放下急報，沉默良久。
“趙志敬。”他念出這個名字，語氣說不清是敬佩還是忌憚。
“此人若生在宋，何愁北伐不成。若此人志不在金——”
他沒有說下去。
但殿中每個人都聽懂了後半句。
若此人志不在金，而在天下，那金國之後，下一個是誰？
臨安的茶館裡，說書先生拍響醒木，眉飛色舞。
“話說那趙志敬，一人一劍，夜闖蒙古十萬連營，如入無人之境！”
“那成吉思汗縱橫天下四十年，滅國無數，殺敵如麻。”
“到頭來，被一腳踹得吐血三丈，半月之後一命嗚呼！”
“列位看官，這叫甚麼？這叫天外有天，人外有人！”
底下有人大聲問：“這趙志敬是金國人，金國和咱們大宋可是世仇，你替他吹甚麼？”
說書先生呵呵一笑，搖著扇子道：“這位客官問得好。”
“趙志敬是金國的國師不假，但你可知道，他是甚麼出身？”
“甚麼出身？”
“全真教。終南山全真教，重陽真人的弟子，根正苗紅的大宋人！”
說書先生一拍桌子，聲音清亮。
“如今大宋的武林豪傑，提起趙志敬三個字，哪個不豎大拇指？”
“這是咱們大宋出去的人，在異邦建功立業，打得蒙古韃子落荒而逃！”
“這不叫替金國吹，這叫給咱們大宋長臉！”
滿堂喝彩。
江湖上。
訊息傳遍三山五嶽的速度比驛馬還快。
丐幫的弟子在街頭巷尾傳遞訊息，全真教的道士在道觀裡議論紛紛。
少林寺的僧人在早課上合十感嘆。
每一個聽到訊息的武林人士，第一反應都是沉默。
不是不相信，是太難以置信了。
十萬蒙古鐵騎，天下無敵。成吉思汗，橫掃歐亞。
金輪法王，密宗第一高手。洪七公，降龍十八掌天下至剛。
郭靖，龍象般若功與降龍掌集於一身。
還有瀟湘子、尹克西、尼摩星、江南七怪。
哪一個不是成名數十年的高手？
這些人聯手，居然被他一個人擊潰了。
然後沉默之後，是更復雜的情緒。
有人敬佩，有人畏懼，有人嫉妒，有人仇恨。
但沒有人能否認一件事——從今日起，趙志敬這個名字，已經不在五絕之列。
不是他不配，是五絕不配和他並列。
他是站在五絕之上的人。
終南山，全真教。
重陽大殿裡，全真七子圍著蒲團坐了一圈。
馬鈺手裡捏著那份輾轉多日才送到山上的戰報，手指微微發顫。
丘處機站在他身邊，臉色鐵青，一言不發。
王處一嘆了口氣，譚處端搖了搖頭，劉處玄閉目不語。
郝大通攥緊了拂塵，孫不二垂著眼簾，手中的拂塵絲微微顫動。
“一人獨闖十萬大軍，重創鐵木真，擊退蒙古。”
馬鈺放下戰報，聲音裡滿是複雜，“諸位師弟師妹，你們怎麼看？”
丘處機冷哼一聲：“怎麼看？他用的是咱們全真教的武功！”
“全真劍法，重陽先師親傳的絕學，被他拿去在金國朝堂爭權奪利。”
“在蒙古大營裡殺人如麻！貧道——”
王處一攔住他的話頭，輕聲道：“掌門師兄。”
他轉向馬鈺，繼續說道：“志敬雖然叛出全真，但他此番擊退蒙古，救的是金國。”
“擋的卻是蒙古人南下的鐵蹄，天下百姓，都因此免了一場兵燹之災。”
“王師弟說得對。”馬鈺緩緩點頭。
“我等出家人，本不該過問俗世恩怨。但此番大捷，確實是天下蒼生之福。”
“志敬他雖有千般不是，這一樁，卻是功德無量。”
丘處機張了張嘴，最終只是重重地哼了一聲，拂袖轉身。
他望著殿外蒼茫的群山，山間雲海翻湧。
他站了很久，始終沒有再回頭。
重陽殿外，一個灑掃的小道士一邊掃地一邊低聲嘟囔。
“趙師兄真是給咱們全真教長臉啊……”
話音未落，丘處機的怒吼聲從殿內傳出來：“閉嘴！掃地！”
大理。
天龍寺的鐘聲在山谷間悠悠迴盪。
一燈大師坐在蒲團上，手中撥著念珠，面前攤著一封信。
信是洪七公寫來的，字跡潦草，看得出是行軍途中匆匆寫就。
信中詳述了居庸關一戰的始末。
金輪法王的龍象般若功，洪七公的降龍十八掌，郭靖的龍象般若功與降龍掌。
數股力量匯合，摧枯拉朽，天地為之變色。
而趙志敬以雙劍破之，從頭到尾沒有退過一步。
“阿彌陀佛。”一燈大師放下信紙，蒼老的眼眸倒映著佛前長明燈。
“段皇爺當年在華山之巔，曾見過重陽真人的劍法。”
“那時只覺得全真劍法中正平和，是道門正宗。”
“不曾想數十年後，重陽真人的弟子能將全真劍法使到這個地步。”
他撥過一顆念珠，停了一瞬。
“更不曾想，這位弟子走的是一條如此決絕的路。”
漁樵耕讀四大弟子侍立在身後。
書生朱子柳上前一步，躬身道：“師父，江湖上傳言，趙志敬在金國已是權傾朝野。”
“連金國女帝都對他言聽計從，此番擊退蒙古，地位更是一人之下，萬人之上。”
“此人若野心不止於此，恐怕——”
“恐怕甚麼？”一燈大師沒有回頭。
朱子柳猶豫了一下，低聲道：“他畢竟是全真教出身，是大宋的人。”
“如今他在金國手握重兵，位極人臣，若將來調轉矛頭南下攻宋。”
“以他的武功和用兵，大宋邊關恐怕無人能擋。”
一燈大師沉默了片刻。
燈火在他蒼老的面容上跳動，明暗不定。
“真要論起來，他殺的人，比為師一生所殺只多不少。”
“但他此番擊退蒙古，救下的百姓，也比為師一生所救只多不少。”
“功過是非，留與後人評說吧。”
他重新撥動念珠，低聲唸了一句佛號，閉上了眼睛。
燈火在佛前靜靜地燃著，照亮了他慈悲不減的面容。
桃花島。
海潮拍打著礁石，激起千層雪浪。
黃藥師站在試劍亭中，玉簫橫在唇邊，卻沒有吹。
海風灌進亭中，將他的青袍吹得獵獵作響。
幾縷灰白的長髮從鬢邊垂落，在風中翻飛。
他面前站著一名啞僕，手中捧著一封書信。
信封上只寫了“桃花島主親啟”五個字，是從內陸輾轉送來的。
他已經站了很久。
從看完信的那一刻起，就沒有動過。
玉簫在手中越攥越緊，指節泛白。
海風忽然轉急，嗚咽著穿過石柱，將亭外桃樹花瓣吹落大半。
粉色花瓣被風捲起，打著旋落入海中，轉瞬便被浪花吞沒。
喀嚓。
玉簫在他手中斷成了兩截。
“趙志敬。”他念出這個名字，聲音不高，卻比海風還冷。
“你拐走蓉兒這筆賬，老夫還沒跟你算。”
“如今你倒是威風了——金國攝政王，十萬大軍統帥，擊退蒙古的大英雄。”
“好，好得很。”
他將斷簫擲入海中。
簫管在海面上彈了一下，激起一朵小小的水花，隨即沉了下去。
黃藥師看著那朵水花消散，臉上神情複雜。
恨他拐走女兒，恨之入骨。
可他擊退蒙古，救下萬千百姓，自己的恨意裡，竟摻了一絲不願承認的激賞。
他轉身走進竹林深處，不再回頭。
西域，白駝山莊。
密室中沒有窗，只有一盞油燈，燈油快要燃盡。
火苗在燈芯上搖曳，將一個人的影子投在牆壁上，忽長忽短。
影子扭曲，像一個鬼魅。
歐陽鋒盤膝坐在石床上。
他的面容比數月前更加消瘦，顴骨高高凸起，眼眶深深凹陷。
臉色蒼白得沒有一絲血色，身上卻穿著一件鮮豔刺眼的大紅綢袍。
袍身繡著金色絲線，在昏黃燈光下，泛著妖異的光澤。
他在練功。
不是蛤蟆功，是葵花寶典。
這門武功改變了他太多，聲音變得尖細，鬍鬚開始脫落。
指甲更長，面板更光滑，唯有那雙眼睛，光比以往更加怨毒。
石門被人從外面敲響，三聲短，兩聲長。
歐陽鋒緩緩收功，睜開眼。
那是一雙佈滿血絲的眼睛，瞳孔裡燃燒著幽冷的光。
“進來。”
石門推開，白衣侍從捧著密信走進來，跪地雙手奉上。
歐陽鋒沒有接，只是抬了抬下巴。
侍從會意，拆開信封，朗聲念起信中內容。
唸到第一句，歐陽鋒的手指微微一動。
唸到第二句，他的眼睛眯了起來。
唸到第三句，整張石床都在顫抖。
他渾身的肌肉、骨骼，都在大紅綢袍下劇烈抖動。
唸到最後一句，歐陽鋒忽然笑了。
笑聲尖銳刺耳，像夜梟啼哭，又像指甲劃過石板。
密室石壁將笑聲反彈，層層疊疊，彷彿無數個歐陽鋒在同時狂笑。
侍從嚇得跪伏在地，額頭緊貼地面，渾身發抖。
“好！好得很！”歐陽鋒一掌拍在石床上，轟隆一聲，石床裂開縫隙。
碎石簌簌落下，他的聲音陰鷙無比。
“趙志敬！你也有今天——功高震主，權傾朝野，天下人都看著你！”
他站起身，大紅綢袍拖在地上，留下一道長長的血痕般的影子。
“你現在站得越高，將來摔得就越狠！”
“你以為擊退蒙古就天下無敵了？以為重傷鐵木真就功德圓滿了？”
他的聲音壓得極低，只有自己能聽見，滿是刻骨恨意。
“你當年廢我武功，奪我侄兒，逼我走上這條不男不女的路。”
“老夫日夜修煉葵花寶典，為的就是有朝一日，把你加諸在我身上的痛苦，十倍百倍奉還！”
他的笑聲，在密室裡迴盪了很久很久。
襄陽，趙府。
後花園的海棠開得正盛。
粉白花瓣密密匝匝壓在枝頭，風一吹，落英繽紛，鋪了滿地。
花樹下襬著一張石桌，桌邊坐著幾個女子，無人說話。
一封從中都快馬送來的信攤在石桌上，被風吹得輕輕掀動。
黃蓉最先開口。
她穿著一身湖綠色的衫子，手裡捏著一枝剛摘的海棠。
花瓣在她指尖輕輕轉動，眉眼彎彎。
“蓉兒早就說過，敬哥哥不會有事的。”
她笑了笑，露出兩個淺淺的酒窩，滿是嬌俏。
“蒙古人算甚麼，成吉思汗算甚麼，遇上敬哥哥，只有捱打的份。”
李莫愁坐在她對面，一身素白衣裙，髮間只簪一支銀簪。
她剛從古墓出來不久，周身還帶著不染塵煙的清冷。
眉眼間的凌厲，早已被心底的人磨去稜角。
此刻嘴角微微一彎，拿起那封信，又細細看了一遍。
“說得不錯。”李莫愁將信紙放回石桌，指尖輕點紙面。
指尖落在“龍象般若功第十層”那幾個字上，語氣淡淡。
“金輪法王名震密宗，洪七公的降龍十八掌天下至剛。”
“這些人聯手，便是當年的王重陽也要掂量掂量。”
她頓了頓，聲音放得很輕，帶著一絲不易察覺的軟意。
“他贏了。”
韓小瑩坐在石桌另一側，拿起信，一遍又一遍地讀著。
信上提到江南七怪全軍覆沒，她的手微微一頓。
只是微微一頓。
那些名字，曾是她最親的人，她曾喊了無數年的兄長。
可從選擇站在趙志敬身邊的那一刻起，她就斷了過往。
她知道，兄長們聯手蒙古高手，是要取他性命。
他活著回來了，所以他們輸了。
她將信紙摺好，輕輕放回石桌，像放下了千斤重擔。
而後抬頭，望向海棠樹梢的陽光，聲音平靜又堅定。
“他活著。這就夠了。”
穆念慈坐在石桌旁，雙手交握在膝上。
她沒有說話，只是看著信紙，目光溫柔得像海棠花瓣上的露水。
她想起早年襄陽城頭，並肩禦敵的日子。
她從來都相信，這個男人無論面對多少強敵，無論走多遠，都會回來。
裘千尺坐在石凳上，一身利落短打，眉眼嬌俏又帶著潑辣。
她晃著腳丫，胳膊撐在膝蓋上，腮幫子微微鼓著。
盯著信看了半晌，先是眼睛一亮，隨即撇了撇嘴，卻藏不住眼底的歡喜。
“我就知道！敬哥哥才不會有事！”
她聲音脆生生的，帶著少女獨有的嬌蠻，語氣滿是篤定。
“那些蒙古高手加起來，都不是敬哥哥的對手！”
說著說著，鼻尖微微發酸，她趕緊抬手揉了揉眼睛，嘴硬道。
“人家才沒有擔心呢，就是風迷了眼睛！”
可泛紅的眼角，早已出賣了她滿心的牽掛與歡喜。
華箏坐在她旁邊，手裡攥著那封信，攥得很緊。
她一遍遍看著“鐵木真重傷”那幾個字，心頭酸澀。
那是她的父親，她的族人，她的故土親人。
她生於草原，長於馬背，深知父汗的桀驁。
可這一次，父汗遇上了她的敬哥哥。
她的眼眶裡蓄滿淚水，卻始終沒讓它們落下來。
因為她的敬哥哥，活著回來了。
縱使被一眾高手圍攻，他也贏了，平安無恙。
她心疼父親的傷勢，可也知道，這場戰事，是蒙古先挑起的。
是那些高手聯手圍殺，敬哥哥只是自保。
她將信紙貼在胸口，抬頭望向北方。
那裡有她的故鄉，有草原長風，有親人的氣息。
親人還活著，只是敗了。
她閉上眼，兩行淚水滑落，嘴角卻微微上揚。
是心疼，更是刻在心底的驕傲。
她的男人，贏了。
黃蓉站起身，走到華箏身邊，輕輕攬住她的肩膀。
“華箏姐姐，敬哥哥活著回來了，你父汗也活著。”
“這已經是不幸中的萬幸了。”
她的聲音溫柔，帶著超越年齡的懂事。
“戰場上刀槍無眼，能活著，就還有再見的機會。”
華箏沒有說話，把臉埋進黃蓉的肩窩，肩膀輕輕抖動。
海棠花瓣隨風落下，落在她們的髮間，落在石桌的信紙上。
落在每個人的肩頭，溫柔又繾綣。
最後開口的，還是黃蓉。
她從石桌上拈起信紙，舉過頭頂，對著陽光細看。
陽光透過信紙，將墨跡映成半透明的黑，一筆一劃，都是趙志敬的字跡。
信上只有八個字——蒙古已退，半月即歸。
“半月。”黃蓉把信紙貼在胸口，轉身看向眾人。
臉上的笑容，燦爛得勝過滿園盛放的海棠。
“蓉兒的敬哥哥要回來啦！”
這句話剛說完，一陣風捲過滿園海棠。
無數粉白花瓣騰空而起，在陽光裡紛紛揚揚翻飛。
落了她們滿身，落了石桌，落了迴廊欄杆。
落滿了整個襄陽，最溫柔的春天。
花瓣落在眼底，化作細碎的、亮晶晶的光，滿是期盼。