中都城在熹微的晨光中緩緩醒來，青灰色的天光漫過城樓巍峨的飛簷，灑在鱗次櫛比的瓦舍之間。
早起的販夫走卒挑著擔子穿過街巷，炊煙自千家萬戶的屋頂嫋嫋升起，這本該是尋常一日。
然而今日，這尋常被撕得粉碎。
金國皇帝完顏珣被刺身亡的訊息，如同瘟疫一般自宮牆內蔓延而出，席捲整座城池。訊息所過之處，茶樓酒肆驟然失聲，街頭巷尾人人變色。
有人手中的碗盞“啪”地跌落，有人呆立在路中央被奔馬撞翻，更有人當場癱坐在地、面如死灰。
中都城的天，塌了。
朝堂震駭，百官惶恐，禁軍鐵騎踏碎長街的寧靜，一隊隊披甲武士面色鐵青地封鎖了各處城門。
而所有的猜疑、所有的憤怒、所有的恐懼，都如同被一隻無形的手牽引著，匯聚向同一個方向——
西毒，歐陽鋒。
昨夜皇宮深處的那場血戰，有太多雙眼睛看見。數十名禁軍侍衛親眼目睹，一個白髮披肩、面容陰鷙如鷹隼的老者，在宮牆之間大開殺戒。
他的指爪撕裂甲冑如同撕裂紙帛，身形飄忽如厲鬼夜行，所過之處血光迸現，慘叫聲不絕於耳。
有人認出了那張臉——那張曾在金殿之上與國師趙志敬爭鋒相對的臉。
“是歐陽鋒！是他殺了陛下！”
一名僥倖生還的禁軍什長跪在大理寺堂前，聲音發顫，渾身上下纏滿滲血的布條，“末將親眼所見……他從紫宸殿方向殺出來，渾身是血，一雙眼睛亮得像鬼火！弟兄們圍上去，他只是一揮袖，三個人……三個人的腦袋就飛了……”
“他一定是嫉恨陛下沒有封他做國師，反而封了趙先生！”
“這老毒物素來心狠手辣，白駝山上下，哪一寸土不是用人血澆出來的？”
“聽說他與國師殿前比武時就懷恨在心，這是報復！是洩憤！”
流言如同野火燎原，越燒越旺。不到半日工夫，整座中都城上至王公貴族、下至販夫走卒，都已認定了一個事實——
金國皇帝完顏珣，死於西毒歐陽鋒之手。
這樁血案背後，是歐陽鋒的妒火，是白駝山的狠毒，是一個江湖巨梟對朝廷的瘋狂報復。
沒有人懷疑其他可能。
國師府中，晨光透過雕花窗欞，在青石地面上投下斑駁的光影。
趙志敬盤膝坐於內室榻上，雙眸微闔，正運功調理昨夜激戰留下的暗傷。先天功的氣勁在他經脈之中緩緩流轉，如春水漫過溪石，溫養著那幾處隱隱作痛的穴位。
他的呼吸綿長而平穩，面容沉靜如水，看不出半分波瀾。
然而他的心神並未完全沉入功境。
他在等。
院外忽然傳來一陣急促而凌亂的腳步聲，像受驚的雀鳥撲稜著翅膀撞進廊下。
完顏寧嘉的貼身侍女碧桃幾乎是連滾帶爬地衝了進來，裙裾上沾滿泥漬，髮髻散亂，一張小臉慘白如紙。她還未進門，哭聲便已從喉嚨裡擠了出來。
“國師！公主！”
完顏寧嘉正坐在妝臺前，手中握著一柄碧玉梳，慢慢梳理著如雲的長髮。銅鏡中映出她姣好的面容，眉眼間還帶著幾分晨起時的慵懶。
她聽見碧桃的聲音，手微微一頓，玉梳停在半空。
“碧桃？”她側過頭，眉心微蹙，“怎麼了？這般慌慌張張的，成何體統——”
碧桃撲跪在門檻外，整個人伏在地上，泣不成聲。她的聲音斷斷續續，像是被人掐住了喉嚨：“公主……宮裡……宮裡出大事了……陛下……陛下他……駕崩了！”
玉梳自完顏寧嘉指間滑落，撞擊在青石地面上，發出一聲清脆的碎響。
碧綠的梳身斷成兩截，碎玉飛濺，其中一片劃過她的手背，留下一道淺淺的血痕。她卻渾然不覺。
“你……你說甚麼？”
她的聲音很輕，輕得像一片羽毛從極高處飄落。銅鏡中，她的臉色一寸一寸地褪去血色，從粉潤變成蒼白，從蒼白變成死灰。
那雙杏眼中所有的光在一瞬間熄滅，只剩下一種茫然的、不可置信的空洞。
碧桃跪在地上，渾身篩糠般地抖著，哭道：“陛下昨夜在紫宸殿遇刺……被……被人殺害了！宮中傳來的訊息，千真萬確！公主……陛下他……”
完顏寧嘉的身子晃了晃。
像一株被狂風折斷的花莖，她整個人向後軟倒。梳妝檯上的脂粉盒被她的衣袖帶落，香粉灑了一地，馥郁的香氣中裹挾著一種說不出的淒涼。
一隻手穩穩地托住了她的後背。
趙志敬不知何時已從榻上掠至她身後，將她攔腰扶住，輕輕帶入懷中。他的動作不快，卻恰到好處，像是早就知道她會在這一刻倒下。
完顏寧嘉靠在他胸口，整個人抖得像深秋枝頭最後一片枯葉。她的手無意識地攥住他的衣襟，指節因用力而泛出青白色。
淚水從那雙空洞的眼中湧出，無聲地滑過面頰，滴落在他胸前的衣料上，洇開一片深色的水漬。
她沒有嚎啕大哭，只是渾身發抖，嘴唇翕動著，卻發不出任何聲音。那種無聲的悲痛，比任何嚎哭都更讓人心碎。
“敬哥哥……”她終於哽咽著吐出幾個字，聲音破碎得幾乎拼湊不出完整的音節，“皇兄他……他……”
趙志敬低下頭，看著懷中這個哭成淚人的女子。
她的淚水打溼了他的衣襟，溫熱而潮溼。她的手攥得那樣緊，像溺水之人抓住最後一根浮木。她整個人都貼在他身上，毫無保留地依賴著、依靠著，彷彿他是這世上唯一還能讓她站穩的支點。
他的手掌覆上她的後背，隔著薄薄的衣衫，能感覺到她身體傳來的每一絲顫抖。那顫抖順著掌心傳上來，像一根極細的弦，在他心頭微微一顫。
他輕輕拍著她的背，一下，又一下，節奏舒緩而沉穩。他的聲音壓得很低，帶著一種刻意收斂的溫柔：“我陪你進宮。”
完顏寧嘉點點頭，將臉埋得更深了些。她的淚水還在流，浸透了他的衣衫，貼在他胸口的面板上，有一種微涼的觸感。
趙志敬的目光越過她的肩頭，望向窗外那片灰濛濛的天穹。
晨光已經大亮，卻透著一層說不清的晦暗，像被甚麼東西蒙住了。院中的海棠花開得正盛，粉白的花瓣在風中輕輕搖曳，與這府中的哭聲格格不入。
他收回目光，落在懷中女子的發頂。她的髮絲蹭得有些凌亂，幾縷碎髮散落下來，貼在被淚水濡溼的面頰上。
他伸出手，替她將那幾縷亂髮別到耳後，動作輕緩，像對待一件易碎的瓷器。
“走吧。”他低聲道。
中都皇宮，紫宸殿。
白幡自殿簷垂落，在晨風中微微擺動，像無數只蒼白的手臂伸向天空。殿內殿外，一片縞素。
文武百官的朝服外罩著麻衣，白花花跪了一地，從殿內一直延伸到殿外的丹墀之下。
哭聲震天。
有的老臣涕泗橫流，花白的鬍鬚上沾滿涕淚，哭得幾乎背過氣去。有的武將沉默不語，眼眶通紅，拳頭攥得咯咯作響。
也有人乾嚎著，聲音雖大，眼角卻乾燥如故，一雙眼睛滴溜溜轉著，打量著周圍同僚的神情。更有人伏在地上，臉埋在袖中，不知是在哭泣，還是在掩飾嘴角那一絲不易察覺的弧度。
完顏珣的靈柩停放在大殿正中，金絲楠木的棺槨上覆蓋著明黃的龍紋衾被。靈前擺著三牲祭品，燭火搖曳，香菸繚繞。
那張曾經威嚴的面容如今安詳地閉著眼，眉心一道劍痕觸目驚心，幾乎將他的額頭貫穿。傷口邊緣的皮肉微微翻卷，邊緣因為失血過多，已經變得蒼白。
完顏寧嘉衝進大殿時，群臣自動向兩側讓開一條路。
她沒有看任何人，目光直直地落在靈柩上，落在棺中那張熟悉又陌生的臉上。
那是她的皇兄，是從小將她護在羽翼之下的人，是疼她、寵她、縱容她在這禁宮之中任性妄為的人。
她記得他親手教她寫字時的耐心，記得他偷偷塞給她糖葫蘆時的笑容，記得他板起臉訓斥她時的故作威嚴，記得他轉身後嘴角壓不住的那一抹寵溺。
如今他躺在這裡，閉著眼，臉上沒有笑容，也沒有威嚴，只有一種死人才有的、令人心悸的安詳。
“皇兄——”
她撲倒在靈前，雙手死死抓住棺槨邊緣，指節因用力而泛出青白。她的哭聲撕心裂肺，在空曠的大殿中迴盪，撞擊著描金的藻井，又跌落下來，砸在每一個人的心上。
“皇兄你醒醒！你看看寧嘉！你看看我啊！”
她伸手去觸碰那張冰冷的臉，指尖觸到的一剎那，像被燙到了一般縮回來。那不是她記憶中溫熱的臉龐，而是一塊冰冷的、僵硬的、毫無生氣的蠟像。
這個認知像一把刀，狠狠剜進她的心口。
“皇兄……你說過要看著我出嫁的……你說過要給我的孩子取名字的……你騙我……你騙我……”
她哭得渾身發抖，幾次幾乎暈厥過去，全靠雙手死死撐著棺槨才沒有倒下。淚水模糊了她的視線，眼前的一切都變成了破碎的光影。
燭火在淚水中暈開，像一朵朵慘白的煙花。
趙志敬站在她身後三步之外，靜靜地看著。
她的哭聲傳入他耳中，像一根根極細的銀針，刺進某個他以為早已麻木的地方。他的目光從她的背影移向棺中那張灰敗的臉。
那是他親手殺的。
一劍穿眉，先天功勁透顱骨，神仙難救。他下手時沒有絲毫猶豫，劍尖刺入皮肉的觸感至今還留在他指尖。
如今看著她哭成這般模樣，他心中微微泛起一絲說不清的滋味。不是愧疚，不是後悔——他趙志敬行事從不後悔。
只是這一絲微瀾，像水面被投入一顆極小的石子，盪開的漣漪轉瞬即逝。
成大事者，不拘小節。金國皇帝不死，他的棋就沒法落子。完顏珣必須死，這是早已註定的局。
而完顏寧嘉的眼淚，不過是這局棋中意料之內的一步變數罷了。
他走上前，俯身，一隻手輕輕扶住她的肩頭。
掌心貼上她肩膀的一瞬，他能感覺到那薄薄衣料下緊繃的肌骨，能感覺到她整個人都在不受控制地顫抖。像一隻被暴雨淋透的雀鳥，蜷縮在他的掌下，無處可去。
“寧嘉，”他的聲音壓得很低，低到只有她能聽見，嗓音裡帶著一種刻意雕琢過的沙啞，“節哀。”
完顏寧嘉轉過身來。
她撲進他懷裡，將臉埋在他胸口，雙手緊緊環住他的腰，像要把自己整個人都嵌進他的身體裡去。
她的淚水洶湧而出，打溼了他的衣襟，打溼了他的脖頸。她的哭聲悶在他懷中，變成一種壓抑的、破碎的嗚咽，比嚎啕大哭更加讓人心碎。
“敬哥哥……”她的聲音從他胸口傳出來，悶悶的，帶著濃重的鼻音，“皇兄他……他死得好慘……”
她的手指攥著他後背的衣料，指節發白，攥得那樣緊，彷彿一鬆手，連他也會消失不見。
“是誰？”她從他懷中抬起頭，淚眼婆娑地望著他。
那雙杏眼紅腫得像桃子，睫毛上掛著淚珠，眼眶中還有新的淚水不斷湧出來。可在那一片水光之中，有一簇火焰在燃燒——
是恨意，是刻骨銘心的恨意，是一個失去至親之人最原始的復仇之火。
“是誰殺了他？”
趙志敬低下頭，與她對視。
他的目光從她的淚眼移開，緩緩掃過大殿。完顏洪烈跪在靈柩左側，一張臉陰沉得像暴風雨前的天空，雙手攥拳擱在膝上，青筋暴起。
完顏康跪在他身後，低著頭，看不清神情，但那雙按在地面上的手，指節微微蜷曲。
其他大臣各懷心思——有人痛哭流涕，有人交頭接耳，有人偷偷抬起眼皮，打量著這位將公主攬入懷中的年輕國師。
“昨夜宮中傳聞，”趙志敬收回目光，低下頭，在她耳邊輕聲道，“是歐陽鋒。”
完顏寧嘉渾身一震。
她猛地抬起頭，淚眼之中那簇火焰驟然躥高，幾乎要從眼眶中迸射出來。她的聲音發顫，卻不再是悲傷，而是被仇恨灼燒後的乾澀：“歐陽鋒？那個……那個和你在殿前比武的歐陽鋒？”