成吉思汗金帳前的廣場上，人聲鼎沸得幾乎要掀翻天際。
七月的陽光毒辣得刺眼，金晃晃的光線潑灑下來，鋪滿高臺的波斯地毯泛著絲絨般的光澤，懸掛的七彩綢緞被曬得發燙，叮噹作響的金鈴隨著熱風輕輕晃動，細碎的鈴聲混在喧囂裡。
草原各部族的首領、袒露著結實臂膀的勇士、蒙著輕紗的貴婦，乃至來自波斯、西夏的遠方使者，皆按序圍坐在廣場四周。每個人都穿著最華貴的衣裳，寶石在陽光下折射出刺眼的光，目光卻齊刷刷地黏在高臺中央。
高臺之上，成吉思汗鐵木真端坐主位。
他身著金狼皮大氅，狼頭領口猙獰霸氣，邊緣綴著的白狐毛蓬鬆柔軟，襯得他面容愈發威嚴。此刻那雙深邃的眼眸裡，卻含著一絲難得的溫和笑意——今日，是他最寵愛的女兒，草原明珠華箏的出嫁之日。
身側，正妻孛兒帖穿著繡金長袍，腕間的羊脂玉鐲溫潤瑩白，其他幾位閼氏也各著盛裝，眉眼間滿是喜慶。
“吉時已到——新人入場——”
禮官高亢悠長的唱禮聲，像一柄利劍劃破廣場的喧囂，直上雲霄。
鼓樂齊鳴，雄渾的馬蹄鼓震得人耳膜發顫，號角長響穿透雲層。在萬千道熾熱的目光注視下，郭靖與華箏自高臺兩側，緩緩走了出來。
郭靖一身蒙古貴胄的硃紅禮袍，袍角繡著纏枝蓮紋，腰間佩著成吉思汗親賜的金刀，刀鞘上鑲嵌的綠松石熠熠生輝。他身形挺拔如草原上的青松，步伐穩健，每一步都踩在鼓點上。
面色沉靜，嘴角帶著合宜的、略顯樸實的微笑，向四周賓客微微頷首。
所過之處，歡呼聲如潮水般湧起，“駙馬！”“金刀駙馬！”的呼聲此起彼伏，浪濤般席捲整個廣場。拖雷站在席位上，用力拍著巴掌，滿臉喜色；哲別捻著鬍鬚，眼中滿是讚許。
江南七怪所在的席位，柯鎮惡雖看不見，卻側耳傾聽著四周的動靜，嘴角不自覺地揚起；朱聰搖著摺扇，韓寶駒捋著鬍鬚，皆是欣慰點頭——他們的傻徒弟，終於成家了。
然而，當眾人的目光移向另一位新人時，那沸騰的歡呼聲中，似乎摻入了一絲不易察覺的微妙滯澀。
華箏出現了。
她頭戴綴滿東珠、紅寶石、金銀花飾的“姑姑冠”，高高聳立如一座小小的宮殿，垂下的細密珍珠流蘇，隨著她的步伐輕輕搖曳，光影在她臉上流動，忽明忽暗。
身上是硃紅為底的華麗長袍，金線繡滿繁複的雲紋與草原圖騰，每一針每一線都耗費了數月心血，頸間的黃金項圈沉甸甸的，墜著一顆鴿子蛋大的夜明珠，腕上的羊脂玉鐲隨著動作叮咚作響。
這一身盛裝，窮盡了蒙古宮廷的華美，將她“草原明珠”的容顏襯托得愈發晶瑩剔透，肌膚白皙如羊脂，眉眼如畫，恍如神女臨凡。
可若仔細看去，便能發現端倪。
那精心描繪的柳葉眉下，眼尾籠著一層揮之不散的鬱色，像蒙著一層薄薄的水霧。胭脂再紅，也蓋不住雙頰底下的蒼白，彷彿大病初癒。
唇瓣緊緊抿著，即便在禮官唱禮、眾人歡呼時，那抹應有的嬌羞與喜悅，也未曾真正抵達她的眼底。
她的目光，穿過喧鬧的人群，越過連綿的白色帳篷，一次又一次，執著地飄向遙遠的南方天際線。
那裡，除了湛藍得沒有一絲雜質的天空，和幾朵悠悠飄蕩的白雲，空無一物。
敬哥哥……你真的不來了嗎？
每一步，都像踩在綿軟的沙地上，虛浮無力。耳畔的樂聲、歡呼聲，彷彿隔著一層厚厚的琉璃，模糊而遙遠，聽不真切。
她感覺自己像個精緻的偶人，被無形的絲線牽引著，一步步走向那個早已註定的結局。
“新人就位——拜長生天——”
禮官的聲音再次響起，帶著不容置疑的莊重。
郭靖與華箏轉身，面向蒼茫蒼天，躬身下拜。郭靖拜得莊重虔誠，背脊挺直，動作標準；華箏的動作卻顯得有些遲緩僵硬，彷彿渾身的骨頭都生了鏽。
“拜山川大地——”
兩人轉身，向著廣袤無垠的草原俯身。華箏垂眸的瞬間，一滴滾燙的淚珠險些奪眶而出，被她死死忍住。指甲深深掐進掌心，尖銳的痛楚傳來，才勉強維持著清醒，不讓自己失態。
“拜父汗母后——”
兩人並肩走向高臺中央，向成吉思汗與孛兒帖行禮。鐵木真含笑看著眼前這對璧人，眼中滿是滿意與期許，大手輕輕撫著鬍鬚；孛兒帖亦微笑頷首，眼中泛著慈母的淚光，抬手拭了拭眼角。
華箏望著父汗母后鬢邊的白髮，心中酸楚更甚。
她知道，這是父汗為她選的最好歸宿，郭靖是頂天立地的英雄，對她敬重有加，這門婚事無可挑剔……
可是，心呢？
她的心，早已在多年前那個星夜，被一個清俊的身影，一句鄭重的承諾帶走，遺落在不知名的遠方。
“夫妻對拜——”
禮官的聲音陡然拔高，帶著慶典最高潮的喜慶，刺破了廣場上的喧囂。
瞬間，廣場上爆發出最熱烈的歡呼與掌聲，鼓樂聲、號角聲、人群的吶喊聲交織在一起，震耳欲聾。所有人都站了起來，伸長脖子，踮著腳尖，想要看清這最後、最神聖的一拜。
拖雷激動地拍著大腿，差點跳起來；哲別捻鬚微笑，眼中滿是欣慰；江南七怪也露出釋然與祝福的神情，韓小瑩甚至悄悄抹了把眼淚。
成吉思汗微微前傾身體，目光灼灼地看著下方的一雙新人，嘴角的笑意愈發濃厚。
郭靖深吸一口氣，壓下心中那些翻騰的雜念——關於黃蓉，關於江南，關於師父們的期望。他面向華箏，臉上露出誠摯而溫和的笑容，準備深深拜下。
這一拜之後，華箏便是他的妻子。
他郭靖一生重諾，定會用一生去守護她，敬她，愛她。
然而，華箏卻僵在了原地。
她看著對面郭靖真誠的臉，看著他即將彎下的腰身，腦海中卻瘋狂閃現著另一張面孔——清俊、深邃，眉梢帶著若有若無的邪氣，眼底卻藏著令人沉溺的溫柔。
那個聲音在耳邊迴響，清晰得彷彿就在昨日：“小華箏，等我。待我處理完俗事，便踩著九彩祥雲來救你，帶你去看江南的煙雨杏花。”
南方，依舊空空如也。
沒有九彩祥雲，沒有熟悉的身影，甚麼都沒有。
最後一絲幻想，如同風中的殘燭，在這一刻，噗地一聲，徹底熄滅了。
徹骨的冰冷和絕望瞬間淹沒了她，四肢百骸彷彿被凍結，連血液都停止了流動。
她不想拜，她不願拜！
這一拜下去，她就真的和敬哥哥再無可能了！
時間彷彿被無限拉長。
歡呼聲在耳邊嗡嗡作響，卻進不了心裡。她看到郭靖的笑容微微凝滯，眼中閃過一絲疑惑和關切；看到高臺上父汗微微蹙起的眉頭，眼中掠過一絲不悅；看到母后略帶擔憂的眼神，嘴唇動了動似乎想說甚麼。
她還聽到拖雷安達壓低了聲音，卻難掩焦急的催促：“華箏！華箏！快拜啊！”
鐵木真沉厚威嚴的聲音響起，雖不高亢，卻清晰地壓過所有喧囂，帶著不容置疑的意味：“華箏。”
兩個字，如同重錘敲在華箏心上。
她猛然一顫，從恍惚中驚醒。
是啊。
她是蒙古的公主，是成吉思汗的女兒。
這不僅僅是她的婚姻，更是父汗鞏固部落聯盟的佈局，是蒙古的體面。
萬千雙眼睛看著，草原各部聽著，她沒有任性的資格。
所有的掙扎、所有的幻想、所有少女時代綿延至今的痴念，在這一聲呼喚中，被殘酷的現實擊得粉碎。
罷了，罷了。
敬哥哥，終究只是我年少時一個絢爛卻虛幻的夢。
她微微閉上眼睛，長長的睫毛如同垂死的蝶翼般顫抖，沾染了細密的溼意。一聲幾不可聞的嘆息，從心底最深處逸出，帶著無盡的疲憊與認命。
再睜眼時，眼底只剩一片空洞的漠然。
她緩緩地，極其緩慢地，彎下了纖細的腰肢。頭上的姑姑冠珍珠流蘇隨之傾瀉而下，遮住了她瞬間蒼白如雪的臉頰，也遮住了她眼底的絕望。
郭靖見她終於動作，心中也是鬆了口氣，同時湧起一股複雜的憐惜。他不再猶豫，也鄭重地俯身拜下。
兩人的距離，在彎腰的過程中，逐漸縮短。
廣場上的歡呼達到了頂點，許多人已經舉起酒杯，準備在二人對拜完成後，立刻舉杯慶賀。
就在華箏的腰彎到一半，郭靖也即將完成禮節，兩人的頭幾乎要碰到一起的剎那——
異變陡生！
一道青影，快得超越了所有人的目力所及，如同撕裂烈日的閃電，又如衝破堤壩的狂流，自南方人群外圍驟然暴起！
所過之處，人仰馬翻，驚呼慘叫連連。
那道身影速度太快，沒人能看清具體模樣，只覺一股霸道酷烈的勁風撲面而來，颳得臉頰生疼，衣袍獵獵作響！
青影的目標，直指高臺中央的一對新人！
“靖兒小心！”
江南七怪中，柯鎮惡雖目不能視，卻對殺氣最為敏感。那股凌厲無匹的氣息剛一出現，他便猛地站起，鐵杖在地上一頓，厲聲暴喝，聲音嘶啞卻充滿警示。
朱聰、韓寶駒、全金髮、南希仁同時變色，霍然起身，各自抽出腰間兵器，便要衝上去！
然而，還是晚了。
那青影已然掠上高臺，速度快得只剩下一道模糊的殘影。
在所有人，包括近在咫尺的郭靖都未能完全反應過來的電光石火間，一隻拳頭，裹挾著彷彿能轟碎山嶽的恐怖力道，帶著尖銳刺耳的破空厲嘯，毫無花巧，結結實實地印在了郭靖的胸膛之上！
“砰——！！！！”
一聲沉悶如擂巨鼓的爆響炸開，震得整個高臺都微微一顫！
郭靖臉上的笑容甚至還沒來得及轉換成驚愕，整個人就如同一顆被投石機丟擲的巨石，向後激射而出！
他身上的硃紅禮袍在狂暴的勁氣下寸寸碎裂，布片紛飛，口中噴出的鮮血在空中劃出一道悽豔的弧線，滾燙地濺落在波斯地毯上，染紅了一片錦繡。
“噗通！嘩啦——！”
郭靖重重砸在十數丈外的宴席長桌上。昂貴的銀質杯盤、玉質碗盞瞬間化為齏粉，濃郁的酒液、鮮美的肉湯四濺，沉重的木桌應聲坍塌，木屑紛飛！
他掙扎著想撐起身體，胸口卻傳來撕心裂肺的劇痛，喉嚨一甜，又是“哇”地一口鮮血噴出，濺在地上，臉色瞬間變得金紙般蒼白，眼神渙散，顯然這一拳已讓他受了極重的內傷，短時間內再也提不起半分力氣。
這一切，發生在短短一呼一吸之間。
直到郭靖摔落，震碎桌案，滿場震耳欲聾的歡呼才如同被利刃驟然切斷，戛然而止。
取而代之的，是死一般的寂靜。
下一秒，無法置信的驚呼、女人的尖叫、男人的怒吼，如同火山噴發般炸開！
“郭靖安達！”拖雷大叫道，眼眶瞬間紅透，便要衝過去。
“駙馬！”蒙古武士們嘶吼著，聲音裡滿是焦急。
“有刺客！保護大汗！保護公主！”護衛統領聲嘶力竭地大喊，聲音都變了調。
臺上臺下，瞬間亂成一團！
蒙古武士們這才如夢初醒，狂吼著拔出腰間彎刀，向高臺蜂擁而去，刀光劍影閃爍，殺氣騰騰。拖雷目眥欲裂，拔刀便要衝上，卻被身旁的哲別一把拉住——刺客實力不明，貿然上前只會送死。
哲別已閃電般摘下背上強弓，搭箭上弦，箭頭直指高臺中央的青影，眼神銳利如鷹。
江南七怪更是紅了眼睛，各持兵器，便要撲向那突然出現的青影，卻被湧來的蒙古武士擋了去路。
高臺中央，煙塵微散。
那道青影已然凝實。
是一個風塵僕僕卻難掩挺拔身姿的男子。一身青衣已沾染了不少塵土，甚至有幾處被劃破的破損，露出底下結實的皮肉，烏黑的髮絲也有些凌亂，沾著草屑與汗水，顯然是經過了日夜不休的長途疾馳。
但他站在那裡，就如同一柄剛剛出鞘、飲過血的古劍，鋒芒凜冽，煞氣逼人，周身散發的冷意，幾乎要將七月的驕陽都凍結。
面容清俊，劍眉星目，只是此刻臉上覆著一層厚厚的寒冰，眼神銳利如鷹隼，掃過混亂的現場，掠過地上重傷的郭靖，最後，落在身旁那個徹底呆住的身影上。
正是趙志敬！
而華箏，還保持著半彎腰的姿勢，僵在原地，彷彿化作了一尊雕塑。
剛才那一聲巨響，那股恐怖的勁風從她身側掠過，將她頭上的珍珠流蘇吹得瘋狂亂舞，幾縷髮絲貼在了臉頰上，她都毫無所覺。
她的世界，在趙志敬拳頭擊中郭靖胸膛的那一瞬，徹底靜止了。
直到，一隻溫熱而有力，帶著些許粗糙繭子的大手，不容分說地攥住了她冰涼顫抖的手腕。
那掌心的溫度，帶著長途跋涉後的灼熱，瞬間燙穿了她冰涼的肌膚，傳入四肢百骸。
一股熟悉的、清冽中帶著淡淡藥草氣息的味道，霸道地衝入她的鼻息，驅散了周圍濃郁的酒肉香氣。
華箏渾身劇震，如同被一道電流擊中，身體控制不住地顫抖起來。
她僵硬地、一點點地抬起頭，珍珠流蘇晃動間，遮擋視線的珠串分開，她看到了那張在夢中出現了千萬次的臉。
近在咫尺，眉眼清晰，真實得讓她幾乎要窒息。
風塵僕僕，眼底帶著血絲，卻掩不住眉宇間的銳氣與……一絲她從未見過的、近乎瘋狂的決絕。
趙志敬根本沒有理會臺下迅速合圍的武士、臺上驚怒交加的成吉思汗等人，甚至沒有多看重傷的郭靖一眼。
他一扯華箏手腕，將她拉得一個趔趄，隨即手臂一攬，便將她纖柔的身子牢牢護在了自己身後。
用自己挺拔寬闊的背影，為她隔開了所有刀劍、所有探究的目光、所有潛在的危險。
“走。”
他只說了一個字，聲音低沉沙啞，帶著長途疾馳後的疲憊，卻又帶著斬釘截鐵的意味，不容置疑。
直到被拉到他身後，緊緊貼著他溫熱堅實的脊背，感受到那隔著薄薄衣料傳來的、蓬勃有力的心跳，華箏麻木的感官才彷彿一點點甦醒。
不是夢……
真的不是夢……
熟悉的溫度，熟悉的氣息，熟悉的、為她撐開一片天地的背影……
滾燙的淚水，毫無預兆地決堤而出，瞬間沖垮了臉上精緻的妝容，胭脂混著淚水滑落，在蒼白的臉頰上留下兩道狼狽的痕跡。
她伸出顫抖的雙臂，不管不顧地從後面緊緊環抱住趙志敬的腰，雙手用力收緊，彷彿生怕一鬆手，眼前的人就會再次消失。
將滿是淚痕的臉深深埋進他寬闊的後背，貪婪地呼吸著那讓她魂牽夢縈的味道，感受著他身體的溫度。
聲音哽咽得幾乎不成調子，帶著無盡的委屈、狂喜、不敢置信，像夢囈般輕輕響起，卻彷彿用盡了她全身的力氣：
“敬哥哥……真的是你……你來了……我不是在做夢，對嗎？”