內亂的硝煙尚未散盡，城外的戰鼓便再次擂響，一聲緊過一聲，帶著不容喘息的壓迫感，狠狠撞擊著太和城軍民本就緊繃的神經。噶爾·東贊顯然透過城內細作知曉了昨夜的血腥混亂，豈會放過這天賜良機？吐蕃軍隊的攻勢如同狂暴的海嘯，一浪高過一浪，瘋狂拍打著傷痕累累的城牆。
守軍經歷了內亂的消耗和自相殘殺，身心俱疲，面對吐蕃不計代價的猛攻，防線頓時岌岌可危。多處城牆在投石機的持續轟擊下再次崩塌，吐蕃精銳如同聞到血腥味的鯊魚，從缺口處瘋狂湧入，與守軍展開慘烈的肉搏。
皮邏閣渾身是血，聲音早已嘶啞，揮舞著捲刃的長劍，如同磐石般頂在最前線。于贈帶著蒼麓營殘部，如同救火隊，哪裡最危急就撲向哪裡，每個人都在透支著最後的生命。段儉魏組織著民夫和傷兵，用身體、用簡陋的武器填補著防線的漏洞。
然而，實力的差距和狀態的低迷是客觀存在的。守軍節節後退，傷亡慘重，眼看就要被壓垮。
“王將軍！唐軍何在？為何還不出擊？！”皮邏閣在廝殺間隙，對著不遠處一處尚且平靜的唐軍防區怒吼。按照約定，唐軍應負責側翼防禦，並適時出擊策應。
王天運站在唐軍陣中，面色冷漠地看著眼前的血戰，聽著皮邏閣的怒吼，嘴角甚至勾起一絲不易察覺的冷笑。他緩緩抬起手。
然而，他下達的命令卻不是進攻。
“傳令！全軍收縮！撤往西門預設陣地！快！”王天運的聲音冰冷而無情。
“將軍？！”副將愕然。
“執行命令！”王天運厲聲道，“皮邏閣已窮途末路，太和城守不住了！我們不能給他陪葬！儲存實力，撤回姚州！”
在皮邏閣和所有守軍難以置信的目光中，原本應該作為依仗的唐軍，竟然開始井然有序地、迅速地脫離戰鬥，向著西門方向撤退！他們甚至粗暴地推開阻擋去路的傷兵和民夫，毫不留情！
“王天運！你這背信棄義的懦夫！”皮邏閣目眥欲裂，嘶聲怒吼，一股腥甜湧上喉嚨！他沒想到，對方竟然如此赤裸裸地拋棄盟友，甚至不顧城破後吐蕃勢力大漲對大唐的威脅！
唐軍的突然撤退，如同抽走了堤壩最後一塊基石。守軍本就搖搖欲墜計程車氣瞬間徹底崩潰！
“唐軍跑了！”
“我們被拋棄了！”
“守不住了！逃命啊！”
絕望的哭喊聲如同瘟疫般蔓延開來。許多士卒扔下武器，掉頭就跑，軍官連斬數人都無法阻止潰勢。防線瞬間土崩瓦解！
吐蕃軍見狀，攻勢更加瘋狂，如同決堤的洪水般從各個缺口湧入城內！巷戰瞬間爆發，但已失去組織的守軍根本無法形成有效抵抗，變成了一場單方面的屠殺。
“完了…”段儉魏看著眼前煉獄般的景象，面如死灰。
于贈渾身是傷，依舊死戰不退，對著潰兵怒吼：“回來！頂住！跟狗崽子們拼了！”但回應他的只有混亂和逃亡。
皮邏閣被親衛死死護著，且戰且退，心中一片冰涼。絕望如同冰冷的潮水，徹底淹沒了他。內外交困，盟友背叛，城破在即，所有的努力，所有的掙扎，終究還是化為了泡影。
難道太和城，蒙舍詔，今日真的要亡於此地？
就在這徹底絕望的時刻——
異變，再次發生！
已經湧入城內、開始肆意燒殺搶掠的吐蕃軍後方，突然爆發出驚天動地的喊殺聲和巨大的混亂！
一支龐大的、裝備精良的軍隊，打著鮮明的唐軍主力旗號，如同神兵天降，從吐蕃軍的側後方發起了排山倒海般的猛烈攻擊！為首一員老將，金甲紅袍，手持長槊，威風凜凜，正是劍南節度使麾下大將——李宓！
真正的唐軍主力，竟然在這個最關鍵的時刻，出現在了最意想不到的位置！
李宓率領的生力軍銳不可當，如同熱刀切黃油般，瞬間將得意忘形、隊形散亂的吐蕃軍截斷、分割！剛剛還不可一世的吐蕃兵頓時陷入了巨大的混亂和恐慌之中！
“李”字大旗和“唐”字旗在戰場上高高飄揚，極大地鼓舞了瀕臨崩潰的守軍！
“是李宓將軍！”
“朝廷大軍來了！”
“援軍！真正的援軍來了！”
絕處逢生的狂喜瞬間衝散了絕望！殘存的守軍爆發出最後的力氣，發起了反衝擊！
皮邏閣愣住了，看著那杆熟悉的“李”字大旗，看著如潮水般湧來的唐軍主力，一時間竟有些恍惚。李宓？他怎麼會在這裡？王天運的撤退…難道是…
他猛地看向西門方向，只見王天運率領的那支“撤退”的唐軍，此刻竟然也停了下來，並且轉身，開始配合主力，夾擊混亂的吐蕃軍！
一個驚人的念頭劃過皮邏閣的腦海：難道王天運的“背叛”和撤退，是故意的？是李宓佈下的誘敵深入的計策？用太和城和皮邏閣作為誘餌，讓噶爾·東贊以為勝券在握，將所有兵力投入攻城，隊形散亂，然後真正的唐軍主力再從後方發動致命一擊？！
一股極其複雜的情緒湧上心頭——有絕處逢生的慶幸，有被當作棋子和誘餌的憤怒，更有對李宓如此狠辣大膽計策的震驚！
但此刻，他顧不上這些了！
“全軍！反擊！隨我殺敵！”皮邏閣壓下所有情緒，舉起捲刃的長劍，發出驚天動地的怒吼，帶著殘存的、卻被希望點燃的部下，如同猛虎下山，撲向了陷入混亂的吐蕃軍隊！
戰場形勢瞬間逆轉！
噶爾·東贊完全沒料到唐軍主力會突然出現在身後，更沒料到王天運的撤退竟是陷阱！他的軍隊首尾不能相顧，指揮系統陷入癱瘓，士卒爭相逃命，自相踐踏者不計其數！
李宓用兵老辣，根本不給吐蕃任何重整的機會，大軍全力壓上，肆意砍殺。
皮邏閣也殺紅了眼，帶著部下左衝右突，專門尋找吐蕃的精銳部隊廝殺，一雪前恥。
一場攻城戰，變成了一場圍殲戰。
夕陽西下時，戰鬥基本結束。吐蕃大軍徹底崩潰，死傷無數，遺棄的輜重器械鋪滿原野。噶爾·東贊在親衛拼死保護下，僅率少量殘兵敗將狼狽西逃。
太和城，奇蹟般地守住了。
城內外，到處都是屍體和硝煙。皮邏閣拄著劍，站在屍山血海中，望著正在打掃戰場的唐軍旗幟，望著遠處正在收兵的李宓大纛，心情複雜難言。
李宓策馬而來，在王天運等人的簇擁下，來到皮邏閣面前。
“皮都督，受驚了。”李宓看著渾身浴血、幾乎站立不穩的皮邏閣，語氣平淡，聽不出太多情緒，“本將奉節帥之命，星夜來援，幸而未遲。”
皮邏閣深吸一口氣，壓下翻騰的心緒，躬身行禮：“多謝李將軍救命之恩。若非將軍神機妙算，及時趕到，太和城已為齏粉矣。”他刻意忽略了“誘餌”之事。
李宓目光深邃地看了他一眼，似乎能看透他心中所想，卻並未點破，只是淡淡道：“此役之後，吐蕃短期內應無力再犯。皮都督可安心休養生息，整頓防務。朝廷那邊，本將自會為都督及諸將士請功。”
說完，他不再多言，撥轉馬頭，返回大營。王天運緊隨其後，經過皮邏閣身邊時，目光閃爍，微微頷首，算是打了招呼。
皮邏閣站在原地，看著他們離去的背影，又看看周圍劫後餘生、紛紛跪地感謝“天兵”的軍民。
驚雷過後，天地間一片死寂。
危機暫解，但新的格局，已然不同。
他知道，從今天起，洱海的天空，將真正懸掛起大唐的旗幟。
而他皮邏閣和太和城的命運，也已然和這面旗幟，牢牢綁在了一起。
是福是禍，唯有時間才能給出答案。