噶爾·東贊怒氣衝衝離開太和城的訊息，如同投石入水，漣漪瞬間蕩遍整個洱海地區。皮邏閣強硬拒絕吐蕃“好意”並近乎宣戰的回應，讓所有關注此地局勢的人都屏住了呼吸。
浪穹詔陷入更深的混亂，群龍無首的貴族們聽聞訊息，有的驚恐萬狀，試圖與吐蕃撇清關係；有的則暗中欣喜，覺得投靠新主子的機會來了；更有的則茫然無措，不知該何去何從。施浪詔主施望久嚇得緊閉城門，加強戒備，同時拼命向姚州方向派出使者，表達“恭順”。越析詔主波衝則保持了沉默，只是進一步加強了邊境管控，顯然在觀望。
太和城內，氣氛凝重如鐵。皮邏閣的命令被不折不扣地執行。所有修繕工程停止，人力全部轉向戰備。滾木礌石被再次運上城頭，工匠日夜趕製箭矢，修復兵器。于贈的蒼麓營從深山召回，作為最鋒利的尖刀，部署在關鍵位置。婦孺被組織起來，負責搬運物資和照料傷患。每個人都明白，這一次，來的將是遠比之前任何一次都要可怕的敵人。
皮邏閣站在修復不久的望樓上，目光如鷹隼般掃視著遠方地平線。他知道，吐蕃的大軍或許已經在路上。他派往姚州和長安的求救信使早已派出，但他心中對此並不抱太大希望。安史之亂的訊息斷斷續續傳來，中原大地烽火連天，大唐朝廷自身難保，哪還有餘力顧及西南邊陲？求救，更多是一種姿態，一種表明自己依舊是大唐臣屬的政治宣告。
“詔主，所有能戰之士，已悉數登城。存糧集中分配，預計可支撐兩月。箭矢滾木仍在加緊製作。”段儉魏前來稟報，聲音沙啞，眼中佈滿血絲。
“城內民心如何？”皮邏閣問道。
“惶恐，但未亂。”段儉魏回答，“經此前諸事，百姓知吐蕃兇殘，降亦無活路，大多願隨詔主死戰。”
皮邏閣點點頭，這或許是目前唯一的好訊息。哀兵必勝，置之死地而後生。
“于贈那邊呢？”
“于贈將軍已將蒼麓營分散配置於各段城牆，作為救火隊。另派精幹斥候遠出百里，監視吐蕃動向。”
正說著，一騎快馬如旋風般衝至城下，斥候滾鞍下馬，聲音因急促而變調：“報！西北方向！煙塵大作！吐蕃…吐蕃大軍來了！漫山遍野，望不到盡頭！先鋒距此已不足百里！”
來了！終究還是來了！
城頭守軍一陣騷動，隨即被軍官厲聲壓下，但那種無形的恐懼壓力，瞬間籠罩了整個太和城。
皮邏閣臉色不變，只是握緊了腰間的劍柄：“再探！查明主將旗號，兵力多寡，行軍速度！”
“是！”斥候翻身上馬，再次疾馳而去。
皮邏閣轉身，對段儉魏和張建成道：“敲鐘！召集全軍！本王要訓話！”
沉重的警鐘聲響徹太和城上空，帶著末日般的悲壯。所有軍民，無論正在做甚麼，都停下了動作，望向王宮方向。
皮邏閣登上城內臨時搭建的高臺，望著下方一張張惶恐、疲憊卻依舊堅持的臉龐。他深吸一口氣，聲音灌注內力，如同滾雷般傳遍全城：
“蒙舍的將士們！洱海的子民們！”
全場肅靜，無數目光聚焦在他身上。
“吐蕃的大軍，來了！就在百里之外！他們想要我們的土地，想要我們的城池，想要我們子子孫孫為奴為婢！”
他目光掃過眾人，聲音陡然拔高：“你們告訴我，答不答應？！”
“不答應！”零星的呼喊響起，隨即匯聚成山呼海嘯般的怒吼：“不答應！不答應！”
皮邏閣猛地拔出長劍，直指蒼穹：“對！不答應！我皮邏閣，與你們一樣，生於此，長於此！這裡是我們的家！我們的祖墳在這裡！我們的妻兒在這裡！我們沒有任何退路！”
“一年前，太和城被圍，我們缺糧少箭，內無援兵，外有強敵！很多人說，我們守不住！但我們守住了！我們用血，用命，守住了我們的家！”
“今天，吐蕃又來了！他們覺得我們經歷了大戰，疲憊不堪，覺得可以輕易碾碎我們！我要告訴他們，他們錯了！”
他的聲音如同燃燒的火焰，點燃著每一個人心中的血性：“太和城還在！蒙舍的旗還在！握刀的手還在！想要踏平太和城，就要準備好用十倍、百倍的血來換！”
“這一戰，不為大唐，不為功名利祿，只為我們自己，為我們的父母妻兒，為我們腳下的土地！城存人存，城亡人亡！縱是戰至最後一兵一卒，流盡最後一滴血，也要讓吐蕃人知道，洱海兒郎，不可輕辱！”
“血戰到底！誓與太和共存亡！”皮邏閣揮劍怒吼。
“血戰到底！誓與太和共存亡！”
“血戰到底！誓與太和共存亡！”
震天的怒吼聲浪直衝雲霄，原本的恐懼被悲壯的決死之氣取代。士卒們捶打著盾牌，眼睛赤紅，如同被逼到絕境的狼群。
皮邏閣知道，士氣可用。但這股氣，能支撐多久，取決於戰爭的殘酷程度。
他走下高臺，對於贈、段儉魏等心腹沉聲道：“按照預定計劃部署。吐蕃勢大，不可力敵，當倚城死守，耗其銳氣，待其疲憊，再尋機反擊。尤其是要警惕吐蕃使用攻城器械…”
話音未落，又有斥候飛馳來報：“報！吐蕃先鋒已至五十里外！帥旗乃是…噶爾·東贊！另有大量攻城車、投石機隨軍！”
噶爾·東贊親自來了！還帶來了攻堅的重器！
所有人的心都猛地一沉。真正的考驗，開始了。
皮邏閣眼神冰冷：“來得正好！傳令下去，準備迎戰！讓吐蕃人見識一下，甚麼叫做銅牆鐵壁，甚麼叫做血海屍山！”
山雨欲來風滿樓。
太和城這座經歷了無數苦難的城池，再次被戰爭的陰雲徹底籠罩。
而這一次，它將面對的是來自高原的、更加兇猛狂暴的巨浪。