盟誓的喧囂散去，石和城舊址重歸寂靜，只留下唐軍營寨的旗幟依舊飄揚，象徵著帝國對此地短暫的、卻不容置疑的掌控。各方人馬懷著不同的心思，拔營起寨，踏上歸途。
皮邏閣的隊伍沉默地向東而行。兩百騎兵依舊軍容整肅，但歸途的氣氛與來時已然不同。來時是揹負著存亡壓力的決絕，歸時則帶著劫後餘生的疲憊、談判得來的成果以及更沉重的、關於未來的思量。
春風拂過原野，帶來泥土和青草的氣息，試圖掩蓋去冬的肅殺與血腥。沿途開始出現零星百姓的身影，他們遠遠看到這支殺氣未褪的軍隊，紛紛驚恐地避讓，眼神中充滿了茫然與畏懼。戰爭雖然暫時結束，但留下的創傷需要更長的時間來癒合。
皮邏閣騎在馬上，目光掃過那些荒蕪的田地、焚燬的村舍，眉頭緊鎖。他摩挲著懷中那半塊冰涼的銅符——瀘水北境鎮戍使。這是一個名分，一個機會，也是一道枷鎖。大唐給了他一顆帶著毒的甜棗，既要他賣力看守門戶，又死死掐住了南境富庶之地，不讓他過快膨脹。
“詔主，李宓此舉，分明是忌憚我等。”張建成驅馬靠近，低聲道，“北境貧瘠，多山少田，且直面吐蕃兵鋒，這鎮戍使之位，責任重大，實利卻有限。”
皮邏閣淡淡道：“忌憚是好事。說明我等已讓他不得不忌憚。北境雖貧，卻是門戶。握住了門戶，便有進退之據。至於實利…”他眼中閃過銳光，“地是死的，人是活的。建成，回去之後，立刻從流民和傷殘士卒中，挑選善於墾殖、工匠者，遷往北境，給予土地、糧種、工具，減免賦稅，令其屯田築壘，站穩腳跟。同時，由於贈派兵巡防，清剿小股吐蕃遊騎和盜匪，示之以威，亦練之以兵。”
“那南境…”張建成遲疑道。
“南境…”皮邏閣望向南方，眼神深邃，“大唐‘代管’？哼，代管久了，人心便會思變。屆時，誰更能代表此地問民之利益，誰更得人心，尚未可知。眼下，不必與之相爭，反而要示好，通商、互市，甚至可邀請姚州官員‘協助’管理，讓其看到我蒙舍詔的‘恭順’與‘能力’。”
張建成心領神會：“屬下明白。以退為進，廣積糧，緩稱…呃，穩紮穩打。”
皮邏閣微微頷首，目光再次投向遠方依稀可見的太和城輪廓。那裡，有他歷經血火守護的根基，有等待他歸去的子民。
數日後，太和城遙遙在望。城頭上守望計程車卒遠遠看到詔主的旗幟，頓時爆發出震天的歡呼聲。城門大開，留守的段儉魏率領著文武官員和無數百姓，湧出城外迎接。
“恭迎詔主凱旋！”段儉魏激動地上前，看到皮邏閣安然歸來，身後隊伍雖減員不少，但氣勢猶在，心中一塊大石落地。
“恭迎詔主！”軍民跪倒一片，許多人都流下了眼淚。他們盼這一天，盼得太久。
皮邏閣下馬，親手扶起段儉魏和幾位老者，目光掃過一張張飽經磨難、卻又充滿期盼的臉龐。
“起來，都起來！”他的聲音洪亮，傳遍四野，“我們守住了家園！天佑太和，天佑蒙舍！”
簡單的儀式後，皮邏閣並未立刻休息，而是直接登上城頭。望著城內依舊可見的斷壁殘垣，看著下方雖然歡欣卻依舊面有菜色的百姓，他心中的沉重感並未因盟約的達成而減少半分。
王宮大殿（實則是稍加修繕的原議事廳）內，皮邏閣召集了所有核心臣僚。
他簡要通報了石和城會盟的結果，重點強調了“瀘水鎮戍使”的職責和機會，以及當前休養生息的極端重要性。
“即刻起，太和城及蒙舍全境，實行‘勸耕令’！”皮邏閣頒佈了回歸後的第一道政令，“所有無主荒地，鼓勵開墾，三年內免徵賦稅！官府提供糧種、農具，招募流民編戶入冊！”
“頒佈‘撫卹令’，對陣亡將士家屬、傷殘士卒，給予田畝、錢糧撫卹，其子女由官府供養至成年！”
“頒佈‘求賢令’，凡有擅長農事、工匠、醫術、算術者，無論出身，皆可投奔，量才錄用，給予厚待！”
“于贈將軍，整編軍隊，傷愈者歸隊，另從流民中招募青壯，嚴格操練，駐防北境及要害之地！”
“張建成，你總攬內政，統籌糧草、物資、戶籍，務必使政令暢通，民生得以最快速度恢復！”
“段儉魏，你負責與外聯絡，尤其是與姚州都督府及越析、施浪等詔的關係，姿態要低，但要守住底線。”
一道道命令清晰明確，勾勒出戰後重建的藍圖。臣僚們精神振奮，雖然知道前路艱難，但有了明確的方向和主心骨，便有了希望。
夜幕降臨，皮邏閣終於得以回到後宮。他看到憔悴了許多卻眼神明亮的妻子，看到了蹣跚學步、似乎已不認識他的幼子。鐵血詔主的眼中，終於流露出深藏的柔情與愧疚。他緊緊擁抱家人，所有的疲憊彷彿在這一刻找到了宣洩的出口。
然而，短暫的溫馨之後，他再次走到窗前，望著星空下逐漸恢復生機的太和城。
歸途已然結束，但新的征途，才剛剛開始。
內部的建設，外部的周旋，大唐的掌控，吐蕃的威脅…如同無數條無形的線，纏繞著他，也纏繞著新生的蒙舍詔。
他知道，他不能有絲毫鬆懈。
腳下的路，是無數將士用鮮血鋪就的。
他必須帶著活著的人，走下去，走得更遠。