拂曉前的黑暗最是濃重，寒氣刺骨。太和城西側一道極其隱秘的暗門悄然開啟，于贈一馬當先，身後是八百餘名雖然疲憊卻眼神決絕的浪穹騎兵。人銜枚，馬裹蹄，如同沉默的幽靈，迅速沒入城外尚未散盡的夜霧之中。
皮邏閣站在望樓之上，目送著這支承載著最後希望的騎隊消失在黑暗中，拳頭不由自主地攥緊。這是一場輸不起的豪賭。
城內，守軍抓緊這短暫的喘息之機，拼命修補城牆，搬運箭矢滾木，救治傷員。空氣中瀰漫著一種壓抑到極致的寧靜，彷彿暴風雨前最後的死寂。
時間一點一滴流逝，東方的天際漸漸泛起魚肚白。
聯軍大營開始響起集結的號角，新一日的進攻即將開始。
就在這時——
聯軍大營的側後方，突然爆發起震天的喊殺聲和沖天的火光！
于贈成功了！他如同精準的匕首，繞過了聯軍的正面防線，狠狠刺入了其相對空虛的後營區域！目標直指蒙舍詔的糧草堆放地和邏盛炎的王帳所在！
混亂瞬間如同瘟疫般在聯軍後營蔓延開來！
“敵襲！後營遇襲！”
“保護詔主！保護糧草！”
正在前線準備進攻的聯軍隊伍頓時一陣騷動，攻勢為之一滯。
論莽熱臉色一變，但他畢竟是經驗豐富的宿將，並未慌亂，立刻分出一部分預備隊向後營支援，同時嚴令前線部隊繼續保持對太和城的壓力，甚至加強了攻勢，試圖讓城內守軍無法喘息！
太和城面臨的壓力不減反增！更多的雲梯架了上來，更多的吐蕃精銳開始攀城！
“頂住！于贈將軍得手了！援軍馬上就到！”城頭軍官聲嘶力竭地鼓舞著士氣，但面對潮水般湧上的敵人，防線依舊岌岌可危。
皮邏閣心如鐵石，他知道這是論莽熱的圍魏救趙之計，但他別無選擇，只能硬扛！
慘烈的攻防戰再次進入白熱化。每一寸城牆都變成了血肉磨坊。
于贈在聯軍後營左衝右突，四處縱火，製造著巨大的混亂。他們一度甚至衝到了距離邏盛炎王帳不足百步的地方，邏盛炎嚇得面無人色，在親衛拼死保護下向後逃竄。
然而，聯軍畢竟人多勢眾。在經歷了最初的混亂後，論莽熱派來的援軍趕到，開始對於贈部進行反包圍。于贈部陷入苦戰，雖然驍勇，但人數劣勢越來越大，傷亡急劇增加。
“將軍！撤吧！再不走就來不及了！”親兵對著殺紅了眼的于贈大喊。
于贈看著周圍不斷倒下的弟兄，又望了望遠處依舊巍然卻烽火連天的太和城，發出一聲不甘的怒吼，終於下達了撤退的命令。
騎兵隊拋下火海和混亂，如同來時一般，拼死殺出一條血路，向著來時的方向潰圍而出。聯軍騎兵在後緊追不捨。
就在這千鈞一髮之際，異變再生！
聯軍大營的東北方向，突然煙塵大作，一支規模不小的軍隊打著大唐的旗號，出現在地平線上！
為首一員唐將，高聲喝道：“大唐劍南節度使麾下，奉旨巡邊！爾等為何在此廝殺，驚擾天朝邊境？！”
這支唐軍的出現，如同投入沸騰油鍋裡的一瓢冷水，瞬間讓整個戰場都為之一頓！
追擊于贈的聯軍騎兵遲疑地放緩了速度。論莽熱和驚魂未定的邏盛炎也愣住了，摸不清這支唐軍的真實意圖和實力。是真是假？是來調停還是參戰？
就這片刻的遲疑，為于贈爭取到了寶貴的時間！殘存的浪穹騎兵得以擺脫追兵，一頭扎回西面的山林之中，消失不見。
而那支“唐軍”也並未逼近，只是在遠處列陣觀望，彷彿真的只是來“巡邊”路過。
論莽熱臉色陰沉得可怕。他懷疑這是皮邏閣的詭計，但又不敢貿然攻擊打著大唐旗號的軍隊，生怕給吐蕃惹來更大的麻煩。
前線的攻勢，因為這突如其來的變故，不得不再次放緩。
太和城頭，壓力驟減。守軍們看著城外戲劇性的一幕，既茫然又慶幸。
皮邏閣在望樓上，遠遠望著那支打著唐旗的軍隊，眼中閃過一絲極其複雜的神色。他認得那為首將領的旗號，確實是劍南節度使鮮于仲通的部下。是李宓的計策生效了？還是…大唐終於決定以更直接的方式介入？
無論如何，這支唐軍的出現，如同一根恰到好處的槓桿，暫時撬動了幾乎要將太和城壓垮的巨石。
于贈的突襲，雖然未能徹底摧毀聯軍後勤，但燒燬了部分糧草，更重要的是極大打擊了聯軍計程車氣，尤其是讓邏盛炎成了驚弓之鳥。
而唐軍的“適時”出現，更是給聯軍將領的心理蒙上了一層陰影。
論莽熱不得不下令暫停全面進攻，收縮兵力，重新評估局勢。連日的猛攻和這場後營遇襲，讓聯軍同樣疲憊不堪，傷亡不小。
戰場上出現了詭異的平靜。
皮邏閣立刻抓住這寶貴的時機，全力加固城防，搶救傷員，補充物資。
傍晚時分，于贈帶著僅存不到五百、人人帶傷的騎兵，從密道返回城中。他見到皮邏閣，單膝跪地，滿臉血汙與愧疚：“末將無能，未能盡全功…”
皮邏閣親自扶起他：“你們燒了糧草，亂了敵後，更牽制了敵軍，給城池爭取了時間，已是奇功！下去好生休整！”
是夜，聯軍大營燈火通明，爭論不休。邏盛炎驚魂未定，強烈要求撤軍休整。論莽熱則主張繼續圍困，認為唐軍虛張聲勢的可能性更大，但也不得不考慮軍心士氣和後勤問題。
而在太和城內，皮邏閣卻收到了一個來自那支“唐軍”的秘密信使。
信使帶來了一封沒有署名的密信，信中只有寥寥數語：“驚蟄已至，雷聲漸聞。望君好自為之，莫負天恩。”
皮邏閣看著這封語焉不詳、卻又意味深長的密信，心中波濤洶湧。
大唐的態度，依舊曖昧不明。是警告？是提醒？還是某種暗示？
但無論如何，他清楚，最危險的時刻暫時過去了。
聯軍的銳氣已挫，內部的矛盾（邏盛炎與論莽熱之間）開始顯現。而太和城，經歷了血與火的淬鍊，依然屹立。
驚蟄的雷聲，確實響起了。
但它並未帶來毀滅，反而帶來了一線生機，和更加複雜莫測的未來。
皮邏閣走出王帳，望著星空下連綿的敵營燈火。
他知道，這場戰爭，進入了新的階段。
接下來，將是意志、耐心和權謀的較量。