吐蕃大軍的到來，並未像尋常軍隊那樣伴隨著震天的戰鼓和鋪天蓋地的煙塵。他們是從群山之中，如同冰冷的鐵流般，沉默而有序地傾瀉而下的。沒有喧囂，只有鎧甲摩擦的鏗鏘聲和無數腳步踏過地面的沉悶迴響，這種沉默反而更令人窒息。
先鋒是吐蕃最精銳的“桂”武士，身披重甲，眼神麻木而兇悍。其後是數量龐大的步兵和弓箭手，陣容嚴整，紀律森嚴。壓陣的則是論欽陵的王旗衛隊以及令人望而生畏的大型攻城器械——樓車、雲梯、甚至還有數臺需要數十人操作的巨型投石機（弩炮）被拆卸開來，由馱馬和奴隸艱難地運輸著。
這支軍隊展現出的，是遠超洱海各詔武裝的、屬於高原帝國的磅礴戰爭力量和冷酷決心。他們的目標明確無比——碾碎太和城，誅殺皮邏閣。
浪穹川的天空，彷彿都被這金屬的洪流所遮蔽。
太和城頭，守軍望著遠方那如同移動山脈般壓來的大軍，剛剛因擊敗聯軍而提振計程車氣，再次被巨大的恐懼所壓制。許多人臉色發白，握著兵器的手微微顫抖。
皮邏閣依舊站在最前方，紫袍金冠在寒風中異常醒目。他的臉上看不到絲毫懼色，只有一種極致的冷靜，如同打磨光滑的礌石。
“礌石…準備好了嗎？”他問，聲音不大，卻清晰地傳入身邊將領耳中。
“回王爺！城防各處，滾木礌石堆積如山！火油金汁也已備齊！”阿蠻立刻回答，語氣帶著一絲不易察覺的緊張。
皮邏閣點了點頭，目光依舊鎖定著不斷逼近的吐蕃大軍：“告訴弟兄們，吐蕃人也是兩個肩膀扛一個腦袋，被石頭砸中一樣會死。我們腳下的城牆，就是他們的葬身之地！”
他的平靜和話語，像是一劑強心針，稍稍穩定了軍心。
吐蕃大軍在城外三里處停下腳步，開始有條不紊地安營紮寨，佈置防線，組裝攻城器械。整個過程鴉雀無聲，效率高得可怕，顯示出極高的軍事素養。
論欽陵並沒有立刻發動進攻。他騎著戰馬，在一眾將領的簇擁下，遠遠地審視著這座拔地而起的城池，眼中充滿了怨毒和一絲謹慎。他吃過皮邏閣太多虧，這一次，他決定不再給任何機會，要用絕對的力量，一步步將這座城連同裡面的人，徹底碾碎。
翌日，拂曉。
低沉的牛角號聲如同來自地獄的嘆息，打破了黎明的寂靜。
吐蕃的進攻，開始了。
沒有試探，第一波就是如同海嘯般的全力猛攻！數以千計的吐蕃步兵，扛著巨大的盾牌和雲梯，在弓箭手的密集掩護下，如同黑色的潮水，向著太和城牆洶湧撲來！
“穩住！”各段城牆上的軍官聲嘶力竭地大吼！
“放箭！”阿蠻令旗揮下！
城牆上箭如雨下，但與吐蕃軍隊那幾乎遮蔽天空的箭矢相比，顯得有些稀疏。唐弩雖利，但數量終究有限。
噗噗噗！箭矢釘入盾牌、穿透皮甲、帶走生命的聲響不絕於耳。不斷有吐蕃兵倒下，但後續者立刻填補空缺，攻勢毫不停滯！
雲梯很快靠上了城牆！兇悍的吐蕃“桂”武士口銜彎刀，開始瘋狂攀爬！
“滾木！放！”
“礌石！砸！”
守軍將士奮力將早已準備好的滾木礌石推下城牆！沉重的木頭和石頭帶著恐怖的動能砸落，將雲梯砸斷，將攀爬的吐蕃兵砸成肉泥，淒厲的慘叫聲瞬間壓過了戰鼓聲！
戰鬥從一開始就進入了最殘酷、最血腥的階段！每一寸城牆都變成了死亡絞肉機！
皮邏閣沒有留在安全的王帳，而是親臨第一線。他手持強弓，箭無虛發，專門點殺吐蕃的軍官和勇悍之士。他的存在，極大地鼓舞了守軍計程車氣。
“王爺在此！死戰不退！”怒吼聲響徹城頭。
巖嘎的重甲營作為救火隊，哪段城牆告急就衝向哪裡，用沉重的鐵骨朵和戰刀將衝上城頭的吐蕃兵狠狠砸下去。
蒙栝的人則負責向城下傾倒燒沸的金汁和火油，惡臭和焦糊味瀰漫戰場，無數吐蕃兵在淒厲的哀嚎中化為火人。
吐蕃人的進攻兇猛得超乎想象。他們似乎完全不顧傷亡，只是一波又一波地衝擊著城牆。巨大的樓車被緩緩推近，上面的吐蕃弓箭手開始與城頭對射，壓制守軍。那些組裝好的弩炮也開始發射，巨大的石塊帶著淒厲的呼嘯砸向城牆，每一次撞擊都讓牆體微微震顫，碎石飛濺！
守軍的傷亡開始急劇增加。
一名守軍剛探出身想推下礌石，就被數支箭矢同時命中，慘叫著栽下城頭。
一段城牆被弩炮集中轟擊，出現了裂痕，吐蕃兵趁機蜂擁而上，雖然被及時趕到的巖嘎部殺退，但情況已岌岌可危。
戰爭的天平，似乎在一點點向著吐蕃傾斜。
論欽陵在後方觀戰，臉上露出了殘忍的笑意。他就是要用這種毫無花巧的、純粹消耗的方式，耗盡皮邏閣的人力物力！他耗得起！
然而，他並沒有注意到，在戰場側翼的山林中，幾雙冰冷的眼睛正默默注視著這一切。
是影十七和他手下最精銳的探子。他們記下了弩炮的位置，記下了樓車的推進路線，記下了吐蕃後勤物資堆放的地點。
是夜，當吐蕃大軍結束了一天的猛攻，疲憊地退回營地時。
數十道黑影如同狸貓般，悄無聲息地潛入了吐蕃營地的邊緣。他們用淬毒的弩箭幹掉了哨兵，將帶來的火油罐精準地拋向了那些巨大的弩炮和堆放糧草的區域！
火！沖天而起！
混亂瞬間席捲了吐蕃營地的後方！
“敵襲！救火！”
等吐蕃人反應過來，組織救火和搜捕時，縱火者早已消失在茫茫夜色之中。
雖然造成的實際損失並不算致命，但這場夜襲，就像一記清脆的耳光，狠狠扇在了論欽陵的臉上，也像一劑強心針，注入了太和城守軍的心中。
王爺還有後手！我們不是孤軍奮戰！
翌日，吐蕃的攻勢依舊兇猛，但皮邏閣敏銳地發現，對方的弩炮發射頻率明顯降低了，攻勢中也帶上了一絲焦躁。
他知道，影十七得手了。
但他更知道，這遠遠不夠。礌石雖硬，也能砸碎敵人的腦袋，但若對方的礌石源源不斷，自己這塊石頭，終有被砸碎的一天。
他需要一場更大的勝利，需要砸斷論欽陵伸出來的這隻手！
他的目光，再次投向了地圖，投向了那個被重重保護起來的、吐蕃大軍的核心——論欽陵的王旗所在。
礌石，不能只用來防守。
有時候，更需要主動砸出去！