論欽陵的憤怒與屈辱，並未隨著時間流逝而平息，反而如同被封在罈子裡的酒，愈發發酵，釀成了不顧一切的瘋狂。邏些欽差的掣肘、皮邏閣的戲弄、軍中暗流的質疑，這一切都將他逼到了懸崖邊緣。他不再考慮大局，不再權衡利弊，腦中只剩下一個念頭——不惜一切代價，殺掉皮邏閣！
這一次，他動用了最後、也最黑暗的力量。一支完全由死士組成的“影殺營”，人數不多，僅五十餘人，卻個個是從小培養、悍不畏死、精通各種暗殺伎倆的工具。他們不屬於任何常規編制，直接聽命於論欽陵本人，是他手中最見不得光的匕首。
“目標，皮邏閣。不計代價，不論手段。在他的人頭落地之前，你們，或者他，只有一個能活。”論欽陵的聲音嘶啞，眼神中是一種近乎癲狂的平靜，這種平靜比咆哮更令人恐懼。
五十餘名影殺死士如同融入陰影的毒蛇，悄無聲息地散入了浪穹川的山林河谷之間。他們不與其他軍隊接觸，不參與任何正面行動，唯一的任務，就是尋找並製造殺死皮邏閣的機會。
皮邏閣很快感受到了這種變化。
雖然兩軍依舊處於脆弱的停火狀態，但一種無形的、陰冷的殺機卻如同跗骨之蛆，緊緊纏繞著新寨，尤其是纏繞著他本人。
外出巡邏的小隊開始接二連三地遭遇詭異而致命的陷阱和冷箭，傷亡不大，卻防不勝防。寨牆的哨兵在夜深人靜時，會莫名其妙地被割喉。甚至皮邏閣本人的飲食，都連續發現了兩次難以察覺的劇毒，幸而被影十七手下的能人及時識破。
“是專業的殺手，不止一撥人。”影十七的臉色前所未有的凝重，“他們極有耐心，像狼一樣圍著我們打轉，只找最微小的破綻。”
皮邏閣面沉如水。他見識過戰場上的明刀明槍，卻第一次感受到這種來自陰影深處的、無所不用其極的刺殺威脅。論欽陵，這是徹底撕破臉，要跟他玩命了。
“加強戒備，所有入口加派雙崗，我的飲食由專人試毒。外出隊伍必須成建制，不得少於五十人。”皮邏閣冷靜地下達命令，但他知道，這只是被動防禦，無法根除隱患。
壓力不僅來自外部，也開始向內蔓延。
持續的警戒和莫名的死亡，讓營地的氣氛重新變得緊張和疑神疑鬼。戰士們彼此之間都多了幾分審視，生怕身邊混入了吐蕃的死士。蒙栝部的人更是變得小心翼翼，他們本就算是“外人”，在這種敏感時刻，更是生怕引起誤會。
而於贈的歸來，雖然提升了皮邏閣的聲望，卻也帶來了新的問題。他麾下那些倖存下來的戰士，對於贈感恩戴德，無形中形成了一個以于贈為核心的小團體。他們與皮邏閣的舊部、蒙栝部之間，難免有些隔閡和摩擦。
這一日，就為了一批新運到的唐軍弩箭分配問題，于贈手下的一名頭目與巖嘎麾下的一名隊長髮生了激烈爭吵，幾乎要拔刀相向。
“憑甚麼你們拿大頭？我們剛死了那麼多兄弟！”于贈部頭目情緒激動。
“放屁！這寨子是誰守下來的？沒有我們頂住論欽陵主力，你們能回來？”巖嘎部的隊長毫不相讓。
雖然衝突被聞訊趕來的阿蠻及時壓了下去，但裂痕已然顯現。
皮邏閣聽著阿蠻的彙報，眉頭緊鎖。外有瘋蛟般的刺殺，內有暗湧的紛爭，這比面對論欽陵的大軍還要讓他心累。
“首領，這樣下去不是辦法。”阿蠻憂心忡忡，“論欽陵的殺手像毒蛇一樣盯著，內部又人心浮動…”
皮邏閣沉默良久，眼中閃過一絲狠厲之色。被動防禦，只會被慢慢耗死。必須主動出擊，斬斷蛇頭，同時也要整合內部！
“他不是想殺我嗎？”皮邏閣忽然冷笑起來，“那我就給他一個機會。”
一個極其冒險的計劃在他腦中迅速成形。
他召集了巖嘎、阿蠻、影十七、于贈和蒙栝。這是目前他麾下所有重要力量的代表。
“論欽陵派了死士，目標是我。”皮邏閣開門見山，目光掃過眾人，“躲，是躲不過去的。唯有千日做賊，沒有千日防賊的道理。”
眾人臉色一凜。
“我決定，三日後，前往寨外三十里的白狼灘，勘察地形，為將來擴建營寨做準備。”皮邏閣說出了計劃的第一部分。
“不可！” “太危險了！”巖嘎和于贈幾乎同時出聲反對。白狼灘地勢相對開闊，易於埋伏，簡直是送給殺手的機會。
皮邏閣抬手止住他們，繼續道：“此行，我只帶兩百親衛。但是——”他目光銳利地看向眾人，“我要你們各部，各自抽調最信得過的精銳，由你們親自帶隊，提前秘密前往白狼灘周圍的山林埋伏。一旦殺手出現，我要你們從外圍合圍，一個不留，全部殺光！”
他這是要以自身為誘餌，佈下一個反殺的死局！更要藉此機會，讓各部精銳協同作戰，用敵人的血，來淬鍊內部的凝聚力！
“此舉太過兇險！”蒙栝忍不住道，“萬一…”
“沒有萬一。”皮邏閣語氣斬釘截鐵，“論欽陵已瘋，唯有比他更狠，才能活下去。這也是向所有人證明，我皮邏閣的兄弟，無論來自哪裡，都能並肩殺敵，生死與共！”
他看向每一個人：“巖嘎，你部負責北面；于贈，你部負責南面；蒙栝，你熟悉山林，帶你的人堵住西面退路；阿蠻統籌全域性，影十七負責清除暗哨和傳遞訊息。此戰，只許勝，不許敗！”
命令不容置疑，計劃大膽到瘋狂。
眾人被皮邏閣的決絕和魄力所震懾，但也被這置之死地而後生的氣概所激盪。是啊，總是被動挨打，何時是個頭？
“幹他孃的！”巖嘎第一個低吼著響應。
“願隨刺史，誅殺此獠！”于贈抱拳，眼中燃起戰意。
蒙栝也重重點頭。
一張無形的大網，開始悄然撒向白狼灘。
皮邏閣站在帳外，望著陰沉的天空。他知道，這是一場豪賭，賭注是自己的性命和整個勢力的未來。
瘋蛟已然出洞。
那麼，就看誰能成為最後的獵手。