野共川的磨礪卓有成效，卻改變不了一個冰冷的事實——他們仍被圍困在這片山林裡。論欽陵的主力大軍像一道鐵箍，牢牢鎖住了所有主要出口。雖然不敢再輕易派小隊深入送死，但大規模的封鎖和定期巡邏，依舊像慢性毒藥般消耗著皮邏閣部的元氣和士氣。糧食在消耗，箭矢在消耗，最可怕的是，那種被困死、耗盡的窒息感，開始在營地無聲地蔓延。
皮邏閣站在峭壁邊緣，望著遠處山口隱約可見的吐蕃軍旗，目光沉靜，卻帶著一絲不易察覺的焦灼。礪刃是為了殺敵，而非困死山中。王知進的支援有限，且遠水難解近渴。邏些使者的耐心顯然不會無限期持續。時間，並不站在他這邊。
“必須動起來。”他對著身後的阿蠻和巖嘎，聲音低沉卻堅決，“我們不能等到糧食吃光，或者論欽陵失去耐心發動總攻。”
“可怎麼動？”巖嘎擰著眉頭，“正面衝不出去，小路都被盯死了。”
“誰說一定要從地面出去？”皮邏閣忽然反問，眼中閃過一絲奇異的光彩。
他轉身，指向營地後方那片更加陡峭、人跡罕至的連綿絕壁。“蒙栝的人前日回報，他們在追蹤一群岩羊時，發現了一條几乎被藤蔓遮死的古老獸道，似乎能繞過北面最險要的幾處山口，通往外界的…蒙舍川地界。”
“蒙舍川？”阿蠻眼中一亮。蒙舍詔是六詔中實力較強的一支，與吐蕃關係曖昧，但其地界與浪穹並不直接接壤，若真有一條秘道…
“訊息可靠嗎？”巖嘎急問。
“蒙栝親自帶人摸了一段，險峻異常，絕非大軍可行之路，但一支精幹小隊，或許能勉強透過。”皮邏閣道，“這是條險路，但也可能是我們唯一的生路。”
他目光掃過兩位心腹：“我們不能坐以待斃。必須有人出去，跳出這個牢籠，去外面攪動風雲！”
“巖嘎，你留守營地。嚴防死守，絕不能讓吐蕃人察覺我們的意圖。必要時，可以主動發起幾次小規模反擊，吸引他們的注意力。”
“阿蠻，你挑選二十名最機敏、最悍勇、最熟悉攀援的好手。帶上五天的乾糧和必要的工具。你親自帶隊，走這條秘道，去蒙舍川！”
命令一出，阿蠻和巖嘎都吃了一驚。
“去蒙舍川？做甚麼？”巖嘎問道。
皮邏閣走到那張日益精細的地圖前，手指點向蒙舍川的位置，然後緩緩划向更東方的洱海區域。
“去找一個人，或者說，一個機會。”皮邏閣聲音壓得更低，“蒙舍詔主雖與吐蕃虛與委蛇，但其境內並非鐵板一塊。據影十七零散蒐集的資訊，蒙舍川東南有一支與我們類似的抗吐蕃勢力，首領名叫于贈，是原蒙舍詔主的族弟，因不滿現行政策，拉走了一批人馬獨自活動，日子想必也不好過。”
他看向阿蠻：“你的任務，就是找到于贈，或者類似的反吐蕃力量。帶去我的問候，以及…合作的可能。”
“合作？”阿蠻心思電轉，“我們遠在浪穹，如何合作？”
“告訴他們，浪穹的皮邏閣，已得大唐冊封，正在野共川與論欽陵主力血戰！”皮邏閣眼中閃爍著野心的光芒，“我們不需要他們立刻過來支援，那也不現實。但我需要他們在蒙舍川，在吐蕃看似安穩的後方，鬧出動靜！襲擾糧隊，散佈謠言，甚至…佯攻一兩個無關緊要的小據點！”
“要讓吐蕃人知道，他們的麻煩不止浪穹一個！要讓論欽陵分心，讓他首尾難顧！為我們這邊減輕壓力，也為將來…創造機會！”
阿蠻徹底明白了。這是要將戰火引出去，將野共川的困局，放到整個洱海地區的大盤中去破解！首領的目光，早已不再侷限於這一山一谷。
“此外，”皮邏閣補充道，“留意一切關於其他各詔、關於吐蕃、關於唐朝的情報。我們現在就像瞎子聾子，必須重新開啟耳朵和眼睛！”
“此行兇險異常，秘道難行，蒙舍川情況不明，一旦暴露，十死無生。”皮邏閣凝視著阿蠻，“你敢去嗎？”
阿蠻深吸一口氣，單膝跪地，語氣斬釘截鐵：“屬下必竭盡全力，不負首領重託！縱粉身碎骨，亦要為我部殺出一條生路！”
當夜，一支精悍的小隊在絕對保密的情況下，集結於營地最深處。沒有歡送，沒有壯行酒，只有皮邏閣和巖嘎沉默的注視。
阿蠻帶著二十名精心挑選的勇士，揹負著沉重的期望，如同融入暗夜的幽靈，悄無聲息地消失在營地後方那陡峭的、彷彿通往未知世界的絕壁之下。
破枷之旅，始於足下。
皮邏閣望著他們消失的方向，久久不語。
他知道，這是一步險棋。阿蠻可能失敗，可能全軍覆沒。
但困守，必是死路一條。
唯有冒險，方能搏出一線生機。
他轉身，對巖嘎道：“從現在起，營地進入最高戒備。我們要讓論欽陵覺得，我們所有的精力，都還在如何防禦他的進攻上。”
野共川，依舊劍拔弩張。
但一根無形的線，已經由阿蠻帶著，悄然穿出重圍，探向了那片更加波瀾壯闊也更加危險的世界。
枷鎖能否打破，希望能否點燃，皆繫於此行。