論欽陵的強硬手段，如同燒紅的烙鐵，狠狠燙在野共川的山林之間。吐蕃精銳小隊不再滿足於外圍封鎖，他們憑藉優勢裝備和人數，組成一張張疏而不漏的獵網，瘋狂地向山林深處滲透、掃蕩。
衝突驟然升級，變得頻繁而血腥。
皮邏閣的收縮策略雖然保全了主力營地，但外圍活動的空間被急劇壓縮。巡邏隊、狩獵隊、甚至派出去與蒙栝部聯絡的信使，都不斷遭遇伏擊和追殺。
鮮血開始真正浸染這片土地。
一處無名山谷，巖嘎親自帶領的接應小隊，與一支超過百人的吐蕃精兵遭遇。吐蕃人顯然有備而來，陣型嚴密，弩箭犀利。
“結陣！頂住！”巖嘎咆哮著，揮舞鐵骨朵砸飛一名衝來的吐蕃兵，腥熱的血濺了他一臉。他身邊的南詔戰士們嘶吼著結成一個簡陋的圓陣，用皮盾和身體硬扛著如雨的箭矢，不斷有人中箭倒地。
“頭人！撤吧！他們人太多了！”一名親兵焦急大喊，胳膊上插著一支箭矢。
“放屁！現在撤就是被銜尾追殺，死得更慘！”巖嘎目眥欲裂，“都給老子頂住！阿木圖！帶幾個人從左邊林子繞過去，捅他們屁股！”
戰鬥殘酷而短暫。南詔戰士憑藉地利和悍勇，硬生生用傷亡換取了喘息之機，阿木圖的側襲成功擾亂了吐蕃人的陣腳，巖嘎趁機帶隊撕開一個口子，狼狽不堪地撤入密林深處，身後留下了十幾具同伴的屍體。
另一處山澗，影十七手下的兩名探馬為了將一份重要情報送回，被三名吐蕃斥候死死咬住。追逐持續了半個時辰，箭矢在林木間嗖嗖對射。最終，一名探馬為了掩護同伴，毅然返身迎敵，用短刀搏殺了兩人後，被第三人的長矛刺穿胸膛。另一名探馬含淚狂奔，將染血的情報送到了影十七手中。
甚至蒙栝的部落也遭到了波及。一支吐蕃小隊發現了他們一處臨時營地，雖然蒙栝帶人及時轉移，卻仍有幾名老弱婦孺未能及時逃脫，慘遭屠戮。訊息傳來，蒙栝雙目赤紅，死死攥緊了刀柄，對吐蕃的仇恨達到了頂點。
壞訊息一個接一個傳回核心營地。
洞府內，氣氛壓抑得讓人窒息。傷亡名單在不斷變長，藥品開始短缺，戰士們臉上雖然依舊堅毅，卻難掩疲憊和悲憤。
“首領！不能再縮著了！”巖嘎包紮著胳膊上的傷口，聲音沙啞而激動，“弟兄們的血不能白流！咱們得打回去！啃掉他幾顆牙，他們才知道疼！”
阿蠻雖然依舊冷靜，但眼中也佈滿了血絲：“論欽陵就是要逼我們出去決戰。但眼下硬碰，正中其下懷。王知進許諾的支援還在路上，遠水解不了近渴。”
皮邏閣沉默地聽著，看著地上那份由探馬用性命送回來的、標註了最新一支吐蕃深入小隊位置和路線的情報。他的臉上沒有任何表情，但那雙眼睛深處，卻彷彿有冰冷的火焰在燃燒。
他走到那張粗糙的地圖前，手指點在那支吐蕃小隊預計經過的一處地方——鷹嘴澗。那裡地勢險要，兩側峭壁，中間一道狹窄溪流。
“他們想要血，”皮邏閣的聲音平靜得可怕，卻帶著一種令人戰慄的寒意，“那就給他們血。”
他猛地抬頭，目光如刀般掃過巖嘎和阿蠻：“但不是他們想要的方式。”
“巖嘎，從各隊抽調還能戰的好手，湊足三百人，全部配備最好的弓弩和短刃。你親自帶隊。”
“阿蠻，你帶人立刻前往鷹嘴澗，充分利用地形，給我把所有的陷阱、絆索、滾木礌石都佈置上！”
“影十七，你的人負責清除對方外圍的眼睛，確保埋伏的隱蔽性。”
“這一次，不要俘虜，不要繳獲，只要一樣東西——”皮邏閣的聲音斬釘截鐵，帶著一種殘酷的決絕，“全殲！我要這支吐蕃小隊，一個不剩，全部留在鷹嘴澗！”
“要用他們的血，告訴論欽陵，這野共川的每一寸石頭，都是要吃人的！也要用這場勝仗，告訴營地裡的弟兄們，我們能贏！”
“諾！”巖嘎和阿蠻精神一振，齊聲領命，眼中燃起復仇的火焰。
精心準備的殺戮，在鷹嘴澗悄然展開。
當那支近百人的吐蕃小隊毫無防備地進入澗底時，死神降臨了。
滾木礌石轟然砸落，堵死前後去路！兩側峭壁上箭如飛蝗，精準而冷酷地射向驚慌失措的吐蕃士兵！陷阱和絆索讓他們寸步難行！
巖嘎如同復仇煞神，帶著戰士們從峭壁的隱蔽處索降而下，切入混亂的敵群，短刀翻飛，見人就殺！戰鬥變成了一場純粹的屠殺復仇！
不到半個時辰，澗底恢復了寂靜。只剩下濃得化不開的血腥味和滿地吐蕃人的屍體，無一活口。
訊息傳回，吐蕃前鋒營震動，攻勢為之一滯！
訊息傳回皮邏閣營地，壓抑已久的悲憤終於找到了宣洩口，士氣陡然飆升！
皮邏閣站在營地高處，聽著遠處隱約傳來的、戰士們帶著血性的歡呼聲，臉上依舊沒有任何表情。
血淬。
用敵人的血，淬鍊隊伍的鋒芒。
用同伴的血，淬鍊復仇的意志。
也用這殘酷的殺戮，淬鍊他自身那顆日益冰冷堅硬的心臟。
他知道，這只是開始。論欽陵的報復只會更加猛烈。
但他無所畏懼。
因為這野共川，註定要用血來洗刷。
而他，將是最後那個從血海中走出來的人。