石城易主的訊息，如同投入平靜湖面的又一塊巨石，激起的漣漪遠超黑風峽與蛇牙道。
姚州都督府內，王判官看到被“護送”而來的吐蕃俘虜、繳獲的旗幟兵器，以及那顆鬚髮虯結、面目猙獰的吐蕃守將頭顱時，驚得半晌說不出話。隨即，巨大的狂喜和更深的焦慮同時攫住了他。
狂喜在於，這皮邏閣竟真如此能打！不僅能在野共川抵擋論欽陵大軍，竟還能主動出擊，拔除吐蕃據點！此等戰力，若真能為大唐所用，無疑是西南邊陲的一根定海神針！這份“獻禮”和隨之而來的“捷報”，正是他向朝廷表功、催促冊封最有力的籌碼！
焦慮在於，此事太大了！攻佔城池（哪怕只是個小型軍鎮）已遠超之前的小規模衝突，徹底觸碰了吐蕃的底線。論欽陵會作何反應？邏些朝廷會如何震怒？萬一吐蕃傾力報復，皮邏閣頂不住，戰火必將蔓延，他王判官第一個難辭其咎！
他不敢怠慢，一邊以最隆重的禮節安撫犒勞皮邏閣派來的“獻捷”隊伍，給予重賞，並再次緊急籌措了一批物資讓其帶回；另一邊，他以幾乎泣血的筆觸，將石城大捷（自然將首功歸於皮邏閣的“忠勇”和“仰慕天朝”）和由此可能引發的“吐蕃滔天怒火”寫成奏表，以八百里加急直送長安。奏表中，他極盡渲染皮邏閣部的艱難與忠誠，幾乎是以性命擔保，若朝廷再不給予正式名分和實質支援，這支“義旅”必遭吐蕃傾覆，西南大局將一發不可收拾！
與此同時，鄧川城。
“皮邏閣獻石城於唐”的風聲，比王判官的奏表更早一步，如同毒蛇般鑽入了論欽陵的耳中。
此刻的大將軍府，氣氛壓抑得如同暴風雨前的死寂。論欽陵面沉如水，端坐在虎皮大椅上，手指一下下敲擊著扶手，每一次敲擊都讓下首的將領和幕僚心頭一顫。
他下方，坐著一位來自邏些的使者。使者面容白皙，衣著華貴，與周圍這些征戰沙場的將領氣質迥異，臉上帶著一種若有若無的、居高臨下的審視。他並未多言，但存在本身，就是一種無聲的壓力。
“大將軍，”一名心腹將領忍不住憤然開口，“皮邏閣猖狂至此，若不即刻發兵碾碎他，我吐蕃顏面何存？！”
“發兵？”論欽陵終於開口，聲音沙啞而冰冷，“發多少兵？野共川地形複雜，大軍難以展開，糧道漫長易襲。先前先鋒覆滅，蛇牙道糧草被焚，教訓還不夠嗎？”
他目光掃過那名邏些使者，語氣森然：“更何況，如今石城已失，唐軍態度曖昧。我軍若再大舉深入，後方空虛，萬一唐人趁虛而入，又當如何？”
那邏些使者輕輕咳嗽一聲，慢條斯理地道：“大將軍所言甚是。讚譽普亦憂心浪穹戰事久拖不決，空耗國力。皮邏閣雖狡詐，然其勢未成，或可…另尋他法？”他的話看似贊同，實則將“久拖不決”、“空耗國力”的帽子輕輕釦了下來。
論欽陵眼角抽搐了一下，心中怒火滔天，卻強行壓下。他知道，這是政敵在借題發揮。這使者名為協助，實為監軍。
就在這時，一名信使匆匆入內，呈上一封密信。
論欽陵拆開一看，眉頭驟然鎖緊，隨即又緩緩鬆開，眼中閃過一絲難以置信和極度複雜的神色。
他將密信緩緩放在案上，目光再次掃過眾人，最後定格在那名邏些使者身上。
“剛收到訊息，”論欽陵的聲音聽不出喜怒，“皮邏閣在佔據石城一日後，便主動棄城，焚燬剩餘物資，帶領人馬再次遁入野共川深處。他並未真正將石城交給唐人。”
滿堂皆寂。
所有人都愣住了。
佔了城，又不要？他到底想幹甚麼？
那邏些使者也露出了愕然之色。
唯有論欽陵，在一瞬間的錯愕後，猛然明白了皮邏閣的意圖！
這不是軍事行動，這是一次政治上的“投石問路”！
打石城，是向唐朝展示力量和“忠心”，施壓討要封賞。
放棄石城，是向吐蕃（尤其是邏些朝廷）表明一種曖昧的態度：他並非鐵了心倒向唐朝，他仍有“合作”的可能？至少，他不想把事做絕，不想承受吐蕃全部的怒火。
這一打一放，將唐蕃雙方都算計了進去！既從唐朝那裡撈足了好處和名望，又巧妙地在吐蕃內部製造了分歧和幻想，為自己爭取了喘息空間，甚至…待價而沽！
好一個皮邏閣！好狠辣精準的手段！
論欽陵感到一股寒意從脊背升起。這個對手，遠比他想象的更難纏，更危險。他不僅是一頭嗜血的狼，更是一條成了精的狐狸！
他看了一眼身旁那位來自邏些的使者，發現對方眼中也露出了深思和權衡的神色。
論欽陵心中警鈴大作。皮邏閣這“一放”，很可能真的讓邏些朝廷內部那些主張“招安”、“以夷制夷”的聲音變大！
“大將軍，那我們…”麾下將領疑惑地問道。
論欽陵深吸一口氣，強行壓下立刻發兵將皮邏閣碎屍萬段的衝動。局勢變得微妙而複雜，他不能再一味蠻幹。
“傳令前線，暫緩進攻，鞏固現有防線。加強對野共川所有出口的封鎖。”他沉聲道，目光卻冰冷地掃過那名使者，“同時，將皮邏閣棄城而走的訊息，以及他可能‘心懷猶豫’的情報，詳細稟報邏些。”
他要把皮邏閣丟擲的這個誘餌，連同其背後顯而易見的算計，一起扔回給邏些朝廷。讓那些高高在上的老爺們自己去判斷，去決策。
而他，則需要時間，需要更謹慎地，重新審視這個可怕的對手，並準備好…更致命的一擊。
皮邏閣的投石問路，成功地讓原本清晰的對峙局面，變得更加波譎雲詭。
唐庭、吐蕃邏些、論欽陵、皮邏閣自己，四方勢力被這一顆石子攪動，陷入了更深的相互猜忌和算計之中。
野共川的迷霧，更濃了。