第二天是個晴朗的冬日，陽光很好，融雪的速度加快，屋簷下滴滴答答地落著水珠。
希兒醒來時，發現澪已經起身，正站在窗前，安靜地看著庭院。
晨光為她銀色的髮絲鍍上了一層柔和的金邊，側臉平靜，眼神卻似乎飄得很遠。
“早啊，澪。”希兒坐起身。
澪回過頭，臉上沒甚麼表情，但眼神柔和。
“早。我煮了熱水。”
她指了指小廚房，電熱水壺的保溫燈亮著。
簡單的洗漱和早餐後，希兒提議。
“今天天氣不錯，要不要出去走走？順便去我工作的地方看看？下午我就要去上班了。”
澪想了想，點點頭。
兩人在附近的商店街隨意逛了逛。
希兒給澪指了附近的超市、便利店、圖書館，還有她偶爾會去光顧的二手書店和點心鋪。
澪默默地記著，偶爾會問一兩個問題。
她顯得很安靜，大部分時間只是聽著、看著，彷彿一個初次踏入陌生國度的旅人。
希兒施加的認知干擾似乎起了作用，路人對澪驚人的容貌雖然會投來一瞥驚豔的目光，但很快便會移開視線，不會長時間盯著看，更不會引起騷動。
下午兩點多，她們來到了“星屑貓屋”附近。
“就是這裡了。”
希兒指著那間有著明亮櫥窗、能看到裡面貓咪身影的店鋪。
“我在這裡做兼職，下午三點到七點。”
澪透過櫥窗看進去，溫暖的燈光，木質的裝潢，慵懶的貓咪，還有零星幾位安靜看書的客人。
一種平和安寧的氣息撲面而來。
“很好的地方。”澪輕聲說。
“要進來坐坐嗎？離我上班還有一會兒，我請你喝杯咖啡。”
希兒推開門，門鈴清脆作響。
小葵店長正在擦拭櫃檯，看到希兒帶著一位陌生而美麗的女性進來，眼睛亮了一下，熱情地打招呼。
“希兒來啦！這位是？”
“葵姐，這是我朋友，崇宮澪。”希兒笑著介紹，“今天帶她來店裡坐坐。”
“歡迎歡迎！好漂亮的朋友啊！”小葵店長毫不吝嗇地讚美，“隨便坐，想喝甚麼？今天我請客！”
“不用麻煩店長，我來就好。”
希兒連忙說，帶著澪在一個靠裡側、相對安靜的卡座坐下。
“澪，你想喝甚麼？這裡的拿鐵和水果茶都不錯。”
“拿鐵就好。”
澪說，目光卻不由自主地被一隻跳到旁邊空椅子上，好奇打量她的藍眼睛布偶貓吸引。
希兒去櫃檯點單準備，澪則伸出手，輕輕摸了摸布偶貓的下巴。
貓咪舒服地眯起眼睛，發出咕嚕聲。
這種治癒的觸感，讓她緊繃的神經又放鬆了一些。
很快，希兒端著一杯拉花精緻的拿鐵和一杯檸檬水回來。
澪小口啜飲著咖啡，目光平靜地觀察著店內的環境。
這裡確實是個能讓人暫時忘卻煩惱的好地方。
下午三點，希兒換好工作圍裙，正式開始工作。
澪則繼續坐在原處，慢悠悠地喝著咖啡，翻看希兒留在桌上的書本，更多時候是看著窗外行人，或者與湊過來的貓咪互動。
大約三點半，貓咖的門再次被推開。
“下午好呀，希兒！”
清脆又帶著點刻意腔調的聲音響起。
時崎狂三和山打紗和走了進來。
狂三今天看起來精神好了不少，雖然眼下還有淡青，但紅色眼瞳中的神采恢復了往日的明亮，甚至比平時更甚，彷彿下定了某種決心。
紗和跟在她身後，手裡拎著書包。
“下午好，狂三，紗和。”
希兒從櫃檯後抬頭，笑著回應。
“老位置！”
狂三熟門熟路地走向她們常坐的靠窗角落，紗和也向希兒點頭致意。
就在經過澪所在的卡座附近時，狂三的目光不經意地掃過，隨即猛地一頓。
她的腳步停了下來，紅色的眼瞳微微睜大，一瞬不瞬地看向安靜坐在那裡的少女。
澪也察覺到了目光，抬起眼眸，平靜地回視過去。
四目相對的瞬間，澪心中微微睜大——是她。
那個她賜予其力量的紅眼睛少女。
沒想到會在這裡，以這種方式遇見。
而狂三的心中則是另一番驚濤駭浪。
好美......不，不僅僅是美。
這個頭髮為米白色漸變的女孩，身上有一種極其獨特的氣質。
她的眼神......明明很平靜，卻讓狂三有一種被瞬間看透的感覺，甚至隱隱感到一絲莫名的......威壓？
不，不是威壓，更像是......面對某種更高等存在時，本能產生的敬畏？
這感覺轉瞬即逝，快得讓狂三以為是錯覺。
但對方那驚人的容貌和獨特的氣質，已經深深印入她的腦海。
紗和也注意到了狂三的停頓和澪的存在，同樣被澪的容貌和氣質驚豔了一下，小聲對狂三說。
“狂三，怎麼了？你認識那位......”
“不，不認識。”
狂三搖搖頭，強迫自己移開目光，但眼角餘光還是忍不住往那邊瞟。
“只是......覺得，很特別。”
她們走到自己的座位坐下，但狂三的注意力顯然已經不完全在這裡了。
她時不時用眼角的餘光打量那個少女，內心的好奇如同貓爪在撓。
紗和也好奇地看了幾眼，低聲說。
“真的呢，好漂亮......而且感覺和希兒、狂三你一樣，都是那種特別好看的型別。”
“這家店是怎麼回事，美女濃度也太高了吧？”
澪在最初的意外後，很快收斂了情緒。
她並不想現在就打擾她們，也不想引起不必要的注意。
她低下頭，假裝專注地看著雜誌。
然而，狂三那時不時飄過來的目光，還是讓她無法完全忽視。
想了想，澪乾脆抬起頭，迎著狂三又一次偷偷瞥來的視線，微微彎起嘴角，露出了一個友善的微笑，輕輕揮了揮手，算是打了個招呼。
“啊！”
狂三沒想到對方會主動打招呼，愣了一下，隨即臉上也露出了笑容，同樣揮手回應。
對方主動釋放的善意，讓她心中的好奇和好感更濃了。
紗和也看到了，捅了捅狂三的胳膊，小聲道。
“人家跟你打招呼呢！要不要過去認識一下？”
狂三有些意動，但又覺得唐突。
就在這時，忙完一陣的希兒端著給她們點的飲品走了過來。
“你們的蜂蜜柚子茶和......‘暗夜伯爵的特調’？”
希兒看了眼狂三點的那杯中二感滿滿的飲品，有些好笑。
“希兒！”
狂三立刻抓住機會，指了指澪的方向，壓低聲音但掩不住興奮地問。
“那位......是你朋友嗎？剛才她跟我們打招呼了！”
希兒看了一眼澪，見她對自己微微點頭。
“嗯，是我朋友，崇宮澪。”
“今天過來玩的。要過去認識一下嗎？我看你們好像都對對方挺感興趣的。”
“可以嗎？”狂三眼睛一亮。
“當然，澪她......不太愛說話，但人很好的。”
希兒說著，引領著狂三和紗和走到了澪的桌旁。
“澪，這兩位是我的客人，也是朋友，時崎狂三，山打紗和。”希兒介紹道，“狂三，紗和，這是崇宮澪。”
“你好，崇宮小姐，我是時崎狂三。”
狂三挺直背脊，努力讓自己顯得不那麼冒失，但紅色的眼睛裡滿是好奇的光。
“你好，我是山打紗和。”紗和也禮貌地問好。
“你們好。”澪的聲音平靜清冷，但並沒有拒人千里之外的感覺，“叫我澪就好。”
“澪......小姐？”
狂三試探性地叫了一聲，注意到澪的年齡似乎比她和希兒都稍大一些。
“你也是天宮市人嗎？以前好像沒見過你。”
“我剛回來不久。”
澪簡單地回答，沒有多解釋。
有希兒在中間作為橋樑，加上狂三主動熱情，紗和溫和細心，四人很快便聊了起來。
話題從貓咖的貓咪，到最近的天氣，再到學校生活。
氣氛漸漸融洽。
澪大部分時間在聽，偶爾簡短地回答幾句，目光則不著痕跡地觀察著狂三。
她能感覺到，這個少女體內，已經隱隱有了那枚靈結晶的微弱波動。
她正在猶豫，正在掙扎。
而昨晚那場大火，無疑加劇了她內心的動盪。
果然，聊了一會兒日常後，狂三的話題不自覺地轉向了昨晚的事件。
“說起來，澪小姐，你昨晚看到西邊那場大火了嗎？”
狂三的聲音壓低了一些，帶著抑制不住的興奮和後怕。
“超級可怕的！火柱衝得老高，天空都燒紅了！”
“後來好像還有甚麼東西飛出來，被不知道甚麼人用廣告牌打下來了！網上都傳瘋了！”
紗和也心有餘悸地點頭。
“是啊，太嚇人了。聽說掉下來的是個著火的怪物？”
“不知道真的假的......警方到現在都沒給出詳細通報。”
澪端著咖啡杯的手微微一頓，抬眼看向狂三。
“你們......對那場火災很關心？”
狂三和紗和對視一眼。
紗和臉上露出擔憂，狂三則眼中光芒閃爍。
“其實......”
狂三猶豫了一下，看了眼希兒，又看了眼看起來似乎可以信任的澪，壓低了聲音。
“我們之前就在調查另一起奇怪的火災，在舊遊樂場那裡。”
“火焰是暗紅色的，很不正常。”
“我們還採集了樣本......檢測出了一種未知的能源。”
她將自己和紗和的發現，以及那份檢測報告的內容，挑能說的部分大致講了一遍。
“昨晚那場大火......感覺和遊樂場的火災很像，但規模大了無數倍！”
“還有那個‘怪物’......澪小姐，希兒，你們說，這個世界是不是......真的隱藏著一些我們不知道的、危險的東西？”
澪安靜地聽著，心中明瞭。
這個少女，已經站在了平凡與異常的交界線上，一隻腳幾乎就要踏進去。
而自己給她的那枚靈結晶，或許會成為壓垮她猶豫的最後一根稻草，也可能成為她掌握自身命運的關鍵。
澪垂下眼簾，看著杯中晃動的咖啡泡沫，沒有直接回答狂三的問題，而是輕聲說。
“世界......遠比我們眼睛看到的要複雜。”
“有些真相，知道得太多，未必是幸福。”
“但若心中已有追尋答案的火焰，或許......順著自己的心意走下去，也是不錯的選擇。”
她的話說得有些玄奧，卻讓狂三渾身一震，紅色眼瞳深深地看著澪，彷彿想從她平靜的臉上看出更多東西。
紗和則更加擔憂地皺緊了眉。