冬木市的午後。
希兒獨自一人走在商業區邊緣的街道上。
昨晚回到遠坂宅後，那位英雄王的心情果然不太美麗。
希兒很有先見之明地，提前用理律權能構造了一盒【阿拉哈託】拼裝模型。
當希兒把那足足有半個茶几大，封面還繪製著炫酷機器人的模型盒推到吉爾伽美什面前時——
整個下午加晚上，遠坂宅的客廳就徹底被吉爾伽美什霸佔了。
櫻一大早就乖巧地坐在一旁，充當著二把手的角色。
回到現在。
希兒正漫無目的地走著，前方熟悉的對話聲傳入了她的耳中。
“......所以說！今天絕對！不許再去買那些稀奇古怪又貴得要死的東西了！”
“這個錢包裡的錢是接下來幾天的伙食費！聽到了嗎？！”
這是韋伯那帶著抓狂和無奈的聲音。
“哈哈哈！知道了知道了！小子，你越來越像嘮叨的老媽子了！”
這是Rider伊斯坎達爾那滿不在乎的大笑。
希兒抬眼望去，只見在街角一家便利店門口，熟悉的組合正在上演幾乎與昨天如出一轍的戲碼。
最終，韋伯似乎也知道自己的叮囑效果有限，認命般地嘆了口氣，從自己那個看起來依舊不富裕的口袋裡，掏出一個癟癟的錢包，幾乎是砸在了Rider攤開的大手裡。
“省著點花！記得找零！還有——別惹事！”
韋伯咬牙切齒地補充了最後一句，然後不再看Rider那“我懂我懂”的表情，轉身，朝著相反的方向快步離開，似乎真的有要緊事要辦。
Rider掂量了一下手裡的錢包，嘿嘿一笑，隨手塞進皮甲內襯，目光已經鎖定了街對面的店，抬腿就打算過去。
就在這時，他眼角的餘光瞥見了不遠處的希兒。
“哦呀！這不是小Caster嗎！”
Rider立刻轉換了目標，臉上綻放出燦爛的笑容，幾步就跨了過來，巨大的身影擋住了希兒面前的陽光。
“真巧啊！你也出來體察民情嗎？”
“下午好，Rider。”
希兒也微笑著打招呼。
“只是隨便走走。你的御主呢？”
“那小子啊，說有重要的‘學術調查’要做，神神秘秘的。”
Rider擺了擺手，隨即像是想起了甚麼，眼睛猛地亮了起來，興致勃勃地開始說道。
“對了對了！小Caster，你昨天給本王的那個叫《文明》的遊戲，真的很有意思啊！”
“從蠻荒開始，一點點開拓土地，面對其他‘文明’的威脅和外交......每一步都需要深思熟慮！”
“擴張太快，內部會不穩；只顧發展，軍力又會落後；和其他‘領袖’打交道，更是充滿了算計和博弈......哈哈！”
“但正因為如此，才格外有趣！”
他摸了摸下巴上的鬍子，露出認真的思索表情。
“而且，不知怎麼的，玩這個遊戲的時候，總讓本王忍不住思考自己的‘王道’。”
“在有限的土地上，如何讓臣民安居樂業？如何在生存、發展、擴張、外交之間取得平衡？如何面對必然來臨的其他‘王者’？”
“這些看似簡單的遊戲規則，其實處處都在拷問著統治者的智慧與抉擇啊！”
看著Rider如此投入地分析一個策略遊戲，甚至將其聯絡到自己的王道理念上，希兒忍不住輕笑出聲。
“你能喜歡就好，那款遊戲確實能提供很多不同的視角。”
“何止是喜歡！簡直是本王的新大陸！”
Rider用力拍了拍希兒的肩膀，哈哈大笑。
“等聖盃戰爭結束，本王要是獲得了肉體，一定要找臺最好的機器，好好玩個痛快！到時候，小Caster，你可得再來指點本王幾招！”
“如果有機會的話。” 希兒笑著應承下來。
兩人又隨意聊了幾句，Rider終究還是按捺不住對那家店鋪的嚮往，對希兒揮了揮手，邁著大步朝街對面走去，那迫不及待的樣子，像個看到心愛玩具的大孩子。
與Rider分開後，希兒看了看時間，又看了看街道的方向，心中忽然萌生了一個念頭。
希兒調轉了方向，朝著冬木市靠近郊區的住宅區走去。
腳步不自覺地加快了一些。
穿過幾條安靜的住宅街道，周圍的建築逐漸變得疏朗。
最終，希兒在一棟有著寬敞庭院住宅前停下了腳步。
衛宮宅。
與她記憶中那個在第五次聖盃戰爭中的宅邸相比，眼前的建築顯得十分老舊，顯然是還沒有裝修的狀態。
不過，庭院裡的植物卻修剪得一絲不苟，窗戶玻璃擦得鋥亮，但缺少了後來那些隨意擺放的訓練器材、晾曬的衣物。
這裡，是衛宮切嗣和愛麗絲菲爾另一個居住地，也是Saber現階段的據點。
希兒靜靜地站在宅邸外的街道對面，隔著低矮的樹籬，打量著這座對她而言既熟悉又陌生的房子。
就在希兒看得出神時，宅邸的正門忽然被開啟了。
一個嬌小卻挺拔的身影走了出來。
金色的秀髮在腦後束起，穿著簡便的常服，但那股凜然的氣質依舊無法掩蓋——正是Saber。
Saber剛走下門口的臺階，敏銳的直感就讓她立刻察覺到了對面投來的視線。
她猛地轉頭，目光精準地鎖定了站在街對面的希兒。
兩人的視線在空中相遇。
Saber的眼神瞬間從平日的沉靜變得銳利。
幾乎是下意識地微微側身，做出了一個便於防禦和拔劍的姿態。
“Caster？”
Saber的聲音清冷，帶著明顯的戒備。
“你為何會在這裡？有何目的？”
希兒對於Saber如此激烈的反應並不意外。
畢竟在聖盃戰爭的規則下，敵對從者突然出現在己方據點門口，無論如何都值得高度警惕。
希兒舉起雙手，示意自己沒有敵意，臉上露出一個儘量顯得無害的微笑。
“下午好，Saber。沒甚麼特別的目的，只是......正好散步路過這邊，有些好奇這附近的建築，就多看了兩眼。”
Saber的眉頭並未舒展，顯然不完全相信這個解釋。
就在這時，宅邸的門內傳來了愛麗絲菲爾溫柔而略帶疑惑的聲音：
“Saber？外面是有人來了嗎？怎麼不請客人進來？”
Saber抿了抿嘴唇，回頭對著門內說道。
“夫人，是Caster。”
“Caster？”
愛麗絲菲爾的聲音帶著明顯的驚訝。
很快，她白色的身影也出現在門口。
看到街對面的希兒，她的眼眸中閃過一絲意外，但比起Saber的警惕，她臉上更多的是一種好奇？
或許是因為昨晚希兒給她帶來的映像，也或許是因為希兒在對抗Caster組事件中表現出的立場。
愛麗絲菲爾看了看一臉戒備的Saber，又看了看對面舉手示意，笑容溫和的希兒，猶豫了一下，還是開口邀請道。
“Caster小姐？既然來了，不如......進來坐坐？”
“夫人！”
Saber不贊同地低聲道，握緊了拳頭。
“沒關係的，Saber。”
愛麗絲菲爾對她微微一笑，安撫道。
“我相信Caster小姐沒有惡意。而且，這裡不是還有你在嗎？”
說完後，還對著saber眨了眨眼。
Saber張了張嘴，看著愛麗絲菲爾堅持的眼神，又看了看對面維持著無害姿態的希兒，最終，她沉默地側身讓開了道路，但目光依舊緊緊鎖定著希兒，彷彿隨時準備應對任何突發狀況。
“那就......打擾了。”
希兒對愛麗絲菲爾點了點頭，邁步穿過街道，走進了衛宮宅的庭院。
陽光透過寬敞的落地窗灑進客廳，愛麗絲菲爾熱情地招呼希兒在凳子上坐下，自己去準備紅茶。
Saber則堅持站在靠近希兒和門口的位置。
氣氛有些微妙。
愛麗絲菲爾很快端著托盤回來。
“Caster小姐......沒想到你還特別擅長製作料理呢。”
“哈哈，那只是一點自身的小愛好而已，而且我一開始也不怎麼上手的。”
希兒端起茶杯，輕輕抿了一口，目光掃過這間客廳。
這裡還沒有收拾好，很多地方還在積灰。
短暫的寒暄後，客廳裡又陷入了安靜。
希兒放下茶杯，猶豫了一下，還是決定問出那個盤旋在她心頭的問題。
“愛麗絲菲爾夫人，我有個問題，可能有些冒昧......請問，您和切嗣先生，是不是......還有一個女兒？”
“啪嗒。”
愛麗絲菲爾手中的茶杯與碟子輕輕碰撞，發出細微的聲響。
她絕美的容顏上，瞬間露出了毫無掩飾的震驚，看向希兒的目光充滿了難以置信。
站在一旁的Saber也是身體微微一震，碧綠的眼眸中都出現了更深的警惕。
“Caster，你從哪裡得知這個訊息的？”
愛麗絲菲爾也從震驚中回過神來，她放下茶杯，雙手不自覺地交握在一起。
“Caster小姐......你、你是怎麼知道的？”
希兒看著兩人激烈的反應，輕輕搖了搖頭。
“請別緊張。我並無惡意，也並非透過甚麼陰謀手段探知。”
“只是......一些未來的機緣巧合，讓我知曉了部分資訊。”
“未來的......機緣巧合？”
Saber的眉頭皺得更緊了，顯然無法理解這種模糊的說法。
愛麗絲菲爾則是怔怔地看著希兒，眼中震驚漸漸化為一種複雜的情緒。
希兒沒有在意Saber的質疑，繼續輕聲問道。
“那個孩子......是叫伊莉雅斯菲爾·馮·愛因茲貝倫，對嗎？”
“她現在，應該被留在愛因茲貝倫城堡所在的德國森林裡，由女僕照顧著？”
愛麗絲菲爾的身體微微顫抖了一下，嘴唇抿緊，緩緩地點了點頭，證實了希兒的說法。
“那麼......”
“夫人，您......就沒有想過，將她從那裡帶出來嗎？”
“帶她來到您的身邊，來到冬木，哪怕只是看看外面的世界？”
愛麗低下頭，長長的銀色睫毛垂下，遮住了眼中的目光。
她的思緒彷彿回到了那片被冰雪覆蓋的森林。
“......我想。我無時無刻不在想。”
“但是......這樣不行。”
“切嗣......有他必須要實現的願望。”
“那是他賭上一切也要達成的目標。”
“只要......只要切嗣能贏得聖盃戰爭，拿到聖盃，實現了那個願望......那麼，我們一家，我、切嗣、還有伊莉雅，就能真正地、永遠地幸福生活在一起了。”
“到那時，一切都會好起來的。”
“所以......現在暫時的分離，是為了更長久的團聚。”
她像是在說服希兒，更像是在說服自己，重複著這個支撐她離開的信念。
最終，希兒只是輕輕地點了點頭，沒有再追問，也沒有試圖去說些甚麼。
“原來......是這樣嗎。”
希兒低聲說，語氣中帶著一絲不易察覺的嘆息。
客廳裡的氣氛，因為這段關於伊莉雅的對話，而變得沉重而傷感。
連一直警惕的Saber，看向愛麗絲菲爾的目光中也多了幾分柔和。
希兒又坐了一會兒，喝完了杯中的紅茶，然後便起身告辭。
“感謝您的款待，愛麗絲菲爾夫人。茶很好喝。”
她對愛麗絲菲爾微微欠身。
“不......該道謝的是我，Caster小姐。”
“謝謝你......關心伊莉雅。”
愛麗絲菲爾也站起身。
Saber沉默地送希兒到門口，直到她走出庭院，身影消失在街道拐角，才收回那有些警惕目光。
離開衛宮宅，希兒走在逐漸被暮色籠罩的街道上。
夕陽的餘暉將天空染成絢爛的橘紅色，但她的心情卻有些複雜。
不知不覺間，時間已近傍晚。
街道上的路燈漸次亮起，為城市披上了一層昏黃的光暈。
就在希兒考慮是直接回遠坂宅，還是再去別處逛逛時，她的腳步忽然一頓。
因為在遠處傳來了一股異常清晰的魔力波動。
那方向是......
希兒抬起頭，望向冬木市橫跨未遠川的那座標誌性建築——冬木大橋。
魔力波動的源頭，似乎就在大橋附近，而且......正在不斷增強。
這個感覺......是那個Caster！
希兒的眼神瞬間變得銳利。
不再猶豫，開始朝著魔力波動的方向疾速趕去。