沉默的氣氛在遠坂宅的客廳中瀰漫了數秒。
打破這僵局的，是英雄王吉爾伽美什一聲玩味的輕笑。
“有趣。”
他沒有再看內心正經歷著劇烈風暴的遠坂時臣，而是將瞳孔完全轉向了門口那位嬌小的不速之客。
“那麼，不請自來的小客人，你是何人？又是以何種姿態，踏入本王的庭院？”
吉爾伽美什好整以暇地開口，聲音在寂靜的大廳中格外清晰。
遠坂時臣也猛地回過神來，壓下翻騰的驚疑和被愚弄的憤意，同樣將目光銳利地投向希兒。
他的右手已經悄然握緊了紅寶石手杖，隨時準備應對可能的威脅或施展探測魔術。
家裡憑空多出一個英靈，這絕對是重大變故，必須立刻弄清楚！
面對兩位“主人”的注視，希兒倒顯得很平靜。
她完全走出門後，站定，微微歪了歪頭，像是在思考如何回答。
“嗯......”
希兒發出一個輕柔的鼻音，然後抬起小手，做了一個提群禮。
“我的名字是希兒。如你們所見，也是一位......嗯，從者，職介是Caster（魔術師）。”
“至於我怎麼來的......”
希兒從裙子的口袋裡掏出了那部手機，晃了晃。
“大概是因為這個吧。”
“它好像和下面的召喚陣產生了甚麼‘共鳴’，然後我就被拉過來了。”
“應該是我的手機被當成媒介了。”
“準確說，我原本正在......進行不太順利的時空旅行，結果中途被攔截到了這裡。”
希兒的語氣坦然，帶著點無奈，聽起來不像撒謊。
“量子......之海？”
遠坂時臣艱難地重複這個陌生的詞彙，眉頭緊鎖。
作為專注於寶石魔術和傳統神秘學的魔術師，他從未聽說過這個概念。
但那部手機......他認出來了，正是他之前研究的那部奇異造物！
它竟然是一件能與英靈召喚產生干涉的“聖遺物”？
還召喚來了一個身份不明的從者？
這完全顛覆了他的認知。
吉爾伽美什卻似乎並不意外於“來自世界之外”這種說法。
他嗤笑一聲。
“哼，被無趣的儀式牽連而來的迷途者麼？倒也有趣。”
“那麼，小Caster唷，你降臨於此，目的為何？”
“也是為了那汙穢的杯子，還是說......另有圖謀？”
吉爾伽美什的目光變得銳利，玩味中王者審視的威壓逐漸加重。
希兒搖搖頭，表情很誠懇。
“我對它沒甚麼興趣。”
“我來這裡真的只是個意外。”
希兒想了想，補充道。
“硬要說目的的話......既然來了，就當是參觀旅遊了？”
“看看這個時代，這場......‘聖盃戰爭’。”
“說不定等戰爭開始，打得熱鬧的時候，我就連夜收拾行李逃離冬木市了呢。”
這話讓遠坂時臣眼角抽搐。
一個英靈說要“旅遊”，還要在聖盃戰爭期間“逃離”？
這簡直荒謬絕倫！
但他瞥見吉爾伽美什臉上愈發明顯的愉悅笑容，明智地將吐槽壓回了心底。
吉爾伽美什哈哈大笑起來，笑聲在客廳迴盪。
“哈哈哈哈！何等有趣的發言！”
“雜修，你聽到了嗎？這個意外來訪的小傢伙，比你們這些一本正經爭奪盃子的螻蟻有趣多了！”
他笑夠了，重新看向希兒，猩紅的眼眸微微眯起。
“無主的英靈，意外的來客，對聖盃毫無慾望......有趣，太有趣了。既然如此......”
吉爾伽美什身體微微前傾，以不容置疑的口吻宣告。
“在本王停留於此世的這段時日，你便暫居本王麾下吧。”
“作為取悅本王的餘興節目之一，准許你以臨時侍從的身份活動。”
“如何，感到榮幸吧，迷途的小傢伙。”
這不是商量，更像是霸道的單方面決定。
遠坂時臣張了張嘴，想說些甚麼。
家裡莫名其妙多一個不受控的英靈，還是Caster職介，這風險太大了。
但看到吉爾伽美什那不容違逆的眼神，他最終還是將話嚥了回去。
希兒眨了眨眼，對這個發展有點意外，但也不是不能接受。
反正她暫時沒地方去，有個臨時落腳點和臨時老闆（雖然老闆性格糟糕），似乎也還行？
至少不用出去自己訂酒店或者和別的御主從者立刻開戰。
“好吧。”
希兒點了點頭，算是接受了這個臨時僱傭關係。
“那麼，請多指教了，英雄王......還有，遠坂先生。”
遠坂時臣勉強維持著禮儀，對希兒點了點頭。
......
第二天清晨，遠坂宅。
經過昨晚的談話，希兒基本弄明白了自己身處何時何地。
這裡確實是冬木市，但時間是十年前的第四次聖盃戰爭期間。
那位一絲不苟的魔術師，正是遠坂凜的父親，遠坂時臣。
而那位金光閃閃、脾氣糟糕的英雄王，就是本次戰爭遠坂方的從者Archer。
“難怪總覺得這裡眼熟又有點陌生......”
希兒在分配給她的客房裡整理著思緒。
早餐時間剛過不久，遠坂時臣便恭敬地邀請吉爾伽美什前往書房，顯然是要商討關於聖盃戰爭的具體計劃和策略。
對於這位追求“優雅勝利”的魔術師而言，即使從者性格難以駕馭，制定周密的計劃依然是必要的。
希兒原本安靜地待在客廳，但很快，吉爾伽美什的聲音就從書房門口傳來。
“喂，那邊的小Caster唷。”
希兒轉頭看去。
“本王與臣下議事，閒雜人等無需旁聽。”
吉爾伽美什靠在門框上，猩紅的眼眸掃過她，隨手拋過來一個用黃金打造，鑲嵌著細小寶石的華麗錢包。
“去，為本王採購這個時代‘最好’的酒，還有......一些能打發無聊時間的小物件。”
“聽聞此世有將機械、戰艦濃縮拼合的藝術，挑些看起來最複雜、最精美的回來（指拼裝模型，來源於幻想嘉年華）。”
“你的外表，做這些跑腿的差事，倒也合適。”
“速去速回。”
希兒接住那砸過來頗有分量的金錢包，一時無語。
這是......被當成小孩子使喚去買零食和玩具了嗎？
意識裡的【黑希兒】已經不滿地哼了起來。
【這傢伙！還真把自己當回事了！使喚人倒是順手！】
希兒在心裡無奈地嘆了口氣，面上卻沒表現出來。
算了，跑腿就跑腿吧，正好也能出去熟悉一下這個時代的冬木市，看看和未來有甚麼不同。
“我知道了。”
希兒點點頭，收起錢包，轉身朝宅邸外走去。
走出遠坂宅氣派的大門，清晨的微風帶著些許涼意。
冬木市的住宅區顯得格外寧靜，街道整潔，樹木成蔭，與未來那個更加現代化但也經歷過不少災難的冬木市頗有不同。
【這個吉爾伽美什，果然和未來一樣，傲慢又隨心所欲。】
【不過，他居然會對模型感興趣？真是意想不到的愛好。】
“或許只是單純想找點樂子？”
希兒一邊沿著記憶中的街道朝商業區方向走去，一邊在嘴裡說著。
“反正買點東西而已。”
就在她路過一片顯得頹敗的宅邸時，一陣激烈的爭吵聲從裡面隱約傳了出來。
希兒腳步微頓。
那宅邸的門牌上，寫著“間桐”。
爭吵聲越來越清晰，是一個年輕男子激動憤怒的吼聲，和一個老登聲音。
“......她還是個孩子！髒硯！你不能這麼做！你不能把櫻推進那種地方！”
年輕男子的聲音很憤憤不平。
“哼，雁夜，注意你的口氣。”
老登的聲音毫無波瀾，甚至帶著一絲譏諷。
“間桐家的魔術需要繼承者。”
“既然遠坂家送來了這麼好的‘材料’，自然要物盡其用。”
“這是她的命運，也是間桐家的需要。”
“去你媽的命運和需要！那種被蟲子啃噬改造的東西......那根本就是不是甚麼魔術！”
被稱為雁夜的男子幾乎是在咆哮。
老登發出一聲乾癟的冷笑。
“呵，就憑你這副魔力低微的廢物樣子也感質疑我的魔術？”
“雁夜，如果你真的想保護那個小丫頭，也不是不可以......”
“去參加聖盃戰爭吧。拿到聖盃。”
“只要你把聖盃帶回來，我就停止對櫻的‘調整’，甚至可以考慮將她送回遠坂家，如何？”
“用你的命，去換她的未來。很公平的交易，不是嗎？”
短暫的沉默過後。
“......好，我答應你！但在我回來之前，不許你再動櫻一根手指頭！”
“呵呵......那麼，今晚就來接受‘刻印蟲’的植入吧。”
“這是你獲得力量、參與戰爭的‘門票’。”
“至於櫻......看你的表現吧。”
“砰！”
大門被猛地從裡面推開，一個穿著普通外套、頭髮凌亂的男子衝了出來。
他看都沒看路邊的希兒，低著頭，緊握著拳頭，快步消失在了街道的另一頭。
希兒站在原地，目光追隨著那個名叫間桐雁夜的男子的背影，眉頭微微蹙起。
間桐宅......櫻......
在第五次聖盃戰爭的記憶裡，間桐櫻是間桐家的家主，擅長水系魔術，性格溫柔堅韌，雖然揹負著沉重的過去，但依然努力生活著。
可是，聽剛才的對話......在這個時間點，櫻似乎正在遭受極其可怕的迫害？
被“蟲子啃噬改造”？
那個叫髒硯的老登，語氣裡的惡意令人不寒而慄。
【黑希兒】的聲音變得嚴肅起來。
【喂，希兒，剛才那些話......櫻的情況聽起來很不妙。】
【那個老東西絕對沒安好心，所謂的‘看錶現’恐怕只是緩兵之計。】
【我們要不要......】
希兒明白【黑希兒】的意思。
潛入看看，或者直接追上間桐雁夜問清楚。
“現在追上去問，他正在氣頭上，未必會說，還可能引起不必要的衝突。”
“至於潛入......那個老東西顯然是個警惕性很高的老魔術師，現在貿然進去容易打草驚蛇。”
希兒看了看手中的金錢包，又望了一眼間桐宅的大門。
“我們先去完成採購。”
“回來的時候，再找機會進去探查一下。”
“如果那個老傢伙真的打算對櫻不利，恐怕不會等到間桐雁夜拿到聖盃......他很可能今晚，或者很快就會動手。”
【也好。那老東西給我的感覺非常糟糕，小心點。】
希兒點點頭，不再停留，加快腳步朝百貨商場的方西走去。
臨近中午，希兒提著幾個大購物袋。
袋子裡裝著據店員介紹是本地能買到的最頂級清酒和洋酒，以及好幾盒戰艦和高達拼裝模型，而且都是最高規模的Mega size。
吉爾伽美什的“購物清單”算是超額完成了。
再次路過間桐宅時，希兒沒有猶豫。
她走到宅邸側面一個視覺死角，進入量子化。
間桐宅外圍佈置的魔術結界和警戒術式，完全沒有起到作用。
輕鬆穿過牆壁和屏障，進入宅邸內部。
宅邸內部的光線比外面更加昏暗，空氣中瀰漫著......一絲若有若無的腥氣。
很快，希兒就再次聽到了爭吵聲，來自宅邸深處的一個房間。
“......雁夜，你應該清楚，刻印蟲植入的痛苦和風險。”
“現在反悔還來得及。”
是間桐髒硯那令人不舒服的聲音。
“少廢話！開始吧！”
“只要......只要你能信守承諾！”
“呵呵呵......當然，當然。”
“那麼，放鬆，接受這份‘恩賜’吧......”
接著，是某種令人牙酸，彷彿無數細小口器蠕動和液體注入的聲音，以及間桐雁夜痛苦的聲音。
希兒沒有進入那個房間，她將感知擴散開，尋找著櫻的氣息。
但希兒最先感應到的是在宅邸更下方，地下深處。
那裡似乎有一個巨大的地下空間，充滿了密密麻麻的蟲子。
蟲倉......
希兒的心沉了下去。
無數形態醜惡、大小不一的刻印蟲在黏溼的地面和牆壁上爬行、蠕動、堆積。
而且間桐髒硯的一部分意識，似乎也儲存在這些蟲子裡面。
還有部分蟲子正在櫻的房間監視著她。
而宅邸上方，剛剛接受完蟲術改造的間桐雁夜，顯然還不知道這些。
那個老登，根本沒有打算遵守任何約定！
【這個混蛋！】
“我們不能就這麼帶走她。”
希兒在心中對【黑希兒】說。
“這可能會引發一系列不可控的連鎖反應。”
“而且，需要弄清楚遠坂時臣的態度。”
“但......我們也不能眼睜睜看著。”
“那個老東西，今晚很可能會動手。”
“他只是在等待雁夜離開或者被蟲術折磨得無暇他顧的時機。”
“我們不能等到那個時候。”
希兒最後記住了蟲倉的具體位置和結構，然後如同進來時一樣，悄無聲息地退出了間桐宅。
提著購物袋，希兒快步返回遠坂宅。