清晨六點，四九城朝陽街供銷社的門口就排起了長隊。隊伍裡大多是提著菜籃子的大爺大媽，還有幾個年輕媳婦，手裡攥著肉票，眼神都往供銷社的後門瞟——那裡是四九城第三肉聯廠送肉車的停靠點，每天的新鮮肉品從這兒卸下來，是整條街最搶手的“硬通貨”。
“張大媽，您又來這麼早啊？”排在隊尾的李嬸湊上前，笑著跟前面的老人搭話。張大媽手裡的菜籃子擦得鋥亮，裡面還墊著塊乾淨的粗布：“來晚了哪能買到第三肉聯廠的肉？你是不知道，他們家的五花肉燉著香，一點腥味都沒有，比前陣子買的其他廠的肉強太多了！”
這話一出，隊伍裡頓時炸開了鍋。“可不是嘛！我上次買的裡脊，切絲炒著嫩得很，我家小子平時不愛吃肉，那天都多吃了一碗飯！”“還有他們家的排骨，剁得整齊，骨髓還滿，熬湯最香！”“供銷社的小王跟我說，這廠用的是新裝置，屠宰的時候放血乾淨，冷凍也講究，肉才這麼好！”
正說著，一輛印著“第三肉聯廠”字樣的卡車緩緩駛來。車廂門開啟，穿著白大褂的工人推著不鏽鋼推車走下來，車上的肉品用保鮮膜裹著，還帶著淡淡的冷氣。供銷社主任連忙迎上去，笑著跟送肉師傅打招呼：“劉師傅，今天的肉又這麼新鮮！昨天早就已經賣完，好多顧客沒買到，都跟我念叨呢！”
劉師傅擦了擦汗，笑著回話：“主任您放心，廠裡特意多宰了 50頭豬，保證夠賣！咱們廠長說了，老百姓認咱們的肉，就不能讓大家空著手回去！”
肉品剛擺上櫃檯，隊伍就往前挪了起來。張大媽第一個上前，指著一塊肥瘦相間的五花肉：“小王，給我稱一斤這個，再要一根排骨！”售貨員小王麻利地拿起秤，一邊稱一邊說：“大媽您有眼光，這五花肉是今天剛分割的，最適合燉菜！咱們這肉聯廠的肉，每天都要經過三次質檢，絕對乾淨！”
這樣的場景，每天都在四九城的各個供銷社上演。自從第三肉聯廠開工，憑藉著先進的屠宰和冷凍裝置，肉品的新鮮度、口感和衛生狀況都遠超其他同行，供銷社的反饋一天比一天好，百姓的口碑也像滾雪球一樣越積越大。以前大家買肉只看肉票夠不夠，現在都得趕早排隊，專等第三肉聯廠的送肉車。
百姓的認可直接反映在工廠的屠宰量上。開工第一個星期，肉聯廠每天屠宰 200頭豬、30頭牛，還能有很大餘力；到了第二週，訂單量就漲了三成，每天得屠宰 300頭豬、50頭牛才能滿足需求；月底的時候，單日屠宰量已經突破了 400頭豬，連帶羊的屠宰量也翻了倍，冷庫每天都要新入庫近萬斤肉品。
趙剛拿著生產報表，走進周晉冀的辦公室，臉上滿是興奮：“廠長，您看！這一個月咱們總共供應了 102萬斤肉，其中豬肉 85萬斤，牛肉 12萬斤，羊肉 5萬斤，比咱們預期的多了近 20萬斤！現在市區裡 12家供銷社都跟咱們簽了長期供貨協議，還有兩家公社食堂也來訂肉了！”
周晉冀接過報表，手指在資料上輕輕劃過，臉上卻沒有太多興奮，反而皺起了眉頭：“屠宰量上去了，生豬供應能跟得上嗎？現在跟咱們合作的三個養殖場，每天能供多少豬？”
趙剛臉上的笑容淡了些，如實回答：“目前每天能供 450頭左右，勉強夠咱們用。不過養殖場的師傅說，最近天氣有點旱，飼料供應有點緊張，要是再旱下去，生豬的出欄量可能會受影響。”
“這就是我擔心的。”周晉冀放下報表，站起身走到窗邊，看著廠區裡忙碌的景象，“現在只是開始，明年的情況會更嚴峻。咱們必須未雨綢繆，建立穩定的供貨渠道，不能只靠這三個養殖場。”
他轉身看著趙剛，語氣堅定：“你明天安排一下，跟我去周邊的縣看看。咱們找幾個規模大、管理規範的養殖場，跟他們簽訂長期供貨合同，最好能預付一部分定金，幫他們改善飼料儲備和養殖條件，確保明年就算遇到旱情，生豬也能穩定供應。另外，咱們農場也得擴大養殖規模，多養些豬和牛，作為備用貨源，不能把雞蛋都放在一個籃子裡。”
趙剛連忙點頭：“廠長您考慮得太周全了！我這就去查周邊養殖場的資料，明天一早就出發！”他心裡清楚，周晉冀的擔心不是多餘的——要是生豬供應斷了，就算百姓口碑再好，工廠也沒法運轉，之前的努力就全白費了。
當天下午，周晉冀就帶著趙剛去了郊區的紅星養殖場。養殖場廠長聽說他們是第三肉聯廠的，連忙熱情接待。周晉冀在養殖場裡轉了一圈，檢視了豬舍的環境、飼料的儲備，然後跟廠長談了合作意向：“咱們簽訂三年的供貨合同，我們保證收購價格比市場價高 5%，還能幫你們建兩個青貯飼料池，應對旱情。你們只要保證每月給我們供應 1500頭合格的生豬，怎麼樣？”
紅星養殖場的廠長一聽，立馬高興地答應了：“周廠長，您這是幫我們解決了大難題！有了您的支援，我們肯定能保證供應！”
接下來的幾天，周晉冀又跑了另外兩家養殖場，都簽訂了長期供貨合同，還跟縣裡的農業部門對接，爭取到了一部分飼料補貼。等回到廠裡，他又讓農場擴大了養殖區，計劃年底前再養 500頭豬、100頭牛，確保肉聯廠的貨源穩定。
月底的時候，輕工業部的調研組來肉聯廠考察，看到廠區裡繁忙的景象，又聽說百姓的口碑和供應資料，調研組組長忍不住稱讚：“周廠長，你們這廠不僅辦得快，還辦得好！百姓認可是最大的成績，你們要繼續保持，把好質量關，穩定供貨，為四九城的肉食供應多做貢獻！”
周晉冀笑著點頭，心裡卻更堅定了——百姓的口碑是最好的勳章，也是最重的責任。他必須守住這份信任，不管明年遇到甚麼困難，都要讓老百姓能買到新鮮、優質的肉品，這才是第三肉聯廠存在的意義。
夕陽下，送肉車又一次駛出廠區，朝著市區的方向開去。車廂裡的肉品還帶著冷氣，映著天邊的晚霞，像是承載著百姓的期待，駛向千家萬戶。而周晉冀站在廠區門口，看著車輛遠去，心裡已經開始規劃明年的生產計劃——這場關乎民生的“持久戰”，才剛剛開始。