大會散場後，95號院的石板路上還殘留著賈張氏打滾的痕跡，幾個半大孩子圍著看熱鬧，被自家大人拎著耳朵拽走。夜色裡，鄰居們的議論聲斷斷續續飄在衚衕裡，大多是罵賈張氏“沒腦子”“攪了大家的路”——經這麼一鬧，誰都不敢再提找周晉冀走後門的事，生怕落個“造謠生事”的罪名。
閆埠貴家的燈亮到了半夜。他剛進門就把小本子往桌上一摔，氣得直拍大腿：“賈張氏這個蠢貨！自己作死就算了，還斷了咱們的路！本來我還想找機會跟周營長提提解成的事，現在倒好，誰敢再提？一提就成了跟她一樣想走歪門邪道！”
閆埠貴媳婦端著剛溫好的粥，小心翼翼地放在他面前：“那咋辦？解成待業兩年了，這次肉聯廠可是正式工，錯過就沒機會了。”
“還能咋辦？先讓解成按規矩去報名！”閆埠貴扒拉著粥，眼睛卻轉個不停，“不過你也知道，報名的人肯定多，解成雖說中學畢業，可沒屠宰經驗，也不是軍烈屬，想選上難！”
他放下筷子，手指在桌上敲了敲，突然想起甚麼，“對了，一大媽！周秀蘭是周晉冀的姑媽，跟周營長說得上話，要是能讓一大媽在周晉冀面前吹吹耳旁風，說不定能給解成爭取個機會！”
閆埠貴媳婦眼睛一亮：“你是說，讓我去跟一大媽套近乎？”
“可不是嘛！”閆埠貴壓低聲音，“你明天起早點，去中院蹭著跟一大媽一起買菜，或者幫她擇菜、洗衣裳，別直接提找工作的事，先把關係處好。就說家裡困難，解成沒工作讓人心焦，旁敲側擊地提兩句，一大媽心善，說不定就記在心裡了。”
他越想越覺得這主意靠譜，又叮囑道，“嘴甜點，別像賈張氏那樣咋咋呼呼，要潤物細無聲，懂嗎？”
閆埠貴媳婦連連點頭，心裡也有了盼頭——只要能讓兒子進肉聯廠，多跟一大媽走動走動不算啥。
另一邊的劉海中家，氣氛也沒好到哪兒去。二大媽坐在炕沿上，唉聲嘆氣地給二兒子劉光天補著衣服：“光天，媽本來想找周營長說說，讓你進肉聯廠；現在可倒好，賈張氏這麼一鬧，誰還敢提？”
劉光天雙手放在桌子上，手裡攥著筷子，卻沒心思吃東西：“媽，那咋辦？我都跟同學說好了，這次肯定能找到工作……”
劉海中坐在一旁抽著煙，臉色沉得能滴出水來。他本就想借著肉聯廠招工的機會，讓二兒子謀個正經差事，也好在院裡抬得起頭，可賈張氏一鬧，直接斷了找周晉冀的路。“還能咋辦？讓光天先去報名，走正規流程。”他磕了磕菸灰，“不過咱們也得留個後手——一大媽周秀蘭同周營長是親戚關係，要是能讓一大媽幫忙說句話，說不定能有點用。”
二大媽一聽，立馬來了精神：“對啊！我咋沒想到一大媽呢！她跟我還算聊得來，明天我就去她家串門，給她送點我醃的鹹菜，再跟她說說光天的事，她心善，肯定會幫忙！”她說著就開始翻箱倒櫃，找自家醃的蘿蔔乾，“這鹹菜是我去年冬天醃的，味道好，一大媽準喜歡！”
劉海中皺了皺眉，卻沒反對——他知道這是目前唯一的辦法，雖說有點“走偏門”，可總比眼睜睜看著機會溜走強。“你去的時候注意點分寸，別太直白，先拉家常，再慢慢提光天的事，別讓人覺得咱們是故意巴結。”
“我知道！”二大媽揣著鹹菜罈子，心裡已經盤算好了說辭——先誇一大媽的針線活好，再嘆自家日子難，最後提劉光天待業的事，保準能讓一大媽動心。
第二天一早，四合院的“暗流”就湧動起來。天剛亮，閆埠貴媳婦就拎著個空菜籃子，在中院等著周秀蘭，見她出門，立馬熱情地迎上去：“秀蘭姐，這是要去買菜啊？正好我也去，咱們一起走，路上有個伴！”
周秀蘭愣了愣，笑著點頭：“行啊，一起走。”她沒多想，只當是鄰居間的正常走動。
剛剛買菜回來，二大媽就拎著鹹菜罈子，敲響了易中海家的門。開門的是易中海，見是二大媽，客氣地讓她進屋：“他二嬸，這麼早來有事？”
“沒啥事，就是我醃了點鹹菜，想著秀蘭妹子愛吃，給她送點過來。”二大媽笑著把罈子遞過去，眼神卻往屋裡瞟，“秀蘭嫂子呢？我跟她嘮嘮嗑。”
易中海心裡隱隱有了數，卻沒點破，只是喊周秀蘭出來。周秀蘭剛進屋，二大媽就拉著她的手，熱絡地聊起來，從天氣聊到家常，沒一會兒就繞到了劉光天身上：“秀蘭妹子，你看光天也老大不小了，一直沒工作，我這心裡急啊，肉聯廠招工，他也報名了，就是不知道能不能選上……”
周秀蘭聽著，心裡漸漸明白了二大媽的來意，卻只是笑著說：“光天是個好孩子，肯定能選上，別太擔心。”她沒接話，也沒承諾幫忙，只想著趕緊岔開話題。
剛剛閆埠貴媳婦，也在菜市場跟周秀蘭“訴苦”：“秀蘭嫂子，你看解成，待業兩年了，這次肉聯廠招工，他也想去，就是沒經驗，怕選不上，我這當媽的，夜裡都睡不著覺……”
周秀蘭心裡犯了難——她知道兩家是想讓她幫忙說句話，可她也清楚侄子周晉冀的脾氣，最不喜歡走後門，而且肉聯廠招工有規矩，她要是幫忙；不僅會讓周晉冀為難，還可能壞了規矩。
一整天下來，周秀蘭被閆埠貴媳婦和二大媽“圍追堵截”，心裡滿是無奈。她回到家，跟易中海說了這事，易中海皺著眉：“你別管，他們想走捷徑，你要是幫了，以後院裡的人都來找你，沒完沒了。晉冀定的規矩，咱們不能破。”
周秀蘭點了點頭，心裡卻清楚——閆家和劉家肯定不會輕易放棄，這場圍繞“肉聯廠招工”的“不安分”，怕是還沒結束。
夕陽西下，閆埠貴媳婦和二大媽都沒從周秀蘭那兒得到準話，卻沒灰心。閆埠貴媳婦跟閆埠貴說：“秀蘭嫂子沒拒絕，就是有希望，我明天再去跟她嘮嘮。”二大媽也跟劉海中說：“我再送點別的過去，多跟她走動走動，肯定能成。”
夜色漸深，四合院的燈一盞盞亮起，看似平靜，實則暗流湧動。周秀蘭坐在窗前，看著院裡的景象，輕輕嘆了口氣——她不知道，這場“求幫忙”的風波，會給四合院帶來怎樣的麻煩。而此刻的周晉冀，還在肉聯廠忙著招工的事，完全不知道院裡的鄰居，又在打著新的“算盤”。