東跨院送傢俱的平板車剛拐進衚衕，就被坐在自家門檻上的賈張氏瞅見了。三輛車上堆著的紅木桌椅、雕花衣櫃，在陽光下泛著溫潤的光，連拉車的師傅都小心翼翼，生怕碰壞了邊角。賈張氏眯著眼睛，手指無意識地摳著褲縫，嘴裡嘀嘀咕咕：“這老絕戶，可真捨得！一千塊買堆木頭疙瘩，那錢要是給我們東旭，棒梗也能添身新衣裳，哪用得著天天穿打補丁的！”
她心裡早把易中海的東西當成了賈家的——自從賈東旭拜易中海為師，賈張氏就打著“養老”的算盤，覺得易中海無兒無女，百年之後的房子、積蓄，都該歸她兒子。如今見易中海把錢花在周晉冀身上，還買了這麼貴重的老傢俱，心裡像被貓抓似的，又癢又氣。
晚飯時，賈東旭剛端起碗，就被賈張氏“啪”地打掉了筷子。“吃！就知道吃！你師傅把錢都給外人花了，你還吃得下去！”賈張氏雙手叉腰，唾沫星子濺了一桌，“今天東跨院送傢俱，你看見了吧？一千塊！夠買兩間房的錢，就這麼給了周晉冀那小子！你師傅眼裡還有你這個徒弟嗎？還有我們賈家嗎？”
賈東旭縮了縮脖子，不敢反駁。他知道母親的脾氣，一旦撒潑，不達到目的不算完。“媽，師傅那是給周晉冀買傢俱，跟咱們沒關係……”
“沒關係？”賈張氏拔高了嗓門，“怎麼沒關係！你是他徒弟，是要給他養老送終的！他的錢就是你的錢，他給周晉冀花，就是花咱們賈家的錢！”她湊近賈東旭，壓低聲音，眼裡透著算計，“明天你去跟你師傅借錢，就說淮如要去街道辦買個工位，沒工位就沒工作，家裡快揭不開鍋了。他要是不肯借，你就跟他要個肉聯廠的工作，周晉冀不是在籌辦肉聯廠嗎？讓你師傅跟周晉冀說，給前淮如安排個輕鬆的活！”
“這……這不合適吧？”賈東旭面露難色。他知道師傅剛給周晉冀花了一大筆錢，再開口借錢要工作，實在說不出口。可他從小就怕母親，哪敢說半個“不”字，只能喏喏地應下來：“我……我明天去試試。”
第二天一早，賈東旭揣著母親給的“藉口”，磨磨蹭蹭走到易中海家門口。他在門口徘徊了半天，才鼓起勇氣敲門。開門的是一大媽，見是他，笑著讓進去：“東旭來了？快坐，你師傅剛吃完早飯。”
易中海正在院子裡劈柴，見賈東旭進來，放下斧頭：“找我有事？”
賈東旭搓著手，眼神躲閃，半天憋出一句話：“師傅……我來跟您借點錢。淮如想在街道辦買個工位，家裡錢不夠，您能不能……”
話沒說完，就被易中海打斷了。“借錢買工位？”易中海皺起眉頭，語氣帶著幾分嚴肅，“街道辦的工位都是統一分配的，哪有花錢買的道理？你媽又跟你說甚麼了？”
賈東旭被問得臉通紅，支支吾吾說不出話，只能硬著頭皮換了個說法：“那……那您能不能跟周晉冀說說，給淮如在肉聯廠安排個工作？想找個輕鬆點的活，一起養家……”
“肉聯廠的工作都是給退伍戰士留的，他們在戰場上出生入死，才有資格去。”易中海的語氣更冷了，“你在軋鋼廠有正經工作，好好上班就行，別天天想著走捷徑。借錢的事，我不能借——不是我小氣，是你媽這心思不對，我不能慣著她。”
被當面拒絕，賈東旭臉上掛不住，轉身就要走。一大媽看著不忍心，連忙進屋拿了個布包，塞到他手裡：“東旭，別跟你師傅置氣。這裡有 10斤棒子麵，你拿回去給淮如和孩子煮著吃。錢的事，你跟你媽好好說說，別讓她再鬧了。”
賈東旭捏著布包，心裡又愧又急，低著頭快步走了。
回到家，賈張氏見他空著手回來，只有一包棒子麵，頓時炸了鍋。“10斤棒子麵就想打發我們？易中海這個老絕戶！有錢給外人買傢俱，沒錢幫我們！”她拎著布包，就往院裡跑，站在當院就嚎啕大哭，“老賈啊！你看看你走了之後，我們娘倆受的甚麼罪！易中海有錢給周晉冀花，不給我們一分錢，還不給東旭媳婦安排工作！我們這孤兒寡母，日子沒法過了啊！”
她一邊哭，一邊拍著大腿，聲音大得整個四合院都能聽見。閆埠貴從屋裡探出頭，皺著眉沒說話；許黃氏站在門口看熱鬧，嘴角還帶著幾分幸災樂禍。
一大媽在屋裡聽得真切，氣得直拍桌子：“這賈張氏太過分了！我們好心給她棒子麵，她還倒打一耙！我去跟她理論去！”
易中海連忙拉住她：“別去！跟她理論沒用，只會讓她鬧得更兇。她就是看準了我不想把事鬧大，才敢這麼撒潑。再說，晉冀剛走沒多久，要是他還在，賈張氏哪敢這麼鬧？咱們忍忍，等她哭夠了，自然就停了。”
一大媽這才想起，周晉冀早上剛去農莊，要是他在，以他的脾氣，肯定不會讓賈張氏這麼欺負人。她嘆了口氣，只能壓下火氣，聽著院外賈張氏的哭聲，心裡又氣又無奈。
賈張氏哭了半個多小時，見沒人理她，嗓子也啞了，才悻悻地停了下來。她拎著那包棒子麵，嘴裡還在碎碎念：“等著瞧！易中海的錢和房子，早晚是我們賈家的！周晉冀那小子，也別想一直佔著便宜！”
屋裡的易中海聽著她的話，搖了搖頭。他知道，賈張氏這無理取鬧的性子，以後少不了還要找事。但他不想跟她一般見識，更不想因為這點事，影響了周晉冀的心情，耽誤了肉聯廠和農莊的事。
夕陽西下，周晉冀從農莊回來，剛進衚衕就感覺氣氛不對。一大媽把白天的事跟他說了，周晉冀聽了，只是淡淡一笑：“姑，您別跟她計較。她就是眼紅，鬧鬧就過去了。以後要是她再鬧，您跟我說，我來處理。”
看著周晉冀平靜的樣子，一大媽心裡的氣也消了不少。她知道，周晉冀不是怕事，是不想跟賈張氏這種人浪費時間。而這份從容，也讓她更放心——有周晉冀在，往後四合院再有甚麼事，他們老兩口也有個依靠了。