夜幕像一塊厚重的黑布，把四九城的衚衕裹得嚴嚴實實。周晉冀換了身灰布褂子，把袖口挽到小臂，手裡拎著箇舊布包，裡面只裝了十來個美國 ZIPPO打火機和三塊雜牌子美國手錶——這是他從空間裡挑的“輕貨”，既稀缺又不至於太惹眼。他沒讓王鐵柱跟著，黑市這地方，人多反而扎眼，只能自己去。
按照之前從老兵嘴裡打聽的地址，他繞了三個衚衕，才在一個不起眼的舊院門口停下。院牆上爬滿枯藤，門口沒掛燈，只有個穿短打的漢子靠在門柱上抽菸，菸頭的火星在黑暗裡一閃一閃，眼神警惕地掃過每一個路過的人——這是黑市的“放風崗”。
周晉冀沒直接上前，而是在衚衕口的老槐樹下站了會兒，假裝繫鞋帶，餘光確認四周沒可疑人員，才慢悠悠走過去。“找劉哥。”他壓低聲音，對著崗哨說了句暗語，這是老兵特意交代的“敲門磚”。
崗哨上下打量他一番，見他衣著普通卻身姿挺拔，布包鼓鼓囊囊卻拎得穩當，不像便衣也不像愣頭青，便朝院裡喊了聲：“劉哥，有客。”
院裡比外面亮堂些，幾盞煤油燈掛在屋簷下，昏黃的光映著院裡零散的人影。有人蹲在牆角低聲交談，有人手裡攥著布包來回踱步，每個人臉上都帶著緊張又急切的神色——這裡是四九城有名的“黑市窩點”，賣的是稀缺物資，買的是急需用品，交易全靠默契，沒人敢大聲說話。
一個留著寸頭、臉上有道刀疤的漢子走過來，正是崗哨說的“劉哥”。他拍了拍周晉冀的胳膊，力道不輕，像是在試探：“兄弟，第一次來吧？要賣啥貨，先看看樣。”
周晉冀跟著他走到院角的僻靜處，開啟布包，露出裡面的打火機和手錶。煤油燈的光落在銀亮的打火機上，ZIPPO標誌性的防風罩泛著冷光；三塊手錶雖不是名牌，錶盤上的英文標識和金屬錶帶，一看就是正經美國貨。
劉哥的眼睛瞬間亮了，伸手拿起一個打火機，“咔嗒”一聲打著，藍盈盈的火苗穩得很，他又湊近聞了聞，語氣帶著驚訝：“正經美軍貨啊！這打火機在黑市上可搶手了，工廠裡的師傅、機關裡的幹部，都願意花大價錢買。還有這手錶，雖說不是名錶，可美國貨耐造，也能賣個好價錢。”
周晉冀沒接話，只是看著他，眼神平靜：“劉哥是行家，開個價吧。要是合適，我還有不少；要是不合適，我再找別家問問。”他這話是故意說的——既表明自己貨多，也暗示自己有退路，免得對方壓價太狠。
劉哥摩挲著打火機，心裡快速盤算：ZIPPO打火機黑市上一個能賣 50塊，他收的話給 35塊，轉手就能賺 15塊；手錶一塊能賣 200塊，收 120塊，利潤也不小。要是對方真有不少貨，這單生意能賺不少，可他也犯嘀咕——能拿出這麼多美國貨的，要麼是有特殊渠道，要麼是硬茬子，可不能隨便招惹。
他抬頭看了看周晉冀，見對方眼神沒絲毫慌亂，反而透著股“不好惹”的氣場，心裡頓時沒了“黑吃黑”的念頭——這主兒一看就是見過大場面的，真鬧起來，他這黑市窩點未必能扛住。
“兄弟爽快，我也不繞彎子。”劉哥放下打火機，語氣誠懇，“打火機一個 35塊，手錶一塊 120塊，你這包裡有 10個打火機、3塊手錶，算下來是 35×10 + 120×3 = 710塊。要是你還有更多，我還按這價收，量大的話，打火機能再給你加 2塊，怎麼樣？”
周晉冀心裡算了算，這個價格比他預期的還高些——他原本以為打火機最多 30塊，手錶 100塊。他不動聲色地點點頭：“行，就按這價。我還有 90個打火機、27塊手錶，都在外面的隱蔽地方，你讓人跟著我去取，取完貨咱們當場結賬。”
劉哥一聽還有這麼多貨，眼睛更亮了，連忙叫了兩個靠譜的手下，跟著周晉冀去衚衕口的柴火堆裡取貨——周晉冀早就把剩餘的貨物藏在那裡，用柴火蓋得嚴嚴實實，外人根本發現不了。
等所有貨物都搬到院裡，劉哥親自清點數量，確認沒錯後，讓手下拿來一沓沓現金。他當著周晉冀的面數了三遍：“90個打火機，每個 37算塊，是 3330塊；27塊手錶，每個 120塊，是 3240塊；加上之前的 710塊，總共是 3330 + 3240 + 710 = 7280塊？不對，等我再算一遍……”
“劉哥，不用算了。”周晉冀打斷他，語氣爽快，“我信得過你，就按 7000塊算吧——多的 280塊，算是我給劉哥的‘茶水錢’，往後要是還有貨，還找你交易。”
劉哥愣了愣，隨即哈哈大笑：“兄弟夠意思！就衝你這爽快勁，往後你再來，我給你最高價，絕對不坑你！”他連忙讓手下再補 6990塊，湊夠 7000塊，用報紙包好遞給周晉冀。
周晉冀接過錢，掂量了掂量，厚厚的一沓，足有幾斤重。他把錢分成兩部分，一部分塞進貼身的口袋，一部分放進布包，確認穩妥後，才跟劉哥告辭：“劉哥，多謝了，改日再聯絡。”
“慢走，兄弟！”劉哥親自送他到門口，看著他消失在衚衕深處，才轉身回院裡——這筆生意不僅賺了不少，還拉到個“有渠道”的大客戶，他心裡別提多高興了。
周晉冀沒敢多停留，快步穿過幾條衚衕，直到看到營區的燈光，才鬆了口氣。他摸了摸貼身的口袋塊現金還在，心裡踏實得很——這筆錢，足夠支付肉聯廠接下來的裝置除錯費，還能給戰士們買夏裝、改善伙食，再也不用愁現金流了。
回到營區，他把錢鎖進辦公室的保險櫃，看著賬本上的“現金餘額”一欄，終於露出了笑意。他沒打算再動空間裡的黃金——黃金是硬通貨，得留著應急，萬一以後遇到更大的危機，或者有了妻子孩子，也能給他們留個保障。而這些美國貨，放在空間裡也是閒置，換成現金補貼集體，既解決了眼前的難題，也不算虧。
窗外的月光照進辦公室，落在賬本上，映著“7000元”這個數字。周晉冀知道，有了這筆錢，肉聯廠的建設就能更順利地推進，弟兄們的日子也能更安穩。而他初探黑市的經歷，也讓其明白——想要在這年代把日子過好，既要有“守規規”的底線，也得有“靈活變通”的辦法。