辦公室的煤油燈亮到後半夜，周晉冀手裡攥著支鉛筆，筆尖在賬本上劃出一道深深的痕。桌上攤著三張紙：一張是上級撥款明細，總共五萬塊，已經花了三萬八；一張是近期開支清單，東跨院修繕 700塊、易中海家修繕 200塊（這九百塊周晉冀會自己承擔）、農場買農具種子 1200塊、肉聯廠裝置零件採購 8000塊；還有一張是日常消耗表，120名退伍戰士，每天糧食、蔬菜、柴火得花 20塊，從退伍到現在，已經耗了 1800塊。
“啪”的一聲，鉛筆被他按在賬本上。算下來，撥款只剩一萬二，可農場還缺 2000塊買化肥、肉聯廠地基需要 5000塊買水泥、戰士們的夏裝還沒著落，至少得 3000塊，這加起來就是一萬的缺口，更別說後續廠房封頂、裝置除錯還得花錢。
“營長，農場那邊催了，化肥再不到，春耕就趕不上了。”小李推門進來，手裡拿著張採購單，語氣帶著急，“供銷社說必須付現錢，之前用布匹換的額度已經用完了。”
周晉冀揉了揉太陽穴，沒抬頭：“我知道了。你先去跟供銷社商量，能不能寬限三天，就說我們正在申請撥款。”小李應聲走了，可週晉冀心裡清楚，申請追加撥款至少得半個月，等批下來，春耕早過了。
沒過多久，趙剛也來了，手裡拿著張工程單：“營長，廠房地基挖到一半，發現底下有流沙，得加鋪鋼筋網，不然容易塌，這又得加 3000塊。還有，雷師傅那邊說修繕東跨院時，發現地下水管得全換，不然以後會漏水，還得加 200塊。”
“又是錢……”周晉冀靠在椅背上，閉上眼睛。之前用卡車換物資，換的都是鋼材、布匹、罐頭這些實物，能頂不少事，可現金一直是短板。上級撥款只夠基礎建設，他步子邁得太大——又是農場又是住房，還得管 120人的吃喝，退伍後沒了部隊的補給，所有消耗都得自己扛，這才撐了半個月，就扛不住了。
他起身走到窗邊，看著院裡熟睡的戰士們。有幾個戰士還在宿舍門口的燈下縫補舊軍裝，他們跟著他從朝鮮回來，沒抱怨過苦，沒喊過累，只盼著肉聯廠開工，能在四九城紮下根。要是因為沒錢，讓專案停工，讓弟兄們餓肚子，他這個營長，怎麼對得起他們？
常規辦法肯定不行了。申請追加撥款太慢，向其他單位借，之前換物資已經欠了不少人情，再開口借現金，人家未必肯；變賣之前換的鋼材、布匹？那都是肉聯廠和農場的剛需，動了就得停工。周晉冀的手不自覺地摸向腰間——那裡有個不起眼的布囊，裡面藏著他的秘密：一個能儲存物資的空間，裡面是他這些年在戰爭中繳獲的東西，有金條、銀元，還有幾箱稀缺的西藥。
用自己的錢貼補集體？周晉冀心裡犯嘀咕。這些物資是他拿命換來的，本該留著應急，現在用來填集體的窟窿，說不彆扭是假的。可他看著院裡戰士們的身影，想起朝鮮戰場上，小李替他擋過子彈，趙剛揹著兄弟跑過封鎖線，何小天在雪地裡把唯一的饅頭塞給了他——這些弟兄，都是跟他出生入死的親人，他怎麼能看著他們為難？
“吃點虧就吃點虧吧。”周晉冀深吸一口氣，下定了決心。他關上門，拉上窗簾，意念一動，手裡多了一塊巴掌大的金條——這是他在解放東北時，從敵酋的保險櫃裡繳獲的，足有五十兩重。按現在的市價，一兩金條能換 200塊，五兩就是 塊，正好能補上缺口。
他把金條用布包好，放進貼身的口袋裡。明天一早，他得去找個可靠的渠道把金條換成現金——婁半城人脈廣，手裡有不少商鋪，應該能處理；而且之前見過面，算是沾點親戚，相對放心。
第二天一早，周晉冀沒去工地，而是讓王鐵柱開車送他去了婁家大院。婁半城見他突然來訪，有些意外，卻還是熱情地把他請進會客廳：“晉翼，今天怎麼有空過來？是有甚麼事嗎？”
周晉冀沒繞彎子，把布包放在桌上，開啟一條縫，露出裡面的金條：“婁叔，我遇到點難處，需要一筆現金，想把這個換成錢，您看能不能幫忙找個靠譜的渠道？”
婁半城看到金條，眼神頓了頓，隨即瞭然地笑了：“你是為肉聯廠的事吧？我聽說你最近在蓋廠房、整農場，開銷不小。這金條我收了，五十兩，按市價給你 塊，不用找別人，我這兒就能處理，錢今天就能給你。”
“謝謝您婁叔，麻煩您了。”周晉冀鬆了口氣，心裡的石頭總算落了地。
婁半城把金條收起來，讓管家去取現金，一邊跟周晉冀聊天：“你這孩子，太實在了，自己的東西拿來貼補集體。不過也好，弟兄們跟著你，能看到盼頭，比甚麼都強。”
“都是出生入死的弟兄，不能讓他們跟著我受苦。”周晉冀笑著說。
沒過多久，管家拿來一沓嶄新的人民幣，用報紙包著，整整 塊。周晉冀接過錢，心裡踏實了不少：“婁叔，這份情我記著，以後您要是有需要幫忙的，儘管開口。”
“都是親戚，說這些幹啥。”婁半城擺了擺手，“肉聯廠開工了，給我送點新鮮肉就行。”
離開婁家，周晉冀直接去了供銷社，把化肥錢付了，又去建材市場訂了水泥和鋼筋。回到營區時，趙剛和小李正等著他，看到他手裡的現金，都鬆了口氣：“營長，錢湊到了？”
“湊到了，趕緊把化肥和水泥拉回來，別耽誤工期。”周晉冀把錢分給兩人，“小李，你去農場把種子化肥卸了，跟老農一起規劃播種；趙剛，你去工地盯著鋼筋網鋪設，質量一定要過關。”
兩人拿著錢，興沖沖地走了。周晉冀站在營區門口，看著戰士們忙碌的身影，心裡雖還有點“自己吃虧”的小別扭，卻更多的是踏實。他摸了摸腰間的布囊，裡面還有幾塊金條和幾箱西藥——以後要是再遇到危機，還有兜底的。
夕陽下，肉聯廠的地基已經初具規模，農場的土地也翻好了，東跨院的修繕傳來“叮叮噹噹”的聲音。周晉冀知道，這場財政危機算是暫時度過了，而他和弟兄們，離“在四九城紮根”的目標，又近了一步。只是他沒說，這筆錢，是他用自己的“家底”換來的——這份情義，他只想藏在心裡，陪著弟兄們一起把日子過好。