戰後，主峰大殿內。
離火上人獨自坐在上首，面容似乎蒼老了許多。
他揮退了左右，只留下段江冉一人。
空曠的大殿內，寂靜無聲。
良久，離火上人才緩緩開口，聲音帶著疲憊：
“段長老...長生那孩子離去前，是你給他報的信吧？”
段江冉站在下方，聞言身軀微微一震。
隨即坦然抬頭，直視離火上人，沒有絲毫迴避：
“是，老祖。是老夫給他報的信。”
離火上人看著他，眼神複雜：
“你可知，私下洩露談判機密，擾亂軍心，該當何罪？”
“老夫知曉。”
段江冉神色平靜。
“甘受任何責罰。但若重來一次，老夫還是會這麼做。”
“哦？為何？”
離火上人語氣聽不出喜怒。
段江冉深吸一口氣，聲音鏗鏘：
“因為木長生，是我赤霄劍派立派以來，最為傑出的天才！是真正有望窺探元嬰大道的希望種子！”
“他築基可斬金丹，丹成上品，法體雙修，丹器陣三藝皆通！更難得的是心性堅毅，知恩圖報，於宗門危難之際屢建奇功！如此弟子，豈能因魔道逼迫，便棄之如敝履？”
“若真迫於壓力將他交出，寒的不僅是他一人之心，更是寒了所有為宗門流血犧牲的弟子之心！”
“宗門可以戰敗，可以衰弱，但脊樑不能斷，氣節不能丟！護不住自家天才的宗門，還有何未來可言？”
“老夫不能眼睜睜看著宗門未來希望，就此隕落於陰謀與妥協之中！即便此舉有違規矩，老夫亦無悔！”
他一口氣說完，胸膛微微起伏，顯然情緒激動。
離火上人默然聽著，臉上神情變幻不定。
最終，他長長地嘆了一口氣。
那嘆息聲中，包含了太多的無奈、愧疚、疲憊與一絲不易察覺的欣慰。
他揮了揮手，彷彿用盡了全身力氣：
“罷了...你退下吧。此事...到此為止。”
段江冉深深一揖，不再多言，轉身大步離開了大殿。
他知道，老祖心中，未必不認同他的做法。
只是身在其位，有太多的不得已。
離火上人獨自坐在空曠的大殿中。
目光望向殿外殘破的宗門景象。
又彷彿透過虛空，看到了那個已然遠去的青袍身影。
“長生...望你...一路平安。他日若能登臨絕頂...莫忘了赤霄...”
低聲的呢喃，消散在空曠寂寥的大殿之中，無人聽聞。
...
數張千裡傳送符接連激發，空間摺疊又展開，光影變幻不定。
許長生帶著林芸兒，如同無根的浮萍，在虛空的夾縫中穿梭，徹底遠離了赤霄劍派那血腥與悲傷交織的戰場。
當他最後一次從傳送的輕微眩暈中恢復時，已然身處極為遙遠的海域。
他拿出海圖，對照當前位置，隨後拿出遁空梭，選擇了一個遠離赤霄劍派方位，快速遁去。
一個月後，一片截然不同的天地出現。
空氣中的靈氣，似乎都帶著一絲微不可察的麻痺感，隱隱有低沉的雷鳴在極遠處迴盪。
放眼望去，這是一座極為龐大的島嶼，其規模甚至不遜於赤霄劍派的赤焰島。
但風格卻迥然不同。
赤焰島靈峰秀美，殿宇莊嚴，秩序井然，透著一股宗門大派的規整與肅穆。
而眼前這座島嶼，地勢起伏更為狂野。
許多山峰呈現出奇特的焦黑或紫褐色，彷彿常年經受雷霆洗禮。
島上的建築也少了幾分仙家氣派，多了許多實用與隨性。
高矮不一，風格各異，雜亂中又帶著一種勃勃的生機與喧囂。
島嶼上空，偶爾可見一道道遁光掠過。
氣息駁雜，從煉氣到金丹皆有，行色匆匆，卻少有宗門弟子那種統一的服飾和氣質。
這裡，是自由散修的天堂，也是龍蛇混雜的漩渦——雷鳴島！
雷鳴島位於魁星海靠近內海與混亂海交界處的邊緣地帶，地理位置特殊。
此地因特殊的地磁與氣候，常年有天然雷霆匯聚。
盛產各種雷屬性礦石、靈草以及被雷電淬鍊過的特殊材料，聞名遐邇。
更重要的是，這裡是散修聯盟的總部所在！
“長生...我們這是到了哪裡？”
林芸兒的聲音在耳邊響起，帶著一絲虛弱和茫然。
她被許長生從戒指中放出，站在他身邊。
看著眼前陌生而喧囂的景象，有些不知所措。
她依舊穿著素雅的衣裙，但臉上帶著遮掩不住的憔悴，眼眶紅腫。
顯然還未從鍾雨桐慘死和宗門劇變的雙重打擊中完全恢復。
許長生握住她微涼的手，聲音溫和了幾分：
“這裡是雷鳴島，散修聯盟的地盤。遠離了赤焰島，也遠離了黑煞教的勢力範圍。我們先在這裡安頓下來。”
他帶著林芸兒，駕馭一道普通的青色遁光。
飛向島上最大的城池——雷靈城。
雷靈城的城牆並非尋常磚石。
而是用一種深紫色的、蘊含淡淡雷靈力的礦石壘砌而成，在陽光下閃爍著微光。
城門寬闊，人流如織。
進進出出的修士打扮千奇百怪。
有仙風道骨的老者，有煞氣騰騰的壯漢，有蒙面神秘的女子，也有氣息彪悍的體修...
吆喝聲、討價還價聲、呼朋引伴聲混雜在一起。
形成一股鮮活而躁動的市井氣息，與宗門內那種肅穆井然截然不同。
林芸兒好奇地打量著這一切。
眼中的悲傷似乎被這從未見過的繁華與自由稍稍沖淡了一絲。
許長生在城中尋了一處口碑不錯的牙行。
花費不菲的靈石，租下了一座位於城西、相對清幽僻靜、帶有小型防護陣法的三進宅院。
宅院不算奢華，但亭臺樓閣俱全。
後院還有一小片靈田和一眼靈泉，環境雅緻，正適合暫時隱居。
他將林芸兒安頓在宅院中最舒適的一間靜室。
“芸兒，你先在這裡好好休息，調養心神。這裡很安全，無人知曉我們的身份。”
許長生遞給她幾瓶精心煉製的安神、滋養的丹藥。
“失去的已然失去，但活著的人更要向前看。雨桐用生命護住了你，她定然希望你能好好活下去，連同她的那一份。”