元嬰老祖層面交鋒的餘波尚未平息，宗門內的緊張氣氛卻並未緩解，反而因前線兵力持續吃緊而愈發嚴峻。
即便是許長生這樣擁有一級高階丹師身份的後勤人才，也無法再完全豁免宗門的徵調。
這一日，執事堂的調令還是送到了他的小院。
“令：靈藥峰弟子許長生，即刻前往‘黑玄礦脈’駐守，負責該礦脈丹藥物資調配管理，並協助礦脈防禦事宜，限期三日內抵達。”
黑玄礦脈？
許長生眉頭微蹙。
他對此地有所耳聞，是太一仙宗轄下的一處中型靈石礦脈，位於宗門勢力範圍的邊緣地帶，環境頗為艱苦。
更重要的是，那裡遠離主戰場，但並非安全，時常有小股魔修流竄騷擾，襲擾運輸線，搶奪資源。
顯然，這是一個苦差事，但又並非最危險的前線。
宗門如此安排，算是兼顧了他的丹師身份和戰時人手短缺的現實。
無法推辭，許長生只能收拾行裝，將洞府禁制徹底開啟，帶上必要的丹藥、符籙以及那九柄庚金飛劍，乘坐宗門的運輸飛舟，前往黑玄礦脈。
飛舟在一片荒涼的山巒間降落。
黑玄礦脈所在之地，人跡罕至，山體裸露著黑色的岩石，隨處可見開採的礦洞和堆積的廢料，空氣中瀰漫著塵土與一絲若有若無的血腥氣。
礦脈的防禦陣法看起來還算完整，但光芒略顯黯淡，顯然維護並不算特別上心。
前來迎接的是一位面露倦容的築基初期執事，姓王。
他將許長生引至一處簡陋的石屋，算是辦公兼居住之所。
“許師弟，這裡是物資清單和近期的人員傷亡記錄，你先熟悉一下。”
王執事語氣平淡，帶著幾分敷衍：“丹藥物資都在旁邊的庫房，鑰匙給你。
平日裡沒甚麼大事，按時發放丹藥，記錄損耗即可。
若有魔崽子騷擾，自有巡邏隊和處理，你...儘量待在安全處便是。”
寥寥數語，交代完畢，王執事便藉口還有其他事務，匆匆離去。
許長生神識稍稍掃過，便發現這礦脈內部情況複雜。
守礦的弟子約有三四十人，修為參差不齊，從煉氣六層到十層都有，明顯分成了好幾個小團體。
有的似乎是宗門直接派遣的，有的則像是依附於宗門的修仙家族子弟，彼此之間涇渭分明，甚至隱隱有些敵意，顯然內鬥傾軋嚴重。
而那位王執事，以及另外兩位據說在閉關的築基期長老，似乎對此種情況視而不見，或是無力管轄，或是根本懶得去管，只要每月靈石產量能按時上交，便睜一隻眼閉一隻眼。
許長生很快進入角色，開始清點庫房物資，核對清單。
他發現丹藥損耗記錄頗有蹊蹺，一些療傷、回氣的常用丹藥，報損數量明顯偏高，而實際庫存卻對不上號。
其中貓膩，不言而喻。
他並未聲張，只是默默記下。
果然，沒過幾天，便有不同派系的弟子前來領取丹藥，言語間互相擠兌，甚至試圖向許長生這個新來的“肥羊”索要更多份額，或是以次充好。
許長生面色平靜，一律公事公辦，嚴格按照定額和品級發放，任對方如何軟磨硬泡或暗中威脅，都絲毫不為所動。
他煉氣九層的修為以及那不經意間流露出的沉穩氣勢，倒也暫時鎮住了一些人，但顯然也得罪了另一些人。
外部環境同樣不容樂觀。
抵達礦脈的第七日，深夜，刺耳的警報聲突然響起！
一夥約莫十人的魔修小隊，趁著夜色突襲了礦脈的一處運輸節點，與巡邏弟子爆發激戰。
許長生第一時間趕到庫房守護，同時神識全力展開，密切關注戰局。
守礦弟子們雖然內部不和，但面對魔修倒還知道同仇敵愾，只是配合生疏，各自為戰，很快出現了傷亡。
那兩位閉關的築基長老終於現身，卻顯得有些手忙腳亂，指揮失當。
許長生見狀，不再猶豫。
他並未直接衝殺上前，而是看準時機，遠遠祭出三柄庚金飛劍。
咻！咻！咻！
劍光如電，精準無比地掠過戰場，瞬間將三名正欲對倒地弟子下殺手的煉氣後期魔修洞穿！
突如其來的凌厲劍援，讓交戰雙方都是一驚。
守礦弟子壓力大減，魔修則陣腳微亂。
那兩位築基長老這才抓住機會，帶領弟子反擊，最終將這夥魔修擊退，留下了幾具屍體。
經此一遭，礦脈弟子看許長生的眼神悄然發生了變化。
原來這位新來的丹師，並非只會煉丹的軟柿子，其實力恐怕比許多煉氣十層的弟子都要強橫！
許長生卻心中並無喜悅。
內部傾軋，管理混亂，外部襲擾不斷...這黑玄礦脈，簡直是個爛攤子。
他知道，接下來的駐守日子，絕不會輕鬆。
既要應對內部層出不窮的齷齪事，又要時刻提防魔修襲擊，還需完成宗門交代的任務。
“也罷，既來之，則安之。正好藉此機會，磨礪一番劍陣與心性。”
許長生目光掃過那些神色各異的守礦弟子，心中已有計較。
在這混亂之地，實力和手段，才是硬道理。
黑玄礦脈的日子，遠比許長生預想的更加波譎雲詭。
外部魔修騷擾不斷，內部則因他的“不識趣”而暗流湧動。
那些試圖在丹藥物資上動手腳卻碰了釘子的派系，明顯對他這個新來的、油鹽不進的丹師產生了不滿和排擠。
許長生對此心知肚明，卻不動聲色。
他每日依舊按部就班地清點物資、發放丹藥，同時將強大的神識悄然鋪開，如同最精密的羅網，監控著礦脈內的風吹草動。
很快，他便發現了更多不尋常之處。
首先是丹藥和部分煉材的損耗，始終對不上賬目。
並非簡單的貪墨，而是有規律地“消失”一部分，手法頗為老道。
其次，幾次魔修小規模騷擾的時機都太過巧合，彷彿總能避開巡邏隊最強的時候，精準地找到防禦薄弱點。
若非他暗中以劍陣解圍，傷亡恐怕更大。
“內有蛀蟲，外通魔門！”許長生心中得出一個冰冷的結論。
他不再依賴那幾位慵懶無能的築基管事，開始獨自暗中調查。
憑藉在廢丹房時的管理經驗，他很快鎖定了一個可疑目標：
一名叫孫禹的內門弟子。